LaPerm

El LaPerm es un gato doméstico de tamaño mediano que se identifica por su manto ondulado o rizado. Los rizos van desde ondas suaves hasta bucles muy cerrados, y la textura resulta ligera y aireada en lugar de densa. La raza existe en dos variedades, de pelo largo y de pelo corto, y el rizo aparece por igual en ambas.

Son gatos cariñosos y muy orientados a las personas. Suelen seguir a los miembros del hogar de una habitación a otra, se acomodan en el regazo y permanecen atentos a la actividad diaria. La curiosidad define a la raza: el LaPerm inspecciona cajones abiertos, objetos nuevos y cualquier cambio en su entorno. Quienes conviven con ellos los describen como gatos dulces, aunque insistentes cuando buscan atención.

El pelaje es su rasgo más llamativo, pero el carácter es lo que suele mantener el vínculo con la familia. El LaPerm es activo sin exigir grandes espacios, por lo que encaja en hogares muy diversos.

Para quién es adecuado

El LaPerm encaja en hogares que buscan un gato interactivo y pueden ofrecerle compañía habitual. Se adapta bien a familias con niños, a casas con varias mascotas y a personas que disfrutan de un gato que permanece cerca. Quien prefiera un felino independiente y distante puede encontrarlo demasiado pendiente de la gente. El manto rizado suelta poco pelo, algo que agradecen quienes son sensibles a los pelos sueltos, aunque ningún gato deja de mudar por completo.

El LaPerm nació en The Dalles, Oregón, en 1982. Una gata de granja parió una camada en la que un gatito llegó al mundo sin pelo. A medida que aquel gatito crecía, desarrolló un manto suave y rizado. Su propietaria, Linda Koehl, se quedó con el animal y observó que el rasgo del rizo se transmitía a las siguientes generaciones de gatos de la finca.

En los años posteriores, los gatos rizados se multiplicaron dentro de la población de felinos de trabajo de la propiedad. Koehl advirtió que el rizo aparecía en distintos colores y tanto en pelo largo como corto, y que se manifestaba con la constancia suficiente como para apuntar a una única característica hereditaria.

El rasgo se atribuyó a la mutación de un gen dominante. Los criadores trabajaron para consolidar el LaPerm como raza propia sin renunciar a su diversidad natural, en vez de reducirlo a un único aspecto. El nombre combina un artículo francés con una alusión al efecto de la permanente que recuerda el pelaje.

A partir de la década de 1990, las asociaciones felinas empezaron a admitir el LaPerm para su reconocimiento y su presentación en concurso. La raza se extendió más allá de Estados Unidos hacia otros países, donde los programas de cría siguieron desarrollándola sin apartarse de la mutación original como base.

El LaPerm tiene un cuerpo equilibrado y de proporciones moderadas, de tamaño mediano. No es ni robusto ni extremadamente esbelto, y su estructura parece más ligera de lo que aparenta por culpa del manto aireado. La cabeza forma una cuña modificada de contorno redondeado, y las orejas se colocan de manera que prolongan la línea de esa cuña. Los bigotes suelen ser rizados, un detalle reconocido en la raza.

El pelaje es el rasgo distintivo. Los rizos pueden ser ondas sueltas o bucles cerrados, y por lo general se marcan más en la garganta y en la parte inferior del cuerpo. La variedad de pelo largo luce una gorguera rizada, mientras que la de pelo corto muestra un manto algo más texturizado y elástico.

Manto y colores

El LaPerm se admite en toda la gama de colores y patrones, incluidos los sólidos, los atigrados, los carey y las variedades pointed. El rizo se desarrolla durante los primeros meses del gato y puede variar en densidad según la etapa de vida. Algunos gatitos nacen con pelo, otros con un manto corto y otros casi calvos antes de que aparezca el pelaje rizado. Los cuidados del pelo son modestos, ya que su textura resiste los enredos mejor que la de las razas de pelo largo más denso.

El LaPerm es un compañero atento. Busca la compañía humana y con frecuencia permanece en la misma habitación que su familia, se sube al regazo o se coloca cerca. La raza destaca por extender una pata para tocar o dar unos golpecitos suaves a la persona cuando reclama atención.

Con la familia, el LaPerm se muestra cálido y participativo. Tolera a los niños que lo manejan con calma y tiende a acomodarse al ritmo de una casa con actividad. Ante los desconocidos, la mayoría de los LaPerm se muestran seguros más que tímidos, y muchos se acercan a las visitas. Con otras mascotas, la raza suele ser sociable y convive bien en hogares con otros gatos o con un perro tranquilo.

