Balinés

El balinés es un gato de pelo largo con el mismo patrón de puntos de color, la misma constitución esbelta y los mismos ojos azules que el siamés. En términos genéticos es, de hecho, un siamés de pelo largo: ambas razas comparten el mismo tipo corporal y la misma coloración por puntos, y la única diferencia constante es la longitud del pelaje. El manto de una sola capa se ajusta al cuerpo y tiene una textura sedosa, con el pelo más largo formando un penacho en la cola.

En cuanto al carácter, el balinés es sociable y reclama atención constante. Sigue a su dueño de una habitación a otra, participa en la actividad del hogar y emplea una amplia gama de sonidos para comunicarse. Los dueños suelen describir un comentario continuo de maullidos, gorjeos y trinos a lo largo del día. Es una raza inteligente que aprende con rapidez, algo que se refleja en su interés por los juguetes, los rompecabezas y los juegos de buscar y traer.

El balinés tiende a vincularse estrechamente con todo el hogar más que con una sola persona. Se desenvuelve mejor en casas donde alguien pasa parte del día en el domicilio, y puede aburrirse o inquietarse si se le deja solo durante largos periodos.

A quién le conviene

El balinés es ideal para quienes desean un gato interactivo y comunicativo y a quienes no les molesta que vocalice a menudo. Encaja en hogares donde recibe compañía y juego a diario, incluidas familias con niños con edad suficiente para manejar a un gato con delicadeza y casas con otra mascota compatible. Es menos adecuado para personas que quieren un gato tranquilo e independiente o que pasáis largas jornadas fuera de casa sin otro animal que le haga compañía.

Durante muchos años aparecían de vez en cuando gatitos de pelo largo en las camadas de siamés, y por lo general se los consideraba gatos de compañía en lugar de ejemplares para la cría. El gen recesivo del pelo largo se transmitía de forma silenciosa dentro de las líneas de siamés y afloraba de tanto en tanto cuando se cruzaban dos portadores.

En Estados Unidos, durante las décadas de 1940 y 1950, los criadores empezaron a interesarse por estos siameses de pelo largo e iniciaron un programa de cría deliberado para fijar el manto como característica. El desarrollo inicial se atribuye por lo general a criadores de California y Nueva York, que seleccionaron el pelaje más largo conservando el tipo corporal y el patrón de puntos del siamés.

El nombre balinés se eligió por la apariencia grácil y fluida de estos gatos en movimiento, en un guiño a los bailarines de la isla de Bali. El nombre no guarda relación con el origen real del gato, que es estadounidense. La raza obtuvo reconocimiento en los registros felinos norteamericanos a lo largo de los años sesenta y setenta.

En algunos registros, los balineses en los cuatro colores de puntos tradicionales del siamés se clasifican como balineses, mientras que los de una gama más amplia de colores se colocan en una categoría distinta pero muy relacionada. La práctica varía según la organización, y el estándar corporal sigue siendo compartido con el siamés.

El balinés tiene el cuerpo largo y de huesos finos del siamés, con un torso tubular, patas esbeltas y pequeñas almohadillas ovaladas. La cabeza forma una cuña larga y afilada, las orejas son grandes y se disponen para prolongar las líneas de la cuña, y los ojos son almendrados y de un azul limpio. Pese a su constitución esbelta, un adulto sano es firme y musculoso, no frágil.

El rasgo que lo define es el manto. Es de longitud media, fino y sedoso, se asienta plano contra el cuerpo sin subpelo lanoso, y es más largo en la cola, donde forma un penacho característico.

Manto y colores

El cuerpo es claro y los puntos (la máscara facial, las orejas, las patas, los pies y la cola) llevan el color más oscuro. Los cuatro colores clásicos son seal point, blue point, chocolate point y lilac point. Algunos registros admiten colores y patrones de puntos adicionales, como red, cream, tortie y lynx (atigrado). El color de los puntos se oscurece con la edad y se ve influido por la temperatura, de modo que las zonas más frescas del cuerpo tienden a mostrar más color. Como el manto carece de un subpelo denso, se enreda menos que en muchas otras razas de pelo largo.

El balinés es una de las razas de gato más extrovertidas y parlanchinas. Busca el contacto con su gente, y a menudo se sienta en el regazo, se sube al hombro o duerme en la cama por la noche. Se comunica con un vocabulario amplio de maullidos, gorjeos y trinos, y tiende a comentar los sucesos del día. Quienes prefieran un gato silencioso encontrarán al balinés notablemente hablador.

Con la familia es cálido y busca atención. Con los desconocidos suele ser curioso y seguro en lugar de tímido, y muchos balineses saludan directamente a las visitas. Con otras mascotas suele desenvolverse bien cuando se le presenta de forma correcta, y a menudo prefiere la compañía de otro gato antes que estar solo. Los niños que lo tratan con delicadeza son bien recibidos como compañeros de juego.

La raza se mantiene juguetona toda la vida. Aprende trucos, juega a buscar y traer, y resuelve pestillos sencillos y juguetes de inteligencia. Sin suficiente estimulación puede aburrirse, y un balinés aburrido tal vez vocalice más, reclame atención con insistencia o haga travesuras.

