Kiko

La Kiko es una raza caprina de aptitud cárnica creada en Nueva Zelanda durante la década de 1980. Su nombre viene de un vocablo maorí que significa carne, una referencia directa al fin de la raza. Los criadores buscaban animales capaces de ganar peso sobre pasto y monte bajo, sin depender de raciones fuertes de pienso, y de sobrevivir en terrenos húmedos y escarpados con una atención mínima.

La raza destaca sobre todo por su dureza. La selección se hizo en condiciones exigentes: los animales que rendían poco quedaban fuera del programa en lugar de recibir cuidados especiales. El resultado es un animal que resiste mejor los parásitos internos que la mayoría de las cabras, recorre largas distancias para pastar y apenas necesita ayuda al parir. Las hembras adultas suelen pesar entre 45 y 65 kg (100 a 145 lb), y los machos son más corpulentos.

La Kiko se cría principalmente para carne y para cruces que aportan vigor a otras líneas cárnicas. También se emplea para el desbroce de matorral, ya que ramonea plantas leñosas que otras especies ganaderas ignoran.

A quién le conviene la Kiko

La Kiko encaja con ganaderos y pequeños productores que buscan una cabra rentable a pasto y con poca intervención. Rinde mejor en un manejo extensivo, tipo campo abierto, que en confinamiento. Quien busque una cabra de compañía pequeña o una gran productora de leche encontrará mejor opción en otras razas, porque la Kiko se selecciona por su rusticidad y su rendimiento cárnico, no por el trato cercano ni por la producción lechera.

La Kiko se desarrolló en Nueva Zelanda a finales de los años setenta y a lo largo de los ochenta. Los criadores Garrick y Anne Batten, junto con el grupo Caprinex Genetics en la Isla Sur, se propusieron crear una cabra de carne apta para las tierras altas y húmedas del país.

La base genética partió de cabras asilvestradas que ya vivían y se reproducían sin ayuda humana por todo el territorio neozelandés. Estos animales rústicos se cruzaron con machos lecheros importados, entre ellos ejemplares Anglo-Nubian, Saanen y Toggenburg, para sumar tamaño y velocidad de crecimiento sin perder la resistencia de la base asilvestrada.

La selección fue el eje del programa. Los animales se mantenían en terreno accidentado, con poco desparasitado, poco suplemento y poca ayuda al parto. Las cabras que no se mantenían sanas, no criaban a sus cabritos o no ganaban peso en esas condiciones quedaban fuera de la reproducción. Tras varias generaciones la línea fijó su rusticidad y su capacidad de crecimiento, y recibió el nombre de Kiko.

Las Kiko se exportaron a Estados Unidos en la década de 1990, donde se usaron tanto como raza pura de carne como en cruces para dar vigor a otras líneas cárnicas. Hoy, los registros de raza de Estados Unidos y de otros países recogen pedigrís e índices de cruce de la Kiko.

La Kiko es una cabra grande, musculosa, de cuerpo profundo y patas fuertes y erguidas, hechas para recorrer terreno. La raza se seleccionó por su función y no por un aspecto fijo, así que hay más variación de tamaño y color que en las razas de exposición. La impresión general es la de un animal recio y atlético.

Los machos llevan cuernos pesados y amplios que se curvan hacia fuera y hacia atrás; las hembras también tienen cuernos, aunque más ligeros. La cabeza es de longitud media y expresión despierta. Los cascos suelen ser duros y necesitan menos recorte que los de muchas cabras criadas en terreno blando.

Pelaje y colores

El blanco es el color más frecuente y fue el preferido en el pie de cría inicial, pero también aparecen ejemplares crema, canela, marrones, negros y con combinaciones de estos tonos. El pelo es bastante áspero y se pega al cuerpo en tiempo cálido. En climas fríos las cabras desarrollan un pelaje de invierno más denso, con algo de borra, que mudan al llegar el calor.

La Kiko es independiente y autosuficiente, en línea con el modo en que se seleccionó la raza. Pasta y ramonea por su cuenta en grandes extensiones, permanece alerta ante amenazas y reacciona con rapidez. Las hembras son madres atentas que defienden y crían a sus cabritos con poca ayuda.

Con las personas, la raza suele ser tranquila, aunque no especialmente cariñosa. Los ejemplares que reciben un manejo regular se vuelven manejables y fáciles de mover, mientras que los criados en extensivo pueden mostrarse recelosos con desconocidos y costar más de atrapar. Son animales activos y curiosos que ponen a prueba los cercados. Entre cabras suelen ser sociables y forman un orden de rebaño estable. Con otro ganado conviven bien en pastos compartidos. No es una raza de cabra de regazo, así que quien busque una relación cercana debería manejarla con frecuencia desde pequeña.

