Lakenvelder

El Lakenvelder es una gallina ligera y activa originaria de la región del Rin, en la frontera entre Alemania y los Países Bajos. Su nombre procede de un término neerlandés y alemán que suele traducirse como "sombra sobre una sábana", en referencia al contraste entre la cabeza y la cola oscuras y el cuerpo blanco. Ese contraste entre las manchas negras y el plumaje blanco es el rasgo que identifica a la raza a simple vista.

Se trata de un ave pequeña, criada para el picoteo y la búsqueda de comida más que para la producción de carne o de grandes cantidades de huevos. Las gallinas ponen un número moderado de huevos blancos, de tamaño pequeño a mediano, y la raza rara vez se destina a la mesa. Los Lakenvelder son despiertos, rápidos y tienden a recorrer grandes distancias cuando disponen de espacio.

La raza conviene a quienes buscan un grupo ornamental que además dé algún huevo y se mueva por su cuenta buscando comida. Resulta menos indicada para corrales reducidos o para quienes desean un ave tranquila y fácil de coger en brazos.

A quién le conviene

Un Lakenvelder encaja con quien tiene espacio para que el grupo busque su propio alimento y valora un ave llamativa e independiente por encima de una mascota dócil. Es una ponedora razonable de huevos blancos y una buscadora eficaz de comida. Quienes quieran un ave tranquila, fácil de coger en brazos, apta para niños pequeños o para corrales reducidos, encontrarán mejor opción en otras razas más calmadas.

El origen del Lakenvelder se sitúa en la región del Rin, a caballo entre Alemania y los Países Bajos. El nombre de la raza aparece ya en documentos de la zona en el siglo XIX, y tanto criadores alemanes como neerlandeses reivindican parte de su desarrollo inicial. El patrón de cabeza y cola oscuras sobre un cuerpo blanco fue el rasgo que se seleccionó y se fijó a lo largo de generaciones.

A los criadores alemanes se les atribuye por lo general la estandarización del Lakenvelder moderno, y la raza quedó establecida bajo ese nombre en los círculos avícolas alemanes durante el siglo XIX. La misma combinación de blanco y negro en franja también da nombre a una raza bovina de la misma zona, y esto genera confusiones frecuentes.

La raza llegó al Reino Unido a comienzos del siglo XX y fue admitida en los estándares avícolas británicos. Cruzó el Atlántico hacia Norteamérica en la misma época y se incorporó al Standard of Perfection de la American Poultry Association.

El Lakenvelder nunca ha sido un ave de producción comercial. Ha sobrevivido como raza ornamental y de pequeños grupos, y en ocasiones su número ha bajado lo suficiente como para llamar la atención de asociaciones dedicadas a la conservación de razas avícolas tradicionales.

El Lakenvelder es un ave pequeña y esbelta, de porte erguido y activo. El cuerpo es blanco, mientras que la cabeza, el collar del cuello y la cola son de un negro verdoso uniforme. En los machos, las plumas de la silla son blancas con rayas negras. La cresta sencilla, la cara y los barbillones son rojos, los lóbulos de las orejas son blancos, y las patas, de color azul pizarra, están limpias de plumas.

El límite neto entre las zonas negras y el cuerpo blanco es el criterio principal de valoración de la raza. Se consideran defectos las manchas difusas, el moteado gris en el blanco y las plumas blancas en las zonas negras.

Plumaje y colores

La raza se reconoce en un único patrón de blanco y negro. No existe la amplia gama de variedades de color que se encuentra en otras razas. Hay una versión enana, con aproximadamente una cuarta parte del peso estándar, que conserva el mismo dibujo. El plumaje queda pegado al cuerpo, sin holgura, y produce una silueta estilizada, acorde con el temperamento activo del ave.

El Lakenvelder es una raza activa y alerta, con un marcado carácter independiente. Las aves pasan buena parte del día en movimiento, picoteando y recorriendo el terreno, y reaccionan con rapidez ante cualquier movimiento por encima de sus cabezas o sonido desconocido. Esa cautela las ayuda a esquivar amenazas terrestres, pero también les impide adoptar un temperamento tranquilo y manejable.

Con las personas, la raza suele mostrarse distante. Criarlas a mano y tratarlas con suavidad de forma habitual ayuda, pero la mayoría de los Lakenvelder siguen siendo asustadizos y no les gusta que los cojan. Como norma, no son agresivos con quien los cuida. Entre otras aves del corral se llevan bien en grupos mixtos, aunque su energía puede alterar a razas muy tranquilas. Los gallos vigilan el entorno, pero no destacan por ser especialmente belicosos. Con otras mascotas, la raza se muestra prudente y tiende a mantener las distancias.

