Británico de Pelo Largo

El British Longhair es la variante de pelo semilargo del British Shorthair. Comparte el mismo cuerpo compacto y macizo, la cara redonda y el temperamento estable, pero luce un pelaje suave y denso que se separa ligeramente del cuerpo. La raza es de tamaño mediano, con pesos adultos que suelen situarse entre 4 y 8 kilogramos según el sexo y la constitución.

En cuanto al carácter, el British Longhair es tranquilo y de temperamento equilibrado. Suele ser cariñoso sin exigir atención constante, y prefiere quedarse cerca de sus personas y observar la casa antes que trepar por las cortinas o correr sobre los muebles. Así resulta un compañero estable para hogares muy diversos, desde pisos de una sola persona hasta familias con niños.

El pelaje necesita cepillado regular para no enredarse, pero en el día a día la raza es discreta y poco exigente. Encaja con quienes buscáis un gato cariñoso de energía más serena.

Para quién es adecuado

El British Longhair encaja con quienes buscáis un gato dócil y sin dramas y podéis comprometeros a cepillarlo varias veces por semana. Se adapta bien tanto a pisos como a casas. Los hogares que pasan largos ratos fuera pueden convenir a esta raza porque es independiente, aunque igualmente valora la compañía y una rutina previsible.

El British Longhair procede directamente del British Shorthair, una raza desarrollada en el Reino Unido a partir de gatos domésticos autóctonos. A finales del siglo XIX estos gatos robustos ya se exponían y se registraban en los primeros eventos felinos de Gran Bretaña.

El pelo largo entró en la línea a través de los cruces. Tras la Primera Guerra Mundial, los criadores cruzaron British Shorthairs con persas y otros gatos de pelo largo para recuperar los números y reforzar el tipo. Esos cruces producían de vez en cuando gatitos de pelo semilargo, ya que el gen del pelo largo es recesivo y puede transmitirse sin manifestarse.

Durante buena parte del siglo XX esos gatitos de pelo largo se trataron como un subproducto más que como una raza aparte, y muchos registros no los admitían en las clases de pelo corto. Con el tiempo, los criadores empezaron a valorar la variedad por sí misma y trabajaron para establecerla como un tipo diferenciado.

El reconocimiento llegó de forma gradual y varía según el registro. Varias organizaciones felinas importantes aceptan ahora el British Longhair como raza propia, aunque a veces se sigue clasificando como variante de pelo largo del British Shorthair. Entre los nombres empleados a lo largo de los años figuran Lowlander y Britanica en ciertas regiones.

El British Longhair tiene la misma constitución pesada y redondeada que el British Shorthair. El cuerpo es compacto y macizo, sobre patas de longitud corta a media con pies redondos. La cabeza es ancha y redonda, con mejillas llenas, una nariz corta y ancha y orejas pequeñas y redondeadas muy separadas entre sí. Los ojos son grandes y redondos.

El pelaje es la principal diferencia respecto al pelo corto. Es semilargo, denso y suave, y se separa del cuerpo en lugar de quedar liso. La cola es gruesa en la base y termina en un penacho de pelo más poblado.

Pelaje y colores

El pelaje admite una paleta amplia. Entre los colores sólidos están el azul (a menudo llamado azul británico), el negro, el blanco, el crema, el lila, el chocolate y el rojo. Los patrones incluyen atigrado clásico y atigrado mackerel, carey, ahumado, plateado, colorpoint y diversas combinaciones bicolores y tricolores. El color de los ojos suele seguir al del pelaje: el cobre y el oro son comunes en los gatos sólidos, el verde en los plateados y atigrados, y el azul en los colorpoint.

El British Longhair es conocido por un temperamento estable y afable. Establece vínculos estrechos con su familia y disfruta estando cerca de sus personas, pero rara vez reclama atención ni se vuelve pegajoso. Muchos se sientan al lado de sus dueños antes que en el regazo, y tienden a recibir a las visitas con una curiosidad tranquila en vez de con miedo.

Con los niños la raza suele ser paciente y tolerante, sobre todo cuando la manejan con delicadeza. En general acepta a otros gatos y a perros que convivan bien con felinos, algo que facilita su carácter apacible. La raza no es muy vocal y tiende a comunicarse con una voz suave y ocasional.

Los niveles de energía son de moderados a bajos. Los adultos se contentan con ratos breves de juego y largos periodos de descanso. Así el British Longhair mantiene una presencia serena en casa, aunque igualmente le vienen bien los juguetes y la interacción para mantenerse activo.

