Burmés

El burmés es un gato de pelo corto y tamaño mediano que se apega estrechamente a su familia. Pesa más de lo que aparenta, con un cuerpo compacto y musculoso que le ha valido el apodo de "un ladrillo envuelto en seda". El pelaje es corto, brillante y se pega al cuerpo.

Esta raza es habladora sin resultar estridente, y suele seguir a los miembros del hogar de una habitación a otra. Muchos burmeses reciben a las visitas, se suben a los hombros y participan en todo lo que ocurre en casa. Su devoción se compara a menudo con la de un perro.

Los gatos burmeses viven normalmente entre 16 y 18 años y se mantienen activos hasta bien entrada la vejez. Convienen a quienes buscan un compañero interactivo antes que una mascota independiente.

A quién le conviene

El burmés encaja en hogares donde alguien pasa buena parte del día en casa o donde una segunda mascota le hace compañía. Es mala elección para quien quiere un gato de poco contacto, porque le desagradan los periodos largos a solas y busca interacción constante. Su carácter sociable lo hace idóneo para hogares familiares con mucha actividad y para quienes tienen gato por primera vez y quieren un compañero implicado.

La raza desciende de una gata parda llamada Wong Mau, llevada desde el sudeste asiático a Estados Unidos en 1930. El doctor Joseph Thompson, de San Francisco, inició un programa de cría con ella y la cruzó con gatos siameses porque en aquel momento no existían parejas similares.

Una cría selectiva cuidadosa a lo largo de los años siguientes separó las crías de pelaje oscuro y sólido de los gatitos con puntos siameses. La Cat Fanciers' Association reconoció por primera vez al burmés en 1936, suspendió después el reconocimiento en 1947 por las dudas sobre el cruce con siameses, y lo restableció en 1953 una vez que las líneas se habían estabilizado.

Los criadores británicos importaron gatos burmeses y desarrollaron su propia línea, que se volvió más alargada y quedó moldeada por estándares distintos. Así surgieron los dos tipos reconocibles que se ven hoy: el burmés americano (o contemporáneo), más redondeado, y el burmés británico (o tradicional), algo más moderado. La raza recogida aquí es la línea del Reino Unido.

A partir del pardo original, los criadores ampliaron los colores admitidos en décadas posteriores y añadieron tonos diluidos sin perder el pelaje denso y satinado que define a la raza.

El burmés tiene un cuerpo robusto y bien musculado sobre patas firmes. El tipo británico presenta una estructura algo más larga y moderada que el tipo americano, más redondeado, pero ambos son sólidos y sorprendentemente pesados al levantarlos. La cabeza es redondeada, con hocico corto y ojos grandes, expresivos y bien separados.

El pelaje es el rasgo distintivo de la raza: corto, fino y muy pegado al cuerpo, con un brillo satinado que deja ver la musculatura por debajo.

Pelaje y colores

El pardo, también llamado sable, es el color original y más conocido, un tono cálido y profundo que se aclara ligeramente en las partes inferiores. Los colores diluidos y de la serie rojo se añadieron mediante cría posterior. El estándar británico reconoce una paleta más amplia que el americano e incluye el chocolate, el lila, el rojo, el crema y los patrones de tortuga. Sea cual sea el color, el pelaje tiene poca capa interna, de modo que queda plano y refleja la luz.

El burmés es una de las razas de gato más centradas en las personas. Busca regazos, hombros y cualquier rincón cálido cerca de su dueño, y se mantiene atento a la actividad familiar. Con los niños es paciente y juguetón, y a menudo tolera manipulaciones que otros gatos evitarían. Suele aceptar a otros gatos y a perros afines a los gatos, y tiende a estar mejor con compañía felina que a solas.

Con los desconocidos, el burmés se muestra curioso antes que tímido. Muchos reciben directamente a los invitados. La raza conserva un carácter juguetón, casi de gatito, en la edad adulta y disfruta con el cobro de objetos, los juguetes de ingenio y los juegos interactivos.

La principal advertencia es que le desagrada quedarse solo. Un burmés que pasa muchas horas solo cada día puede aburrirse o estresarse, así que resulta importante un animal de compañía o la presencia humana habitual. La voz es suave y conversadora, más ligera que la de un siamés, y la usa para mantener el contacto antes que para exigir.

