Bronceado

El Bronze es un pavo doméstico de gran tamaño desarrollado en los Estados Unidos. Su nombre proviene del brillo metálico cobrizo que irradia el plumaje oscuro del cuerpo cuando recibe la luz del sol. Durante gran parte del siglo XIX y comienzos del XX fue el pavo estándar en las granjas de toda Norteamérica, apreciado por su tamaño, su capacidad para forrajear y su carácter estable.

Dos tipos principales comparten este nombre. El Bronze estándar de herencia se aparea de forma natural y alcanza su peso adulto con mayor lentitud. El Bronze de pecho ancho, desarrollado después para el mercado comercial, produce mucha más carne de pecho, pero en general no puede aparearse sin asistencia. La variedad de herencia es la que conservan hoy los pequeños productores y los programas de conservación.

Las aves adultas son pesadas y de cuerpo amplio, con patas fuertes y un porte erguido. Forrajean bien en pastizal, toleran el frío y tienden a mostrar un carácter tranquilo y afable que los hace manejables tanto en patios como en fincas.

Para quién es adecuado

El Bronze se adapta a criadores que cuentan con espacio para un ave grande y activa, y que buscan una raza de herencia resistente para carne, reproducción o exposición. Rinde mejor con campo abierto para moverse y no es la mejor opción para corrales pequeños y cerrados. Los principiantes pueden manejar la variedad de herencia siempre que dispongan de alojamiento adecuado y protección contra depredadores.

El Bronze desciende de dos linajes distintos. Los colonos europeos trajeron pavos domésticos, procedentes a su vez de aves llevadas desde las Américas a Europa siglos antes. Ya en Norteamérica, esos pavos domésticos se cruzaron con el pavo silvestre nativo. La influencia silvestre le aportó al Bronze su tamaño, vigor y el plumaje cobrizo iridiscente que da nombre a la raza.

A lo largo del siglo XIX el Bronze se convirtió en el pavo de mercado por excelencia en los Estados Unidos. Su resistencia en el pastizal y su gran estructura lo hacían la opción práctica para las granjas que producían aves para la mesa.

A comienzos del siglo XX, los criadores seleccionaron líneas más pesadas y de pecho más ancho para satisfacer la demanda comercial. El Bronze de pecho ancho resultante produjo más carne de pecho, pero perdió la capacidad de aparearse de manera natural y requirió reproducción asistida. La producción comercial migró después hacia aves de plumaje blanco, cuyas plumas de piel dejan una canal más limpia.

A medida que los hatos comerciales lo abandonaron, el Bronze estándar de herencia sufrió una caída drástica y se convirtió en motivo de preocupación para la conservación. Hoy lo mantienen principalmente pequeños productores, criadores de razas de herencia y programas de preservación que conservan viva la variedad de apareamiento natural.

El Bronze es un ave pesada de cuerpo profundo, con lomo ancho y pecho lleno. El plumaje luce oscuro a distancia, pero bajo buena iluminación revela un brillo metálico de bronce, cobre y verde, más intenso en el lomo y el pecho. Las alas presentan franjas de barrado blanco y la cola es oscura con una banda más clara cerca de la punta.

La cabeza y la parte superior del cuello son piel desnuda que cambia de color según el estado anímico y la temperatura, pasando por tonos de rojo, blanco y azul. Los machos desarrollan una carúncula carnosa sobre el pico llamada moco, un barbillón en la garganta y carúnculas en la cabeza y el cuello. Los machos adultos también desarrollan una barba de cerdas ásperas en el pecho. Las patas y los pies son oscuros, casi negros en aves jóvenes, y se aclaran con la edad.

Plumaje y colores

El rasgo definitorio es la iridiscencia. Cada pluma del cuerpo es oscura con una banda brillante de bronce o cobre que capta la luz, dotando al ave de un aspecto metálico cambiante. Los rémiges de las alas tienen barrado negro y blanco, y las plumas de la cola terminan en una banda pálida. Las variedades de herencia y de pecho ancho comparten este colorido; se diferencian principalmente en el ancho del cuerpo y el peso, no en el patrón de plumaje.

El Bronze posee un temperamento estable y afable. Las aves son curiosas y suelen seguir a los criadores por el patio; muchas toleran el manejo sin mayor resistencia. Son alertas y dan la voz de alarma ante gavilanes, perros o desconocidos, convirtiéndolas en vigías atentos dentro de una bandada mixta.

Las hembras son por lo general tranquilas y con frecuencia se vuelven cluecas, incubando con constancia y criando a los polluelos con eficiencia. Los machos despliegan cortejo continuamente en primavera, abriendo la cola en abanico y pavoneándose, y un macho adulto puede volverse agresivo o territorial con personas y otros machos durante la temporada reproductiva. El manejo temprano y calmado contribuye a moderar esta conducta.

La raza convive razonablemente con gallinas, patos y otros pavos cuando hay suficiente espacio, aunque conviene vigilar a los machos grandes cerca de aves más pequeñas. Los pavos Bronze son forrajeadores activos que prefieren moverse, explorando el terreno en busca de insectos, semillas y hierbas.

