Faverolles

La Faverolles es una raza de gallina de doble aptitud originaria del centro norte de Francia. Se reconoce fácilmente por la barba suave y las perillas alrededor de la cara, el plumaje que le cubre las patas y el quinto dedo de cada pata. Los ejemplares adultos tienen un cuerpo profundo y ancho, de silueta robusta y cuadrada.

La raza se desarrolló para carne y huevos, y mantiene una puesta constante durante los meses fríos, cuando otras razas la reducen. Las gallinas ponen huevos de color marrón claro a beige y suelen seguir produciendo hasta principios del invierno. El carácter es el rasgo que más mencionan sus criadores. Las Faverolles son tranquilas, cercanas y tardan en asustarse, por eso son una opción habitual para gallineros familiares y corrales pequeños.

Precisamente por ser tan dóciles, las Faverolles pueden quedar relegadas al final del orden social en un gallinero mixto. Rinden mejor si conviven con otras razas apacibles y no con ejemplares dominantes o nerviosos.

A quién le conviene

La Faverolles es adecuada para quienes buscan un ave sociable, sin complicaciones, que tolera bien el manejo y la compañía humana. Encaja con familias con niños, con quienes crían gallinas por primera vez y con cualquiera que quiera huevos en invierno sin lidiar con un carácter agresivo. Resulta menos apropiada en gallineros con razas de carácter dominante, donde su temperamento suave puede dejarla expuesta al acoso.

La raza toma su nombre del pueblo de Faverolles, en el centro norte de Francia, al suroeste de París, donde se creó a mediados del siglo XIX. Los granjeros de la zona cruzaron varias razas locales e importadas para conseguir un ave resistente, capaz de poner huevos durante el invierno y de rendir bien en la mesa.

Entre las razas fundadoras que se citan están la Houdan, la Dorking, la Brahma y distintas aves de corral locales. La influencia de la Dorking se aprecia en el quinto dedo, mientras que la Brahma aportó las patas emplumadas y la tolerancia al frío. El resultado fue una gallina de granja práctica que abastecía el mercado parisino de huevos y carne.

A finales del siglo XIX la raza ya se había extendido fuera de Francia. Llegó a Inglaterra, donde los criadores seleccionaron un tipo más erguido, propio de exposición, y más tarde llegó a Norteamérica. Con el tiempo surgieron dos líneas: un tipo utilitario francés más pesado y un tipo de exposición más alto, criado sobre todo para concursos avícolas.

Hoy la Faverolles se cría en todo el mundo como raza de corral y de exposición. La variedad Salmón es la más conocida, aunque existen otros colores. Su número es modesto si se compara con las razas comerciales, y suele figurar entre las razas patrimoniales que mantienen aficionados y criadores dedicados a su conservación.

La Faverolles tiene un cuerpo ancho y profundo que, de perfil, parece cuadrado y macizo. Sus rasgos más distintivos son la barba y las perillas de plumón suave alrededor de las mejillas, que dan a la cara un aspecto redondeado, casi de bigotes. Las patas llevan un plumaje ligero y cada pie tiene cinco dedos en lugar de los cuatro habituales. La cresta es sencilla, de tamaño pequeño a mediano.

La variedad más conocida es la Salmón. En este color, el gallo y la gallina se ven muy distintos entre sí. Las gallinas son de un blanco cremoso por debajo, con tonos marrón salmón en el dorso y las alas, mientras que los gallos presentan marcas más oscuras, de paja, negro y castaño rojizo.

Plumaje y colores

El plumaje es suave y denso, lo que ayuda a la raza a soportar el frío, aunque en condiciones húmedas puede retener barro y humedad en las plumas de las patas. El Salmón es la variedad que más se ve en corrales familiares y exposiciones. El blanco, el negro, el azul y otros colores están reconocidos en distintos estándares, aunque son menos frecuentes. Conviene revisar la barba y las perillas durante el manejo habitual, ya que en esas plumas de la cara se acumulan con facilidad restos y parásitos.

La Faverolles es una de las razas de gallina más tranquilas que existen. Son aves calmadas, curiosas y lentas para sobresaltarse, y muchas se acercan a las personas y toleran que las cojan en brazos. Ese carácter fácil las hace populares entre familias y entre quienes pasan tiempo con su gallinero.

Con los niños se muestran pacientes y tolerantes, una de las razones por las que se recomiendan tanto para gallineros familiares. Con los desconocidos suelen estar relajadas en vez de nerviosas. Con otras gallinas, esa misma docilidad se vuelve un punto débil. Las Faverolles rara vez se imponen, así que tienden a quedar bajas en el orden social y pueden sufrir el acoso de razas más dominantes. Rinden mejor si conviven con aves tranquilas y de carácter estable. Son moderadas en cuanto a ruido, y las gallinas emiten los cloqueos propios de la puesta, sin parlotear de forma constante.

