Pizarra

El pavo pizarra es una raza de herencia desarrollada en los Estados Unidos y apreciada por su inusual plumaje gris azulado ceniciento. El color varía desde un pizarra sólido suave hasta un gris azulado más claro salpicado de manchas oscuras, razón por la cual la raza recibe a veces el nombre de Blue Slate o Lavender. Es un ave grande, de tamaño estándar, criada para carne, para exposición y para la conservación de una variedad de color poco común.

A diferencia del Broad Breasted White comercial de rápido crecimiento, el pavo pizarra madura despacio y se reproduce de forma natural. Los machos adultos alcanzan alrededor de 23 libras y las hembras adultas alrededor de 14 libras. Las aves forrajean bien en pasturas y suelen ser resistentes en distintos climas, características que favorecen las granjas pequeñas y las fincas más que la producción intensiva.

La raza es tranquila y apacible, atenta a su entorno, y dispuesta a recorrer una pastura en busca de insectos y hierbas. Los números permanecen bajos, y el pavo pizarra es tratado como una raza de conservación por quienes se dedican a las aves de corral de herencia.

Para quién es adecuado

El pavo pizarra se adapta a criadores que prefieren un ave de herencia con reproducción propia en lugar de una línea comercial para carne. Responde bien al espacio para forrajear y a un manejo constante y tranquilo. Quienes lo crían para exposición o conservación genética valoran su rareza, mientras que las granjas pequeñas obtienen un ave calmada de doble propósito capaz de criar a sus propias crías.

Todos los pavos domésticos descienden del pavo silvestre (Meleagris gallopavo) de América del Norte. Las aves llevadas a Europa en el siglo XVI fueron seleccionadas y cruzadas allí, y algunas líneas regresaron posteriormente a los Estados Unidos, donde continuaron desarrollándose variedades regionales.

El pavo pizarra es una de las variedades de color reconocidas más antiguas. Fue admitido en el Estándar de Perfección de la Asociación Americana de Avicultura en 1874, junto con otras variedades de herencia de la época. El color pizarra surge de un gen de dilución que actúa sobre el plumaje negro, razón por la cual dos expresiones distintas aparecen dentro de la misma variedad.

Durante gran parte del siglo XX, el pavo pizarra, como otros pavos de herencia, se crió en granjas como ave de uso general. El auge del Broad Breasted White después de los años cincuenta desplazó a las variedades de herencia a los márgenes, y el número de pavos pizarra cayó de forma marcada.

Los grupos de conservación que rastrean aves de corral raras han incluido al pavo pizarra entre las variedades de herencia en riesgo. El renovado interés en aves criadas en pasturas y de reproducción natural ha contribuido a mantener pequeños lotes reproductivos, aunque la variedad sigue siendo considerada poco común.

La característica definitoria del pavo pizarra es su color: un gris pizarra o gris azulado ceniciento en todo el cuerpo. Existen dos expresiones comunes, un gris pizarra sólido y un gris azulado más claro con pequeñas manchas o motas negras. La intensidad del color varía de un ave a otra, incluso dentro de una misma nidada.

La constitución es la de un pavo de herencia estándar: un cuerpo erguido y bien redondeado, un pecho amplio pero no sobredesarrollado, y patas fuertes aptas para forrajear. La cabeza y el cuello son en gran parte desnudos, con un muñón carnoso y barbas que se tornan rojas, azules o blancas según el estado de ánimo del ave. El pico es de color córneo y las patas y dedos son rosados o rosáceos.

Pelaje y colores

Dado que el color pizarra proviene de un gen de dilución, la variedad no produce aves perfectamente uniformes. Las aves de exposición buscan un pizarra parejo y limpio, libre de tonos marrones o rojizos. Tanto la forma más clara con manchas como la forma sólida son aceptadas dentro de la variedad, y los criadores suelen mantener una mezcla para conservar el color.

El pavo pizarra tiene reputación de ser uno de los pavos de herencia más tranquilos. Las aves son apacibles y se asientan con un manejo regular y calmado. Son atentas y conscientes de su entorno, lo que las hace vigilantes en pasturas abiertas sin llegar a ser nerviosas como algunas líneas más asustadizas.

Con las personas, los pavos pizarra criados con manejo frecuente se vuelven accesibles y fáciles de manejar. Los machos pueden desplegar su plumaje y volverse más asertivos durante la temporada de reproducción, lo cual es normal, y los criadores deben darles espacio y evitar provocar a los machos en despliegue. Con otras aves, la raza es generalmente sociable y recorre la pastura en grupo.

La raza es una forrajeadora activa y muy dispuesta durante el día, cubriendo terreno en busca de insectos, semillas e hierbas. Este hábito de trabajo significa que los pavos pizarra rinden mejor con espacio para deambular que en confinamiento cerrado.

