Británico de Pelo Corto

El British Shorthair es una de las razas felinas reconocidas más antiguas de Gran Bretaña. Tiene un cuerpo compacto y musculoso, un pecho ancho, patas cortas y robustas y una cabeza redonda que le da un aspecto de oso de peluche. El pelaje denso se separa del cuerpo y resulta afelpado al tacto. Los adultos alcanzan un tamaño mediano a grande, y los machos pesan bastante más que las hembras.

La raza es tranquila y de temperamento equilibrado. Los British Shorthair suelen ser compañeros poco exigentes que disfrutan de la compañía humana sin reclamar atención constante. Muchos prefieren sentarse junto a una persona antes que en su regazo, y reciben a las visitas con curiosidad silenciosa en lugar de con alarma. No son destructivos ni ruidosos, así que se adaptan tanto a pisos como a casas.

El color más conocido es el azul (gris uniforme), a menudo acompañado de ojos cobrizos o dorados, aunque la raza se cría en una amplia gama de colores y patrones. La madurez es lenta: un British Shorthair puede tardar de tres a cinco años en alcanzar su desarrollo físico completo.

A quién le conviene

Este gato encaja en hogares que buscan un compañero estable y sin dramas. Funciona bien para familias con niños que tratan a las mascotas con delicadeza, para personas mayores y para quienes pasan el día fuera, ya que la raza tolera la soledad mejor que muchas otras. Es una mala elección para quien quiera un gato muy activo o que busque mimos continuamente.

El British Shorthair procede de los gatos de trabajo corrientes de Gran Bretaña, animales que durante siglos se tuvieron para controlar roedores en casas, granjas y comercios. A estos gatos se les valoraba por su resistencia y por un pelaje grueso adaptado a un clima frío y húmedo, no por ningún aspecto planificado.

El paso de gato común a raza definida empezó en la segunda mitad del siglo XIX. Harrison Weir, artista y aficionado a los gatos, ayudó a organizar la primera exposición felina formal, celebrada en el Crystal Palace de Londres en 1871. Allí se presentaron robustos gatos autóctonos de pelo corto y se juzgaron según los primeros estándares, lo cual encaminó a la raza de forma deliberada.

Las dos guerras mundiales redujeron drásticamente el número de ejemplares de cría, y el British Shorthair se reconstruyó después en parte mediante cruces con otros gatos, entre ellos persas, que aportaron masa corporal y densidad de pelaje. Más tarde los criadores trabajaron para recuperar el tipo original de pelo corto conservando la constitución más pesada.

La raza obtuvo el reconocimiento de campeonato en los principales registros a lo largo del siglo XX y hoy se cría a escala internacional. La variedad azul llegó a asociarse tan estrechamente con la raza que en su día se trató casi como un tipo aparte bajo el nombre de British Blue.

La impresión general es la de un gato sólido y redondeado. El cuerpo es compacto (cobby) y musculoso, sostenido por patas cortas y fuertes con pies redondos. La cabeza es ancha y redonda, con mejillas llenas, una nariz corta y ancha, orejas pequeñas y redondeadas bien separadas y ojos grandes y redondos. La cola es gruesa en la base y de punta redondeada. Los machos desarrollan carrillos pronunciados y son claramente mayores que las hembras.

Pelaje y colores

El pelaje es corto pero de una densidad poco común, sin la textura lanosa de un subpelo, y tiene un tacto firme y elástico. El color clásico es el azul uniforme (un gris azulado parejo), que se presenta casi siempre con ojos de un cobre o dorado intenso. Más allá del azul, la raza se cría en negro, blanco, crema, rojo, chocolate y lila uniformes, además de los patrones atigrado, carey, bicolor, colourpoint y tipped. En el estándar el color de los ojos se ajusta al del pelaje: cobre o dorado para la mayoría de los uniformes, azul para los colourpoint, y verde o avellana para algunos gatos silver y tipped.

El British Shorthair tiene un carácter estable y poco exigente. Establece vínculos fuertes con su hogar, pero muestra su afecto a su manera, a menudo quedándose cerca en lugar de buscar regazos o manipulación constante. A muchos British Shorthair les disgusta que los cojan en brazos y los lleven de un lado a otro, y prefieren sentarse junto a una persona o seguirla en silencio de una habitación a otra.

Con los miembros de la familia la raza es afable y paciente. Suele tolerar bien a los niños que la tratan con suavidad y rara vez araña o muerde en señal de protesta. Con los desconocidos tiende a mostrarse reservado al principio, observando desde la distancia antes de acercarse, pero no es nervioso ni agresivo. La raza también suele llevarse bien con otros gatos y con perros que respeten su espacio.

No es un gato muy activo. Los adultos pasan buena parte del día descansando y juegan en ratos breves y moderados. La raza es silenciosa, con una voz suave que usa con parquedad. Su carácter tranquilo y su tolerancia a la soledad la hacen apropiada para hogares con mucha actividad, aunque aun así le beneficia la compañía y la interacción diarias.

Aseo

El pelaje denso requiere pocos cuidados durante casi todo el año, pero muda con mayor intensidad en primavera y otoño.

