Palomino

El Palomino es un conejo grande de tipo cárnico, desarrollado en los Estados Unidos y reconocido por su pelaje dorado y cálido. Los ejemplares adultos suelen pesar entre 8 y 10 libras, con un cuerpo robusto, redondeado y de tipo comercial. La raza tiene dos variedades de color, dorada y lince, ambas llamadas así por el parecido con el pelaje de los caballos palominos.

Los criadores desarrollaron el Palomino principalmente para producción de carne y piel, por lo que el animal tiene buena masa corporal y un crecimiento rápido y parejo. A pesar de ese origen práctico, la raza se ganó un lugar fijo entre aficionados y expositores gracias a su manejo tranquilo y su carácter estable. El pelaje es corto y denso, así que el aseo diario es mínimo.

Quienes crían Palominos los describen como amigables, dóciles y fáciles de manejar. Toleran bien el manejo. Por eso son una opción razonable para familias y para personas que apenas empiezan con conejos, siempre que puedan alojar un animal de este tamaño.

A quién le conviene el Palomino

El Palomino le conviene a quien tenga espacio para un conejo grande y busque un animal tranquilo, sin complicaciones. Su temperamento estable y el poco cuidado que exige el pelaje permiten manejarlo bien en hogares con niños que ya tienen edad para tratar a un conejo con cuidado. No es la mejor opción para quien busque una mascota pequeña de brazos o tenga muy poco espacio en casa.

El Palomino se desarrolló en Estados Unidos durante las décadas de 1940 y 1950. Criadores que trabajaban por separado en distintas regiones del país produjeron conejos de tono dorado a partir de líneas comerciales mixtas, sin partir de un solo pie de cría. La meta era un animal práctico para carne y piel que además tuviera un color de pelaje atractivo.

A Mark Youngs, criador del estado de Washington, se le atribuye el trabajo más influyente en el desarrollo temprano de la variedad dorada. Antes de llamarse Palomino, la raza tuvo otros nombres, hasta que se adoptó ese término en referencia al color del caballo palomino, muy parecido al del pelaje de este conejo.

La Asociación Americana de Criadores de Conejos (ARBA, por sus siglas en inglés) reconoció al Palomino en 1957. Poco después aceptó una segunda variedad de color, la lince, con lo cual la raza quedó establecida con sus dos colores estándar.

Desde su reconocimiento, el Palomino se ha mantenido como una raza comercial de trabajo, valorada por su crecimiento rápido y su buena proporción de carne respecto al hueso. También tiene presencia en mesas de exposición y en criaderos caseros, donde su carácter noble lo mantiene popular entre criadores a pequeña escala.

El Palomino tiene un cuerpo de tipo comercial: lleno, musculoso y redondeado en la cadera y los hombros. La cabeza es proporcionada, con orejas erguidas de largo medio. Las hembras suelen pesar un poco más que los machos y pueden tener una papada pequeña. La impresión general es la de un conejo de carne sólido y equilibrado, no la de un animal refinado o compacto.

Pelaje y colores

El pelaje es corto, denso y de tipo flyback, es decir, vuelve rápido a su posición cuando se lo acaricia a contrapelo. La variedad dorada muestra un color naranja dorado cálido en el cuerpo, con el vientre color crema o casi blanco y un subpelo más claro. La variedad lince es más pálida, con un tono plateado o beige rosado en la superficie sobre una base más clara. Ese contraste da un aspecto más suave, como escarchado. Ambos colores tienen ojos cafés.

El Palomino tiene fama de tener un temperamento estable y tranquilo. Es amigable con quienes lo cuidan y, por lo general, tolera que lo carguen y lo manejen, una de las razones por las que se sigue criando más allá del uso comercial. La mayoría de los ejemplares se mantiene calmado durante el cuidado de rutina.

Con la familia, el Palomino suele ser sociable y cariñoso. Se lleva bien con niños mayores que ya aprendieron a sostener correctamente el cuerpo de un conejo grande. Con personas desconocidas suele mostrarse relajado en lugar de asustadizo, aunque todo conejo necesita tiempo para acostumbrarse a caras nuevas.

Con otros animales, el Palomino es por lo general apacible. Puede compartir espacio con mascotas tranquilas y acostumbradas a convivir con conejos, pero las presentaciones con otros conejos deben hacerse despacio y, cuando corresponda, con esterilización de por medio, porque el comportamiento territorial es común en la especie. Es una raza callada, que no tiende a la hiperactividad ni a hacer ruido.

El Palomino es una raza de bajo mantenimiento en cuanto al pelaje, pero su tamaño exige bastante espacio y manejo constante para que se mantenga sano y tranquilo.