El cuidado diario se centra en agua limpia, alimentación balanceada y un refugio seco y libre de corrientes de aire. Como ave de herencia forrajeadora, el pavo pizarra también se beneficia del acceso regular a pasturas o un corral sembrado.

Aseo

• Revisa el plumaje en busca de parásitos como ácaros y piojos durante el manejo rutinario
• Inspecciona las patas y la planta del pie en busca de hinchazón o llagas
• Mantén disponibles áreas de baño en polvo con tierra seca o arena
• Observa el muñón y las barbas en busca de cortes o costras después de peleas

Ejercicio

• Proporciona acceso diario a un área de forrajeo o pastura
• Permite espacio para caminar, correr y estirar las alas de forma natural
• Ofrece perchas bajas; muchos pavos duermen elevados del suelo por la noche
• Evita el confinamiento prolongado, que genera aburrimiento y picoteo

Ambiente

Los pavos pizarra toleran una variedad de climas mejor que las líneas comerciales, pero aun así necesitan sombra y agua en épocas de calor, y un refugio seco y protegido del viento en climas fríos y húmedos. Una buena ventilación sin corrientes de aire reduce los problemas respiratorios. El alojamiento a prueba de depredadores para el descanso nocturno es esencial, ya que los pavos son vulnerables después de oscurecer.

Los pavos necesitan más proteína que los pollos, especialmente como pavitos. Una ración de inicio para pavos o aves de caza, seguida de una de crecimiento y luego de mantenimiento o reproductores, proporciona el equilibrio adecuado. El forrajeo aporta insectos y hierbas adicionales, pero no debe reemplazar el alimento formulado. Ofrece gravilla insoluble para las aves que consumen materia vegetal y forraje, y mantén agua limpia disponible en todo momento.

Premios y suplementos

Las verduras, los gusanos de harina y pequeñas cantidades de maíz partido son premios útiles, pero deben mantenerse por debajo del 10 por ciento de la dieta para que la ración formulada sea la base del crecimiento. Ofrece un recipiente aparte con concha de ostra triturada para las hembras en postura y gravilla para cualquier ave que consuma forraje o grano entero.

Como variedad de herencia de reproducción natural, el pavo pizarra es en general robusto y no padece los problemas de patas y corazón que afectan a los pavos comerciales de rápido crecimiento. Con un buen manejo, las aves suelen vivir de 5 a 10 años, aunque las criadas para carne se procesan mucho antes. La mayoría de los problemas de salud se originan en parásitos, condiciones sanitarias deficientes o contacto con otras aves de corral.

Cuidado preventivo

• Mantén los pavos separados de los pollos para reducir el riesgo de histomoniasis
• Rota la pastura y mantén el alojamiento seco y limpio
• Pon en cuarentena las aves nuevas antes de integrarlas a la manada
• Proporciona áreas de baño en polvo para limitar los parásitos externos
• Programa exámenes coprológicos rutinarios y control de parásitos con un veterinario

El pavo pizarra es un ave grande y forrajeadora que necesita tanto un alojamiento seguro como espacio al aire libre. El refugio protege contra las inclemencias del clima y los depredadores nocturnos, mientras que el área de pastoreo ofrece el espacio para forrajear que la raza requiere. Los pavos prefieren dormir elevados del suelo, por lo que las perchas elevadas y resistentes son importantes. El cercado debe ser alto, ya que los pavos de herencia pueden volar distancias cortas.

Lista de verificación de instalación

• Gallinero o galpón a prueba de depredadores con puertas seguras
• Perchas elevadas dimensionadas para aves adultas
• Cama seca y absorbente en buen estado
• Área exterior con sombra y agua fresca siempre disponible
• Cercado perimetral alto y recinto nocturno seguro
• Área de baño en polvo con tierra seca o arena

Los huevos de pavo pizarra pueden incubarse bajo una gallina clueca o en una incubadora. Los pavos de herencia suelen ponerse cluecas y empollan bien, pero la incubadora ofrece mayor control sobre el número de crías y los tiempos. Los huevos de pavo tardan aproximadamente 28 días, un poco más que los de gallina, así que planifica el alimento y el espacio del criadero con anticipación.

Pasos para la eclosión

1. Recoge huevos limpios y almacénalos con la punta hacia abajo por no más de 7 a 10 días antes de colocarlos
2. Lleva los huevos a temperatura ambiente y luego colócalos en una incubadora previamente estabilizada
3. Mantén la temperatura y la humedad y voltea los huevos regularmente hasta el día 25
4. Detén el volteo en el día 25 (bloqueo) y eleva la humedad para la eclosión
5. Deja los pavitos eclosionados en la incubadora hasta que estén secos y esponjosos antes de llevarlos a un criadero cálido