Dorking

La Dorking es una gallina inglesa de tamaño mediano y doble propósito, criada sobre todo por su carne, aunque también pone una cantidad aceptable de huevos blancos. Es una de las razas documentadas más antiguas de Gran Bretaña, con una larga trayectoria como ave de mesa. Se reconoce con facilidad por sus patas cortas y por el quinto dedo de cada pata, un rasgo que solo comparte con un grupo reducido de razas de gallina.

El cuerpo de la Dorking es ancho, rectangular y muy pegado al suelo. La canal ofrece una alta proporción de carne blanca de grano fino, la razón por la que la raza se ha valorado para la mesa durante siglos. Las aves se mueven con calma, sin prisa, y suelen permanecer silenciosas en el corral.

El carácter es amistoso, tranquilo y dócil. Las Dorking toleran bien el manejo y se adaptan sin problemas a un corral doméstico mixto. Es una raza adecuada para quienes buscan una gallina patrimonial de temperamento estable y no una ponedora comercial de alto rendimiento.

A quién le conviene

La Dorking conviene a quienes buscan una raza de mesa tranquila y tradicional y no necesitan una puesta abundante. Su temperamento apacible resulta fácil de manejar tanto para familias como para quienes crían gallinas por primera vez. Al tener las patas cortas, se desenvuelve mejor en terreno seco y llano que en corrales embarrados o con pendientes pronunciadas.

La Dorking toma su nombre de la localidad de Dorking, en el condado de Surrey, en el sur de Inglaterra, que fue un centro del comercio de aves de mesa de calidad. Es una de las razas más antiguas de Gran Bretaña y se criaba para la mesa mucho antes de que existieran los estándares avícolas modernos.

Ya en la época romana se describieron en Gran Bretaña aves de cinco dedos con el mismo tipo que la Dorking. El escritor romano Columela, en el siglo I, dejó constancia de aves de cuerpo cuadrado y cinco dedos, consideradas por lo general antepasadas de la Dorking actual. La raza se fue formando a lo largo de muchos siglos en las granjas inglesas.

En los siglos XVIII y XIX, la Dorking ya era una de las principales aves de mesa de Inglaterra y abastecía los mercados de Londres y del sur del país. Su piel blanca y su carne fina y blanca eran muy solicitadas en el comercio de mesa.

La raza figuró entre las primeras razas de corral reconocidas cuando se redactaron los primeros estándares avícolas formales en el siglo XIX. Se desarrollaron varias variedades de color, entre ellas la Plateada Gris, la Oscura, la Roja, la Cucú y la Blanca. Hoy en día, la Dorking se cría sobre todo entre aficionados a las razas patrimoniales y en varios países figura como raza rara o en listas de vigilancia.

El cuerpo de la Dorking es largo, ancho, rectangular y muy pegado al suelo, sobre patas cortas. El pecho es profundo y lleno, en consonancia con su función como ave de mesa. El rasgo más característico es el quinto dedo: cada pata lleva un dedo trasero adicional situado por encima de los cuatro habituales. Las patas y la piel son blancas.

La cresta puede ser sencilla o en roseta, según la variedad. La cresta sencilla es grande y erguida en el gallo, y en la gallina puede caer hacia un lado. Los lóbulos son blancos y las barbillas están bien desarrolladas.

Plumaje y colores

El plumaje es liso y va muy pegado al cuerpo. La Plateada Gris es la variedad más conocida, con el manto y la silla plateados y blancos en el gallo y el pecho gris. La variedad Oscura presenta un dibujo de plumaje más intrincado y oscuro. Entre los demás colores reconocidos están el Rojo, el Cucú (barrado) y el Blanco. En todas las variedades se mantienen constantes las patas blancas, la piel blanca y los cinco dedos.

La Dorking tiene un carácter afable y de buen natural. Son aves tranquilas y sin prisas, rara vez asustadizas, y toleran el manejo mejor que muchas otras razas. Por eso resultan muy adecuadas para jardines y para quienes buscan gallinas fáciles de llevar.

Con la familia, la Dorking es cercana y mansa, sobre todo si se maneja desde joven. No es una raza agresiva con las personas. Las gallinas permanecen calladas la mayor parte del año, con el aumento habitual de vocalización en torno a la puesta.

En un corral mixto, las Dorking suelen situarse abajo en la jerarquía por su carácter apacible, así que pueden sufrir el acoso de razas más dominantes. Por lo general, se llevan bien con otras aves tranquilas. Las gallinas entran en cloquez con frecuencia y son madres atentas y fiables, una cualidad útil para quienes quieren incubar con sus propias aves.

La Dorking es una raza patrimonial resistente, pero sus patas cortas y su cuerpo bajo hacen que el terreno seco y limpio sea importante. Los corrales húmedos o embarrados pueden ensuciar el plumaje y provocar problemas en las patas. La raza forrajea bien y disfruta del tiempo sobre hierba.

