Chinchilla Estándar

El Chinchilla Estándar es un conejo doméstico de tamaño mediano, reconocido por un pelaje que imita el color de la chinchilla silvestre de Suramérica. El pelo combina bandas de gris, negro y blanco que producen un brillo plateado bajo la luz. Los adultos suelen pesar entre 2.3 y 3.4 kg (5 a 7.5 libras). Ese peso corresponde a la parte baja y media del rango mediano entre las razas de conejo.

La raza tiene un carácter tranquilo y estable. Tolera bien la manipulación y se acomoda rápido cuando aprende una rutina. Estas características, junto con un tamaño manejable, la convierten en una opción práctica para los hogares que buscan un conejo compañero dócil y no uno de energía alta.

El Chinchilla Estándar es además la raza base de dos parientes más grandes, el Chinchilla Americano y el Chinchilla Gigante, ambos desarrollados a partir del mismo pie de cría francés pero seleccionados para mayor tamaño.

A quién le conviene

El Chinchilla Estándar le sirve a quien busca un conejo tranquilo, fácil de cargar y que no exige actividad constante. Su temperamento lo hace apto para hogares con niños mayores a quienes ya se les enseñó a sostener bien el cuerpo del conejo al alzarlo. Quien se interese en la raza para exposición encontrará un estándar bien documentado para seguir, y quien solo busque compañía tendrá un animal estable y de buen carácter.

La raza se originó en Francia y se le atribuye a M. J. Dybowski, quien la desarrolló a partir de un cruce entre ejemplares gris silvestre, Himalaya y Beveren. El objetivo era lograr un conejo cuya piel se pareciera a la de la chinchilla silvestre, un animal cuyo pelaje era muy cotizado en el comercio de pieles de la época.

El Chinchilla Estándar se presentó al público por primera vez en 1913, en Francia. Su color poco común llamó la atención de inmediato, y los ejemplares de cría viajaron rápido hacia otros países. La raza llegó a Inglaterra y a Estados Unidos pocos años después de esa primera exhibición.

En Estados Unidos, el ejemplar francés original se conoció simplemente como Chinchilla o Chinchilla Estándar. Allí los criadores trabajaron para aumentar su tamaño corporal con miras a los mercados de carne y piel, y ese trabajo dio origen al Chinchilla Americano y, más adelante, al Chinchilla Gigante. El Estándar conservó su cuerpo más pequeño y se mantuvo como el original y compacto del grupo.

El color de pelaje que introdujo la raza tuvo influencia más allá de ella misma. El patrón de color chinchilla pasó a otras razas de conejo mediante cruces posteriores.

El Chinchilla Estándar tiene un cuerpo corto, redondeado y compacto, con una cabeza bien formada y orejas erguidas. La contextura es equilibrada, no alargada, y la impresión general es la de un conejo mediano, ordenado y sólido. Su rasgo distintivo es el pelaje, que lleva el bandeado agutí que produce el aspecto gris plateado tipo chinchilla.

Pelaje y colores

Cada pelo guía está bandeado a lo largo. La base cerca de la piel es azul pizarra oscuro, sigue una banda color perla o blanco hueso, y la punta es negra. Cuando se sopla el pelo para abrirlo se ven anillos de color bien definidos, y en el conjunto del animal esas bandas se mezclan y forman el gris plateado brillante que le da nombre a la raza. El vientre es más claro, y hay blanco alrededor de los ojos y en la parte de abajo de la cola. El pelo tiene textura de retorno lento: al frotarlo contra su dirección natural, vuelve despacio a su posición, a diferencia de un pelaje que se levanta y queda parado.

El Chinchilla Estándar es amable y de buen carácter. Suele estar relajado con las personas y se adapta bien a una rutina fija de alimentación y manejo. Un ruido repentino o un trato brusco lo va a asustar, como a cualquier conejo, pero esta raza se altera menos que muchas otras y por lo general se calma rápido de nuevo.

Con los miembros de la familia es cariñoso a su manera y, una vez le coge confianza al hogar, suele quedarse quieto para que lo acaricien. Con desconocidos es más bien reservado al comienzo, no miedoso. Con otros conejos puede vivir en parejas o grupos ya formados, aunque las presentaciones deben ser graduales, y los animales que no se vayan a usar para cría deben esterilizarse para bajar el comportamiento territorial. Su carácter tranquilo lo vuelve uno de los conejos más fáciles de manejar para un cuidador paciente.

Aseo

• Cepilla al conejo una vez por semana para quitar el pelo suelto y mantener el pelaje denso en buen estado.
• Cepilla con más frecuencia, cada pocos días, durante las mudas fuertes de primavera y otoño.
• Revisa las uñas cada cuatro a seis semanas aproximadamente y córtalas cuando estén largas.
• No bañes al conejo; limpia con un paño la zona sucia si es necesario y mantén limpio el espacio donde vive.

