Crème D'Argent

El Crème d'Argent es un conejo doméstico grande que se originó en Francia y debe su nombre al brillo suave, entre crema y plata, de su pelaje. Los ejemplares adultos son animales de buen porte, con un peso que va de 3.6 a 5 kg, cuerpo ancho y redondeado, y un manto parejo y con brillo natural. Es una de las razas plateadas francesas más antiguas, y hoy en día se cría casi exclusivamente para exhibición y como mascota de compañía.

El pelaje es lo que distingue a la raza de cualquier otro conejo. El color de fondo es un crema anaranjado cálido, cubierto por pelos guía blanco plateado que le dan al manto un aspecto luminoso y como escarchado. Por debajo, el subpelo es de un naranja más intenso, que aparece al separar el pelo con los dedos. Esta combinación es poco frecuente entre las razas de conejo, y es la razón principal por la que criadores y expositores buscan tener esta raza en su plantel.

En cuanto a genio, el Crème d'Argent es calmado, noble y de trato fácil. Suele ser dócil y tolera bien que lo manipulen, algo que ayuda bastante tratándose de un conejo de este tamaño. Es un animal callado que se acopla sin drama a una rutina fija.

A quién le queda bien

El Crème d'Argent le queda bien a quien tiene espacio en casa para alojar un conejo grande y puede dedicarle manejo diario. Por su tamaño, no es una mascota de cargar en brazos para un niño pequeño sin ayuda, y un menor solo debería tenerlo en brazos con un adulto cerca. El genio tranquilo de la raza premia a los dueños que prefieren un animal estable y de bajo drama, en lugar de uno inquieto todo el tiempo. Para los criadores aficionados que buscan un pelaje llamativo junto con un temperamento fácil de manejar, esta raza es una apuesta segura.

El Crème d'Argent viene de Francia y pertenece a la familia de los conejos plateados franceses, un grupo criado justamente por ese efecto plateado y escarchado en el pelaje. Estos conejos plateados llevan mucho tiempo en la tradición cunícola francesa, y la variedad color crema se fijó como un tipo aparte, no como una variación que salió por casualidad.

La raza llegó a Gran Bretaña a comienzos del siglo veinte, donde aficionados atraídos por su color poco común la criaron y la exhibieron. De ahí, y también desde ejemplares del continente europeo, se fue extendiendo después a otros países.

El Crème d'Argent entró a Estados Unidos y ahí quedó reconocido como raza de exhibición. Nunca fue un conejo de producción comercial en volumen alto, y el número de ejemplares se ha mantenido modesto si se compara con las razas de carne y de compañía más difundidas.

A lo largo de su historia, la raza se ha valorado sobre todo por su pelaje y por su genio parejo. Hoy se considera poco común, y los criadores dedicados la mantienen viva principalmente a través de los círculos de afición y exhibición cunícola, y no mediante producción a gran escala.

El Crème d'Argent tiene un cuerpo ancho, profundo y musculoso, de talla mediana a grande, con el dorso redondeado y los cuartos traseros llenos. La cabeza es bastante ancha, las orejas son de largo moderado y se cargan erguidas, y la impresión general es la de un conejo sólido y bien plantado. Tanto los machos como las hembras son animales de buen tamaño, y las hembras suelen ser un poco más grandes que los machos.

Pelaje y color

El pelaje es, sin duda, el rasgo más particular de la raza. El color de superficie es un crema anaranjado cálido. Entre el pelo hay pelos guía blancos que le dan al manto ese aspecto plateado y escarchado, mientras que el subpelo de abajo es de un naranja más intenso, que se nota al soplar el pelo para abrirlo. El plateado debe verse parejo en todo el cuerpo, aunque las orejas, la cara y las patas suelen mostrar un poco menos de ese efecto escarchado. El manto es denso y queda liso cuando se le pasa la mano. Las crías casi siempre nacen de un naranja más oscuro y van desarrollando el color crema plateado completo a medida que crecen.

El Crème d'Argent tiene fama de genio calmado y estable. Es una raza dócil y de trato fácil, y la mayoría de los ejemplares aguantan bien el manejo frecuente, algo que pesa bastante en un conejo de este tamaño. Suele ser tranquilo y pausado, no de los que se alteran con facilidad.

Con la familia, el Crème d'Argent es amistoso y se acomoda sin problema a una rutina de comida, manejo y ratos libres fuera de la conejera. Con desconocidos casi siempre se muestra sereno en lugar de nervioso, aunque, como cualquier conejo, prefiere presentaciones lentas y calmadas a movimientos bruscos o ruido fuerte. Con los niños es de buen genio, pero su peso significa que un niño solo debe sostenerlo sentado y con un adulto pendiente, para que no se le vaya a caer.

Con otros conejos, el Crème d'Argent puede vivir en pareja o en grupo cuando los animales están esterilizados y se presentan poco a poco en terreno neutral. Como todo conejo, es una especie de presa por naturaleza, así que las presentaciones con perros y gatos deben ser lentas y siempre bajo supervisión. Un conejo aburrido o que casi no se toca puede volverse arisco, así que la interacción diaria y el espacio para moverse mantienen a la raza en su mejor versión.

El cuidado diario del Crème d'Argent no es complicado, pero hay que tener en cuenta su tamaño. El pelaje corto y denso pide poco mantenimiento la mayor parte del año y necesita más atención durante las mudas de temporada.

