Miotónica (Desmayo)

La cabra Myotonic, también llamada cabra desmayada, es una raza doméstica de carne y compañía originaria de Estados Unidos. Su nombre procede de la miotonía congénita, una alteración hereditaria que provoca que los músculos esqueléticos se contraigan y permanezcan rígidos durante unos segundos cuando el animal se sobresalta o se excita. La cabra no pierde el conocimiento en ningún momento. Simplemente se queda rígida, y los animales más jóvenes o más afectados pueden caer de costado hasta que los músculos se relajan.

Es una raza tranquila, cariñosa y de buen carácter. Las cabras Myotonic son más calmadas y trepan y saltan menos que otras razas caprinas, en parte porque la afección muscular limita los movimientos bruscos. Por ese motivo resultan más fáciles de vallar y mantener, y se han convertido en animales populares tanto en pequeñas explotaciones y como mascotas como para la producción de carne.

Los ejemplares adultos alcanzan un tamaño medio, con una alzada a la cruz de entre 43 y 64 cm en la mayoría de los animales. Presentan una gran variedad de colores de capa y pueden tener cuernos. La esperanza de vida suele rondar los 10 a 15 años con los cuidados adecuados.

A quién le conviene

Esta raza encaja con quienes buscan una cabra dócil y poco dada a escaparse para una pequeña finca o huerto familiar. Su temperamento tranquilo y su escasa tendencia a trepar facilitan el manejo para quienes se inician en la cría de cabras. También funciona bien como animal de compañía o como pie de cría para producción de carne.

La historia documentada de la raza comienza en la década de 1880 en el condado de Marshall, Tennessee. Según los relatos, un trabajador agrícola itinerante llamado John Tinsley llegó con un pequeño grupo de cabras que se quedaban rígidas al asustarse. Se marchó poco después, y los animales que dejó atrás formaron la base de la raza.

A partir de ese núcleo fundacional, las cabras se extendieron por la región, con una población destacada en el propio condado de Marshall y, más tarde, en Texas, donde los criadores seleccionaron ejemplares de mayor tamaño para la producción de carne. Como eran fáciles de contener, en ocasiones se mantenían junto a rebaños de ovejas, ya que una cabra sobresaltada se quedaba rígida en lugar de dispersarse cuando se acercaba un depredador.

Durante la mayor parte del siglo XX, la raza siguió siendo un animal de trabajo regional, conocido sobre todo por los granjeros locales. El interés creció en las últimas décadas del siglo, a medida que los criadores valoraban su temperamento dócil y su rasgo distintivo. En Estados Unidos se fundaron asociaciones de raza para registrar los pedigríes y proteger la población.

Hoy la cabra Myotonic está reconocida como raza patrimonial estadounidense. Organizaciones dedicadas a la conservación del ganado la incluyen entre sus prioridades, ya que su número se ha mantenido limitado frente al de las razas comerciales más extendidas.

La cabra Myotonic tiene un cuerpo compacto y musculoso, sostenido por patas de longitud corta a media. La cabeza es de tamaño medio, con el hocico ancho y ojos grandes y prominentes que a menudo parecen sorprendidos incluso en reposo. Tanto los machos como las hembras pueden presentar cuernos. Las orejas son medianas y se mantienen hacia los lados.

Capa y colores

La longitud del pelaje varía según la línea. Algunos ejemplares mantienen el pelo corto todo el año, mientras que otros desarrollan una capa exterior más larga con un subpelo similar a la cachemira durante el tiempo frío. El color es muy variable. El blanco y negro es habitual, pero también aparecen patrones sólidos y combinados en marrón, canela, crema y ruano. Ningún color concreto define a la raza.

La cabra Myotonic es una de las razas caprinas más tranquilas. Es afectuosa y de buen trato con las personas, y suele domesticarse sin dificultad con un manejo regular. La afección muscular tiende a hacerlas menos reactivas y menos atléticas que otras razas, por lo que saltan y trepan mucho menos. Ese rasgo es una de las razones por las que los criadores las consideran fáciles de contener.

Con los miembros de la familia y los cuidadores habituales, la raza se muestra cariñosa y sociable. Ante los desconocidos, la mayoría de los animales se muestra cautelosa al principio, pero se relaja enseguida. Como un sobresalto repentino puede desencadenar el agarrotamiento, un manejo calmado reduce el estrés innecesario. Son animales gregarios y necesitan al menos una compañera caprina en lugar de vivir solas.

