Runt

La Runt es una paloma doméstica de utilidad, gigante, y una de las razas más pesadas que se conservan hoy en día. El nombre no tiene nada que ver con su tamaño, viene de términos europeos antiguos usados para nombrar al ave, y en la práctica se trata de un palomo grande y corpulento. Los ejemplares adultos suelen pesar entre 1.000 y 1.400 gramos, varias veces el peso de una paloma callejera común. La raza viene de la región mediterránea y está asociada con España, donde se criaron durante siglos palomas grandes para la mesa.

La Runt se desarrolló sobre todo como raza de carne, para la mesa. Su pecho ancho y su cuerpo alargado producen un pichón grande, la cría que se recoge para consumo hacia las cuatro semanas de vida. Con el tiempo también se empezó a criar para exposición, y las líneas actuales de exhibición buscan tamaño, estructura y porte. La Runt no es una raza voladora ni de carreras: su volumen le dificulta sostener el vuelo, así que la mayoría de los ejemplares se mantienen en palomares y aviarios en vez de dejarlos volar libres.

En cuanto a carácter, la Runt es dócil, tranquila y segura de sí misma. Tolera bien el manejo y suele mostrarse plácida tanto con las personas como con otras palomas. Esa calma, sumada a su tamaño, la convierte en una presencia reconocible en las exposiciones avícolas y colombófilas.

A quién le conviene la Runt

La Runt le conviene a quien busca una paloma grande y tranquila para la mesa o para exhibición, no para el vuelo ni el deporte. Por su tamaño necesita más espacio en el palomar, cajas nido más grandes y perchas más resistentes que las razas pequeñas. Como son aves pesadas y no vuelan bien, lo mejor es tenerlas en palomares seguros donde estén protegidas de los depredadores. El criador que pueda ofrecer espacio en el piso, alojamiento firme y manejo constante va a tener en la Runt un ave manejable y de buen genio.

La Runt está entre las razas de paloma documentadas más antiguas y fue una de las primeras en aparecer en los escritos europeos sobre palomas domésticas. En la Antigüedad ya se criaban en el Mediterráneo palomas grandes de este tipo para la mesa, y la raza quedó ligada a España y a las zonas costeras vecinas, donde la cría de palomas para consumo tiene una tradición muy larga.

Los primeros autores europeos que escribieron sobre aves de corral y palomas usaron nombres para palomas muy grandes que hoy se asocian con la Runt. La raza aparece en la literatura palomística mucho antes de que surgiera la afición moderna a las exposiciones, lo que la distingue de las muchas razas de exhibición que se desarrollaron en los siglos XVIII y XIX. Durante toda esa historia su función fue práctica: un cuerpo grande que diera un pichón carnoso y abundante.

Con el crecimiento de las exposiciones organizadas en Europa, y más tarde en Norteamérica, la Runt pasó de ser un ave puramente de utilidad a convertirse en una raza de exhibición reconocida. Los criadores empezaron a seleccionar por mayor tamaño, cuerpo más largo y una estructura ancha y profunda. En esa época surgieron variedades regionales y de color dentro de la raza.

Hoy la Runt la mantienen sobre todo criadores que valoran su historia y su escala. Ya no es una productora comercial de pichones para carne, pues fue desplazada por razas de utilidad que maduran más rápido, pero sigue siendo un referente de lo que puede llegar a ser una paloma gigante y todavía se presenta en las exposiciones palomísticas más importantes.

La Runt tiene una estructura pesada y fuerte que da una impresión inmediata de tamaño. El cuerpo es largo y profundo, el pecho ancho y lleno, y la espalda amplia. La cabeza es grande y redondeada en proporción al cuerpo, sobre un cuello grueso y bastante corto. Las patas son cortas y fuertes para sostener el peso del ave, y la postura es horizontal y firme en vez de erguida. Las alas son largas pero se mantienen pegadas al cuerpo, y la cola es ancha.

