Devon Rex

El Devon Rex es un gato domestico de talla pequena que se reconoce por su pelaje corto y ondulado, la cabeza ancha con pomulos marcados, unas orejas grandes de insercion baja y unos ojos grandes muy expresivos. Su rostro suele describirse como aduendado o de aspecto elfico. El adulto pesa por lo general entre 6 y 9 libras, cifra que situa a la raza en el extremo inferior de tamano felino.

Es un gato criado y mantenido como companero, no para ninguna tarea. El Devon Rex es activo, curioso y muy unido a las personas. Tiende a seguir a sus duenos de una habitacion a otra, a subirse a hombros o regazos y a meterse en cualquier cosa que ocurra en la casa. Muchos conservan su caracter juguecon de gatito ya bien entrada la edad adulta.

El pelaje ondulado procede de una mutacion genetica natural identificada por primera vez en Devon, Inglaterra, en 1960. El pelo es corto y suave, y muchos duenos senalan que el cuidado es escaso, aunque la raza igualmente muda pelo y no es hipoalergenica.

A quien le conviene

El Devon Rex encaja en hogares que buscan un gato interactivo y carinoso y pueden dedicarle atencion a diario. Va bien con familias con ninos, casas con varias mascotas y duenos que pasan mucho tiempo en casa o que pueden ofrecerle compania y juguetes. Es una mala eleccion para quien quiere un gato independiente y de poco contacto, porque la raza puede aburrirse o volverse infeliz cuando se la deja sola durante largos periodos.

El Devon Rex comenzo en 1960 cerca de Buckfastleigh, en Devon, Inglaterra. Una mujer llamada Beryl Cox acogio a un gatito de pelo rizado al que llamo Kirlee, hijo de una gata callejera que vivia junto a una mina de estano en desuso. El pelaje ondulado de Kirlee provenia de una mutacion genetica natural.

Al principio se penso que el gatito compartia origen con el Cornish Rex, un gato de pelo rizado que habia aparecido en la vecina Cornualles una decada antes. Los criadores intentaron cruzar a Kirlee con gatos Cornish Rex, pero las crias resultantes tenian el pelo liso. Esto demostro que ambos rizos procedian de genes recesivos distintos, y la linea Devon quedo establecida como raza aparte.

Los criadores usaron a Kirlee como macho fundador y lo cruzaron con gatas portadoras del mismo gen recesivo para fijar el pelaje ondulado. Como el acervo genetico partio de un solo gato, la cria inicial se apoyo en un numero reducido de fundadores. Se recurrio al cruce con otros gatos de pelo corto para ampliar el acervo genetico sin perder el tipo de pelaje.

La raza obtuvo el reconocimiento de campeonato en los principales registros felinos durante las decadas de 1960 y 1970 y se extendio desde el Reino Unido hasta Norteamerica y otras regiones, donde hoy sigue siendo una raza de pedigri reconocida.

El Devon Rex tiene una cabeza caracteristica en forma de cuna corta, con mejillas llenas, un menton firme y un stop nasal bien definido en el perfil. El rasgo mas llamativo es el par de orejas muy grandes, colocadas bajas y anchas sobre la cabeza, que da al rostro una expresion abierta y atenta. Los ojos son grandes, ovalados y muy separados. El cuerpo es esbelto y de musculatura firme, con el pecho ancho y las patas largas, y el gato suele mantener una postura ligeramente arqueada y elastica.

Pelaje y colores

El pelaje es el rasgo que define a la raza. Es corto, fino y dispuesto en ondas suaves mas que en rizos apretados, y puede notarse ralo o escaso en zonas como la cabeza, el cuello y el pecho. Algunos ejemplares tienen menos cobertura en la parte inferior y en las orejas. Los bigotes y las cejas suelen ser cortos, rizados o quebradizos y pueden romperse con facilidad.

La raza se admite en toda la gama de colores y patrones felinos. Esto incluye tonos solidos como el negro, el blanco, el azul y el crema, ademas de los patrones atigrado, carey, tricolor, humo y point. El color del pelo no afecta a la textura ondulada, que depende unicamente del gen rex.

El Devon Rex es una de las razas felinas mas orientadas a las personas. Tiende a buscar la compania humana, a posarse en los hombros, a escarbar bajo las mantas y a permanecer cerca de su dueno durante el dia. Muchos duenos describen a la raza como perruna por su apego, y algunos ejemplares aprenden a acudir cuando se les llama o a traer objetos.

Con los miembros de la familia se muestra afectuoso y expresivo. Suele entenderse bien con ninos respetuosos capaces de seguir su energia y su forma de jugar. Ante los desconocidos, la mayoria de los Devon Rex son seguros y curiosos mas que timidos, aunque cada individuo varia. La raza tolera y a menudo disfruta la compania de otros gatos y de perros amistosos, por lo que resulta una opcion razonable para hogares con varias mascotas.

La vena juguecona y traviesa es constante. Estos gatos trepan, exploran estantes altos, abren armarios e investigan la comida que quede a la vista. Son inteligentes y activos, y necesitan juguetes, atencion e interaccion para estar contentos. Un Devon Rex aburrido puede volverse ruidoso o destructivo. La raza es moderadamente habladora y se comunica con trinos y llamadas suaves antes que con maullidos fuertes e insistentes.

