Rex

El Rex es un conejo doméstico de tamaño mediano, reconocido por un pelaje que se siente como terciopelo cortado. El pelo se mantiene erguido en vez de acostarse contra el cuerpo, y los pelos de cobertura tienen casi el mismo largo que el subpelo, lo cual le da a todo el cuerpo una superficie pareja y afelpada. Esta textura es el rasgo distintivo de la raza y la razón por la que muchos la llaman el conejo de terciopelo.

La mayoría de los conejos Rex adultos pesa entre 3.5 y 4.5 kg, un peso que los ubica en la categoría mediana. El cuerpo es redondeado y musculoso, con orejas erguidas y cabeza ancha. La raza tiene muchos colores reconocidos, y existe una variedad más pequeña, el Mini Rex, para quienes buscan el mismo pelaje en un cuerpo más compacto.

El temperamento es otro punto fuerte del Rex. Es un conejo amigable, cariñoso, tranquilo y dócil. Muchos ejemplares toleran bien que los carguen y se acostumbran a una rutina calmada, por lo que esta raza conviene a los hogares que buscan una mascota tranquila para tener dentro de casa, y no un animal de mucha energía.

A quién le conviene

El Rex le conviene a quien busque un conejo tranquilo y fácil de cargar, y pueda darle atención diaria y espacio para moverse. El pelaje afelpado necesita un cuidado suave, y la raza responde mejor a un manejo supervisado y respetuoso, así que los hogares con niños muy pequeños o bruscos deben vigilar de cerca cada interacción. Alguien que tiene un conejo por primera vez puede tener éxito con un Rex si se compromete con una buena alimentación, una jaula limpia y chequeos de salud regulares.

El conejo Rex viene de Francia. La raza se remonta a comienzos del siglo XX, cuando apareció una mutación del pelaje en camadas de conejos de granja comunes. En lugar de la mezcla habitual de pelos de cobertura más largos sobre un subpelo más corto, los conejos afectados tenían un pelo de largo casi uniforme que se paraba sobre el cuerpo y se sentía afelpado.

Los criadores franceses trabajaron durante las décadas de 1910 y 1920 para fijar la mutación en un tipo estable. El gen recesivo responsable del pelaje debía combinarse con cuidado para mantener la textura de terciopelo pareja entre generaciones. Los primeros ejemplares tenían a veces una calidad de pelo desigual, y la selección de reproductores fue mejorando con el tiempo la densidad y la uniformidad.

La raza llamó la atención en las exposiciones de Francia y luego se exportó a otros países. Llegó al Reino Unido y a Estados Unidos en la década de 1920, donde los criadores la siguieron desarrollando y fijaron una gama amplia de colores. El pelaje distintivo hizo que el Rex se valorara tanto como animal de exposición como, en su momento, por su piel.

Más adelante se desarrolló una forma enana, el Mini Rex, cruzando ejemplares Rex con conejos más pequeños para lograr el mismo pelaje en un tamaño reducido. Hoy en día tanto el Rex estándar como el Mini Rex se crían en todo el mundo, sobre todo como conejos de compañía y de exposición.

El Rex tiene un cuerpo redondeado y musculoso, que se mantiene bastante erguido, con cabeza ancha y orejas paradas. Los adultos suelen pesar entre 3.5 y 4.5 kg. El rasgo más distintivo de la raza es el pelaje: corto, denso y erguido, con pelos de cobertura y subpelo de un largo casi igual. El resultado es una superficie lisa y elástica que se siente como terciopelo al tacto.

Pelaje y colores

El pelaje es el rasgo más reconocido de la raza. Como los pelos de cobertura no sobresalen por encima del subpelo, el pelo se para de manera pareja y da una apariencia afelpada y uniforme. Entre los colores reconocidos hay tonos sólidos como negro, azul, blanco y lila, además de variedades con patrón como castor, chinchilla, ópalo y manchado (blanco con marcas de color). La densidad del pelaje y su textura pareja son puntos clave para los jueces en las exposiciones. Los bigotes suelen ser cortos o rizados, un efecto secundario normal del mismo gen del pelaje.

El Rex tiene fama de ser una de las razas de conejo más tranquilas. Entre sus rasgos comunes están ser amigable, cariñoso, dócil y calmado. Muchos ejemplares se conforman con quedarse cerca de sus dueños y aceptar caricias suaves, y algunos aprenden a buscar atención una vez que confían en su hogar.

Con los miembros de la familia, la raza suele mostrarse relajada y tolerante ante el manejo cotidiano, sobre todo si se le presenta a las personas poco a poco. Con desconocidos, un Rex puede mostrarse reservado al principio y soltarse después de varias visitas tranquilas. Como todos los conejos, puede asustarse con movimientos bruscos o ruidos fuertes, así que un ambiente estable lo ayuda a mantenerse calmado.