Plumaje y colores

La Runt tiene un plumaje liso y bien pegado al cuerpo, sin cresta, gorguera ni plumas en las patas. Este plumaje sencillo deja toda la atención en el tamaño y el contorno del ave. La raza se presenta en una gama amplia de colores, entre ellos azul, negro, rojo, amarillo, gris pardo y blanco sólidos, además de patrones pintados y barrados. En el estándar de exhibición el color pesa menos que el tamaño y la estructura corporal, así que los jueces valoran más la forma, el largo y el ancho que las marcas. El plumaje debe verse limpio y en buen estado, pegado al cuerpo para que se note bien el volumen y las proporciones del ave.

La Runt tiene un carácter tranquilo y estable, acorde con su cuerpo pesado. Son aves calmadas y seguras, que se acomodan rápido en el palomar y muestran poco de la inquietud típica de las razas más livianas. Aceptan sin mayor problema que las levanten y las revisen, lo que facilita tareas como los chequeos de salud, el anillado y la preparación para exhibición.

Con las personas, la Runt es dócil y tolerante, y los ejemplares que se manejan con frecuencia se vuelven mansos y fáciles de acercar. Frente a los extraños se mantienen plácidas en vez de asustarse. Con otras palomas, la raza suele ser pacífica y convive bien en un palomar compartido, aunque los machos grandes defienden la caja nido durante la temporada de cría, como cualquier palomo. Fuera de la cría, la Runt no es territorial en exceso.

Esta raza no es activa en el aire. Su peso limita el vuelo a desplazamientos cortos y bajos, así que la mayor parte de su comportamiento ocurre en el piso y en las perchas. También es una paloma bastante callada, con arrullos suaves en vez de ruido constante. A los criadores que buscan un ave plácida, de bajo estrés y fácil de manejar, este tipo de rasgos les resulta muy conveniente.

Cuidar una Runt consiste, sobre todo, en darle a un ave grande y pesada el espacio y los accesorios de palomar adecuados. Como la raza no vuela bien, sus necesidades son distintas de las de una paloma de carreras o de acrobacia. El día a día incluye revisar el estado del plumaje y las patas, mantener perchas bajas y firmes, y conservar un palomar limpio y seco.

Aseo

• Ofrece un baño poco profundo dos o tres veces por semana para que las aves mantengan el plumaje limpio.
• Revisa con frecuencia patas y dedos, buscando suciedad, escamas o dedos torcidos, algo común en aves pesadas.
• Inspecciona si hay parásitos externos como piojillos y ácaros de la pluma, y trata el palomar cuando haga falta.
• Recorta las uñas si las perchas y el piso no las desgastan de forma natural.
• Acompaña la muda anual con una alimentación estable y un ambiente tranquilo.

Ejercicio

• Deja espacio para caminar y hacer vuelos cortos dentro de un palomar amplio o un aviario cubierto.
• Usa perchas y repisas bajas y anchas, porque las aves pesadas no se manejan bien en perchas altas o angostas.
• No fuerces el vuelo libre: la raza es demasiado pesada para volar de forma sostenida y queda expuesta a los depredadores.
• Deja espacio en el piso para que camine y forrajee de forma natural.

Entorno

El palomar debe estar seco, bien ventilado y sin corrientes de aire, con más área de piso por ave que la que necesitan las razas pequeñas. Las cajas nido grandes y las entradas anchas se ajustan mejor al volumen del ave. La cama debe mantenerse limpia y seca para proteger las patas y prevenir enfermedades. La malla segura y una construcción sólida son importantes, porque un ave que no puede volar tampoco puede escapar de un depredador.

La Runt come una dieta estándar de paloma, a base de una mezcla de granos y leguminosas como maíz, trigo, sorgo, arveja y veza. Como es una raza grande y poco activa, hay que controlar las porciones para mantener su condición sin exceso de grasa. Es clave que tenga acceso constante a agua limpia y a grit, porque las palomas necesitan grit para moler el alimento en la molleja y se benefician de minerales adicionales para la calidad del cascarón y la fortaleza de los huesos. Las parejas reproductoras y los pichones en crecimiento necesitan más proteína que las aves en reposo.

Premios y suplementos

Se pueden dar pequeñas cantidades de verduras seguras, semillas pequeñas y leguminosas como premio, pero sin que reemplacen la ración balanceada de granos. Pon aparte un recipiente con grit para palomas, con concha de ostra o piedra caliza para el calcio, y ofrece un bloque mineral o de sales. Un suplemento de vitaminas y electrolitos en el agua puede ayudar durante la muda, la temporada de cría o el calor fuerte, siguiendo las indicaciones del producto en vez de usarlo todo el tiempo.

