Phoenix

La Fénix es una raza de gallina ornamental desarrollada en Japón y perfeccionada más tarde en Alemania. Se cría sobre todo por su aspecto, no por la carne ni por la puesta. El rasgo que la define es la cola del gallo, que crece larga y ondulante y que, con las condiciones y los cuidados adecuados, puede superar con creces la longitud del cuerpo del ave. Las gallinas son mucho más sencillas, con una cola moderada y un cuerpo compacto y cuidado.

Es un ave pequeña y ligera. Los gallos suelen pesar unos 2,3 kg y las gallinas alrededor de 1,6 kg. El cuerpo es esbelto y la postura erguida, con un aire orgulloso y despierto. Se mueve con rapidez y permanece atenta a cuanto ocurre a su alrededor.

La Fénix es activa e independiente. Cuando dispone de espacio, forrajea bien y tiende a mantener cierta distancia con las personas, más que otras razas de doble propósito de temperamento más tranquilo. Las gallinas ponen un número modesto de huevos pequeños o medianos, de color crema o teñido, y no son ponedoras constantes durante todo el año.

A quién le conviene

La Fénix conviene a aficionados y criadores de exposición que buscan un ave ornamental vistosa y están dispuestos a dedicar el tiempo extra de aseo y cuidado del alojamiento que exige su cola. Es menos adecuada para quien busca una ponedora productiva o un gallinero de bajo mantenimiento. Las plumas largas de la cola necesitan un alojamiento limpio, seco y sin enganches, así que la raza rinde mejor con un propietario atento que con una instalación de manejo mínimo.

La Fénix se remonta a las gallinas de cola larga de Japón, donde los criadores cultivaron durante generaciones aves con plumas de cola cada vez más extensas. La más extrema de estas aves es el Onagadori, una raza japonesa cuyos gallos pueden desarrollar colas de una longitud extraordinaria cuando se mantienen en perchas elevadas especiales que evitan que las plumas toquen el suelo.

La Fénix como raza diferenciada se desarrolló en Alemania a finales del siglo XIX. Se atribuye al avicultor alemán Hugo du Roi el cruce de aves japonesas de cola larga importadas con otras estirpes, con el fin de obtener un ave más resistente que conservara buena parte del carácter de cola larga y resultara, al mismo tiempo, más práctica de criar en las condiciones europeas.

La raza se admitió en el Standard of Perfection de la American Poultry Association a principios del siglo XX: la variedad plateada se reconoció en 1924 y la dorada llegó más tarde. Existen tanto el tamaño estándar como el bantam.

A diferencia del Onagadori, la Fénix es una raza que muda, es decir, pierde y regenera las plumas de la cola en un ciclo normal en lugar de conservarlas durante años. Esto hace que la Fénix resulte más manejable para un criador cualquiera sin dejar de ofrecer una vistosa cola larga.

La Fénix tiene un cuerpo esbelto y elegante, con una postura erguida. La cabeza luce una cresta sencilla de cinco puntas, barbillas rojas y orejillas blancas o cremosas. Lo más llamativo del ave es el plumaje del gallo: largas hoces que caen desde la cola y plumas de la silla igualmente largas que cubren el lomo y los costados. Las gallinas son mucho más sobrias, con una cola de longitud normal y un cuerpo redondeado y pulcro.

Plumaje y colores

La Fénix plateada presenta una base blanca o blanco plateado con marcas negras y una cola negra de brillo verdoso. La Fénix dorada muestra una base dorado rojizo con un dibujo negro similar. En algunas regiones también se crían otras variedades, como la negra, la blanca y ejemplares con dibujo. En todos los colores el plumaje es prieto y brillante, y la cola y la silla largas del gallo son el punto central del estándar de la raza. Las patas van del pizarra al verde mimbre y no llevan plumas.

La Fénix es un ave activa y despierta. Forrajea con ganas, se mueve por amplias distancias cuando dispone de espacio y permanece atenta a su entorno. La raza tiene un punto asustadizo e independiente y reacciona con rapidez ante cualquier alteración, por lo que suele guardar cierta distancia con las personas salvo que se la maneje a menudo desde pequeña.

Con la familia y los criadores, la Fénix no suele ser agresiva, aunque tampoco es un ave para tener en brazos. Los ejemplares criados con un manejo suave y frecuente se vuelven más tranquilos, aunque rara vez igualan la calma y la cercanía de las razas de doble propósito más pesadas. Con los desconocidos se mantiene cautelosa y puede alejarse en lugar de acercarse.

Con otras mascotas y dentro de un gallinero mixto, la Fénix puede convivir sin problemas, aunque su cola larga corre el riesgo de que se la picoteen o se ensucie en un corral abarrotado. Los gallos pueden mostrarse territoriales durante la temporada de cría. La raza se adapta bien a la vida en libertad, donde puede aprovechar su rapidez y su vigilancia para evitar contratiempos.