Higiene y aseo

• Revisa patas y pies con regularidad en busca de ácaros escamosos, cortes o bumblefoot
• Inspecciona plumas y piel para detectar piojos y ácaros, especialmente alrededor de la cloaca
• Mantén áreas de baño de polvo disponibles para que las aves se aseen de forma natural
• Recorta uñas o pico excesivamente crecidos solo si interfieren con la alimentación o la marcha
• Vigila la piel desnuda de la cabeza para detectar rasguños o inflamaciones tras peleas

Ejercicio

• Permite acceso diario a un pastizal o corral amplio para forrajear
• Proporciona espacio para caminar, pavonearse y abrir las alas, especialmente a los machos en exhibición
• Rota las áreas de pastoreo para evitar que el suelo quede pelado y embarrado
• Evita el confinamiento prolongado, que causa aburrimiento, picoteo y problemas de peso

Entorno

Los pavos Bronze son resistentes al frío y soportan bien las heladas, pero necesitan refugio seco, libre de corrientes de aire y con protección frente al viento y la lluvia. Instala perchas firmes y lo suficientemente bajas para que las aves pesadas puedan alcanzarlas sin riesgo. En épocas de calor, proporciona sombra y agua fresca constante, ya que las aves grandes se recalientan con facilidad. Asegura el alojamiento contra zorros, mapaches, perros y aves rapaces, pues los pavos son vulnerables durante la noche.

Los pavos necesitan más proteína que las gallinas, especialmente durante el crecimiento. Los polluelos se desarrollan mejor con un iniciador para pavos o aves de caza de aproximadamente el 28 por ciento de proteína durante las primeras semanas, reduciéndose gradualmente a un alimento de crecimiento y luego a una ración de mantenimiento o de reproductores a medida que maduran. El forraje de pastizal compuesto de insectos, semillas y hierbas complementa la ración, pero no debe reemplazarla en aves en crecimiento o en período reproductivo.

Ofrece grit insoluble para que las aves puedan moler el alimento, y garantiza agua fresca a libre disposición en todo momento. Las hembras reproductoras se benefician de un alimento tipo ponedora con calcio adicional durante la temporada de postura.

Premios y suplementos

Las hierbas, los recortes del huerto, los gusanos de harina y los granos partidos son útiles con moderación, pero deben representar una pequeña fracción de la dieta para no diluir la proteína. Proporciona grit siempre que las aves consuman algo distinto al alimento completo, y ofrece concha de ostra triturada por separado a las hembras ponedoras que necesiten calcio adicional.

El Bronze de herencia es un ave robusta y longeva, con una esperanza de vida típica de 5 a 10 años cuando se cría para reproducción o como animal de compañía en lugar de para consumo. La mayoría de los problemas de salud provienen de parásitos, suelo húmedo o sucio y enfermedades infecciosas, no de debilidades hereditarias. Las líneas de pecho ancho acumulan mayor tensión en articulaciones y patas debido a su mayor peso.

Un buen manejo previene la mayoría de los problemas: alojamiento seco, agua limpia, pastizal rotado y separación de gallinas donde la enfermedad de la cabeza negra representa un riesgo.

Cuidado preventivo

• Rotar el pastizal y evitar mantener pavos en suelo contaminado por gallinas
• Proporcionar alojamiento seco y bien ventilado, libre de corrientes de aire
• Seguir un programa regular de control de parásitos y desparasitación
• Mantener el alimento y el agua limpios y elevados del suelo
• Poner en cuarentena las aves nuevas o enfermas antes de integrarlas a la bandada

Los pavos Bronze se desarrollan mejor con alojamiento seguro durante la noche combinado con una generosa área de pastoreo durante el día. Las aves de herencia adultas son pesadas y solo vuelan distancias cortas, por eso el cercado debe disuadir depredadores terrestres más que contener a las aves, aunque los pavos jóvenes sí pueden volar y pueden requerir cercas más altas o corrales cubiertos.

El alojamiento debe ser seco, bien ventilado sin producir corrientes de aire, y equipado con perchas firmes y bajas que soporten el peso de las aves grandes. Una cama profunda y seca ayuda en épocas de frío. Proporciona sombra, espacios para baño de polvo y abrigo del viento y la lluvia en el área de pastoreo.

Lista de verificación de instalación

• Gallinero o cobertizo seco y ventilado con perchas bajas y firmes
• Cercado protegido contra depredadores y puerta de cierre seguro para la noche
• Área de pastoreo con sombra, pasto, insectos y zonas de baño de polvo
• Bebederos y comederos limpios, elevados del suelo
• Nidales o rincones tranquilos para hembras cluecas

Los huevos de pavo Bronze tardan alrededor de 28 días en eclosionar, unos pocos días más que los huevos de gallina. Las hembras de herencia suelen volverse cluecas y se convierten en madres capaces, incubando con constancia y criando a los polluelos con eficiencia. Para lotes más grandes, o para no sobrecargar a la hembra, los huevos pueden ponerse en una incubadora con temperatura, humedad y volteo constantes.

Recoge los huevos a diario, almacénalos con la punta hacia abajo a temperatura ambiente fresca y ponlos a incubar en el transcurso de una semana aproximadamente para obtener la mejor tasa de eclosión. Examínalos a contraluz a mitad de la incubación para retirar los que estén claros o hayan dejado de desarrollarse.

Pasos para la eclosión

1. Selecciona huevos limpios y bien formados y almacénalos frescos con la punta hacia abajo
2. Coloca los huevos en la incubadora y mantenla a aproximadamente 37,5 °C con humedad constante
3. Voltea los huevos varias veces al día durante los primeros 25 días
4. Examina a contraluz alrededor del día 10 al 14 y retira los huevos que no se estén desarrollando
5. Deja de voltear y aumenta la humedad durante los últimos 3 días (período de reposo)
6. Permite que los polluelos eclosionen y se sequen completamente antes de trasladarlos a una criadora caliente