Sebright

El sebright es una bantam verdadera, es decir, no existe una versión de tamaño estándar de la raza. Es una de las gallinas más pequeñas que se crían y se destina casi por completo a la exhibición, no a la producción de carne ni de huevos. La raza se originó en Inglaterra a principios del siglo XIX y debe su nombre al hombre que la desarrolló.

Lo característico del sebright es su plumaje. Cada pluma lleva un borde oscuro alrededor de un centro más claro, un dibujo llamado festoneado que cubre todo el cuerpo con un efecto uniforme, casi de escamas. Tanto la variedad plateada como la dorada muestran este festoneado con claridad. Además, la raza presenta un rasgo llamado plumaje de gallina en los machos: los gallos carecen de las plumas largas y puntiagudas de hoz y de cuello propias de la mayoría de los gallos, y en su lugar llevan un plumaje redondeado similar al de las gallinas.

Pese a su cuerpo diminuto, el sebright es un ave despierta y activa. Son aves alerta, curiosas y seguras de sí mismas, y suelen mantenerse ocupadas picoteando y moviéndose por el corral. Son inquietas por naturaleza y vuelan mejor que muchas otras bantams, así que un vallado seguro es imprescindible.

A quién le conviene

El sebright es adecuado para quien busca un ave decorativa y vistosa y está dispuesto a manejar una raza activa e inquieta. Necesita un alojamiento cubierto o bien vallado por su capacidad de vuelo. No es buena opción para quien busca una ponedora productiva, ya que las gallinas ponen huevos pequeños y en cantidad modesta. Los niños y los principiantes pueden criarlos, pero estas aves se dejan coger y permanecen quietas con menos facilidad que las razas más dóciles.

La raza se desarrolló en Inglaterra a principios del siglo XIX, de la mano de Sir John Saunders Sebright, miembro del Parlamento y estudioso entusiasta de la cría selectiva. Trabajó para fijar una bantam pequeña y festoneada con un dibujo uniforme, y la raza resultante lleva su apellido. Por eso el sebright es una de las primeras bantams británicas desarrolladas por un criador concreto y conocido por su nombre.

Sebright persiguió el dibujo festoneado de forma deliberada y seleccionó aves durante varios años para lograr el borde uniforme en cada pluma. Los relatos de la época cuentan que cruzó varios tipos de aves pequeñas para conseguir el aspecto que buscaba, incluidas aves con festoneado y aves con el color de fondo deseado. Los cruces exactos no quedaron documentados con detalle en su momento.

Durante la vida de Sebright se formó en Inglaterra un club para promover la raza, algo poco habitual para la época, que ayudó a estandarizarla. El sebright se extendió a otros países a lo largo del siglo XIX y figuró entre las bantams reconocidas cuando se redactaron los primeros estándares avícolas formales.

La raza se ha mantenido como ave ornamental y de exhibición a lo largo de toda su historia. Nunca se seleccionó para la producción de carne ni de huevos en cantidad, así que su forma actual está muy cerca del ave que Sebright se propuso crear en un principio.

El sebright es compacto y de silueta redondeada, con la espalda corta, el pecho lleno y erguido, y la cola sostenida en un ángulo amplio. El cuerpo es pequeño incluso para los parámetros de una bantam. El ave se sostiene sobre patas de color azul pizarra sin plumas, y luce una cresta en roseta que termina en una única punta hacia atrás. Presenta lóbulos y barbillas, y en las aves de exhibición se valora, entre otras cosas, una superficie de cresta lisa y uniforme.

El rasgo que la define es el festoneado. Cada pluma tiene un borde oscuro bien delimitado que encierra un centro más claro, repetido por todo el cuerpo para dar un dibujo uniforme desde el cuello hasta la cola.

Plumaje y colores

Hay dos variedades de color estándar. El sebright plateado tiene un fondo blanco con festoneado negro en cada pluma, mientras que el sebright dorado tiene un fondo dorado rojizo con el mismo borde negro. En ambos casos, el festoneado debe ser nítido y continuo, sin bordes rotos ni difuminados. Que los machos tengan plumaje de gallina significa que un buen gallo joven muestra las mismas formas de pluma redondeadas y el mismo dibujo festoneado que las gallinas, sin las plumas largas y brillantes de hoz y de cuello típicas de otras razas.

El sebright tiene mucha personalidad para su tamaño. Son aves vivaces, seguras de sí mismas y constantemente activas, que picotean y exploran en lugar de quedarse quietas. Están alerta y reaccionan con rapidez, y por eso parecen atrevidas pese a su tamaño diminuto.

Con las personas, los sebright pueden volverse cariñosos y se acercan a un cuidador conocido, sobre todo si se les maneja con suavidad desde pequeños. No son aves de regazo por naturaleza y muchos ejemplares conservan cierta independencia. Ante desconocidos suelen mostrarse recelosos y prefieren alejarse antes que dejarse coger por alguien que no conocen.

En un grupo mixto, el tamaño pequeño es una consideración real. Los sebright pueden defenderse frente a aves tranquilas de tamaño parecido, pero las razas más grandes y pesadas los intimidan con facilidad y pueden acosarlos en los comederos o en las perchas. Lo mejor es criarlos con otras bantams o con compañeras de corral apacibles. Los gallos pueden mostrarse agresivos entre sí, así que se aplica la norma habitual de limitar el número de machos en un grupo pequeño. Su capacidad de vuelo también condiciona su comportamiento: se posan en alto y saltan vallas bajas sin problema, por lo que necesitan un espacio seguro, a ser posible cubierto.