Aseo

• Cepilladlo semanalmente con un cepillo suave o una manopla de goma para retirar el pelo muerto y repartir la grasa de la piel.
• Pasadle un paño húmedo o una gamuza por el pelaje para dar brillo extra; el baño rara vez es necesario.
• Cortadle las uñas cada dos o tres semanas.
• Revisadle y limpiadle las orejas cuando haga falta, y cepilladle los dientes con regularidad para limitar la enfermedad dental.

Ejercicio

• Programad dos o más sesiones de juego interactivo al día con cañas de juego o juguetes lanzados para el cobro.
• Ofrecedle comederos de ingenio y rotad los juguetes para mantenerle la mente ocupada.
• Ponedle árboles y estantes para trepar; la raza es activa y le gusta la altura.

Entorno

El burmés es un gato apto para la vida de interior que prefiere hogares cálidos y estables. Nota el frío más que muchas razas por su pelaje fino y su escasa capa interna, así que importan los rincones cálidos para dormir. La compañía forma parte de sus cuidados: un segundo gato o un hogar con gente presente a menudo es el mejor entorno. Ponedle rascadores, perchas de descanso junto a las ventanas y un refugio tranquilo para dormir.

Dadle un alimento felino completo y equilibrado con proteína animal como ingrediente principal. El burmés es musculoso y activo, así que le beneficia la proteína de calidad, pero también tiene buen apetito y puede engordar si se le deja comer a voluntad. Las raciones medidas funcionan mejor que dejar la comida disponible todo el día. Debe tener siempre agua fresca a su alcance, y una combinación de comida húmeda y seca favorece la hidratación y la salud dental.

Premios y suplementos

Mantened los premios en no más del diez por ciento de las calorías diarias y descontadlos de las raciones de comida para evitar el aumento de peso. Un gato con una dieta comercial completa no suele necesitar suplementos extra; añadid vitaminas o soporte articular solo por consejo del veterinario.

El burmés es una raza robusta y longeva que suele alcanzar los 16 a 18 años con buenos cuidados. Su salud general es sólida, aunque un pequeño número de afecciones hereditarias aparece en las líneas de la raza y los criadores responsables las criban. La atención veterinaria rutinaria, el control del peso y el cuidado dental favorecen una vida larga.

Cuidados preventivos

• Revisiones veterinarias anuales, que pasan a ser dos veces al año en los gatos senior.
• Mantened al día las vacunas y el control de parásitos.
• Conservad un peso corporal magro para reducir el riesgo de diabetes.
• Cepilladle los dientes y programad limpiezas dentales según se aconseje.
• Preguntad al criador por el cribado genético de la hipopotasemia.

El burmés aprende deprisa y disfruta con la atención que trae el adiestramiento. Su carácter centrado en las personas hace que responda bien a sesiones breves basadas en recompensas, y muchos asimilan con facilidad el cobro, el sentarse e incluso el paseo con arnés. Mantened las sesiones cortas y terminadlas con un acierto, porque un gato aburrido pierde el interés rápido. El aprendizaje del arenero suele ser sencillo; ponedle una bandeja limpia en un rincón tranquilo y el gatito se adapta pronto.

Fundamentos

1. Empezad por el arenero: colocadlo lejos de la comida y del ruido, y mantenedlo limpio.
2. Introducid un clicker o una palabra marcadora asociada a un premio para que el gato ligue el sonido a una recompensa.
3. Enseñadle una conducta sencilla cada vez, como acudir a la llamada.
4. Recompensadle de inmediato y mantened las sesiones en unos pocos minutos.
5. Avanzad hacia el cobro o el trabajo con arnés una vez que los fundamentos sean fiables.

Los gatos burmeses alcanzan la madurez sexual relativamente pronto, y las hembras pueden entrar en celo a partir de los cinco o seis meses, aunque los criadores responsables esperan a la plena madurez antes de la monta. La gestación dura unos 63 a 67 días, y las camadas promedian cuatro o cinco gatitos. Las madres burmesas suelen ser atentas y cuidan bien de sus crías.

Los gatitos deben quedarse con la madre hasta al menos las doce a catorce semanas para que estén plenamente destetados, habituados al arenero y socializados. Como la raza porta afecciones hereditarias, los programas de cría éticos criban a los reproductores frente a la hipopotasemia donde hay pruebas disponibles y vigilan las camadas por si aparece el síndrome del gatito de tórax plano. La manipulación temprana favorece el carácter amable y sociable de la raza.

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