Sumatra

La Sumatra es una gallina ornamental originaria de la isla indonesia de Sumatra. Es un ave ligera y ágil, de plumaje negro brillante con reflejos verdosos que se aprecian con buena luz. Se cría sobre todo por su aspecto, no por la carne ni los huevos, y sigue siendo poco habitual fuera de las colecciones avícolas especializadas.

Un ejemplar adulto pesa entre 1,8 y 2,7 kg, un tamaño medio dentro de las razas de gallinas. Mantiene un porte bajo y horizontal, con una cola larga y ondulante que en los gallos puede sobrepasar ampliamente el cuerpo. Las gallinas son más pequeñas y de cola más corta, aunque conservan el mismo colorido oscuro y brillante.

La Sumatra es una buscadora activa y una voladora fuerte y decidida, más que la mayoría de razas domésticas. Se muestra alerta y reservada con las personas, y tiende a mantener las distancias salvo que se la manipule con regularidad desde pequeña. Conviene a criadores que valoran el atractivo ornamental y el comportamiento natural del ave por encima de la docilidad o la producción.

A quién le conviene la Sumatra

La Sumatra conviene a criadores que buscan un ave atractiva y autónoma, y que pueden ofrecerle espacio y un cercado cubierto. Por su fuerte vuelo y su carácter desconfiado, resulta menos apta para patios pequeños o para quienes buscan una mascota dócil. Los propietarios pacientes que manipulan a las aves desde pequeñas logran los resultados más tranquilos.

La Sumatra debe su nombre a la isla indonesia homónima, donde la población local ya criaba aves de este tipo mucho antes de que despertaran el interés occidental. Los primeros relatos describen gallinas negras y brillantes, de cola larga, que vivían en estado semisalvaje en distintas zonas del archipiélago indonesio.

La raza llegó a Estados Unidos y a Europa a mediados del siglo XIX. Las importaciones de las décadas de 1840 y 1850 dieron a conocer estas aves oscuras y brillantes entre los aficionados a la avicultura, que apreciaban su brillo particular y su cola ondulante. En aquella época se las relacionó a veces con las gallinas de pelea, aunque su fama posterior se asentó en el aspecto.

En las décadas siguientes, los criadores seleccionaron el plumaje negro verdoso, el porte bajo y la cola larga que definen al ave actual. La variedad negra de la Sumatra se incorporó al Standard of Perfection de la American Poultry Association en 1883, y la variedad azul se reconoció más tarde.

La Sumatra nunca ha sido una raza de producción habitual. Sigue siendo una especialidad de criadores ornamentales y expositores, con poblaciones modestas si se comparan con las razas ponedoras o cárnicas más extendidas.

La Sumatra tiene un cuerpo largo y bajo, que se porta casi en horizontal. El rasgo más llamativo es la cola, que en los gallos es abundante y ondulante, con plumas falciformes largas y bien arqueadas. El plumaje es negro con un intenso brillo verdoso por todo el cuerpo, a veces descrito como verde escarabajo. La raza tiene una cresta pequeña en forma de guisante, cara oscura, y muchos ejemplares presentan varios espolones en cada pata.

Plumaje y colores

La variedad negra es la forma original y más habitual. Sus plumas muestran un brillo metálico verdoso que se aprecia mejor con luz directa. La variedad azul presenta un color de cuerpo azul pizarra y se cría con menos frecuencia. La cara, la cresta y los barbillones son oscuros, y las patas son negras, a menudo con un matiz verdoso. Se valora especialmente el brillo limpio del plumaje, por lo que la calidad de la pluma y la profundidad del color son claves en los concursos.

La Sumatra conserva buena parte del carácter alerta y autosuficiente de un ave semisalvaje. Son buscadoras activas que recorren grandes distancias y, si pueden, se posan en lugares altos para dormir. Vuelan con fuerza y superan sin problema los cercados que contienen a razas más pesadas, por lo que necesitan gallineros seguros o cubiertos.

Con las personas se muestran reservadas y tienden a mantener las distancias. Rara vez se convierten en aves mansas que buscan el contacto, aunque un manejo tranquilo y constante desde polluelas da lugar a adultas más asentadas. Son vigilantes y reaccionan con rapidez ante cualquier alteración.

Con otras aves, la convivencia suele ser buena en un corral ya establecido, aunque los gallos pueden mostrarse territoriales frente a otros machos. Las gallinas son más tranquilas y menos dominantes. Es una raza moderadamente vocal, no ruidosa, y por su carácter vigilante suele avisar ante movimientos desconocidos.

El cuidado diario gira en torno al espacio, la seguridad y la limpieza. Es una raza resistente y activa, pero también asustadiza y muy voladora, por lo que la contención y la protección frente a depredadores son las principales cuestiones prácticas.