Aseo

• Revisa el plumaje con regularidad y mantén las plumas festoneadas limpias y secas
• Inspecciona patas y pies en busca de ácaros de la pata escamosa, ya que las patas limpias de color azul pizarra facilitan ver cualquier cambio
• Recorta uñas y pico solo si crecen en exceso
• El baño de polvo ayuda a las aves a cuidar su propio plumaje, así que ofrece una zona de tierra o arena seca y suelta

Ejercicio

• Permite acceso diario a un corral o a una zona de picoteo vigilada
• Coloca perchas a distintas alturas, acorde con su costumbre de posarse en alto
• Deja espacio para que vuelen distancias cortas dentro de un recinto cubierto
• Usa enriquecimiento ambiental, como grano esparcido, para mantener ocupadas a unas aves tan activas

Entorno

El sebright necesita un gallinero seco, sin corrientes de aire y con ventilación segura por encima de la altura de las perchas. Como la raza vuela bien, los corrales deben ir cubiertos con malla o techo, y cualquier valla debe ser alta. Su cuerpo pequeño retiene menos calor, así que en época fría se benefician de un gallinero bien aislado y protegido del viento, y en época calurosa, de sombra y agua. Alójalos con aves apacibles de tamaño similar para evitar el acoso.

Los sebright siguen la misma dieta básica que el resto de las gallinas, ajustada a su cuerpo pequeño. Un pienso completo y adecuado a la edad debe formar la base de la ración. Los pollitos necesitan un pienso de inicio en migajas, las aves en crecimiento un pienso de recría, y las gallinas adultas un pienso de puesta que aporte el calcio necesario para formar la cáscara. Ofrece grit para que las aves puedan triturar el alimento, y da concha de ostra molida por separado a las ponedoras. El agua limpia y fresca debe estar disponible en todo momento.

Las golosinas y suplementos deben darse con moderación para no desequilibrar la dieta. El grano de picoteo, los gusanos de la harina y pequeñas cantidades de hortalizas de hoja verde son un buen extra ocasional y sirven además como enriquecimiento ambiental. Como norma, las golosinas no deberían superar una décima parte de la ingesta diaria. En época de calor, los suplementos de electrolitos en el agua pueden ayudar, y un aporte constante de grit favorece la digestión a cualquier edad.

El sebright es una bantam razonablemente resistente, pero su cuerpo muy pequeño le da menos reserva frente al frío, la enfermedad y el manejo brusco que a un ave de tamaño estándar. Con buenos cuidados, suelen vivir entre 5 y 7 años. La mayoría de los problemas de salud son los habituales en las aves de corral y no defectos propios de la raza, así que la prevención se centra en un alojamiento limpio, el control de parásitos y la protección frente a temperaturas extremas.

Cuidados preventivos

• Mantén el gallinero seco, limpio y bien ventilado
• Ofrece una zona de baño de polvo para ayudar a controlar los parásitos externos
• Revisa a las aves con regularidad en busca de ácaros, piojos y cambios en las patas
• Pon en cuarentena a cualquier ave nueva o que regrese al grupo antes de reincorporarla
• Protege frente a corrientes frías y al calor, dado su cuerpo pequeño
• Sigue una pauta de control de parásitos indicada por el veterinario

Un grupo de sebright necesita un gallinero resistente a la intemperie combinado con un corral cerrado. El gallinero debe mantenerse seco y sin corrientes de aire a la altura de las perchas, sin dejar de estar ventilado por encima. Como estas aves vuelan bien y son lo bastante pequeñas para atraer a un amplio abanico de depredadores, el corral debe estar totalmente vallado y cubierto con techo o malla. Las perchas encajan con su costumbre natural de dormir en alto, y los nidales deben tener el tamaño adecuado para una bantam. Ofrece un rincón seco y resguardado para el baño de polvo dentro del recinto.

Lista de comprobación del montaje

• Gallinero a prueba de depredadores, con cierres seguros y suelo firme o con el borde enterrado
• Corral cubierto y totalmente vallado
• Perchas elevadas a distintas alturas
• Nidales de tamaño bantam con cama seca
• Zona de baño de polvo siempre seca
• Sombra en verano y protección frente al viento en invierno
• Acceso constante a agua limpia y pienso

Los huevos de sebright son pequeños, de color blanco a ligeramente teñido, y se incuban en el mismo periodo de aproximadamente 21 días que el resto de las gallinas. La raza tiene fama de ser más difícil de incubar que muchas otras bantams, con una fertilidad y una tasa de eclosión que suelen ser más bajas, así que el control cuidadoso de la incubación importa. Ya sea con una gallina clueca o con una incubadora, el objetivo es mantener una temperatura estable, una humedad controlada y una volteada constante hasta los últimos días.

Pasos para la incubación

1. Coloca huevos limpios y frescos de aves sanas, con el extremo puntiagudo hacia abajo
2. Mantén la temperatura en 37,5 C (99,5 F) y la humedad entre un 45 y un 55 % aproximadamente
3. Voltea los huevos un número impar de veces cada día hasta el día 18
4. Haz la ovoscopia entre los días 7 y 10 para retirar los huevos claros o que no se desarrollan
5. Detén el volteo en el día 18 (inicio del reposo) y sube la humedad hasta un 65 o 70 % aproximadamente
6. Deja que los pollitos rompan el cascarón sin ayuda y mantén la incubadora cerrada hasta que se sequen
7. Traslada a los pollitos ya secos a una criadora a unos 35 C (95 F), reduciendo la temperatura cada semana