Ejercicio

• Dale al menos tres a cuatro horas al día de tiempo supervisado fuera de la jaula, en un espacio seguro para conejos.
• Ofrece túneles, objetos de madera sin tratar y otras cosas para roer y explorar.
• Adecúa el espacio quitando o cubriendo cables eléctricos y bloqueando el acceso a plantas de interior tóxicas.

Ambiente

Mantén al conejo en un lugar con sombra, sin corrientes de aire y con temperatura estable. Los conejos toleran mejor el frío que el calor, y el pelaje denso del Chinchilla Estándar lo hace sensible a las temperaturas altas. Evita el sol directo y, en época de calor, dale más ventilación y superficies frescas. La cama debe estar seca, ser absorbente y cambiarse con regularidad.

El heno es la base de la dieta y debe representar cerca del 80 por ciento de lo que come el conejo. El heno de pasto sin límite, como el de timothy o de pradera, mantiene el sistema digestivo en movimiento y desgasta los dientes, que crecen de forma continua. Añade a diario una porción de verduras de hoja lavadas y una cantidad medida de concentrado para completar los nutrientes. El agua fresca debe estar disponible en todo momento.

Premios y suplementos

Los premios deben ser pequeños y ocasionales. Algunas opciones buenas son una rodaja de zanahoria, un trocito de manzana sin las semillas, o unas ramitas de perejil o cilantro. Un conejo con una dieta balanceada de heno y verduras casi nunca necesita suplementos; en su lugar, dale un objeto para roer, como madera de manzano sin tratar, para el desgaste dental, en vez de bloques minerales o de sal.

El Chinchilla Estándar es una raza robusta, sin defectos generalizados propios de la raza. Con buen manejo suele vivir entre 5 y 8 años. Como en todos los conejos, los problemas de salud más frecuentes tienen que ver con los dientes, la digestión y los parásitos, más que con la raza en sí. Una dieta alta en heno ayuda a prevenir los dos problemas principales: el crecimiento excesivo de los dientes y la lentitud digestiva.

Cuidado preventivo

• Dale heno de pasto sin límite para apoyar los dientes y el funcionamiento intestinal.
• Vacúnalo donde existan enfermedades regionales como la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica del conejo, siguiendo las indicaciones del veterinario local.
• Esteriliza a los conejos que no se vayan a usar para cría, para bajar el riesgo de enfermedades reproductivas.
• Revísale los dientes, los ojos, las orejas y la zona trasera al menos una vez por semana.
• Programa un chequeo anual con un veterinario con experiencia en conejos.

La vivienda debe darle al conejo suficiente espacio para dar varios saltos, pararse totalmente erguido y estirarse por completo. Un solo conejo mediano necesita un encierro mínimo de cerca de 1.1 m² (12 pies cuadrados), junto con un corral de ejercicio más grande, de unos 3 m² (32 pies cuadrados). El encierro puede estar adentro o en un lugar exterior protegido, pero siempre debe permanecer seco, con sombra y sin corrientes de aire. Si se mantiene afuera, es indispensable protegerlo de depredadores.

Lista de implementos

• Un encierro o conejera de piso sólido, con una zona techada y protegida para dormir.
• Un heniquero o una fuente constante de heno.
• Un plato de comida pesado, de cerámica, y un bebedero de tazón o de botella.
• Una bandeja sanitaria en el rincón que el conejo prefiera.
• Objetos para roer y un refugio donde se sienta seguro.
• Un corral seguro o un cuarto adecuado para el ejercicio diario.

Los Chinchilla Estándar alcanzan la madurez sexual entre los cinco y los ocho meses de edad, casi siempre un poco antes en las hembras que en los machos. En la cría de conejos se lleva a la hembra al encierro del macho para el apareamiento, y no al revés, porque las hembras son territoriales. La gestación dura cerca de 31 días. En los días previos al parto, la hembra arma un nido con heno y con pelo que se arranca del vientre.

Las camadas tienen en promedio de cuatro a seis crías, aunque pueden ser más numerosas. Las crías nacen sin pelo, ciegas y totalmente dependientes de la madre. Abren los ojos alrededor del día 10 y empiezan a salir del nido y a probar comida sólida hacia la tercera semana. El destete suele terminar entre la sexta y la octava semana. La hembra amamanta solo una o dos veces al día, lo cual es normal y no significa que esté descuidando la camada. Una cría responsable implica cruzar padres sanos y de buena conformación, y conseguir un hogar adecuado para cada cría.