Aseo

• Revisa las patas con regularidad, prestando atención al quinto dedo, que puede sufrir daños o ácaros de la pata escamosa.
• Inspecciona el plumaje en busca de ácaros y piojillos, sobre todo alrededor de la cloaca.
• Recorta las uñas y el dedo adicional si crecen demasiado o se curvan.
• Ofrece una zona seca para el baño de polvo, de modo que las aves controlen por sí mismas los parásitos externos.

Ejercicio

• Permite el acceso diario a un corral o tiempo de pastoreo libre supervisado para forrajear.
• Proporciona terreno llano; evita las pendientes pronunciadas, que fuerzan las patas cortas.
• Usa perchas bajas para que las aves, que son pesadas, no salten desde altura.
• Ofrece grano esparcido o verduras para fomentar el escarbado natural.

Entorno

La Dorking tolera bastante bien el frío, pero la cresta sencilla grande de algunas variedades es propensa a la congelación, por lo que un gallinero sin corrientes y bien ventilado es importante en invierno. Mantén la cama seca y ofrece sombra en los días calurosos. Como las aves llevan el cuerpo bajo, se benefician de corrales limpios y bien drenados.

La Dorking necesita un pienso avícola completo y equilibrado, adecuado a su edad y función. Los polluelos empiezan con un pienso de inicio en migas, los pollos en crecimiento pasan a un pienso de recría, y los adultos reciben un pienso de puesta o de mantenimiento. Como es una raza de mesa de crecimiento más lento, una nutrición constante importa más que forzar un crecimiento rápido. Ofrece siempre agua limpia y fresca, y proporciona grit insoluble para que las aves puedan triturar el alimento, además de cáscara de ostra como fuente de calcio para las ponedoras.

Golosinas y suplementos

Las golosinas como las verduras de hoja, otras hortalizas y un poco de grano de escarbe son adecuadas en pequeñas cantidades y no deberían superar aproximadamente el 10 por ciento de la ingesta total. Las ponedoras se benefician de la cáscara de ostra a voluntad para fortalecer la cáscara del huevo. El grit es necesario para cualquier ave que coma hierba, sobras o grano entero, ya que le permite triturar el alimento en la molleja.

La Dorking es una raza generalmente resistente, con una esperanza de vida típica de 6 a 8 años. La mayoría de los problemas de salud son los mismos parásitos y dolencias que se ven en cualquier corral doméstico, con algunos puntos ligados a la constitución de la raza. Las patas cortas y el porte bajo hacen que la salud de patas y pies merezca una atención especial, y la cresta sencilla grande de algunas variedades puede sufrir con las heladas.

Cuidados preventivos

• Proporciona un gallinero seco, sin corrientes y bien ventilado.
• Revisa las patas, el quinto dedo y las plantas cada semana.
• Ofrece una zona de baño de polvo para controlar ácaros y piojillos.
• Mantén comederos y bebederos limpios y a prueba de roedores.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de incorporarlas al grupo.
• Sigue una pauta regular de desparasitación con orientación veterinaria.

La Dorking se cría como cualquier otra gallina estándar, pero su constitución exige algunos ajustes. Como las aves llevan el cuerpo bajo y tienen las patas cortas, las perchas deben ser bajas y el corral, llano y bien drenado. El gallinero debe estar seco, sin corrientes y bien ventilado para prevenir problemas respiratorios y limitar la congelación de la cresta en los meses fríos. Deja espacio generoso en el suelo y en el corral, ya que es una raza de tamaño medio a grande y forrajea de forma activa.

Lista de comprobación

• Corral seco, llano y bien drenado.
• Perchas bajas y anchas para proteger a las aves pesadas y sus patas cortas.
• Cama limpia y seca, renovada con regularidad.
• Un nidal por cada tres o cuatro gallinas.
• Una zona resguardada para el baño de polvo.
• Vallado a prueba de depredadores y alojamiento nocturno seguro.
• Sombra en verano y un dormidero sin corrientes en invierno.

Los huevos de Dorking se incuban en unos 21 días, igual que en el resto de razas de gallina. La raza destaca por entrar en cloquez con facilidad, y sus gallinas son cluecas atentas y fiables, por lo que la incubación natural bajo una clueca es una opción práctica. Para la incubación artificial, mantén la temperatura y la humedad estándar y voltea los huevos con regularidad hasta el bloqueo de los últimos días.

Pasos para la incubación

1. Elige huevos limpios y bien formados y guárdalos un máximo de 7 días, con la punta hacia abajo.
2. Calienta la incubadora hasta una temperatura y humedad estables antes de colocar los huevos.
3. Coloca los huevos y anota la fecha; marca cada lado si vas a voltearlos a mano.
4. Voltea los huevos al menos de 3 a 5 veces al día hasta el día 18.
5. Realiza la ovoscopia entre los días 7 y 10 para comprobar el desarrollo y retirar los huevos claros.
6. En el día 18 (bloqueo), deja de voltear y sube la humedad para la eclosión.
7. Deja a los polluelos en la incubadora hasta que estén secos y esponjados, y luego pásalos a una criadora templada.