Hamburguesa

La Hamburgo es una raza de gallina ligera vinculada a Alemania y a los Países Bajos, donde recibió el apodo de "ponedora holandesa de cada día" por su costumbre de poner huevos blancos pequeños casi a diario durante los meses cálidos. Es un ave compacta, de porte erguido y alerta: un gallo pesa entre 2 y 2,5 kg y una gallina entre 1,6 y 2 kg, cifras propias de una raza ligera.

La raza destaca por dos estampados de plumaje, el pinta y el listado, en los que un fondo blanco o dorado limpio se marca con manchas negras precisas o con un barrado fino y uniforme. Con su cresta en roseta bien definida, sus patas de color azul pizarra y sus orejillas blancas, la Hamburgo ha sido durante mucho tiempo una presencia habitual tanto en las exposiciones avícolas como en los corrales de las explotaciones pequeñas.

Las Hamburgo son aves forrajeras muy activas. Recorren terreno con facilidad, vuelan bien y prefieren el espacio abierto al confinamiento. Se muestran recelosas cuando alguien intenta cogerlas y mantienen las distancias en lugar de buscar la compañía humana; conviene a quienes valoran la productividad y la independencia del ave más que tener una mascota dócil.

A quién le conviene

La Hamburgo encaja con quienes pueden ofrecer espacio para campear y un gallinero bien cercado o cubierto, ya que estas aves vuelan con facilidad y no toleran el confinamiento estrecho. Quien busque una puesta constante de huevos blancos pequeños y un ave rústica que necesite poco pienso encontrará en esta raza una buena opción. Es menos adecuada para quien quiera una gallina tranquila y manejable, o un ave de doble propósito para la mesa, ya que su canal es ligera y su carácter es inquieto.

Los orígenes exactos de la Hamburgo no están del todo documentados, pero la raza se vincula a la región que abarca Alemania y los Países Bajos, donde durante siglos se criaron aves ponedoras pequeñas y productivas. El nombre remite a la ciudad alemana de Hamburgo, aunque varias de las variedades de color se fijaron en otros puntos de Europa antes de agruparse bajo un único nombre de raza.

En los Países Bajos estas aves se apreciaban como ponedoras domésticas, ya que abastecían a los hogares con huevos blancos pequeños de forma casi diaria. Esta fama acompañó a la raza hasta Inglaterra, donde ganó popularidad a lo largo del siglo XIX. Criadores británicos y alemanes hicieron gran parte del trabajo que fijó los estampados de color actuales, en particular las variedades listada y pinta.

La Hamburgo figuró entre las razas reconocidas en la primera edición del American Standard of Perfection, publicada en 1874, que recoge varias variedades: pinta plateada, pinta dorada, listada plateada, listada dorada, blanca y negra. Este reconocimiento temprano refleja hasta qué punto se había extendido la raza a finales del siglo XIX.

A lo largo del siglo XX la Hamburgo pasó de ser una ponedora de granja a convertirse en un ave de exposición y afición, a medida que los híbridos comerciales la superaban en volumen de puesta. Hoy la siguen criando aficionados por su aspecto, su rusticidad y su puesta constante.

La Hamburgo presenta un cuerpo pequeño y bien proporcionado, con una cola larga y fluida que se porta en un ángulo seguro. El cuerpo es compacto y ligeramente redondeado, sostenido por patas finas de color azul pizarra sin plumón. La cabeza luce una cresta en roseta bien definida que termina en un espolón dirigido hacia atrás, junto con barbillas de un rojo vivo y orejillas blancas limpias. La impresión general es de un ave alerta y elegante, no pesada.

Plumaje y colores

Las variedades pintas presentan un fondo blanco o dorado sobre el que destaca una mancha negra bien definida, o pinta, en la punta de cada pluma; el resultado es un efecto punteado en todo el cuerpo. Las variedades listadas muestran un fondo blanco o dorado cruzado por un barrado negro fino y uniforme en las plumas del cuerpo, mientras que el collar y la cola quedan más oscuros. La variedad negra presenta un negro sólido con reflejos verdosos, y la blanca es de un blanco puro. Sea cual sea el estampado, el estándar premia unas marcas limpias y nítidas y un plumaje prieto y ajustado, no suelto ni esponjoso.

La Hamburgo es una raza despierta y vivaz. Las aves pasan el día en movimiento, escarbando y buscando comida por todo el terreno al que puedan llegar, y vuelan lo bastante bien como para saltar vallas normales y dormir en los árboles si se lo permiten. Este instinto las hace eficaces a la hora de buscarse su propio alimento, pero también significa que rechazan el confinamiento estrecho.

Con las personas, la Hamburgo guarda las distancias. No son aves agresivas, pero no les gusta que las cojan o las sujeten y rara vez llegan a domesticarse del todo, así que resultan más esquivas que las razas de jardín dóciles. Ante los desconocidos se mantienen alerta y huyen con rapidez. Dentro del grupo suelen convivir sin problemas, aunque su energía puede alterar a razas muy tranquilas si conviven en un espacio reducido. No son cluecas de fiar, así que rara vez sacan adelante a sus propios polluelos.