Aseo

• Cepilladlo o peinadlo una o dos veces por semana para retirar el pelo suelto y mantener el manto liso; la ausencia de un subpelo denso hace que los enredos sean poco frecuentes.
• Revisad el penacho de la cola y la zona detrás de las orejas, donde el pelo es más largo, en busca de nudos.
• Cortad las uñas cada dos o tres semanas y ofrecedle rascadores.
• Cepilladle los dientes con regularidad y revisadle las orejas por si hay cera o suciedad.
• Limpiad el rabillo interno de los ojos si aparece lagrimeo.

Ejercicio

• Ofrecedle a diario juego interactivo con cañas, pelotas y juegos de persecución.
• Proporcionadle comederos de inteligencia y juguetes que premien la resolución de problemas.
• Instalad muebles para trepar, plataformas y un rascador alto para aprovechar el espacio vertical.
• Enseñadle trucos sencillos y a buscar y traer para canalizar la inteligencia de la raza.

Entorno

El balinés es un gato de interior que prospera con compañía. Se desenvuelve mejor en un hogar donde alguien esté presente parte del día, o donde un segundo gato compatible le haga compañía. Ofrecedle vistas a la ventana, rutas para trepar y una rutina previsible. Los periodos largos de aislamiento pueden provocar estrés, vocalización excesiva y conductas de búsqueda de atención.

Ofrecedle un alimento para gatos completo y equilibrado, adecuado a su etapa de vida, con proteína animal como ingrediente principal. Como carnívoro estricto, el balinés necesita una dieta construida en torno a la carne y no a rellenos vegetales. Su constitución naturalmente esbelta puede enmascarar el aumento de peso, así que conviene medir las raciones y revisar la condición corporal con regularidad. Debe disponer de agua fresca en todo momento, y una combinación de comida húmeda y seca ayuda a favorecer la hidratación.

Premios y suplementos

Limitad los premios a una pequeña parte de las calorías diarias, en torno al diez por ciento o menos, para proteger la figura esbelta de la raza. Un gato con una dieta completa no suele necesitar suplementos adicionales; introducid cualquier suplemento solo con consejo veterinario. Haced los cambios de dieta de forma gradual a lo largo de una semana aproximadamente para evitar trastornos estomacales.

El balinés es una raza en general robusta, con una esperanza de vida típica de 12 a 18 años, y algunos gatos viven más con buenos cuidados. Como comparte ascendencia con el siamés, puede ser propenso a varias de las mismas afecciones hereditarias. Comprar a un criador que realice pruebas a sus gatos y mantener al día la atención veterinaria rutinaria reduce el riesgo de problemas.

Cuidado preventivo

• Programad revisiones veterinarias anuales, con dos visitas al año para los gatos sénior.
• Mantened al día las vacunas y el control de parásitos.
• Mantened una rutina de cuidado dental y concertad una limpieza profesional cuando os lo aconsejen.
• Vigilad el peso y la condición corporal para mantener al gato esbelto.
• Pedid a los criadores los resultados de los cribados de salud, incluida la prueba ocular, antes de comprar un gatito.

La inteligencia y la orientación hacia las personas del balinés lo hacen receptivo al adiestramiento. Puede aprender su nombre, acudir a la llamada, caminar con arnés y realizar trucos como sentarse, chocar la mano y buscar y traer. El adiestramiento también le aporta el trabajo mental que esta raza activa necesita. Mantened las sesiones cortas y positivas, ya que los gatos pierden el interés con rapidez y no responden al castigo.

Nociones básicas

1. Empezad por el uso del arenero; la mayoría de los gatitos se acostumbran con poco esfuerzo a una bandeja limpia y accesible.
2. Usad un clicker o una palabra marcadora acompañada de un pequeño premio para señalar la conducta correcta.
3. Enseñad una única orden sencilla cada vez, como tocar un palo con la nariz.
4. Mantened las sesiones en unos pocos minutos y terminad mientras el gato aún esté interesado.
5. Introducid el arnés de forma gradual si planeáis paseos al aire libre, dejando primero que el gato lo lleve en casa.
6. Redirigid el rascado hacia los rascadores y premiad su uso.

Los balineses alcanzan la madurez sexual en torno a los cinco a diez meses, aunque los criadores responsables esperan a que los gatos estén plenamente desarrollados y con pruebas de salud antes de cruzarlos. Las hembras gestan sus camadas durante unos 63 a 67 días y suelen producir de cuatro a seis gatitos, en línea con el siamés.

El pelo largo del balinés es un rasgo recesivo. Un gatito solo muestra el manto largo si hereda el gen de ambos progenitores, de modo que dos balineses siempre producen gatitos de pelo largo, mientras que los cruces con siamés pueden dar portadores de pelo corto. Los gatitos nacen casi blancos, y el color de los puntos se desarrolla durante las primeras semanas; la longitud completa del pelo no resulta evidente hasta pasados varios meses.

Los gatitos recién nacidos dependen por completo de la madre para el calor y la leche en las primeras semanas. Una manipulación temprana y suave, así como la exposición a las imágenes y los sonidos del hogar, ayudan a producir el temperamento seguro y sociable por el que se conoce a la raza. Los gatitos suelen ir a sus nuevos hogares a partir de las doce semanas, una vez destetados, acostumbrados al arenero y con las vacunas iniciales.

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