Abisinio

El abisinio es un gato doméstico de tamaño medio con un manto fino y atigrado que le da un aspecto cálido y luminoso. Cada pelo lleva varias bandas de color, un patrón llamado ticking agutí, que es el rasgo más reconocible de la raza. El cuerpo es ágil y musculoso, hecho para el movimiento y no para la corpulencia.

Es un gato que no para quieto. Los abisinios trepan, husmean en los armarios, siguen a las personas de una habitación a otra y rara vez se quedan quietos mucho rato. Son inteligentes y atentos, y suelen crear vínculos fuertes con las personas con las que conviven. La mayoría de los propietarios los describen como partícipes de la actividad diaria más que como observadores tranquilos.

La raza encaja en hogares que puedan darle atención y estímulo. Un abisinio dejado solo durante largos ratos sin nada que hacer puede aburrirse e inquietarse, así que un animal de compañía o los juguetes interactivos ayudan a llenar ese vacío.

A quién le conviene

El abisinio va bien para quien quiera un gato interactivo e implicado y pueda igualar su energía con juego y espacio para trepar. Se desenvuelve bien con familias atentas y con otros animales que compartan su nivel de actividad. Encaja mal con quien busque un gato tranquilo de regazo o una mascota que se conforme con estar sola la mayor parte del día.

La raza toma su nombre de Abisinia, el antiguo nombre de Etiopía, en el noreste de África. El relato tradicional sostiene que en el siglo XIX se llevaron gatos de esa región a Gran Bretaña y que fueron la base de la raza. Los detalles exactos de aquellas primeras importaciones no están documentados con certeza.

El abisinio quedó establecido como un tipo diferenciado por criadores británicos a finales del siglo XIX. Apareció en las primeras exposiciones felinas de Inglaterra y figuró entre las razas registradas mientras la afición al gato se organizaba durante aquel periodo.

Los estudios genéticos de poblaciones felinas han apuntado a que los orígenes más profundos de la raza podrían situarse en la costa del océano Índico y en zonas del sudeste asiático, más que en las tierras altas de Etiopía. El patrón de manto atigrado que define la raza se da en gatos de una amplia zona, lo que complica cualquier explicación única del origen.

El abisinio se extendió después a Norteamérica y a la Europa continental, donde los criadores siguieron desarrollándolo. Las dos guerras mundiales redujeron los efectivos en Gran Bretaña, y la raza se reconstruyó después con la ayuda de ejemplares importados y de origen extranjero.

El abisinio tiene una constitución equilibrada y atlética. El cuerpo es de longitud media y musculoso sin resultar pesado, apoyado sobre patas esbeltas y pies pequeños y ovalados que dan al gato una postura erguida, como de puntillas. La cabeza es una cuña suavemente redondeada con orejas grandes y alerta, anchas en la base. Los ojos son almendrados y expresivos, realzados por una fina línea oscura. La impresión general es de alerta y disposición para moverse.

Manto y colores

El rasgo distintivo es el manto atigrado. Cada pelo tiene bandas de color claro y oscuro, con las puntas más oscuras, lo que crea profundidad y un brillo sutil cuando el gato se mueve. El color clásico es el liebre, un manto de tono marrón cálido con ticking negro. Otros colores reconocidos son el rojo, llamado a menudo sorrel, que es un marrón canela con ticking chocolate, además del azul y el fawn. El manto queda pegado al cuerpo y necesita poco cuidado para lucir bien.

El abisinio está entre las razas de gato más activas e inquisitivas. Explora sin parar, investiga los objetos nuevos y tiende a reclamar el punto más alto de cualquier habitación. La estimulación mental importa tanto como la actividad física, y un abisinio aburrido se buscará su propio entretenimiento, a veces de maneras que su propietario preferiría evitar.

Con la familia, la raza es cariñosa e implicada. Los abisinios siguen a las personas por la casa y les gusta estar cerca de la acción, aunque muchos prefieren sentarse al lado de una persona antes que quedarse quietos en su regazo. Suelen ser gatos silenciosos, que se comunican con una voz suave en lugar de con llamadas fuertes o frecuentes.

Con los desconocidos, el abisinio suele mostrarse curioso más que tímido, aunque cada individuo varía. La raza en general se lleva bien con otros gatos y con perros que la respeten, sobre todo cuando los animales se presentan con cuidado y comparten un nivel de actividad parecido. Su energía puede resultar excesiva para niños muy pequeños o para mascotas mayores y sedentarias.

