Texel

La Texel es una raza ovina terminal, criada para carne, que se originó en la isla holandesa de Texel. Su cuerpo está hecho para el músculo: es ancho y macizo, con cuartos traseros profundos y llenos, y patas cortas bien ubicadas bajo un armazón grueso. Los criadores la mantienen sobre todo por la canal magra que transmite a sus corderos, y es uno de los reproductores terminales más usados en el mundo.

El temperamento es gran parte de su atractivo. La raza es tranquila, dócil y de buen genio, y por eso el manejo en el corral o en el galpón de partos resulta menos estresante que con razas más nerviosas. Las ovejas son madres atentas, y el animal tolera climas variados, desde potreros costeros húmedos hasta terrenos fríos de altura. A pesar de su volumen, las Texel adultas son ágiles y se desplazan bien en el pastoreo abierto.

La lana es de grado medio y color blanco, y ni los machos ni las hembras tienen cuernos. La cara y las patas están libres de lana, lo cual le da a la raza su aspecto despejado y alerta. Las Texel se crían en fincas comerciales, en parcelas pequeñas y en rebaños de pedigrí destinados a producir pie de cría.

A quién le conviene

La Texel les conviene a los productores que buscan una oveja enfocada en carne, de temperamento tranquilo y con una alta proporción de carne magra frente a grasa en los corderos. Funciona bien para productores comerciales que la usan como reproductor terminal sobre un rebaño materno, y para pequeños criadores que quieren una raza resistente y fácil de manejar. Quien busque una oveja de lana fina o de leche debe buscar otra raza, porque la Texel se seleccionó para músculo y no para vellón ni producción lechera.

La Texel proviene de la isla de Texel, la más grande de las islas Frisias Occidentales, frente a la costa norte de los Países Bajos. En la isla se han criado ovejas desde hace siglos, y la raza local era un animal resistente, adaptado al pastoreo costero. La raza que conocemos hoy tomó forma en el siglo XIX.

Durante los años 1800, los criadores holandeses cruzaron las ovejas nativas de la isla con razas británicas importadas, entre ellas tipos de lana larga como Lincoln y Leicester, para mejorar la canal y el crecimiento. Después, la selección se concentró en la conformación cárnica más que en la lana, y el cuerpo fuertemente musculoso que define a la raza quedó fijado a lo largo de varias décadas.

La Texel se expandió desde los Países Bajos hacia el resto de Europa continental y hacia el Reino Unido, donde se volvió un reproductor terminal dominante en los rebaños comerciales. Más tarde llegó a Norteamérica, Australia, Nueva Zelanda y otras regiones productoras de ovinos. Las asociaciones nacionales de la raza llevan libros genealógicos y manejan esquemas de inspección y registro para los animales de pedigrí.

La reputación de la raza se sostiene en los corderos magros y bien formados que produce cuando se cruza con ovejas maternas. Esa combinación de músculo y temperamento estable mantuvo a la Texel en uso comercial intenso durante todo el siglo XX y hasta hoy.

La Texel tiene un cuerpo ancho y profundo. Es de forma rectangular y gruesa en el lomo y los cuartos traseros, donde se concentra la mayor parte de la carne comercial. El pecho es amplio, el dorso es parejo, y las patas son cortas, rectas y están ubicadas en escuadra bajo el armazón. Tanto los carneros como las ovejas son mochos, sin cuernos.

La cabeza es corta y ancha, con cara blanca y limpia, y un hocico y unas pezuñas negras muy característicos. La cara y las patas no tienen lana, lo cual deja a la cabeza con un aspecto despejado y alerta. Las orejas son cortas y se mantienen hacia los lados.

Pelaje y colores

El vellón es blanco, de grado medio y bastante corto, con un tacto denso y elástico. Cubre el cuerpo y se detiene en el cuello, dejando la cara y las patas sin lana. El largo de mecha es moderado, y la lana se usa sobre todo para alfombras, artículos de punto y mezclas de hilo, más que para prendas finas. El color es blanco uniforme en todo el cuerpo, interrumpido solo por el hocico y las pezuñas negras, que forman parte del carácter de la raza.

La Texel tiene un carácter estable y calmado. Es tranquila y dócil en el corral y en la manga de manejo, y no se dispersa ni entra en pánico tan fácilmente como razas más nerviosas. Por eso, tareas de rutina como la dosificación, el cuidado de pezuñas y la esquila resultan más fáciles y seguras de realizar para una sola persona.

