Snowshoe

El Snowshoe es un gato doméstico de tamaño mediano que reúne la coloración por puntos del siamés con las marcas blancas de las patas y, a menudo, de la cara. El nombre de la raza procede de esas patas blancas, que parecen haber pisado la nieve. La mayoría de los Snowshoe tienen ojos de un azul intenso y un pelaje que se oscurece en orejas, máscara, patas y cola, mientras permanece claro en el resto del cuerpo.

La raza se desarrolló en Estados Unidos y sigue siendo poco frecuente. Los Snowshoe son parlanchines y mantienen un vínculo estrecho con su familia. Suelen seguir a los miembros del hogar de una habitación a otra, reclaman atención y participan en la actividad diaria. Muchos aprenden a traer objetos y a responder a su nombre.

En cuanto al peso, un Snowshoe suele situarse entre unos 3 y 5,5 kg, con machos más grandes que las hembras. El cuerpo es de constitución moderada: ni tan esbelto como el siamés moderno ni tan compacto como una raza de tipo cobby. Con buenos cuidados, un Snowshoe vive por lo común de 14 a 19 años.

A quién le conviene la raza

El Snowshoe encaja en un hogar donde haya alguien presente buena parte del día. Estos gatos llevan mal los periodos largos en soledad y se desenvuelven mejor con compañía constante, ya sea de personas o de otra mascota sociable. Recompensan a quienes disfrutan de la interacción, de las sesiones de juego y de un gato expresivo y hablador. Un hogar que busque una mascota tranquila, independiente y de poco contacto no es una buena elección.

El Snowshoe comenzó en Estados Unidos en la década de 1960. Una criadora de siameses de Filadelfia, Dorothy Hinds-Daugherty, comprobó que una camada de sus gatos incluía tres gatitos con las patas blancas. Le gustó esa marca y decidió reproducirla de forma deliberada.

Para fijar las patas blancas y sumar el tipo de cuerpo que buscaba, cruzó siameses con el American Shorthair. Esta combinación aportó el patrón por puntos del siamés junto con las marcas blancas y una estructura más robusta que la del siamés por sí solo.

Los primeros avances fueron lentos. El patrón blanco resultó difícil de reproducir con constancia y la criadora original acabó apartándose del programa. Otros criadores, entre ellos Vikki Olander, prosiguieron con la labor y mantuvieron viva la pequeña población durante los años setenta.

La raza fue ganando aceptación entre las asociaciones felinas a lo largo de las décadas siguientes y obtuvo el estatus de campeonato en varios registros. El Snowshoe sigue siendo una raza comparativamente rara, en manos de un número reducido de criadores entregados más que producida en grandes cantidades.

El Snowshoe tiene un cuerpo equilibrado y moderado. Es musculoso y más largo de lo que aparenta, con la espalda casi nivelada y una estructura intermedia entre el siamés esbelto y el American Shorthair más recio. La cabeza suele describirse como una cuña modificada, y muchos ejemplares muestran una forma triangular suave con orejas de tamaño mediano a grande.

Los rasgos característicos son las patas blancas y el patrón colorpoint. Los puntos aparecen en orejas, máscara, patas y cola, mientras el cuerpo permanece más claro. Muchos Snowshoe lucen además una V invertida blanca sobre el hocico, aunque el patrón exacto del blanco varía de un gato a otro y resulta difícil de criar con precisión.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y queda pegado al cuerpo, por lo que el aseo resulta sencillo. Los gatitos nacen claros y desarrollan sus puntos y su sombreado más oscuro a medida que maduran, de modo que la coloración adulta tarda en asentarse. El seal point y el blue point son los colores más conocidos. El contraste entre las patas blancas, las marcas blancas de la cara y los puntos más oscuros define la imagen de la raza.

El Snowshoe es un gato orientado a las personas. Tiende a apegarse mucho a su hogar, a veces con predilección por una sola persona, y busca compañía y regazo. Son gatos habladores, aunque su voz suele ser más suave y menos penetrante que la del siamés. La emplean para saludar, para comentar y para reclamar atención.

Con la familia la raza es afectuosa e implicada. Los Snowshoe reciben a las visitas con curiosidad más que con miedo, y la mayoría se lleva bien con otros gatos y con perros que aceptan a los gatos. Su inteligencia se nota en la resolución de problemas y en el juego: muchos aprenden a traer objetos, a abrir pestillos sencillos y a responder a un nombre conocido.

La principal advertencia es la soledad. Un Snowshoe dejado solo durante muchas horas puede aburrirse y volverse infeliz. La compañía, humana o de otra mascota sociable, mantiene contenta a la raza.