Aseo

• Cepíllalo una vez por semana con un cepillo tipo slicker o de goma para retirar el pelo suelto
• Aumenta el cepillado a varias veces por semana durante la muda de temporada
• Revisa y corta las uñas cada 4 a 6 semanas
• Revisa las orejas y los dientes durante el manejo semanal
• No lo bañes; limpia solo por zonas si el pelaje se ensucia

Ejercicio

• Dale al menos 3 a 4 horas diarias fuera de la jaula, en un espacio seguro y adaptado para conejos
• Deja que salte, se estire por completo y se pare en dos patas
• Ofrécele túneles, cajas y juguetes para morder que le den actividad y estímulo
• Supervisa el tiempo libre, sobre todo cerca de cables y muebles

Ambiente

Aloja al Palomino en una jaula grande, lejos del sol directo, las corrientes de aire y la humedad. Al ser una raza grande, sufre con el calor, así que mantén una temperatura ambiente moderada y ofrece sombra y ventilación cuando haga calor. Una superficie firme para descansar ayuda a prevenir llagas en las patas, un riesgo frecuente en conejos pesados que viven sobre piso de alambre.

La base de la dieta del Palomino es el heno de pasto sin límite, como el heno de timothy o de pasto orchard, que mantiene el tránsito intestinal activo y desgasta los dientes de crecimiento continuo. El heno debe ser la gran mayoría del consumo diario. Los pellets y las verduras lo complementan, pero no deben reemplazarlo.

Premios y suplementos

Ofrece verduras de hoja fresca todos los días, como lechuga romana, cilantro y perejil, e introduce cada alimento nuevo de a uno. Los premios, como trocitos de zanahoria o manzana, deben darse de vez en cuando por su contenido de azúcar. Un Palomino sano con una dieta basada en heno casi nunca necesita suplementos; en cambio, asegúrate de que siempre tenga agua limpia disponible.

El Palomino es una raza generalmente robusta, con una esperanza de vida típica de 5 a 8 años. La mayoría de sus problemas de salud son comunes a los conejos como especie y no exclusivos de la raza, aunque su tamaño grande aumenta el riesgo de afecciones relacionadas con el peso, como las llagas en las patas. Una dieta basada en heno, un alojamiento limpio y un manejo regular permiten detectar la mayoría de los problemas a tiempo.

Cuidado preventivo

• Dale heno de pasto sin límite para apoyar la salud dental y digestiva
• Mantén el alojamiento limpio, seco y bien ventilado
• Revisa la zona trasera todos los días en época de calor para detectar suciedad y riesgo de gusanera
• Controla el peso y la alimentación para evitar la obesidad
• Busca un veterinario con experiencia en conejos antes de que se presente una urgencia

Por ser una raza grande, el Palomino necesita más espacio que los conejos pequeños. La jaula debe permitirle dar varios saltos completos, estirarse del todo y pararse en las patas traseras sin tocar el techo. Ya sea que lo tengas adentro o en una conejera exterior protegida, el espacio debe mantenerse seco, con sombra y buena ventilación. Si el alojamiento es exterior, debe estar a prueba de depredadores y aislado de temperaturas extremas.

Lista de alistamiento

• Jaula grande con piso firme y acolchado
• Una caja escondite o un rincón protegido
• Comedero de cerámica pesado y una fuente de agua limpia
• Rejilla para heno o suministro generoso de heno todos los días
• Bandeja sanitaria con arena a base de papel
• Juguetes para morder y túneles para estimularlo
• Un área aparte, adaptada para conejos, para el ejercicio diario

El Palomino se desarrolló como raza comercial, así que es un buen reproductor, confiable y con buen instinto maternal. Los machos y las hembras suelen alcanzar la madurez reproductiva entre los 6 y los 8 meses de edad, y las razas más grandes tienden hacia el extremo tardío de ese rango. Como en todos los conejos, la hembra se lleva a la jaula del macho para el apareamiento, nunca al revés, para reducir la agresividad territorial.

La gestación dura entre 28 y 31 días. Unos días antes del parto esperado hay que poner una caja nido, forrada con heno y con el pelo que la propia hembra se arranca. Las camadas promedian entre 6 y 9 gazapos, una cifra que refleja la productividad comercial de la raza.

Los gazapos nacen sin pelo y ciegos, y dependen por completo de la madre. Abren los ojos alrededor del día 10 y empiezan a probar alimento sólido cerca de las 3 semanas. El destete suele completarse entre las 6 y las 8 semanas. Gracias a su crecimiento rápido y parejo, las crías de Palomino alcanzan pronto el peso de venta o de entrega a nuevos hogares. La cría solo debe hacerla quien esté preparado para alojar y ubicar responsablemente a las crías.