El cuidado de la Fénix gira en torno a proteger las plumas largas de la cola y dar al ave espacio para moverse. Las necesidades generales de salud son similares a las de cualquier gallina, pero el plumaje del gallo requiere atención extra para mantenerse limpio y sin roturas.

Aseo

• Mantén las perchas altas y despejadas para que la cola larga cuelgue libre y no arrastre por el barro ni los excrementos.
• Revisa con regularidad la cola y las plumas de la silla en busca de roturas, suciedad y ácaros.
• Limpia las plumas sucias con agua templada y seca el ave por completo antes de devolverla al gallinero.
• Recorta o cuida las plumas de la zona de la cloaca si se ensucian.

Ejercicio

• Ofrece un corral seguro o tiempo supervisado en libertad para que forrajee a diario.
• Deja espacio suficiente para estirarse y darse baños de polvo, lo que mantiene el plumaje en buen estado.
• Evita el hacinamiento, que provoca picoteo de plumas y colas dañadas.

Entorno

La Fénix necesita un gallinero seco y sin corrientes de aire, con perchas altas y lisas y bastante espacio libre por debajo para la cola. La cama debe mantenerse limpia y seca. La raza tolera distintos climas, pero rinde mejor si se la protege de la humedad y el barro, que pueden estropear las plumas largas.

La Fénix come una dieta avícola estándar. Al ser un ave pequeña, activa y forrajera, no necesita un pienso especial, pero la ración debe ajustarse a la etapa del ave y complementarse con acceso constante a agua limpia y grit. El forrajeo aporta insectos y verdes adicionales cuando las aves campean, lo que favorece el estado del plumaje.

Golosinas y suplementos

Limita las golosinas a alrededor del 10 por ciento de la dieta. Entre las opciones adecuadas están las verduras de hoja, los cereales cocidos y los gusanos de la harina, que aportan proteína extra durante la muda. Ofrece grit insoluble para que las aves puedan triturar el alimento, y da concha de ostra machacada por separado a las ponedoras para reforzar la cáscara del huevo. El agua limpia debe estar disponible en todo momento.

La Fénix es una gallina pequeña y resistente cuando se cría en condiciones limpias y secas. La mayoría de los problemas de salud son los mismos que en otras gallinas, con el añadido de que la cola larga y las plumas de la silla pueden acumular suciedad y parásitos si el alojamiento no se mantiene limpio. Con buenos cuidados, la esperanza de vida habitual es de 6 a 8 años.

Cuidados preventivos

• Mantén el gallinero limpio, seco y bien ventilado.
• Revisa con regularidad el plumaje, la cloaca y las patas en busca de ácaros y piojos.
• Ofrece una zona de baño de polvo para ayudar a controlar los parásitos.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de incorporarlas al grupo.
• Sigue un calendario habitual de control de parásitos y vacunación adaptado a tu zona.

El alojamiento de la Fénix sigue las pautas avícolas habituales, con una salvedad importante: la cola larga del gallo necesita espacio vertical y un entorno limpio. El gallinero debe ser seco, sin corrientes de aire y bien ventilado, con perchas altas y nada colocado justo debajo donde las plumas puedan arrastrarse. Un corral seguro y a prueba de depredadores permite que estas aves activas forrajeen durante el día.

Lista de comprobación

• Perchas altas y lisas, con espacio libre despejado debajo.
• Cama limpia y seca, sin acumulación de excrementos.
• Corral y gallinero a prueba de depredadores, con cierres seguros.
• Zona sombreada y protegida para resguardar las plumas de la lluvia y el barro.
• Un rincón seco para el baño de polvo.
• Comederos y bebederos limpios, situados fuera del suelo.

Los huevos de Fénix se incuban con el calendario estándar de unos 21 días. Las gallinas se enclocan con una frecuencia moderada, así que muchos criadores prefieren usar incubadora para obtener resultados fiables. Los huevos son pequeños o medianos, de color crema o teñido. Las condiciones de incubación coinciden con las de otras razas ligeras, y los polluelos, muy activos, necesitan una criadora segura.

Pasos de la incubación

1. Recoge huevos limpios y bien formados y guárdalos con la punta hacia abajo, a temperatura ambiente fresca, durante no más de una semana aproximadamente.
2. Coloca los huevos en la incubadora y mantén una temperatura estable de 37,5 C con humedad constante.
3. Voltea los huevos varias veces al día hasta el día 18.
4. Ovoscopia entre el día 7 y el 10 para comprobar el desarrollo y retirar los huevos claros.
5. Detén el volteo el día 18, sube la humedad hasta cerca del 65 por ciento y pasa a la fase final de incubación.
6. Deja que los polluelos eclosionen y se sequen por completo antes de trasladarlos a una criadora cálida y segura.