Himalayo

El Himalayo es un gato de tamaño medio que combina el manto pesado y fluido del Persa con el patrón color point del Siamés. El cuerpo es rechoncho y bajo, la cara es plana y los ojos presentan un azul intenso. El color se concentra en las extremidades: orejas, máscara facial, patas, pies y cola, mientras que el resto del cuerpo se mantiene pálido por contraste.

De temperamento tranquilo y equilibrado, el Himalayo suele adaptarse a las rutinas serenas del hogar en lugar de buscar actividad constante. Es cariñoso con las personas que conoce y se conforma con pasar largos ratos descansando en su rincón favorito. La raza nació en Estados Unidos a partir de cruces deliberados entre Persas y Siameses con el fin de fijar el patrón color point sobre el tipo Persa.

La mayoría de los registros felinos consideran al Himalayo una división color point del Persa más que una raza plenamente independiente, de modo que su denominación y su clasificación en las exposiciones varían según la entidad.

A quién le conviene

El Himalayo encaja en un hogar tranquilo y de interior donde alguien esté dispuesto a cepillarle el pelo a diario. Va bien para quienes prefieren un compañero plácido de regazo antes que un gato activo y trepador. El pelaje largo y la cara plana implican aseo y cierto seguimiento sanitario, así que la raza resulta idónea para propietarios dispuestos a comprometerse con cuidados regulares.

El Himalayo surgió de un objetivo de cría formulado a principios del siglo XX: reunir el manto y el cuerpo del Persa con el color point del Siamés. Los primeros cruces experimentales de las décadas de 1920 y 1930, incluido el trabajo de investigadores que estudiaban la genética del color del pelaje, demostraron que el patrón color point podía transmitirse a gatos de pelo largo.

Los programas de cría centrados en Estados Unidos durante las décadas de 1930 y 1940 trabajaron para fijar el patrón. Se suele citar a una gata llamada Newton's Debutante como uno de los primeros ejemplares documentados de pelo largo y color point obtenidos en esos trabajos de la década de 1930.

Hacia la década de 1950 el tipo se había estabilizado lo suficiente para iniciar las gestiones de reconocimiento. Varios registros norteamericanos aceptaron al Himalayo a finales de los años cincuenta y durante los sesenta, y una cría paralela en Gran Bretaña produjo gatos reconocidos allí con el nombre de Colourpoint Longhair.

En décadas posteriores, numerosos registros reclasificaron al Himalayo como una división color point del Persa, reflejo de lo mucho que ambos comparten en tipo corporal y manto. Por ello, hoy la raza a veces se presenta como una variedad del Persa y a veces bajo su propia etiqueta de Himalayo, según la organización.

El Himalayo tiene un cuerpo rechoncho, de pecho ancho, sobre patas cortas y fuertes, con una cola corta y poblada. La cabeza es redonda, de mejillas llenas y orejas pequeñas, con el hocico corto. El pelaje es largo, denso y fino, con una amplia gorguera alrededor del cuello. El rasgo que lo define es el patrón color point: un cuerpo pálido que contrasta con el color más oscuro de la máscara facial, las orejas, las patas, los pies y la cola. Los ojos son siempre azules.

Manto y colores

El color se desarrolla en las zonas más frías del cuerpo, de modo que las extremidades son más oscuras mientras el tronco permanece más claro. Los gatitos suelen nacer pálidos y desarrollan el color de sus point durante las primeras semanas y meses. Los lynx point muestran rayas atigradas dentro de las zonas coloreadas, y los tortie point presentan un color moteado. El manto denso requiere atención diaria para no enredarse.

El Himalayo es apacible y de carácter equilibrado. Se une estrechamente a su hogar y disfruta sentado cerca o encima de sus personas, aunque por lo general es poco exigente y silencioso. Con los desconocidos suele mostrarse reservado al principio, y a menudo se retira hasta sentirse cómodo. La raza convive bien con niños tranquilos y otras mascotas relajadas, si bien prefiere un entorno predecible y de poco ruido antes que uno ajetreado.

Es un gato de baja energía. Juega en ráfagas breves y suaves, y pasa la mayor parte del día descansando. Los Himalayos no trepan ni saltan con la soltura de razas más esbeltas, y se conforman con permanecer a ras de suelo o en el sofá. Son gatos silenciosos que se comunican con maullidos suaves y espaciados en lugar de reclamar de forma insistente.

