Buckeye

La Buckeye es una gallina de doble aptitud originaria de Estados Unidos, criada tanto por su carne como por sus huevos. Su nombre procede de Ohio, apodado el Buckeye State, donde se desarrolló la raza. Tiene un plumaje caoba oscuro con subcolor pizarra y una cresta en guisante que le ayuda a soportar el frío.

Es un ave de tamaño medio, de cuerpo carnoso y redondeado. Las gallinas ponen huevos morenos y a veces entran en cloquez. Es una de las pocas razas americanas con cresta en guisante, un rasgo que reduce el riesgo de congelación en los inviernos del norte.

Las Buckeye son aves camperas activas que se desenvuelven bien en libertad, donde cazan insectos y recorren el terreno en busca de comida. Tienen fama de carácter tranquilo y afable, y se adaptan tanto al confinamiento como a la cría en libertad, aunque prefieren espacio para moverse.

A quién le conviene

La Buckeye conviene a quienes crían aves en zonas frías y buscan un animal resistente y autosuficiente. Su instinto forrajero la hace buena opción para sistemas de pastoreo y cría en libertad, y su temperamento tranquilo se adapta bien a los corrales familiares. Quienes buscan una raza patrimonial de doble aptitud que aporte carne de mesa y una puesta constante de huevos morenos encontrarán en la Buckeye una opción práctica.

Nettie Metcalf, de Warren, Ohio, creó la Buckeye a finales de la década de 1890 y principios del siglo XX. Buscaba un ave de granja práctica capaz de resistir los duros inviernos de Ohio sin dejar de producir carne y huevos. Está reconocida como la única mujer que ha desarrollado una raza estándar de gallina americana.

Metcalf cruzó Plymouth Rock barradas, Cochin leonadas y algunas aves de pelea de pecho negro y color rojo para fijar la raza. Su objetivo era una gallina resistente y productiva, de color rojo intenso y cuerpo apto para el frío y el forrajeo activo.

La raza se admitió en el Standard of Perfection de la American Poultry Association en 1904. Durante las primeras décadas del siglo XX, las Buckeye se apreciaron en las granjas pequeñas por su doble aptitud y por su capacidad de procurarse buena parte de su propio alimento en libertad.

Su número descendió a mediados del siglo XX con el auge de la producción avícola industrial, y la raza llegó a ser escasa. Desde entonces, el trabajo de conservación de criadores de aves patrimoniales y asociaciones de raza ha ayudado a recuperar la población, que estuvo cerca de perderse.

El cuerpo de la Buckeye es ancho y profundo, con el dorso nivelado y el pecho lleno propios de un ave de aptitud cárnica. El plumaje es de un caoba rojizo uniforme en todo el cuerpo, con subcolor pizarra y negro en la cola y las plumas inferiores. La cresta en guisante, baja y pegada a la cabeza, limita la exposición a las heladas.

La cara, la cresta, los barbillones y los lóbulos son rojos. El pico va de color cuerno a amarillo, los ojos son de color castaño rojizo y las patas y la piel son amarillas. El conjunto resulta compacto y musculoso, más que esbelto o anguloso.

Plumaje y colores

La Buckeye presenta un único color reconocido, un caoba rojizo intenso. El tono es más oscuro que el de la Rhode Island Red, y las plumas son prietas y firmes, no sueltas. El subcolor pizarra se aprecia al separar las plumas, y la cola lleva negro con brillo verdoso. Las patas y la piel amarillas contrastan con el cuerpo rojo.

La Buckeye tiene un temperamento afable y equilibrado. Es curiosa y activa, y pasa buena parte del día forrajeando cuando dispone de espacio. Muchos criadores señalan que la raza es dócil con las personas y tolera bien el manejo: resulta apta para corrales familiares y para quienes tienen niños.

Con otras aves, la Buckeye suele ser pacífica, aunque los gallos pueden mostrarse más territoriales durante la época de cría. La raza destaca por su disposición a cazar insectos y pequeñas presas, incluidos ratones, un comportamiento que la distingue de muchas razas de doble aptitud más sosegadas. Las gallinas entran en cloquez de vez en cuando y son madres atentas. Las Buckeye no son especialmente ruidosas, pero están alerta y avisan ante cualquier alteración.

La Buckeye es una raza resistente que no exige más que los cuidados avícolas básicos. Su cresta en guisante y su plumaje ajustado se adaptan bien al frío, y soporta el invierno mejor que muchas otras razas. En época de calor necesita sombra y agua constante.

