Andaluza

La andaluza es una gallina mediterránea ligera, originaria del sur de España. Destaca por su plumaje azul orlado, en el que cada pluma muestra un borde más oscuro sobre un fondo azul pizarra. Es un ave pequeña y de líneas finas, con porte erguido y cresta simple.

Las andaluzas son ponedoras, no aves de carne. Las gallinas producen una buena cantidad de huevos blancos grandes y suelen mantener la puesta durante los meses fríos, cuando otras razas la reducen. Rara vez se cluecan, así que quienes buscan polluelos suelen recurrir a una incubadora o a una gallina clueca de otra raza.

Esta raza conviene a quien busca un ave de corral vistosa y productiva y puede ofrecerle espacio para moverse. Las andaluzas son alertas y enérgicas: se adaptan mal al confinamiento, pero son forrajeadoras fiables en terreno abierto.

A quién le conviene

La andaluza encaja con quien valora el rendimiento en la puesta y un temperamento inquieto y forrajeador, más que un ave tranquila de regazo. Se desenvuelve bien con espacio para moverse y en climas suaves. Resulta menos adecuada para gallineros pequeños o para quien busca una mascota dócil y fácil de manejar.

La raza toma el nombre de Andalucía, la región del sur de España donde se originó su tronco fundacional. Las primeras aves españolas de este tipo se apreciaban como ponedoras y presentaban colores lisos, antes de que se fijara la variedad azul orlada.

Durante el siglo XIX la raza llegó a Gran Bretaña, donde los criadores trabajaron para estandarizar el plumaje azul orlado por el que hoy se identifica a la andaluza. La selección continuó entre criadores estadounidenses a medida que la raza se extendía fuera de Europa.

La andaluza se admitió en el Standard of Perfection de la American Poultry Association en 1874 como Blue Andalusian. El color azul sigue la genética de la dominancia incompleta, por lo que cruzar dos ejemplares azules no produce toda la descendencia azul. Un cruce típico de azul con azul da aproximadamente la mitad de crías azules, junto con variantes splash y negras.

Como el color azul no se transmite de forma estable, mantener un plantel de aves azules bien orladas exige una selección constante. Esta particularidad genética ha convertido a la andaluza en una raza apreciada por aficionados más que en una ponedora de producción masiva, y hoy su número es modesto frente a las estirpes comerciales habituales.

La andaluza tiene una silueta esbelta y elegante, con el cuerpo bastante largo, el pecho lleno y erguido, y una cola fluida. El plumaje clásico es azul orlado: una pluma azul pizarra limpia, bordeada por un margen más oscuro, casi negro azulado. También aparecen ejemplares negros lisos o splash, ambos derivados de la misma genética azul. La cara es roja, las orejillas blancas y las patas azul pizarra.

Plumaje y colores

Solo la variedad azul orlada muestra el orlado característico, con un margen oscuro bien definido en cada pluma. Como el azul es genéticamente inestable, una sola incubación de padres azules suele incluir ejemplares negros lisos y splash pálidos junto a los azules orlados. Los tres comparten las mismas patas pizarra, orejillas blancas y la cresta simple erguida que en la gallina se dobla hacia un lado.

Las andaluzas son enérgicas y están siempre en movimiento. Forrajean bien, recorren mucho terreno y permanecen atentas al peligro: por eso resultan aves de campo libre muy capaces. No son agresivas, pero suelen ser ariscas y no les gusta que las cojan en brazos, así que rara vez se convierten en aves mansas de regazo.

Dentro de su propio grupo son sociables y activas sin ser especialmente ruidosas. Con los desconocidos se mantienen cautelosas y guardan las distancias. Por lo general conviven bien con otras gallinas, aunque su energía puede alterar a razas muy tranquilas. Las gallinas rara vez se cluecan, así que es poco probable que empollen huevos.