Aseo

• Cepillad el manto corto una vez por semana para retirar el pelo suelto y repartir los aceites naturales.
• Revisad las orejas semanalmente y limpiadlas con suavidad si hace falta.
• Cortad las uñas cada pocas semanas.
• Acostumbradlo al cepillado de dientes para cuidar la salud dental, algo a lo que la raza puede ser propensa.

Ejercicio

• Ofreced sesiones diarias de juego interactivo con cañas de juguete, pelotas o comederos de ingenio.
• Poned a su disposición estructuras para trepar y árboles altos para gatos que satisfagan sus ganas de encaramarse en alto.
• Id rotando los juguetes para mantener el interés del gato.
• Valorad una segunda mascota activa como compañía en hogares con mucho ajetreo.

Entorno

El abisinio se desenvuelve mejor en una casa con espacio en altura, rascadores robustos y puntos elevados y seguros. Los posaderos junto a la ventana le dan algo que observar. Como es curioso y ágil, asegurad las ventanas y guardad los objetos pequeños o peligrosos que pueda investigar.

Dadle un alimento para gatos completo y equilibrado, adecuado a la etapa vital del animal. Como raza activa, el abisinio se beneficia de una dieta con proteína animal de buena calidad. Medid las raciones en lugar de dejar comida a libre disposición, ya que su constitución esbelta hace que el exceso de peso se note enseguida y conviene evitarlo. Debe tener siempre agua fresca disponible, y una combinación de comida húmeda y seca puede ayudar con la hidratación.

Premios y suplementos

Limitad los premios a una pequeña parte de las calorías diarias. Un gato con una dieta comercial completa no suele necesitar suplementos; añadidlos solo por consejo de un veterinario. Los premios y masticables dentales pueden favorecer la salud bucal, una preocupación conocida en la raza.

El abisinio es en general una raza robusta y sana, con una esperanza de vida habitual de 9 a 15 años. Como todos los gatos de pedigrí, arrastra algunos riesgos hereditarios, y los criadores responsables analizan las afecciones conocidas en la línea. Las revisiones veterinarias rutinarias, la vacunación, el control de parásitos y la atención a la salud dental favorecen una vida larga.

Cuidados preventivos

• Programad revisiones veterinarias anuales, más a menudo en gatos sénior.
• Mantened al día las vacunas y la prevención de parásitos.
• Mantened una rutina dental con cepillado y limpieza profesional según se aconseje.
• Vigilad el peso y la condición corporal en casa.
• Pedid a los criadores los resultados de las pruebas de ADN de los gatos progenitores.

La inteligencia y la curiosidad del abisinio lo convierten en una de las razas de gato más fáciles de adiestrar. Muchos aprenden a traer objetos, a andar con arnés, a responder a su nombre y a hacer trucos sencillos. El adiestramiento también canaliza la energía de la raza hacia algo constructivo, lo que ayuda a prevenir la conducta derivada del aburrimiento. Las sesiones deben ser cortas y positivas, ya que los gatos pierden el interés enseguida cuando una actividad deja de ser gratificante.

Lo básico

1. Empezad por la bandeja y el rascador, premiando su uso correcto.
2. Enseñad al gato a acudir a su nombre con un premio y una señal constante.
3. Introducid un clicker o una palabra marcadora asociada a una recompensa.
4. Construid trucos sencillos como sentarse, tocar un objetivo o traer objetos, en pasos pequeños.
5. Añadid el arnés de forma gradual si se prevén paseos al exterior, dejando primero que el gato lo lleve dentro de casa.

Los gatos abisinios alcanzan la madurez sexual en el primer año, aunque los criadores responsables esperan a que la gata esté físicamente madura, normalmente pasados los primeros celos, antes de cruzarla. La gestación dura unos 63 a 67 días. Las camadas tienden a ser de tamaño pequeño a moderado, y los gatitos nacen con un manto más oscuro que se aclara y desarrolla su ticking a medida que crecen.

Los recién nacidos dependen por completo de la madre para el calor y la alimentación en las primeras semanas. El destete empieza en torno a las cuatro semanas, y los gatitos suelen estar listos para un nuevo hogar a partir de las doce semanas, una vez que comen de forma independiente, saben usar la bandeja y han empezado sus vacunas. El manejo temprano y la socialización ayudan a producir el carácter seguro y sociable por el que se conoce la raza.

Antes de la cría, ambos progenitores deben cribarse para las afecciones hereditarias presentes en la línea, incluidas la deficiencia de piruvato quinasa y la atrofia progresiva de retina, mediante las pruebas de ADN disponibles.

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