La Hamburgo es rústica y de mantenimiento sencillo una vez cubierta su necesidad de espacio. El principal reto de cuidado es la contención, ya que estas aves vuelan con facilidad y campean lejos en cuanto tienen ocasión.

Higiene y aseo

• Ofrece una zona seca de baño de polvo para que las aves controlen los parásitos externos por sí mismas.
• Revisa las patas azul pizarra y las plumas en busca de ácaro de la pata escamosa y de piojillos durante el manejo habitual.
• Mantén limpias la cresta en roseta y las orejillas; la cresta baja resiste mejor las heladas que una cresta sencilla grande.

Ejercicio

• Permite el campeo libre diario o proporciona un gallinero grande; son aves hechas para recorrer terreno.
• Coloca perchas y cobertura natural, ya que a las Hamburgo les gusta volar alto y dormir en lo elevado.
• Rota las zonas de forrajeo cuando sea posible para mantener el terreno limpio y a las aves ocupadas.

Ambiente

Las Hamburgo toleran bien el frío gracias a su plumaje prieto y su cresta pequeña, y soportan el calor de forma razonable si disponen de sombra y agua. Es importante contar con un gallinero a prueba de depredadores y un cercado cubierto o con vallas altas, ya que su capacidad de vuelo supera las barreras bajas.

La Hamburgo es una forrajera eficaz que complementa su dieta con insectos, semillas y hierbas, por lo que sus necesidades de pienso preparado pueden ser más modestas que las de razas más pesadas. Aun así, las gallinas en puesta necesitan una ración equilibrada para sostener una producción casi diaria de huevos. Un pienso de puesta completo con un 16 a 18 por ciento de proteína forma la base de la dieta en las gallinas adultas.

Premios y suplementos

Ofrece grit insoluble para que las aves puedan triturar el alimento en la molleja, y pon a su disposición conchilla de ostra machacada u otra fuente de calcio para mantener la cáscara del huevo resistente. Los premios como hortalizas de hoja verde, gusanos de la harina y pequeñas cantidades de grano son adecuados con moderación, pero deben suponer menos del diez por ciento de la ingesta diaria para no desequilibrar la ración. El agua limpia debe estar disponible en todo momento.

La Hamburgo es una raza robusta y bien asentada, sin trastornos generalizados propios de la raza. Con un buen alojamiento y cuidados rutinarios, las aves suelen vivir entre 6 y 8 años. La mayoría de los problemas de salud son los habituales en cualquier corral doméstico, no algo particular de esta raza. La pequeña cresta en roseta ofrece cierta protección frente a las heladas, algo que ayuda en climas fríos.

Cuidados preventivos

• Mantén el alojamiento seco, bien ventilado y limpio para limitar las enfermedades respiratorias.
• Ofrece zonas de baño de polvo y revisa con regularidad la presencia de piojillos y ácaros.
• Sigue un calendario de desparasitación adaptado a tu zona.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de incorporarlas al grupo.

Las Hamburgo prosperan donde tienen espacio para campear y un gallinero que mantenga alejados a los depredadores. Como estas aves vuelan bien y les gusta dormir en lo alto, el alojamiento debe ofrecer perchas elevadas y un cercado cubierto o con vallas lo bastante altas como para contenerlas. Una buena ventilación importa en cualquier clima, y la tolerancia al frío de la raza hace que una corriente de aire sin humedad sea más importante que la calefacción en invierno.

Lista de comprobación

• Gallinero a prueba de depredadores, con puerta segura y sin huecos.
• Perchas elevadas y anchas para dormir.
• Cama seca y ventilación adecuada sin corrientes de aire.
• Cercado cubierto o vallas altas para contener el vuelo.
• Zona de sombra, rincón de baño de polvo y agua limpia constante.

Los huevos de Hamburgo siguen el calendario habitual de incubación de la gallina, unos 21 días. La raza no es clueca de fiar, así que las gallinas rara vez se sientan a sacar adelante a sus propios polluelos. Quienes quieran reproducir la raza suelen recurrir a una incubadora o a una gallina clueca de otra raza para que se encargue de la puesta. Los huevos de Hamburgo son pequeños y blancos, así que conviene elegir huevos limpios, bien formados y de tamaño uniforme para obtener mejores resultados de eclosión.

Pasos para la incubación

1. Recoge huevos limpios y de tamaño uniforme, y guárdalos con la punta hacia abajo durante no más de una semana antes de ponerlos a incubar.
2. Calienta la incubadora hasta alcanzar una temperatura y una humedad estables antes de introducir los huevos.
3. Voltea los huevos varias veces al día hasta el día 18 para que el embrión se desarrolle de forma uniforme.
4. Ovoscopia los huevos entre los días 7 y 10 para retirar los que estén claros o no se estén desarrollando.
5. Deja de voltear el día 18, sube la humedad y mantén la incubadora cerrada hasta la eclosión.
6. Deja que los polluelos se sequen y esponjen dentro de la incubadora antes de trasladarlos a una criadora cálida.