Aseo

• Cepillad el manto a diario para evitar nudos y enredos, con atención a la gorguera, el vientre y la parte trasera de las patas
• Bañadlo de forma ocasional para mantener el pelo limpio y reducir la acumulación de grasa
• Limpiadle los ojos cada día, ya que la cara plana provoca manchas de lágrimas
• Limpiad con suavidad los pliegues faciales para evitar irritaciones de la piel
• Cortad las uñas y revisad las orejas con una periodicidad fija

Ejercicio

• Ofreced sesiones de juego breves y diarias con cañas o pelotas para controlar el peso
• Proporcionad plataformas bajas y lugares de descanso en lugar de torres altas para trepar
• Usad juguetes dispensadores de comida para una estimulación mental suave

Entorno

El Himalayo es un gato de interior. El manto largo no está preparado para la exposición al exterior, y su carácter tranquilo lo deja mal equipado ante los riesgos de la calle. Un hogar silencioso y de rutinas estables es lo que mejor le sienta. Mantened una temperatura agradable, ya que el manto pesado puede volver incómodas las condiciones de calor.

El Himalayo se mantiene bien con un alimento felino completo y equilibrado, adecuado a su etapa vital. Como la raza es de baja energía y propensa a ganar peso, el control de las raciones es importante. Medid la comida en lugar de dejarla siempre disponible, y ajustad las cantidades según la condición corporal. La comida húmeda o una mezcla de húmeda y seca ayuda con la hidratación. Los gatos de cara plana pueden tener dificultades con ciertas formas de pienso, así que conviene un tamaño y una forma que el gato pueda coger con facilidad.

Premios y suplementos

Mantened los premios en una pequeña parte de las calorías diarias. Algunos propietarios usan un remedio para las bolas de pelo o un suplemento de ácidos grasos omega recomendado por el veterinario para favorecer el estado del manto, pero los suplementos solo deben añadirse por consejo veterinario. Debe haber siempre agua fresca disponible.

El Himalayo suele vivir entre 9 y 15 años con buenos cuidados. Muchos de sus problemas de salud se relacionan con la forma braquicéfala de la cabeza (cara plana) y con afecciones heredadas de la línea Persa. Los criadores responsables realizan pruebas para detectar problemas genéticos conocidos, y los futuros propietarios deberían preguntar por los resultados de las pruebas de los progenitores.

Cuidado preventivo

• Revisiones veterinarias anuales, más frecuentes en los gatos senior
• Revisión del historial de cribado de ADN antes de la compra
• Limpieza diaria de ojos y cara
• Control del peso para evitar la obesidad
• Revisiones y limpiezas dentales rutinarias
• Mantener al día las vacunas y el control de parásitos

El Himalayo es un gato tranquilo que aprende con facilidad las rutinas del hogar, aunque no tiene tantas ganas de actuar como las razas más activas. Responde a una educación paciente y basada en recompensas, y aprende con rapidez a usar el arenero. Como la raza valora lo predecible, las señales constantes y un horario estable le ayudan a aprender. La corrección dura es contraproducente y tiende a volver más retraído a un gato ya reservado.

Nociones básicas

1. Colocad un arenero en un lugar tranquilo y accesible, y mantenedlo limpio para reforzar un uso fiable
2. Introducid pronto una rutina de cepillado diario para que el aseo se convierta en un momento tranquilo y esperado
3. Usad sesiones de juego breves y suaves para fomentar la actividad y prevenir el aumento de peso
4. Recompensad al instante la conducta deseada con pequeños premios o elogios
5. Ofreced una superficie para arañar y redirigid al gato hacia ella de forma constante

Los Himalayos alcanzan la madurez sexual a una edad similar a la de otros gatos, aunque los criadores responsables esperan a que el gato esté físicamente maduro y con las pruebas de salud hechas antes de la monta. La raza sigue las normas de cría del Persa, incluida la prueba de ADN para la enfermedad renal poliquística antes de emparejar. La gestación dura unas nueve semanas y las camadas suelen ser pequeñas. Como el patrón color point es recesivo, ambos progenitores deben portar el gen para que los gatitos muestren los point.

Los gatitos nacen casi blancos y desarrollan su color point de forma gradual durante las primeras semanas, y el color pleno tarda meses en asentarse. La forma braquicéfala de la cabeza puede hacer el parto más complicado que en gatos de hocico más largo, de modo que la cría solo deberían emprenderla criadores con experiencia y apoyo veterinario. Los recién nacidos y la madre necesitan una zona de nido cálida, tranquila y limpia, y el manto denso hace que los gatitos requieran un aseo suave introducido desde pronto.

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