Nebelung

El nebelung es un gato de pelo largo y tamaño mediano, de manto azul uniforme y ojos verdes. El nombre procede de la palabra alemana para niebla, en alusión a los pelos de guarda con punta plateada que dan al manto un aspecto brumoso. Por constitución y carácter se aproxima al azul ruso, y la diferencia visible principal está en la longitud del pelo.

Se trata de un gato tranquilo y observador. El nebelung suele encariñarse con una o dos personas y seguirlas por la casa, a menudo vigilando desde cierta distancia en lugar de reclamar regazo de forma constante. En familia es cariñoso y juguetón. Ante las visitas tiende a retirarse hasta que ha tenido tiempo de valorar la situación.

Como es una raza sensible a las alteraciones, se desenvuelve mejor en un hogar tranquilo y previsible. Los cambios bruscos de rutina, los hogares ruidosos o el trasiego frecuente de desconocidos pueden dejarlo estresado y retraído.

Para quién es adecuado

El nebelung encaja con quienes buscan un compañero fiel y pueden ofrecer un entorno estable y con poco trasiego. Recompensa a quienes lo dejan acercarse a su ritmo y mantienen rutinas diarias constantes. Resulta menos indicado para hogares con visitas continuas, niños muy pequeños o casas donde el gato quedaría solo durante largos periodos, porque la raza establece vínculos fuertes y lleva mal el aislamiento.

El nebelung es una raza reciente que surgió en Estados Unidos durante la década de 1980. Los gatos fundadores fueron dos gatitos azules de pelo largo nacidos de padres de pelo corto. A la criadora Cora Cobb se le atribuye el inicio del programa tras hacerse con estos gatitos, un macho y una hembra, y decidir establecer un gato azul de pelo largo como raza diferenciada.

El plan de cría se basó en el estándar del azul ruso. Como los gatitos de pelo largo se parecían a los azules rusos en tipo corporal y color, se tomó como referencia el estándar escrito de esa raza, con la incorporación de un pelo más largo. Así el nebelung se mantuvo próximo a su pariente de pelo corto en conformación, pero con una apariencia distinta.

La Asociación Felina Española y otros registros felinos aceptaron el nebelung, y la raza fue obteniendo reconocimiento en más entidades. Para mantener sano el reducido acervo genético, muchos programas han permitido el cruce con azules rusos.

El nebelung sigue siendo poco común. Los ejemplares son escasos, hay pocos criadores y el gato no se encuentra con facilidad en la mayoría de las regiones, algo que lo mantiene como una elección relativamente rara frente a razas de pelo largo más asentadas.

El nebelung tiene un cuerpo largo y elegante sobre una osamenta fina o mediana, de aspecto más ligero de lo que su manto sugiere. La cabeza forma una cuña modificada con orejas grandes y muy separadas y una expresión apacible. Un rasgo distintivo es el manto doble, semilargo y suave, de color azul uniforme, con cada pelo rematado en un plateado más claro, de modo que el gato parece brillar en movimiento. Una gola alrededor del cuello y una cola larga y poblada completan la silueta.

Manto y colores

El único color admitido es el azul uniforme, un azul grisáceo nítido en todo el cuerpo, sin marcas atigradas, manchas blancas ni otros colores. El plateado en las puntas de los pelos de guarda es lo que crea el brillo brumoso característico de la raza. Los gatitos nacen a veces con leves marcas atigradas fantasma que se difuminan a medida que el manto madura, y el pelaje adulto se desarrolla por completo a lo largo de unos dos años. El pelo es fino y se separa ligeramente del cuerpo en lugar de quedar pegado, y los machos suelen lucir una gola más abundante que las hembras.

El nebelung es un gato apacible y de temperamento equilibrado que se vincula estrechamente con un número reducido de personas. Con su familia es cariñoso, juguetón sin estridencias y feliz de permanecer cerca, a menudo escogiendo un puesto elevado desde donde vigilar el hogar. Se comunica con voz suave y por lo general no es exigente, aunque sí busca la atención de su persona elegida.

Ante los desconocidos la raza se muestra reservada y con frecuencia se esconde hasta que las visitas se marchan o hasta que ha tenido tiempo de coger confianza. Puede tardar en aceptar a la gente nueva. Con otros animales el nebelung suele ser tolerante cuando las presentaciones son graduales, pero prefiere compañeros tranquilos a los alborotadores. Con los niños pequeños puede apartarse del manejo brusco, así que congenia mejor con niños mayores y cuidadosos.

Es un gato sensible que valora la rutina. Tiende a rechazar los cambios, el ruido y el caos, y un entorno estable lo ayuda a mantenerse seguro y sociable dentro de casa.