Con otras mascotas y animales de granja suelen convivir en paz. Su carácter tranquilo ha permitido históricamente mantenerlas junto a ovejas y otro ganado.

Aseo

• Cepille a los ejemplares de pelo largo durante la muda estacional para retirar el pelo suelto
• Recorte las pezuñas cada 6 a 8 semanas, o según el crecimiento lo requiera
• Revise la capa en busca de parásitos externos durante el manejo habitual
• Vigile los cuernos y cualquier herida para detectar lesiones a tiempo

Ejercicio

• Proporcione acceso diario a un pasto o patio de ejercicio para pastar y moverse
• Permita una actividad moderada; la raza trepa y salta menos que otras cabras
• Mantenga el terreno razonablemente llano y sin obstáculos, ya que una cabra sobresaltada puede agarrotarse y caer

Entorno

Las cabras Myotonic necesitan un refugio seco y sin corrientes de aire que ofrezca sombra y protección frente a la lluvia, el viento y el frío. El vallado puede ser más sencillo y bajo que en razas atléticas, ya que estas cabras rara vez trepan, aunque debe seguir siendo seguro frente a depredadores. Proporcione acceso constante a agua limpia y un suplemento mineral formulado para caprinos. Mantenga siempre compañía, ya que las cabras son animales sociales y el aislamiento les genera estrés.

La cabra Myotonic es ramoneadora y pastadora a la vez. La base de la dieta debe ser un forraje de buena calidad: pasto, ramoneo y heno de gramíneas o leguminosas cuando el pastoreo es limitado. Las cabras cuentan con un estómago de cuatro cámaras para digerir la fibra, así que un aporte constante de forraje favorece la salud del rumen. El grano o concentrado solo se añade cuando el forraje por sí solo no cubre las necesidades, como durante la gestación avanzada, la lactancia o el crecimiento.

Golosinas y suplementos

Ofrezca un mineral caprino suelto con el aporte adecuado de cobre y selenio según su región, ya que las cabras tienen necesidades particulares de oligoelementos. Ponga siempre a su disposición sal y agua limpia. Puede dar ocasionalmente pequeñas cantidades de fruta o verdura como premio, pero deben representar solo una parte mínima de la dieta para no desplazar el consumo de forraje.

La cabra Myotonic se considera una raza resistente y saludable, con una esperanza de vida típica de 10 a 15 años. La miotonía congénita que la define no resulta dolorosa ni peligrosa en sí misma; los músculos afectados simplemente se contraen unos instantes y luego se relajan. De hecho, el rasgo puede reducir algunas lesiones, ya que estas cabras trepan y saltan menos. Las prácticas de manejo sanitario habituales del rebaño cubren la mayoría de los demás aspectos.

Cuidados preventivos

• Establezca un calendario de vacunación y desparasitación con un veterinario
• Recorte las pezuñas con regularidad y mantenga la cama seca
• Proporcione los minerales sueltos adecuados para prevenir carencias y problemas urinarios
• Vigile la condición corporal y aísle a los animales nuevos o enfermos
• Programe recuentos rutinarios de huevos en heces en lugar de desparasitar de forma sistemática

Las cabras Myotonic alcanzan la madurez sexual dentro de su primer año, aunque muchos criadores esperan a que las hembras estén bien desarrolladas, a menudo entre los 8 y los 12 meses o más, antes de la primera cubrición. Las hembras son poliéstricas estacionales y ciclan aproximadamente cada 21 días durante la temporada reproductiva. La gestación dura una media de unos 150 días, cerca de cinco meses.

El tamaño de la camada suele ser de uno a tres cabritos, con gemelos frecuentes en hembras adultas. Los cabritos suelen nacer vigorosos y se ponen de pie y maman poco después. La miotonía es un rasgo hereditario, y los cabritos pueden mostrar agarrotamiento desde edades tempranas, con una respuesta que suele volverse más evidente a medida que crecen.

Las hembras suelen ser madres atentas. Los cabritos maman la leche materna y empiezan a probar el forraje en las primeras semanas, para destetarse hacia las 8 a 12 semanas según el plan de manejo. Prepare zonas de parto limpias y secas, y vigile a los recién nacidos para comprobar que mantienen el calor y maman correctamente.