Aseo

• Revisar plumas y piel en busca de ácaros y piojillos durante el manejo habitual
• Disponer una zona seca de baño de polvo para que las aves cuiden su propio plumaje
• Recortar uñas o pico solo si se observa crecimiento excesivo, algo poco habitual en aves camperas
• Inspeccionar la cloaca y las patas de vez en cuando en busca de parásitos

Ejercicio

• Permitir acceso diario a terreno abierto o a un corral amplio para forrajear
• Disponer al menos entre 8 y 10 pies cuadrados (0,7 a 0,9 m²) de espacio de corral exterior por ave cuando sea posible
• Rotar las zonas de pastoreo para mantener la cubierta vegetal y reducir la acumulación de parásitos
• Instalar perchas y ofrecer un terreno variado que fomente el movimiento natural

Entorno

Proporcionar un gallinero seco, sin corrientes de aire y con buena ventilación por encima de la altura de las aves. Calcular unos 4 pies cuadrados (0,37 m²) de suelo de gallinero por ave y un nido cada tres o cuatro gallinas. Las perchas deben quedar elevadas del suelo. La raza tolera bien el frío, pero aun así necesita protección frente al viento, la lluvia y la nieve.

Alimente a las Buckeye con un pienso completo adaptado a cada etapa de su vida. Los pollitos necesitan pienso de iniciación, las aves en crecimiento pienso de recría y las ponedoras pienso de puesta con calcio añadido. Como las Buckeye forrajean de forma activa, las aves criadas en libertad complementan su dieta con insectos, semillas y verde, pero el pienso equilibrado debe seguir siendo la base de la alimentación. Proporcione agua limpia en todo momento y grit insoluble a las aves que coman grano entero o forraje.

Premios y suplementos

Ofrezca premios con moderación, de modo que no superen alrededor del 10 por ciento de la dieta. Las verduras, el maíz partido y los gusanos de la harina se aceptan bien. Proporcione concha de ostra triturada a voluntad como fuente de calcio para las ponedoras, y ofrezca grit a las aves que coman grano entero o material forrajeado. Evite basar la alimentación en grano de picoteo, ya que tiene poca proteína y puede desequilibrar la dieta.

La Buckeye es una raza resistente sin trastornos genéticos generalizados. Su cresta en guisante resiste la congelación y su actividad constante la mantiene en forma. Con buenos cuidados, una Buckeye suele vivir entre 6 y 10 años. La mayoría de los problemas de salud proceden de afecciones avícolas generales y no de la raza en sí, de modo que el control de parásitos y un alojamiento limpio importan más que cualquier tratamiento específico de la raza.

Cuidados preventivos

• Mantener el gallinero seco, ventilado y limpio para limitar las enfermedades
• Revisar las aves con regularidad por si presentan parásitos o problemas en las patas
• Disponer una zona de baño de polvo para el control natural de parásitos
• Poner en cuarentena a las aves nuevas antes de incorporarlas al grupo
• Suministrar pienso equilibrado, grit y agua limpia todo el año

Las Buckeye se adaptan a distintos tipos de alojamiento siempre que sean secos y estén protegidos de depredadores. Se adaptan tanto a corrales cerrados como a la cría en libertad, pero se desenvuelven mejor cuando pueden forrajear en terreno abierto. Su tolerancia al frío hace que rara vez necesiten calefacción en invierno, aunque la protección frente al viento y la humedad es importante. En climas cálidos, la prioridad pasa a ser la sombra y la ventilación.

Lista de comprobación

• Gallinero seco, sin corrientes de aire, con ventilación por encima de la altura de las perchas
• Paredes, suelo y corral a prueba de depredadores, incluida una malla enterrada o en delantal
• Perchas elevadas del suelo
• Nidos en una zona tranquila y más oscura del gallinero
• Agua limpia y comederos protegidos de la lluvia
• Una zona sombreada de baño de polvo en el corral

Los huevos de Buckeye incuban en unos 21 días, lo habitual en gallinas. La eclosión puede producirse bajo una gallina clueca o en una incubadora. Las gallinas Buckeye tienden a entrar en cloquez y suelen ser madres atentas, por lo que la cría natural es a menudo una opción viable. Para la incubación artificial, mantenga la temperatura y la humedad estables y voltee los huevos con regularidad hasta los últimos días antes de la eclosión.

Pasos de la incubación

1. Seleccionar huevos limpios y bien formados y guardarlos con la punta hacia abajo durante no más de 7 a 10 días antes de incubarlos
2. Calentar la incubadora y confirmar que la temperatura y la humedad son estables antes de introducir los huevos
3. Colocar los huevos y comenzar el volteo, marcando cada lado para llevar el control
4. Ovoscopiar entre el día 7 y el 10 para comprobar el desarrollo y retirar los huevos claros o inviables
5. Detener el volteo el día 18 y elevar la humedad para los últimos días
6. Dejar que los pollitos eclosionen y se sequen por completo en la incubadora antes de trasladarlos a una criadora cálida