Aseo

• Rara vez hace falta cepillarlo; el pelo fino y ondulado puede danarse con un cepillado agresivo, asi que conviene usar un pano suave o pasar la mano con suavidad para retirar el pelo muerto.
• Limpiad las orejas grandes con regularidad, ya que acumulan cera y grasa mas rapido que en muchas otras razas.
• Pasad un pano por la piel o dad algun bano suave ocasional si el pelo se nota graso, porque el manto ralo absorbe menos grasa cutanea.
• Cortad las unas cada pocas semanas y revisad los bigotes y las cejas cortas, que pueden quebrarse.
• Cepillad los dientes con regularidad y programad revisiones dentales.

Ejercicio

• Ofreced juego interactivo diario con canas de juguete, pelotas y comederos de puzle para gastar la mucha energia de la raza.
• Facilitad espacio para trepar, como arboles para gatos y estantes, ya que a la raza le encanta la altura.
• Id rotando los juguetes para mantener entretenido a un gato curioso e inteligente y evitar el aburrimiento.

Entorno

El Devon Rex es un gato de interior. Su pelo fino ofrece poca proteccion frente al frio, de modo que la casa debe mantenerse calida y sin corrientes de aire, y el gato buscara a menudo los puntos calidos, las ventanas soleadas y los regazos. Como es una raza sociable, rinde mejor donde tiene compania buena parte del dia. Ponedle una cama calida y perchas altas seguras.

Como gato activo, el Devon Rex se beneficia de una dieta completa y equilibrada basada en proteina animal. Elegid un alimento comercial de calidad que cumpla los estandares reconocidos de nutricion felina para la etapa de vida del gato. Su mucha energia hace que queme calorias con rapidez, pero las raciones deben medirse igualmente para evitar la sobrealimentacion. El agua fresca debe estar siempre disponible, y combinar comida humeda y seca ayuda a la hidratacion.

Premios y suplementos

Los premios deben quedar por debajo del 10 por ciento de las calorias diarias. Una dieta completa y equilibrada suele aportar todos los nutrientes necesarios, de modo que los suplementos no hacen falta salvo que el veterinario los recomiende para una afeccion concreta. Vigilad el peso del gato en las revisiones periodicas y ajustad la cantidad de comida si gana o pierde condicion.

El Devon Rex es en general una raza sana, con una esperanza de vida habitual de 9 a 15 anos. Como la poblacion actual desciende de un numero reducido de fundadores, arrastra unas cuantas afecciones hereditarias que los criadores responsables analizan. Comprar a un criador que somete a prueba a sus reproductores y facilita el historial de salud reduce el riesgo de transmitirlas.

Cuidado preventivo

• Revisiones veterinarias anuales, con dos visitas al ano en los gatos senior.
• Vacunacion basica y prevencion de parasitos segun indique el veterinario.
• Limpieza regular de orejas para evitar la acumulacion de cera y las infecciones.
• Cuidado dental, con cepillado y limpieza profesional cuando haga falta.
• Control del peso y dieta equilibrada para evitar la obesidad.

El Devon Rex aprende rapido y disfruta de la interaccion, asi que responde bien a un adiestramiento que muchos gatos ignoran. Los duenos suelen ensenar a esta raza a traer objetos, a caminar con arnes, a usar comederos de puzle y a seguir senales sencillas. Como al gato lo motivan la atencion y la comida, las sesiones cortas y frecuentes funcionan mejor que las largas. Mantened el adiestramiento en positivo, ya que los gatos no responden al castigo y pueden retraerse o estresarse.

Lo basico

1. Empezad con la ensenanza del arenero, que la mayoria de los gatitos asimilan pronto con una bandeja limpia y accesible.
2. Presentad un rascador y premiad su uso para proteger los muebles.
3. Usad el clicker o el adiestramiento con marcador junto con pequenos premios para ensenar senales como acudir o sentarse.
4. Avanzad hacia trucos como traer objetos o pasear con arnes una vez que lo basico sea fiable.
5. Ofreced estimulacion diaria con juguetes de puzle y juego para canalizar la energia de la raza.

Las gatas Devon Rex suelen alcanzar la madurez sexual entre los 5 y los 10 meses, aunque los criadores responsables esperan a que la reproductora este fisicamente madura, a menudo hacia el ano, antes de cruzarla. La gestacion dura unos 63 a 67 dias. Las camadas suelen ser de pequenas a medianas, con tres o cuatro gatitos como cifra habitual.

Los recien nacidos dependen especialmente del calor por el pelo fino de la raza, de modo que el nido debe mantenerse calido y sin corrientes. Los gatitos maman durante las primeras semanas y empiezan el destete hacia las cuatro semanas, completandolo alrededor de las ocho. Un trato temprano y suave ayuda a formar el caracter amistoso y apegado a las personas por el que se conoce a la raza.

Como la raza desciende de un grupo fundador reducido, los programas de cria eticos llevan registro de los pedigris para limitar la consanguinidad y analizan a los reproductores para descartar cardiopatia, el trastorno muscular hereditario y los problemas de rotula. Los gatitos suelen quedarse con la madre y la camada hasta al menos las 12 semanas antes de ir a sus nuevos hogares.

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