La Kiko se seleccionó para requerir poca atención diaria, pero eso no la exime de un manejo correcto. Sus necesidades principales son espacio para ramonear, cercados resistentes, refugio frente al clima extremo y un programa sanitario regular.

Aseo

• Cepillar de vez en cuando para retirar el pelo suelto durante la muda de primavera.
• Revisar los cascos cada pocos meses; los cascos de la Kiko suelen desgastarse bien y necesitan menos recorte que en razas de terreno blando.
• Inspeccionar el pelaje en busca de garrapatas, piojos y problemas de piel durante el manejo.
• Mantener limpios y vigilados los cuernos y cualquier herida.

Ejercicio

• Ofrecer pasto abierto o monte bajo para que las cabras puedan caminar y ramonear a diario.
• Permitir el acceso a matorral y plantas leñosas, que la Kiko prefiere frente a la hierba corta.
• Aplicar pastoreo rotacional para mantener el forraje en buen estado y reducir la carga parasitaria.
• Dar espacio suficiente; una cabra confinada se aburre y puede dañar corrales y cercados.

Entorno

La Kiko tolera mejor que muchas cabras el frío, la humedad y el terreno accidentado, pero aun así necesita un refugio seco y sin corrientes para resguardarse de la lluvia, el viento y el calor. El cercado debe ser alto y bien ajustado, porque la raza es atlética y busca los puntos débiles. El agua limpia y las sales minerales a libre disposición deben estar siempre accesibles.

La Kiko es, ante todo, una cabra forrajera. Su dieta debe basarse en buen pasto, ramoneo y heno, con el pienso como complemento ocasional. Los adultos con forraje de calidad a menudo no necesitan nada de pienso, mientras que los cabritos en crecimiento, las hembras en el último tercio de gestación y las que están criando pueden requerir un suplemento. Hay que ofrecer siempre agua limpia y sales minerales específicas para caprino a libre disposición, ya que las cabras tienen necesidades de cobre y selenio que las sales para vacuno no cubren.

Golosinas y suplementos

Pequeñas cantidades de zanahoria, manzana o ramoneo de hoja sirven como premio seguro y como refuerzo útil en el adiestramiento. Las sales sueltas a libre disposición y el bicarbonato ayudan a la salud del rumen. En zonas con déficit de selenio, conviene seguir el consejo del veterinario local sobre el aporte de selenio y vitamina E, porque tanto la carencia como el exceso resultan perjudiciales.

La Kiko es una de las razas caprinas más resistentes porque se seleccionó en condiciones duras, con los animales de peor rendimiento apartados de la reproducción. Muestra mejor resistencia a los parásitos internos que la mayoría de las cabras y suele parir sin ayuda. Aun así, no está a salvo de las enfermedades caprinas habituales, y un buen manejo mantiene sano al rebaño. Con los cuidados adecuados, una Kiko vive normalmente entre 8 y 12 años.

Cuidados preventivos

• Usar el recuento de huevos en heces para desparasitar solo cuando sea necesario: así se protege la resistencia natural de la raza.
• Rotar el pasto y evitar el sobrepastoreo.
• Mantener al día el calendario de vacunas, incluida la CDT frente a enfermedades por clostridios y el tétanos.
• Ofrecer sales minerales específicas para caprino a libre disposición para prevenir la carencia de cobre y selenio.
• Recortar los cascos cuando haga falta y mantener seca la cama.

La facilidad para la reproducción es un valor central de la Kiko. Las hembras alcanzan la madurez sexual hacia los 7 a 12 meses, aunque muchos criadores esperan a que la hembra esté cerca del año y bien desarrollada antes de la primera monta. Los machos pueden ser fértiles hacia los 5 a 7 meses. Como la mayoría de las cabras, la Kiko en regiones templadas tiende a ser de reproducción estacional, con ciclos más marcados en otoño.

La gestación dura entre 145 y 155 días aproximadamente. Las hembras Kiko destacan por parir con facilidad y por su fuerte instinto maternal, así que suelen parir y criar a sus cabritos con poca intervención. Los mellizos son habituales, y algunas hembras crían trillizos. Los cabritos nacen vigorosos, se ponen de pie y maman enseguida, algo coherente con el diseño de bajo insumo de la raza. Muchos ganaderos destetan a los cabritos hacia los 2 o 3 meses, según el crecimiento y el pasto disponible. Seleccionar los reemplazos por esos mismos rasgos de rusticidad mantiene fuerte la línea.