El Lakenvelder es una raza resistente y poco exigente una vez cubierta su necesidad de espacio. El punto principal a tener en cuenta es su capacidad de vuelo y su instinto de recorrer terreno, dos factores que conviene planificar bien en el corral.

Aseo

• Revisar patas y dedos para detectar ácaros de la pata escamosa y bolas de barro
• Inspeccionar piojos y ácaros rojos alrededor de la cloaca y bajo las alas, sobre todo en los meses cálidos
• Disponer una zona seca para el baño de polvo, así las aves controlan los parásitos por sí mismas
• Mantener limpias las patas azul pizarra; no hace falta recortar ni cepillar el plumaje

Ejercicio

• Dar acceso diario a un espacio amplio o a un corral grande; esta raza rinde mal en confinamiento estrecho
• Contar con que buscarán comida de forma activa de sol a sol cuando estén sueltas
• Disponer perchas y terreno variado para mantenerlas ocupadas

Entorno

Los Lakenvelder toleran bastante bien el frío gracias a su plumaje compacto, aunque la cresta sencilla es propensa a las congelaciones en inviernos duros, así que el gallinero debe estar seco y sin corrientes de aire, sin llegar a sellarlo por completo. Soportan el calor de forma aceptable con sombra y agua disponible. Como vuelan bien, los corrales deben ser altos y cubiertos, o el vallado perimetral debe tener buena altura.

El Lakenvelder necesita una dieta avícola equilibrada, adecuada a su edad y a su estado de puesta. Al ser una raza que busca activamente su propio alimento, obtiene una parte importante de la ración cuando está suelta, pero un pienso comercial completo debe seguir siendo la base de la dieta para mantener una nutrición constante.

Golosinas y suplementos

Ofrezca grit insoluble a libre disposición para que las aves muelan el alimento en la molleja. Aparte, dé concha de ostra triturada u otra fuente de calcio a las ponedoras para mantener la calidad de la cáscara. Las golosinas, como verduras, gusanos de la harina y grano de picoteo, deben quedarse por debajo del 10% de la ración diaria para no descompensar la dieta equilibrada. El agua limpia tiene que estar disponible en todo momento.

El Lakenvelder es una raza resistente, sin trastornos propios muy extendidos. Con buen manejo, las aves suelen vivir entre 6 y 8 años. La mayoría de los problemas de salud son los habituales de cualquier corral, más que algo particular de la raza.

Cuidados preventivos

• Revisar a las aves con regularidad en busca de parásitos en la cloaca y bajo las alas
• Mantener el gallinero seco y bien ventilado para limitar problemas respiratorios y congelaciones
• Rotar o dejar descansar el terreno de pastoreo para cortar el ciclo de las lombrices
• Poner en cuarentena a las aves nuevas antes de incorporarlas al grupo
• Suministrar grit, calcio y agua limpia de forma constante

El Lakenvelder está en su mejor forma con espacio para moverse y un gallinero seguro y seco donde dormir por la noche. Como la raza vuela con facilidad y no tolera bien el confinamiento estrecho, el corral es la parte de la instalación que requiere más atención. Un gallinero seco, ventilado y a prueba de depredadores cubre el resto de las necesidades.

Lista de comprobación

• Gallinero seco, sin corrientes de aire y con buena ventilación
• Perchas elevadas, colocadas por encima de los nidales
• Corral cubierto o vallado alto para contener a las aves voladoras
• Zona de baño de polvo en un lugar seco y resguardado
• Sombra y agua limpia constante para el tiempo caluroso
• Cierres seguros y malla enterrada o con faldón contra depredadores

Los huevos de Lakenvelder siguen el calendario estándar de incubación de la gallina, de unos 21 días. La raza no es muy clueca, y muchas gallinas no se quedan sentadas de forma fiable, así que quienes quieran polluelos suelen recurrir a una incubadora o a una gallina clueca de otra raza. Los huevos tienen cáscara blanca y son de tamaño pequeño a mediano.

Pasos para la incubación

1. Colocar huevos limpios y bien conservados en una incubadora precalentada a 37,5 °C.
2. Mantener la humedad entre el 45% y el 55% durante los primeros 18 días.
3. Voltear los huevos al menos de 3 a 5 veces al día para que el embrión no se pegue.
4. Ovoscopiar entre los días 7 y 10 para retirar los huevos claros o sin desarrollo.
5. En el día 18, dejar de voltear y subir la humedad al 65% o más para el bloqueo final.
6. Dejar a los polluelos en la incubadora hasta que se sequen, y luego pasarlos a una criadora a unos 35 °C.