Aseo

• Cepilla una vez por semana, y sube a varias veces por semana durante la muda para sacar el pelo suelto.
• Revisa que las uñas no se pasen de largo; recórtalas cada dos o tres semanas según haga falta.
• Revisa las orejas, los ojos y la zona trasera con regularidad, por si hay secreción, nudos o suciedad.
• No bañes al conejo en agua, porque eso lo estresa; mejor limpia con un paño la parte sucia del pelaje.

Ejercicio

• Dale al menos tres o cuatro horas al día de tiempo supervisado fuera de la conejera.
• Ofrece un corral o un cuarto seguro y adaptado para conejos, donde pueda saltar, estirarse y pararse en dos patas.
• Pon túneles, plataformas y juguetes para roer, así se mantiene activo y entretenido.

Ambiente

Aloja al conejo en un lugar limpio, seco, sin corrientes de aire, lejos del sol directo y de cambios bruscos de temperatura. Los conejos aguantan mal el calor, así que mantén la temperatura por debajo de unos 27°C y, en época de calor, dale sombra y buena ventilación. En Colombia esto depende mucho de la región: en clima frío, como Bogotá o el altiplano cundiboyacense, el reto es evitar las corrientes de aire y la humedad; en clima cálido, como la Costa Caribe o los Llanos, el reto principal es prevenir el golpe de calor. Limpia la conejera por partes todos los días y hazle un aseo completo una vez por semana, para evitar que se acumule el amoniaco y que aparezca miasis.

La dieta de un conejo debe ser entre un 80 y un 90 por ciento heno de pasto, como el heno de timothy o de pradera, disponible a toda hora. El heno mantiene el sistema digestivo en movimiento y desgasta los dientes, que crecen sin parar durante toda la vida del animal. Una porción medida de concentrado en pellets sin aditivos y una ración diaria de verduras de hoja fresca completan la dieta, con agua limpia disponible siempre.

Premios y suplementos

Los premios deben ser apenas una porción mínima de la dieta. Una tajada delgada de zanahoria, unas hierbas o un trocito de manzana sin semillas de vez en cuando es más que suficiente. Un conejo que come heno, concentrado de buena calidad y verduras variadas casi nunca necesita suplementos. Si el peso sube o baja de repente, es momento de revisar la porción de concentrado y con qué frecuencia recibe premios.

El Crème d'Argent es, en general, una raza resistente, y no se le conocen trastornos propios de la raza que sean frecuentes. Con buen alojamiento, buena dieta y cuidado constante, su esperanza de vida ronda los 5 a 8 años. La mayoría de los problemas de salud que se ven en esta raza son los mismos que afectan a los conejos en general, y en gran parte se previenen con buen manejo y atención a tiempo.

Cuidado preventivo

• Ofrece heno de pasto sin límite para cuidar la salud dental y digestiva.
• Revisa al conejo todos los días para confirmar que come y hace excremento con normalidad.
• Mantén la conejera limpia y seca para prevenir la miasis y las enfermedades respiratorias.
• Vacuna según lo que aplique en tu región, siguiendo la indicación de un médico veterinario zootecnista; en Colombia conviene consultar también qué recomienda el ICA para conejos en tu zona.
• Programa un chequeo anual y considera la esterilización por salud y por comportamiento.

Por ser un conejo grande, el Crème d'Argent necesita más espacio que las razas pequeñas. La conejera debe dejarle dar varios saltos completos seguidos, pararse totalmente erguido sobre las patas traseras y estirarse por completo al acostarse. Se puede alojar adentro o afuera, pero una conejera bajo techo o resguardada lo protege mejor de los cambios de clima y de los depredadores. Sea cual sea la instalación, la conejera es apenas su base, no todo su mundo, así que el tiempo diario en un corral más grande o en un cuarto adaptado para conejos es indispensable.

Lista de instalación

• Conejera de piso sólido, con cama absorbente y una zona aparte para el arenero.
• Suministro constante de heno de pasto y un bebedero que no se voltee (plato pesado o botella).
• Una caseta o refugio donde el conejo se pueda esconder.
• Juguetes para roer y algunas plataformas o túneles para entretenerlo.
• Un corral exterior seguro y con sombra, o un cuarto interior adaptado para conejos, para el ejercicio de todos los días.

El Crème d'Argent llega a la madurez reproductiva a los pocos meses de nacido, y los conejos grandes por lo general maduran un poco más tarde que las razas pequeñas. El apareamiento se hace llevando a la coneja a la conejera del macho, y no al revés, porque las hembras defienden su propio territorio. La gestación dura en promedio unos 31 días.

A la coneja hay que darle una caja nido con cama limpia poco antes de la fecha del parto. Cuando se acerca el momento, ella misma se arranca pelo del cuerpo para forrar el nido. En una raza grande, las camadas suelen ser de tamaño moderado a bueno, y la coneja amamanta a los gazapos, muchas veces solo una o dos veces al día, algo que es normal en el comportamiento de los conejos y no señal de abandono.

Los gazapos nacen sin pelo y con los ojos cerrados, los abren hacia el día 10, y en las semanas siguientes empiezan a salir del nido y a probar comida sólida. El destete suele terminar hacia las seis u ocho semanas. Al nacer, las crías tienen primero un pelaje naranja más oscuro, y van tomando el color crema plateado propio de la raza a medida que crecen.

La cría de esta raza debe quedar en manos de criadores con experiencia, capaces de ubicar a los gazapos con responsabilidad y de no sobreproducir una raza que ya es minoritaria.