Aseo

• Revisar con regularidad las plumas y la zona de la cloaca en busca de piojos y ácaros
• Ofrecer una zona seca para el baño de polvo, así el ave se limpia sola
• Recortar las uñas cuando estén largas e inspeccionar las patas azul pizarra por si hay ácaro de la pata escamosa
• Mantener limpios los nidales para proteger el plumaje ajustado y brillante

Ejercicio

• Permitir el campeo libre diario o disponer de un corral grande; esta raza no tolera bien el confinamiento
• Colocar perchas a distintas alturas para que aprovechen su capacidad de vuelo
• Esparcir el pienso para fomentar el forrajeo y el movimiento naturales

Entorno

La andaluza prospera en climas cálidos y suaves, acordes con su origen mediterráneo. La gran cresta simple es propensa a las heladas, así que en climas fríos conviene disponer de un gallinero sin corrientes de aire y bien ventilado, y aplicar un bálsamo protector en la cresta durante los días de heladas. Un cercado seguro es importante, porque estas aves alertas y ariscas se posan alto y se alejan mucho.

Como raza ponedora activa, la andaluza necesita un pienso completo adaptado a cada etapa de su vida. Los polluelos empiezan con un pienso de inicio rico en proteína, los ejemplares en crecimiento pasan a un pienso de recría, y las gallinas en puesta necesitan un pienso de postura con alrededor de un 16 por ciento de proteína y calcio añadido para la calidad de la cáscara. Las aves de campo libre complementan esta dieta con insectos y verde, y con ello consumen menos pienso preparado.

Golosinas y suplementos

Ofrece grit insoluble para que las aves puedan triturar el alimento, y proporciona concha de ostra picada u otra fuente de calcio a voluntad para las gallinas en puesta. Las golosinas, como verduras, gusanos de la harina y restos de cocina, deben quedarse por debajo de un 10 por ciento de la dieta para no desequilibrar el pienso.

Las andaluzas son, en general, robustas y se adaptan bien a los climas cálidos, con una esperanza de vida típica de 5 a 8 años. No presentan trastornos propios de la raza más allá de los problemas comunes a las aves mediterráneas de cresta simple. La gran cresta es el punto más débil en tiempo frío.

Cuidados preventivos

• Mantener el gallinero seco y ventilado para limitar las enfermedades respiratorias
• Ofrecer un baño de polvo e inspeccionar con regularidad si hay parásitos externos
• Seguir un plan de control de lombrices
• Proteger la cresta de las heladas en invierno
• Poner en cuarentena a las aves nuevas o enfermas antes de mezclarlas con el resto del grupo

Las andaluzas están más a gusto con espacio para moverse. Vuelan bien y son forrajeadoras hábiles, así que un corral amplio o un sistema de campeo libre les sienta mucho mejor que el confinamiento estrecho. Proporciona un gallinero seco, sin corrientes de aire y con buena circulación, ya que la raza tolera bien el calor pero es sensible al frío y a la humedad. Un cercado alto o un corral cubierto ayuda a contener a estas aves, que de otro modo volarán por encima de las vallas bajas.

Lista de comprobación del montaje

• Gallinero a prueba de depredadores, con cierres seguros
• Perchas altas y resistentes
• Nidales limpios y accesibles
• Zona para el baño de polvo
• Corral alto o cubierto para contener a las voladoras
• Sombra y agua fresca en los días calurosos

Como las gallinas andaluzas rara vez se cluecan, los huevos fértiles se incuban casi siempre en incubadora o bajo una gallina clueca de otra raza. Los huevos siguen el periodo estándar de incubación de la gallina, unos 21 días. Ten en cuenta que cruzar padres azules produce una mezcla de polluelos azules, negros y splash, así que no todos los polluelos mostrarán el orlado azul.

Pasos de la incubación

1. Coloca huevos limpios y fértiles en la incubadora a 37,5 °C
2. Mantén la humedad cerca del 45 al 55 por ciento y voltea los huevos a diario
3. Ovoscopia hacia los días 7 y 14 para retirar los huevos claros o sin desarrollo
4. Deja de voltear y sube la humedad a alrededor del 65 por ciento el día 18 (bloqueo previo a la eclosión)
5. Deja que los polluelos eclosionen sin molestarlos y, ya secos, pásalos a una criadora cálida