Aseo

• Revisa con regularidad las plumas largas de la cola en busca de roturas, suciedad y barro
• Mantén la cama seca para que el plumaje se conserve limpio y brillante
• Ofrece una zona de baño de polvo para ayudar a controlar los parásitos externos
• Revisa la presencia de piojos y ácaros en la cloaca y en la base de las plumas
• Recorta y limpia las patas, y vigila los espolones múltiples de los gallos

Ejercicio

• Permite el acceso diario a un cercado amplio o a un paseo libre supervisado para que busquen comida
• Coloca perchas elevadas, ya que a esta raza le gusta dormir en alto
• Usa un cercado cubierto o vallas altas para contener su fuerte capacidad de vuelo
• Ofrece zonas de escarbeo y cubierta vegetal para favorecer su comportamiento natural de búsqueda

Entorno

La Sumatra tolera distintos climas, pero rinde mejor si se la protege del viento y la humedad. Su cresta pequeña en forma de guisante sufre menos congelación que las crestas simples grandes, una ventaja en los periodos de frío. Proporciona un alojamiento sin corrientes de aire, buena ventilación y sombra en épocas calurosas. Las colas largas de los gallos necesitan perchas con suficiente altura y anchura para no arrastrarse.

La Sumatra busca comida de forma activa, así que una parte considerable de su ingesta puede proceder del forrajeo cuando hay espacio suficiente. Un pienso comercial completo constituye la base de la dieta y debe ajustarse a la etapa vital del ave. Ofrece agua limpia en todo momento y grit insoluble para ayudar a la digestión de las aves que buscan su propio alimento.

Premios y suplementos

Limita los premios a una pequeña parte de la ingesta diaria, de modo que el pienso equilibrado siga siendo la base de la alimentación. Como extras adecuados están las verduras de hoja, otras hortalizas y pequeñas cantidades de grano o gusanos de la harina. Las ponedoras necesitan una fuente de calcio aparte, como concha de ostra triturada, ofrecida a libre disposición. Todas las aves que buscan su alimento se benefician del acceso a grit insoluble.

La Sumatra es una raza resistente, con pocos problemas de salud específicos. Con un alojamiento adecuado, condiciones limpias y un control regular de parásitos, las aves suelen vivir entre 6 y 9 años. Su cresta pequeña en forma de guisante reduce el riesgo de congelación en climas fríos. La mayoría de los problemas que surgen son los habituales en aves de corral: parásitos, infecciones respiratorias y trastornos reproductivos en gallinas de más edad.

Cuidados preventivos

• Mantén el alojamiento limpio, seco y bien ventilado
• Ofrece una zona de baño de polvo para ayudar a controlar ácaros y piojos
• Realiza controles periódicos de parásitos y análisis de heces
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de incorporarlas al corral
• Sigue las pautas locales de vacunación y bioseguridad
• Proporciona agua limpia y un pienso equilibrado durante todo el año

El alojamiento de la Sumatra debe tener en cuenta su fuerte capacidad de vuelo y su afición a buscar comida. Un gallinero seguro con perchas altas y resistentes se adapta a su costumbre de dormir bien alejada del suelo. El cercado anexo debe estar cubierto, ya que la raza salta las vallas normales sin ninguna dificultad. Conviene dejar más espacio por ave que con razas más tranquilas, para reducir el estrés y las peleas.

Lista de comprobación del alojamiento

• Gallinero a prueba de depredadores, con cierres seguros y suelo sólido o malla enterrada perimetral
• Cercado cubierto para evitar fugas y depredadores aéreos
• Perchas altas con anchura y espacio suficientes para las plumas largas de la cola
• Cama profunda y seca, mantenida limpia, para proteger el plumaje
• Zona de sombra y refugio frente al viento y la lluvia
• Zona de baño de polvo y agua limpia dentro del cercado

Los huevos de Sumatra siguen el patrón de incubación habitual de la gallina y eclosionan en unos 21 días. La raza conserva un instinto de cloquez y maternal bastante marcado, de modo que las gallinas suelen empollar y criar bien a los polluelos cuando se les permite. Para cantidades mayores o más control, una incubadora ofrece resultados constantes si se mantienen los parámetros dentro del rango habitual para gallinas.

Pasos de la incubación

1. Elige huevos limpios y de forma correcta, y consérvalos con la punta hacia abajo durante no más de 7 días antes de incubarlos
2. Deja que los huevos alcancen la temperatura ambiente y colócalos en la incubadora a la temperatura objetivo
3. Mantén la temperatura y la humedad, y voltea los huevos hasta el día 17
4. Deja de voltear el día 18, sube la humedad y pasa al periodo de reposo previo a la eclosión
5. Deja que los polluelos eclosionen sin molestarlos, y luego pásalos, ya secos, a una criadora cálida con pienso de iniciación y agua