Las Faverolles son resistentes y poco exigentes, aunque su plumaje abundante exige algunas revisiones adicionales frente a razas de patas lisas. Su plumaje denso les sienta bien en climas fríos, pero puede hacer que pasen calor en verano si el ambiente es húmedo, así que la sombra y la ventilación importan en esa época.

Aseo

• Revisar la barba y las perillas durante el manejo, en busca de ácaros, barro o restos de comida.
• Inspeccionar las patas y los pies emplumados por si tienen barro apelmazado, que puede enfriar al ave en invierno.
• Disponer de una zona seca para el baño de polvo, que ayuda al gallinero a controlar los parásitos externos.
• Cortar las uñas solo si crecen tanto que dificultan caminar.

Ejercicio

• Permitir acceso diario a un corral o tiempo de campeo vigilado.
• Ofrecer pienso esparcido o verduras para fomentar el picoteo natural.
• Mantener seco el suelo del corral, ya que la raza no está pensada para terrenos embarrados.

Entorno

Les conviene un gallinero seguro, sin corrientes de aire y bien ventilado. Las Faverolles soportan bien el frío gracias a su plumaje denso, pero necesitan sombra y circulación de aire cuando hace calor. Los nidales estándar y las perchas bajas o de altura media funcionan bien, porque son aves pesadas y no vuelan con facilidad.

Las Faverolles siguen una dieta estándar de gallina basada en un pienso comercial completo. El nivel de proteína debe ajustarse a la etapa del ave: más alto para los polluelos y moderado para las gallinas en puesta. Como la raza tiende a ganar peso y lleva un ritmo de vida tranquilo, conviene limitar las golosinas para evitar el exceso de grasa. El agua limpia y fresca debe estar disponible en todo momento.

Golosinas y suplementos

Las verduras, los restos de hortalizas y algo de grano de vez en cuando están bien en pequeñas cantidades, lo ideal es que no superen alrededor del diez por ciento de la dieta. Las gallinas en puesta necesitan una fuente de calcio, como concha de ostra triturada, ofrecida aparte para que tomen la cantidad que necesitan y formen cáscaras resistentes. El grit insoluble ayuda a la digestión de las aves que campean o comen grano entero.

La Faverolles es una raza robusta y, en general, sana, con una esperanza de vida de unos 5 a 7 años bajo buenos cuidados. La mayoría de sus problemas específicos vienen del plumaje abundante: plumas de las patas embarradas o húmedas, y parásitos que se refugian en la barba y las perillas. Aparte de eso, la raza es propensa a las mismas dolencias comunes que el resto de las gallinas de corral.

Cuidados preventivos

• Revisa con regularidad las plumas de la cara y las patas emplumadas por si hay parásitos o barro.
• Mantén el gallinero seco y bien ventilado, y limpia la cama con frecuencia.
• Dispón de una zona para el baño de polvo como control natural de parásitos.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de sumarlas al gallinero.
• Ofrece pienso equilibrado y agua limpia constante.

El alojamiento de las Faverolles sigue las pautas habituales de un gallinero de corral, con algunos ajustes por tratarse de una raza pesada y de patas emplumadas. El gallinero debe estar protegido de depredadores, seco y bien ventilado, sin corrientes de aire a la altura de las perchas. Como son aves pesadas y vuelan poco, conviene mantener las perchas bajas y facilitar rampas o un acceso sencillo a los nidales. Un corral bien drenado mantiene limpias las plumas de las patas y reduce los problemas en los pies.

Lista de comprobación

• Gallinero seguro y a prueba de depredadores, con suelo firme y cama limpia.
• Perchas bajas y acceso fácil para aves de este peso.
• Un nidal por cada tres o cuatro gallinas.
• Un corral seco y bien drenado, con una zona para el baño de polvo.
• Sombra y aire en verano; refugio sin corrientes en invierno.

Los huevos de Faverolles incuban en el plazo habitual de la gallina, unos 21 días. Se pueden incubar bajo una gallina clueca o en incubadora. Las gallinas Faverolles se vuelven cluecas con frecuencia y son madres tranquilas y atentas, así que la incubación natural es una opción práctica. Si se usa incubadora, hay que mantener estables la temperatura y la humedad, y voltear los huevos con regularidad hasta el cierre final.

Pasos de la incubación

1. Elige huevos limpios y bien formados y déjalos reposar con la punta hacia abajo antes de meterlos en la incubadora.
2. Coloca los huevos en una incubadora estable a 37,5 °C y con la humedad indicada.
3. Voltea los huevos varias veces al día hasta el día 18.
4. Deja de voltear en el día 18 (cierre final) y sube la humedad.
5. Deja que los polluelos rompan el cascarón por sí mismos y déjalos en la incubadora hasta que estén secos y esponjados.
6. Traslada a los polluelos ya secos a una criadora cálida con pienso y agua.