La curiosidad guía buena parte de su comportamiento. Los LaPerm inspeccionan armarios, bolsas y cualquier objeto nuevo. Son inteligentes y mantienen el interés por juguetes, rompecabezas y juegos hasta bien entrada la edad adulta. La raza es activa sin llegar a ser hiperactiva, y compensa el juego con periodos de contacto cercano.

El manto rizado del LaPerm exige menos mantenimiento de lo que aparenta. Resiste los enredos y no requiere la atención diaria de las razas de pelo largo más denso.

Aseo

• Peinar la variedad de pelo largo una o dos veces por semana para retirar el pelo suelto y mantener los rizos definidos
• Peinar la variedad de pelo corto de vez en cuando; a muchos ejemplares les basta con una revisión semanal
• Evitar el cepillado intenso, que puede deshacer el rizo y encrespar el pelaje
• Cortar las uñas cada dos o tres semanas y revisar las orejas por si hay acumulación de cera
• Cepillar los dientes con regularidad para cuidar la salud dental

Ejercicio

• Ofrecer juego interactivo diario con cañas, pelotas o comederos de puzle
• Alternar los juguetes para mantener entretenido a un gato curioso
• Facilitar zonas de trepa y estanterías para el movimiento en vertical
• Buscar dos o más sesiones cortas de juego al día

Entorno

El LaPerm se adapta por igual a pisos y a casas, siempre que reciba compañía y estímulos. Es un gato de interior, o de exterior supervisado, que valora estar cerca de su familia. Un rascador, un lugar elevado y el acceso a una ventana con vistas encajan con su naturaleza activa y observadora.

Como carnívoro estricto, el LaPerm necesita una dieta basada en proteína animal. Un alimento comercial para gatos completo y equilibrado, húmedo o seco, cubre sus necesidades esenciales. La ración depende de la edad, el peso y el nivel de actividad. Al tratarse de una raza activa, suele mantener bien la condición física, aunque dejar el pienso siempre disponible puede provocar aumento de peso en los ejemplares menos movidos. El agua fresca debe estar siempre a su alcance.

Premios y suplementos

Los premios deben quedar por debajo del 10 por ciento de las calorías diarias. Un LaPerm sano con una dieta completa rara vez necesita suplementos. Consultad con el veterinario cualquier suplemento para articulaciones, piel o pelaje antes de incorporarlo, ya que un exceso de suplementación puede acarrear sus propios problemas.

El LaPerm se considera una raza resistente, en parte porque desciende de una población de gatos de granja de trabajo con amplia diversidad genética. La mayoría de los ejemplares vive entre 12 y 15 años con buenos cuidados. La raza no arrastra una larga lista de trastornos hereditarios propios, pero conviene vigilar las dolencias felinas comunes y mantener al día la medicina preventiva.

Medicina preventiva

• Revisiones veterinarias anuales, que pasan a ser dos al año en los sénior
• Vacunas básicas al día
• Prevención de parásitos frente a pulgas y gusanos
• Higiene dental habitual en casa y limpieza profesional según se aconseje
• Control del peso en cada visita

La inteligencia del LaPerm y su interés por las personas lo hacen más fácil de adiestrar que a muchos otros gatos. Puede aprender a acudir a la llamada, a usar el rascador, a caminar con arnés y a hacer trucos sencillos. Como la raza disfruta de la interacción, las sesiones de adiestramiento sirven también para reforzar el vínculo. Mantened las sesiones cortas y terminadlas con un acierto para conservar la atención del gato.

Nociones básicas

1. Iniciar pronto el uso del arenero y mantener la bandeja limpia y accesible
2. Redirigir el rascado hacia un poste y premiar su uso
3. Asociar un nombre y una recompensa de comida para que acuda a la llamada
4. Enseñar señales sencillas como sentarse o tocar un objetivo con premios
5. Presentar el arnés y el transportín de forma gradual, cada uno unido a recompensas

Las hembras de LaPerm suelen alcanzar la madurez sexual entre los 6 y los 10 meses, aunque los criadores responsables esperan a que la gata madure físicamente antes de la primera camada. El manto rizado procede de un gen dominante, de modo que un progenitor rizado puede transmitir el rasgo a una parte de sus gatitos incluso emparejado con un gato de pelo liso. Esta genética ha permitido a los criadores realizar cruces externos para mantener un fondo genético amplio sin perder el rizo.

La gestación dura unos 63 a 67 días. Las camadas tienen por lo general de cuatro a seis gatitos. Los recién nacidos varían mucho en el manto: algunos llegan con pelo, otros con una pelusa corta y otros casi calvos, y el pelaje rizado se desarrolla a lo largo de las semanas y los meses siguientes. Las madres suelen ser muy atentas, y los gatitos permanecen con la camada hasta completar el destete y la socialización temprana, por lo general en torno a las 12 a 14 semanas antes de pasar a sus nuevos hogares.

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