Aseo

• Cepillad el manto doble semilargo dos o tres veces por semana para evitar nudos y reducir el pelo suelto
• Aumentad el cepillado a casi todos los días durante la muda estacional de primavera y otoño
• Revisad detrás de las orejas, la gola y la parte trasera de las patas, donde antes se forman los enredos
• Cortad las uñas cada dos o tres semanas y revisad los oídos por si hay cera o suciedad
• Cepillad los dientes con regularidad para limitar la enfermedad dental

Ejercicio

• Ofreced 15 a 20 minutos de juego interactivo una o dos veces al día
• Usad cañas de juego y comederos de rompecabezas para estimular la inteligencia de la raza
• Proporcionad espacio vertical, como árboles para gatos y estantes, para trepar y observar
• Alternad los juguetes para mantener el interés de un gato curioso

Entorno

El nebelung se desenvuelve mejor como gato de interior en un hogar tranquilo y previsible. Valora unos horarios constantes de comida y juego y puede volverse retraído o estresarse cuando las rutinas cambian o cuando la casa es ruidosa. Un puesto junto a una ventana y algunos escondites seguros lo ayudan a sentirse a salvo, sobre todo cuando llegan visitas.

El nebelung se mantiene bien con una dieta completa y equilibrada formulada para gatos, con proteína animal como ingrediente principal. Como carnívoro estricto necesita proteína y grasa suficientes para conservar la musculatura y un manto sano. Incluir algo de comida húmeda favorece la hidratación, importante para la salud urinaria. Racionad según el peso y el nivel de actividad de cada gato en lugar de dejar comida siempre disponible, porque la osamenta fina de la raza puede ocultar el aumento de peso bajo el pelo más largo.

Premios y suplementos

Limitad los premios a no más de un 10 por ciento de las calorías diarias. Debe haber siempre agua fresca disponible, y muchos gatos beben más de un cuenco ancho o de una fuente para mascotas. Una dieta que ya es completa y equilibrada no necesita suplementos adicionales, salvo que un veterinario los recomiende, por ejemplo para el apoyo articular o del manto en gatos mayores.

El nebelung se considera una raza sana en general y suele vivir de 13 a 16 años con buenos cuidados. No arrastra una larga lista de defectos propios de la raza, en parte por el reducido acervo genético y por el cruce con azules rusos. Las preocupaciones más habituales son las mismas que afectan a la mayoría de los gatos: la enfermedad dental, el control del peso y las afecciones hereditarias que pueden aparecer en cualquier línea de pedigrí. Los criadores responsables examinan a sus reproductores para reducir el riesgo de transmitir problemas heredables.

Cuidados preventivos

• Revisiones veterinarias anuales, que pasan a ser dos al año en gatos sénior
• Mantened al día las vacunas y la prevención de parásitos
• Higiene dental regular, con cepillado y limpieza profesional cuando se aconseje
• Vigilad el peso y la condición corporal en casa
• Mantened al gato en el interior para reducir el riesgo de lesiones y enfermedades

El nebelung es un gato inteligente que aprende deprisa cuando el adiestramiento es tranquilo y constante. Se le puede enseñar a usar rascadores, a acudir a la llamada, a caminar con arnés y a hacer trucos sencillos. Como la raza es sensible y reservada, responde mucho mejor a la paciencia y a las recompensas que a la presión. Las correcciones severas tienden a hacer que se retraiga. Las sesiones cortas y regulares en un entorno silencioso dan mejor resultado, y la curiosidad natural de la raza convierte los comederos de rompecabezas y los juguetes interactivos en buenas formas de mantener ocupada su mente.

Nociones básicas

1. Empezad en una habitación tranquila y sin distracciones, y limitad las sesiones a unos pocos minutos
2. Recompensad de inmediato la conducta deseada con un pequeño premio o un elogio
3. Usad siempre las mismas palabras y señales para que el gato aprenda el patrón
4. Redirigid el arañado no deseado hacia un rascador aprobado en lugar de castigar
5. Terminad cada sesión con un éxito y dejad descansar al gato

Los nebelung alcanzan la madurez sexual hacia los 10 a 12 meses, aunque los criadores responsables suelen esperar a que el gato madure física y conductualmente antes de criar. La gestación dura unos 63 a 67 días y las camadas suelen ser pequeñas. Como el acervo genético es limitado, muchos programas cruzan con azules rusos para conservar la salud genética, y las hembras y los machos se examinan antes de la cría.

Los gatitos nacen a veces con leves marcas atigradas fantasma que desaparecen conforme crecen, y el manto adulto de puntas plateadas puede tardar hasta dos años en desarrollarse por completo. Los recién nacidos dependen por entero de la madre durante las primeras semanas. El manejo temprano y suave y la exposición a los sonidos habituales del hogar son importantes en esta raza, porque una socialización adecuada ayuda a compensar su timidez natural con los desconocidos más adelante. Los gatitos deben permanecer con la madre y la camada hasta las 12 a 14 semanas, para estar bien destetados y socializados antes de ir a sus nuevos hogares.

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