Aseo

• Cepilladlo dos o tres veces por semana, y a diario durante la muda estacional, para evitar nudos y enredos
• Prestad atención al pelo más largo detrás de las orejas, bajo las patas y alrededor de la cola, donde primero se forman los nudos
• Revisad y limpiad con suavidad las orejas cuando haga falta, y cortad las uñas cada pocas semanas
• El baño rara vez es necesario, pero el denso pelaje debe secarse a fondo si el gato se moja

Ejercicio

• Ofrecedle sesiones cortas de juego diario con cañas o pelotas para controlar el peso
• Ponedle un rascador y una percha estable para trepar y observar
• Usad juguetes dispensadores de comida o rotad los juguetes para darle una actividad mental ligera

Entorno

El British Longhair se adapta bien a la vida en interior y encaja en pisos. Prefiere un hogar tranquilo y previsible, con rincones de descanso silenciosos. Como la raza es propensa a ganar peso, controlad las raciones y fomentad el movimiento diario. Mantened siempre una bandeja de arena limpia y agua fresca.

El British Longhair necesita un alimento para gatos completo y equilibrado, con proteína animal como ingrediente principal. Como la raza es de constitución maciza por naturaleza y tiende a engordar, el control de las raciones importa más que en muchos otros gatos. Medid las comidas en lugar de dejar el pienso a libre disposición, y ajustad las cantidades para mantenerlo en forma. Tanto la comida húmeda como la seca son adecuadas, y una combinación puede ayudar con la hidratación y el control del peso.

Premios y suplementos

Mantened los premios en una pequeña parte de las calorías diarias, bastante por debajo del diez por ciento, para protegerlo del aumento de peso. Una dieta completa suele aportar todos los nutrientes necesarios, así que los suplementos solo deben darse por consejo de un veterinario. Algunos dueños usan un remedio antibolas de pelo o una fuente de fibra recomendada por el veterinario para ayudar a que el denso pelaje pase por el sistema digestivo.

El British Longhair es en general un gato resistente y longevo, con una esperanza de vida habitual de 12 a 17 años. Su ascendencia compartida con el British Shorthair y el persa hace que pueda ser portador de ciertas afecciones hereditarias, por lo que los criadores responsables analizan a sus gatos. El control del peso es uno de los factores de salud más importantes en el día a día, ya que la obesidad aumenta el riesgo de diabetes y de problemas articulares.

Cuidados preventivos

• Revisiones veterinarias anuales, con dos visitas al año para los gatos sénior
• Mantened al día las vacunas y el control de parásitos
• Pedid al criador los resultados del cribado de MCH y PKD al comprar un gatito
• Mantened la higiene dental para prevenir la enfermedad de las encías
• Pesad al gato con regularidad para detectar pronto los cambios graduales de peso

El British Longhair es inteligente pero independiente, así que el adiestramiento funciona mejor cuando es breve, positivo y ligado a recompensas que el gato valore. La raza aprende con naturalidad a usar la arena y por lo general se acostumbra con facilidad a las rutinas del hogar. Puede aprender su nombre, acudir cuando lo llaman y aceptar el manejo para el cepillado y el corte de uñas con paciencia. Como la raza es tranquila más que impulsiva, quizá no responda bajo demanda como haría un gato más activo, de modo que el progreso es constante en vez de rápido.

Nociones básicas

1. Empezad pronto con la arena colocando al gatito en una bandeja limpia y accesible después de comer y de las siestas
2. Usad premios y elogios suaves para recompensar la conducta deseada de inmediato
3. Introducid el cepillado y el corte de uñas en sesiones cortas para que el gato aprenda a tolerar el manejo
4. Enseñadle a entrar en el transportín por voluntad propia dándole de comer cerca y luego dentro
5. Redirigid el rascado hacia un rascador en lugar de castigar, y recompensad su uso

El British Longhair, como el British Shorthair, madura despacio y puede no alcanzar la plena madurez física hasta cerca de los tres años, aunque las hembras pueden volverse fértiles antes. La cría responsable empareja gatos que se han sometido a cribado de afecciones hereditarias como la MCH y la PKD y que muestran el carácter tranquilo propio de la raza.

La gestación dura unos 63 a 67 días. Las camadas promedian unos cuatro gatitos, con cierta variación. Las hembras suelen ser madres buenas y atentas. Los gatitos nacen con pelo corto, y el pelaje semilargo se desarrolla a medida que crecen, así que la longitud final del pelo no está del todo clara en los gatitos muy pequeños.

Los gatitos deben quedarse con la madre y la camada hasta al menos las doce semanas de edad para completar el destete, la socialización y las primeras vacunas. El pelo largo es recesivo, de modo que dos progenitores de pelo largo dan gatitos de pelo largo, mientras que las parejas portadoras de pelo corto pueden dar una mezcla.

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