El cuidado diario de un Snowshoe es sencillo en el aseo y más exigente en cuanto a atención. El pelaje corto requiere poco mantenimiento, pero el carácter sociable de la raza hace que el tiempo y la interacción importen tanto como el cuidado físico.

Aseo

• Cepillad una vez por semana para retirar el pelo suelto y mantener el manto liso.
• Cortad las uñas cada pocas semanas.
• Revisad las orejas y limpiadlas con suavidad cuando haga falta.
• Introducid el cepillado dental habitual para favorecer la salud bucal.

Ejercicio

• Programad una o dos sesiones de juego activo al día.
• Usad varitas, pelotas y comederos de puzle para estimular la mente.
• Enseñadle a traer objetos y trucos sencillos, algo que muchos Snowshoe disfrutan.
• Ofrecedle espacio para trepar, como un rascador alto o baldas.

Entorno

El Snowshoe se adapta mejor a un hogar de interior o con salidas supervisadas, donde tenga compañía buena parte del día. Un segundo gato o un perro afín a los gatos ayuda cuando la gente está fuera. Poned rascadores, puntos de observación junto a las ventanas y juguetes que se vayan rotando para mantener vivo el interés.

El Snowshoe no tiene necesidades alimentarias inusuales y se mantiene bien con un alimento felino completo y equilibrado adecuado a su etapa de vida. Como carnívoro estricto, el gato necesita una dieta basada en proteína animal. Elegid un alimento que cumpla una norma nutricional reconocida y ofreced raciones medidas en lugar de dejar la comida a disposición todo el día, lo que ayuda a evitar el aumento de peso en una raza que puede dejarse llevar por la comida.

Premios y suplementos

Limitad los premios a una parte pequeña de las calorías diarias, no más de un diez por ciento aproximadamente. Un gato con una dieta completa no suele necesitar suplementos adicionales, salvo que un veterinario los recomiende para una afección concreta. Consultad con el veterinario cualquier cambio de alimento, suplemento o rutina de comida, sobre todo en gatitos, seniors o gatos con problemas de salud.

El Snowshoe es por lo general una raza sana y resistente, y vive por lo común de 14 a 19 años con buenos cuidados. Como el siamés forma parte de su origen, la raza puede compartir algunas afecciones observadas en gatos por puntos. La atención veterinaria periódica, un peso estable y el cuidado dental favorecen una vida larga. Comprar a un criador que somete a sus gatos a pruebas reduce la probabilidad de problemas hereditarios.

Cuidados preventivos

• Programad revisiones veterinarias anuales, con mayor frecuencia en gatos seniors.
• Mantened al día las vacunas y el control de parásitos.
• Conservad un peso saludable con una alimentación medida.
• Cepillad los dientes y concertad revisiones dentales.
• Preguntad al criador por el cribado de salud de los progenitores.

El Snowshoe es uno de los gatos más adiestrables. Su inteligencia y su afán de interacción lo hacen receptivo al aprendizaje, y muchos disfrutan del proceso. Se le puede enseñar a responder al nombre, a traer objetos y trucos sencillos. Las sesiones cortas y positivas funcionan mejor que las largas, y la constancia importa más que la duración.

Fundamentos

1. Empezad por el uso del arenero, que la mayoría de los gatitos adopta pronto con una bandeja limpia y accesible.
2. Recompensad la conducta deseada al momento con un premio, elogios o juego.
3. Mantened las sesiones breves, de unos minutos cada una, y terminad con un logro.
4. Usad un clicker o una palabra marcador constante para señalar el instante de la acción correcta.
5. Redirigid la conducta no deseada, como arañar los muebles, hacia un rascador adecuado en lugar de castigarla.

Criar el Snowshoe es exigente porque las marcas blancas que definen a la raza cuestan de reproducir con fiabilidad. El patrón depende de una combinación de genes, y hasta los emparejamientos bien escogidos pueden dar gatitos con demasiado poco o demasiado blanco. Esta es una de las razones por las que la raza sigue siendo poco común.

Los gatos alcanzan la madurez sexual dentro del primer año, aunque los criadores responsables esperan a que el gato esté físicamente maduro y revisado de salud antes de la monta. La gestación dura unos 63 a 67 días, y las camadas suelen contar unos tres a cinco gatitos. Los recién nacidos son claros y desarrollan sus puntos y sus marcas blancas a medida que crecen.

La cría de las crías exige un espacio tranquilo y cálido, buena nutrición para la madre y un manejo constante para que los gatitos crezcan bien socializados. Los criadores que buscan el patrón y el carácter correctos llevan registros cuidadosos y someten a los reproductores a pruebas de afecciones hereditarias.

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