• Cepilladlo una vez por semana, y dos o tres veces por semana durante la muda estacional
• Usad un peine de acero inoxidable o una manopla de goma para retirar el pelo suelto del pelaje espeso
• Revisad las orejas cada semana y limpiad solo la parte externa visible con un paño suave
• Cortad las uñas cada dos o tres semanas
• Cepilladle los dientes con regularidad para reducir la enfermedad dental

Ejercicio

La raza no es enérgica, así que hay que fomentar el juego para evitar el aumento de peso.

• Ofrecedle dos sesiones cortas de juego interactivo al día con una caña o una pelota
• Ponedle un rascador resistente y un árbol para gatos colocado a una altura baja o media
• Usad comederos de tipo puzle para añadir movimiento en torno a las comidas
• Mantened la actividad suave; es un gato pesado que no está hecho para saltos altos

Entorno

El British Shorthair se adapta bien a la vida en interior y a los pisos. Valora un hogar tranquilo y predecible, con rincones de descanso silenciosos, una bandeja de arena limpia y alejada de la comida y un mirador junto a una ventana para observar el exterior. Tolera la soledad mejor que muchas razas, pero aun así necesita interacción diaria.

Como carnívoro estricto, el British Shorthair necesita una dieta basada en proteína animal. Elegid un alimento completo para gatos que incluya una carne concreta como primer ingrediente y que cumpla los estándares nutricionales reconocidos para la etapa de vida del gato. Como la raza es propensa al aumento de peso, el control de las raciones importa más que en la mayoría de los gatos. Medid las comidas en vez de dejar el alimento disponible todo el día, y usad la guía de alimentación del producto como punto de partida, ajustándola para mantener al gato delgado. Debe haber siempre agua fresca disponible, y algunos propietarios incluyen comida húmeda para aumentar la ingesta total de agua.

Premios y suplementos

Mantened los premios en no más del diez por ciento de las calorías diarias y descontadlos de las raciones de las comidas. Un alimento completo y equilibrado suele aportar todos los nutrientes necesarios, así que los suplementos por lo general son innecesarios salvo que un veterinario los recomiende para una afección concreta. Consultad con un veterinario cualquier suplemento articular, cutáneo o de omega antes de añadirlo.

El British Shorthair es una raza resistente y muchos gatos viven bien entrada la segunda década de vida, con una esperanza de vida típica de 12 a 17 años. Sus principales riesgos de salud provienen de su constitución y de un pequeño número de afecciones hereditarias. Comprar a un criador que examine a los gatos progenitores reduce la probabilidad de enfermedad genética, y la atención veterinaria rutinaria detecta a tiempo la mayoría de los problemas.

Cuidados preventivos

• Examen veterinario anual, que pasa a ser semestral en los gatos sénior
• Mantened al día las vacunas esenciales y el control de parásitos
• Conservad un peso corporal ajustado y controladlo con regularidad
• Ofreced cuidado dental mediante cepillado y limpieza profesional según se aconseje
• Pedid al criador los registros de los cribados de MCH y PKD antes de comprar un gatito

El British Shorthair es un gato listo que puede aprender nombres, órdenes sencillas y rutinas domésticas, pero no está ansioso por actuar. El adiestramiento funciona mejor en sesiones cortas construidas en torno a las recompensas de comida y la paciencia. La raza responde mal a la presión o la repetición y sencillamente se marcha si una sesión se alarga. El aprendizaje del arenero suele ser sencillo, ya que estos gatos son limpios por naturaleza.

Nociones básicas

1. Empezad con el aprendizaje del arenero colocando la bandeja en un sitio tranquilo y accesible, y mantenedla limpia
2. Enseñadle a acudir a un nombre o un sonido asociándolo a un premio
3. Redirigid el rascado a un poste resistente y recompensad su uso
4. Presentadle el transportín pronto, dejándolo abierto con premios dentro para facilitar las visitas al veterinario
5. Añadid comederos de tipo puzle y juegos breves con caña para mantener la mente activa y limitar el aumento de peso

El British Shorthair es una raza de maduración lenta. Las hembras pueden empezar a entrar en celo a partir de los siete meses, pero los criadores responsables esperan a que la gata esté físicamente madura, a menudo bastante más de un año, antes de su primera camada. La gestación dura unos 63 a 67 días, y las camadas promedian cuatro gatitos, aunque oscilan entre dos y seis.

Los gatitos nacen ciegos y sordos y dependen por completo de la madre durante las primeras semanas. Los ojos se abren en torno a la primera o segunda semana, el destete empieza cerca de las cuatro semanas y los gatitos suelen estar listos para irse a nuevos hogares a las doce o catorce semanas, una vez vacunados y habituados al arenero. Como la raza se desarrolla tan despacio, el tamaño corporal adulto pleno y la cabeza ancha del macho no se alcanzan hasta los tres a cinco años de edad.

La cría responsable incluye examinar a los gatos progenitores para descartar miocardiopatía hipertrófica y poliquistosis renal, registrar las camadas en un organismo reconocido y limitar la frecuencia con que se cría a una hembra. Quien se plantee criar debería trabajar con un mentor experimentado y un veterinario.

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