Con otras mascotas, el Rex puede convivir con gatos o perros tranquilos que estén entrenados para no perseguirlo, aunque la supervisión sigue siendo importante. Dos conejos pueden formar una pareja estable si están esterilizados y se presentan poco a poco en un terreno neutral. Cada animal tiene su propia personalidad, así que el temperamento varía de un ejemplar a otro.

Aseo

• Cepíllalo una vez por semana con un cepillo suave o con la mano; el pelaje corto no necesita un aseo intenso
• Evita cepillarlo en exceso, porque puede dañar la textura densa de terciopelo
• Revisa y corta las uñas cada 6 a 8 semanas
• Revisa las orejas y los dientes durante el aseo
• Limpia el pelo sucio con un paño húmedo en la zona afectada, en vez de bañarlo por completo, porque los baños estresan a los conejos

Ejercicio

• Dale al menos 3 a 4 horas de tiempo supervisado fuera de la jaula cada día
• Ofrécele un corral o un cuarto seguro y a prueba de conejos para saltar y estirarse
• Agrega túneles, cajas y juguetes para roer que lo mantengan activo
• Las patas son sensibles, así que un piso sólido y suave es mejor que uno de alambre

Entorno

Mantén al Rex en un espacio cerrado o techado que se conserve aproximadamente entre 10 y 21 grados Celsius. Los conejos toleran mejor el frío que el calor y pueden sufrir con temperaturas por encima de mediados de los 20 grados. Bríndale sombra, ventilación y protección contra corrientes de aire y humedad.

La base de la dieta de un Rex es el heno de pasto, como el de timothy o de pradera, que debe estar disponible todo el tiempo. El heno ayuda a la digestión y desgasta los dientes, que crecen sin parar. Las verduras de hoja fresca le dan variedad y humedad, y una porción diaria pequeña de concentrado de buena calidad aporta nutrientes extra. El agua fresca debe estar disponible siempre.

Premios y suplementos

Usa hierbas frescas y trocitos de fruta, como manzana sin semillas, como premio ocasional y no como comida diaria. Un conejo con heno sin límite y verduras variadas normalmente no necesita suplementos. Consulta a un veterinario con experiencia en conejos o mascotas no convencionales antes de agregar cualquier suplemento, y deja los premios como una fracción pequeña de la dieta total.

El Rex es en general un conejo resistente, con una esperanza de vida de unos 5 a 8 años, y algunos ejemplares viven más con cuidados atentos. La mayoría de los problemas de salud se pueden prevenir con una dieta correcta, una jaula limpia y chequeos regulares durante el manejo. El pelaje corto de la raza la hace un poco más propensa a llagas por presión en las patas que los conejos de pelo más grueso.

Cuidado preventivo

• Ofrécele heno de pasto sin límite para apoyar los dientes y el sistema digestivo
• Usa un piso sólido y suave para proteger las patas
• Revisa el apetito y el excremento todos los días
• Mantén limpia la parte trasera, sobre todo en épocas de calor
• Programa chequeos veterinarios anuales y consulta sobre vacunación cuando aplique, siguiendo las pautas de tu veterinario y, si corresponde, del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA)

Un Rex necesita una jaula lo bastante grande para pararse totalmente erguido, estirarse y dar varios saltos. Un piso sólido es importante porque las patas poco acolchadas de la raza son propensas a llagas sobre alambre. La jaula debe estar en un espacio cerrado o techado, lejos de corrientes de aire, humedad y calor directo, con acceso diario a un corral más grande.

Lista de implementos

• Jaula o corral de piso sólido con cama suave y absorbente
• Bandeja sanitaria en una esquina fija
• Suministro constante de heno y un bebedero o plato de agua pesado
• Casa para esconderse, túneles y juguetes seguros para roer
• Un lugar con sombra, buena ventilación y libre de corrientes de aire

Los conejos Rex alcanzan la madurez sexual entre los 5 y 8 meses aproximadamente, y los ejemplares más pequeños maduran un poco antes. Para el apareamiento, lo usual es llevar a la coneja a la jaula del macho y no al revés. La gestación dura cerca de 31 días, después de los cuales la coneja pare la camada en un nido que forra con su propio pelo.

Las camadas promedio tienen entre 4 y 8 gazapos, que nacen sin pelo y con los ojos cerrados. La coneja amamanta una o dos veces al día, así que es normal que el nido parezca abandonado aunque la madre casi no se deje ver junto a las crías. Los gazapos abren los ojos alrededor de los 10 días y poco después empiezan a mordisquear comida sólida. El destete ocurre entre las 6 y 8 semanas. Una cría responsable exige padres sanos, atención a la calidad y el color del pelaje, y un plan para ubicar a las crías.