Con las personas, las Texel acostumbradas al manejo son plácidas y aceptan el contacto regular. Los carneros suelen ser manejables, aunque cualquier macho entero merece respeto durante la temporada de monta. La raza se mezcla bien en rebaños y pastorea con calma junto a otras ovejas y otro ganado.

Al momento del parto, las ovejas son atentas y protectoras, con buen instinto materno y leche suficiente para sus corderos. A pesar de su volumen, son animales ágiles y activos en el potrero, y se mueven y pastorean bien en terrenos abiertos en lugar de quedarse quietas.

La Texel es una raza resistente que se desarrolla bien en buen potrero con cuidados básicos de rutina. Las tareas principales durante el año son el manejo de la lana, las pezuñas y el control de parásitos.

Aseo

• Esquilar una vez al año, por lo general a finales de primavera o comienzos de verano
• Revisar y recortar las pezuñas en un calendario regular para prevenir cojeras
• Inspeccionar el vellón en busca de señales de miasis (bichera) en épocas de calor y humedad
• Mantener limpia la zona de la cola (despejar el vellón alrededor de la cola) antes de la temporada de moscas

Ejercicio

• Ofrecer potrero abierto para el pastoreo y el movimiento diario
• Rotar los potreros para mantener la calidad del pasto y cortar el ciclo de los parásitos
• Dejar espacio suficiente para que el rebaño camine y paste, en lugar de amontonarlo en corrales pequeños

Entorno

La Texel tolera una amplia variedad de condiciones, desde potreros costeros húmedos hasta terrenos fríos de altura. Aun así necesita piso seco, porque estar parada en barro húmedo aumenta el riesgo de pudrición de pezuña, y se beneficia de cortavientos, setos o refugio durante tormentas y alrededor de los partos. Agua limpia y potreros bien cercados son los requisitos básicos.

La Texel es un rumiante de pastoreo y obtiene la mayor parte de su dieta del potrero y del forraje conservado, como heno o ensilaje. El buen pasto, por sí solo, cubre las necesidades de las ovejas adultas secas durante buena parte del año. Se agrega energía y proteína extra en las etapas de mayor exigencia: la gestación avanzada, la lactancia y la finalización de los corderos de carne. Cualquier cambio en la alimentación debe hacerse de forma gradual para proteger la salud del rumen.

Premios y suplementos

Ofrece un bloque o una sal mineral específica para ovejas, baja en cobre, y asegúrate de que siempre haya agua limpia disponible. En zonas con escasez de ciertos minerales, como selenio o cobalto, suplementa según indicación veterinaria. Es mejor tratar el concentrado como un alimento de trabajo para ovejas y corderos en momentos de mayor exigencia, y no como un premio diario, porque el exceso de grano trae riesgo de acidosis y de sobrepeso.

La Texel es una raza robusta que se adapta bien a climas variados. La esperanza de vida típica es de 10 a 12 años, aunque las ovejas de cría comercial suelen descartarse antes, según el estado de los dientes y la condición corporal. La mayoría de los problemas de salud son los comunes de cualquier rebaño de pastoreo, no defectos propios de la raza, y responden bien a la prevención de rutina.

Cuidado preventivo

• Vacuna contra enfermedades clostridiales según un calendario regular
• Haz conteos de huevos en materia fecal y desparasita solo cuando sea necesario, para frenar la resistencia
• Recorta e inspecciona las pezuñas de forma rutinaria y trata la cojera de inmediato
• Evalúa la condición corporal de las ovejas antes de la monta y durante la gestación
• Protege contra la bichera con despeje y productos aprobados en la temporada de riesgo
• Ofrece minerales bajos en cobre para ovejas y agua limpia

La Texel se usa sobre todo como reproductor terminal, es decir, los carneros se cruzan con ovejas de otras razas para producir corderos de carne que combinan la leche y el instinto materno de la madre con el músculo de la Texel. Los rebaños de pedigrí también cruzan Texel con Texel para mantener la línea.

Las corderas pueden alcanzar condición reproductiva entre los siete y los doce meses, aunque muchos productores esperan a que la oveja esté bien desarrollada antes de su primera monta. La monta suele programarse en otoño, para que los corderos nazcan en primavera. La gestación dura cerca de cinco meses, alrededor de 147 días.

El tamaño de camada suele ser de uno o dos corderos, con mellizos frecuentes en ovejas bien manejadas. Los corderos nacen musculosos y anchos de hombros, por lo que algunos partos requieren ayuda, así que conviene supervisar el parto de cerca. Las ovejas tienen buen instinto materno y leche suficiente, y los corderos crecen rápido con la madre y buen pasto. El destete suele hacerse entre las doce y las dieciséis semanas.