La Runt es una paloma robusta que, con buen manejo, suele vivir entre 8 y 12 años. Sus principales riesgos ligados a la raza vienen del tamaño y el peso: las aves pesadas son más propensas a lesiones en patas, piernas y quilla, y a engordar si el ejercicio es limitado y la alimentación no se controla. Aparte de esto, la Runt es susceptible a las mismas enfermedades infecciosas y parasitarias que cualquier otra paloma, así que la higiene del palomar y la observación constante son importantes.

Cuidado preventivo

• Mantén el palomar limpio, seco y bien ventilado para reducir enfermedades respiratorias y parasitarias.
• Pon en cuarentena las aves nuevas o las que regresan antes de juntarlas con el resto del palomar.
• Ofrece grit, calcio y una dieta balanceada para sostener la salud de huesos y plumas.
• Desparasita y trata la tricomoniasis con un calendario regular adaptado a tu región.
• Aplica los programas de vacunación disponibles para palomas, como el del paramixovirus, cuando se recomiende.
• Pesa y revisa las aves de forma periódica para detectar a tiempo problemas de peso o de patas.

La Runt no se cría para el rendimiento en vuelo ni para la orientación, así que su entrenamiento es más limitado que el de las razas de carreras o de vuelo alto. Su carácter tranquilo hace que sea fácil de amansar y de manejar, y la mayor parte del esfuerzo de entrenamiento se dedica a que las aves se acostumbren a las personas, a la rutina del palomar y al manejo que implica la exhibición. El contacto paciente y repetido produce un ave estable y segura, que acepta que la levanten y la revisen.

Lo básico

1. Dedica sesiones cortas y tranquilas cerca del palomar para que las aves se acostumbren a tu presencia.
2. Ofrece a mano los granos que más les gustan para generar confianza y una asociación positiva.
3. Practica levantar al ave con cuidado y buen soporte para que se sienta cómoda al ser sostenida.
4. Establece un horario y una rutina de alimentación constantes para asentar la parvada.
5. En el caso de aves de exhibición, acostúmbralas a la jaula de exposición, a la luz y a una revisión breve antes de cualquier evento.

El alojamiento de la Runt tiene que tomar en cuenta el tamaño, el peso y el vuelo limitado del ave. La raza se mantiene en palomares o aviarios cubiertos donde puede caminar, hacer vuelos cortos y posarse en perchas bajas con seguridad. Cada ave necesita más espacio de piso que las palomas más pequeñas, y los accesorios deben ser lo bastante firmes para soportar su peso. Como las aves en el piso no pueden escapar de los depredadores volando, una construcción segura es indispensable.

Lista de montaje

• Construye o adapta un palomar con área de piso extra para aves grandes que se mueven sobre todo caminando.
• Instala perchas y repisas bajas y anchas, en vez de altas o angostas.
• Ofrece cajas nido de tamaño grande, con entrada baja y fácil.
• Suma un punto de alimentación, un recipiente aparte para grit y minerales, y agua limpia siempre disponible.
• Incluye un área de baño poco profunda que sea fácil de llenar y de vaciar.
• Protege todas las aberturas contra depredadores con malla resistente y seguros firmes.

Como las demás palomas, la Runt suele poner dos huevos por nidada, y ambos padres se turnan para incubar. Los huevos nacen después de unos 17 a 19 días. Como las Runt son aves grandes y pesadas, algunos criadores usan palomas nodrizas más pequeñas para incubar y alimentar a los pichones, o recurren a una incubadora seguida de crianza manual, cuando una pareja no es confiable o se muestra torpe en el nido. Cuando los padres crían a sus propias crías, los pichones reciben leche de buche los primeros días y crecen rápido con el grano que les dan sus padres.

Pasos de la incubación

1. Recoge y marca con cuidado los huevos si manejas varias nidadas, y coloca los huevos fértiles con los padres, con nodrizas o en una incubadora.
2. Mantén una temperatura y humedad estables, y voltea los huevos con regularidad si usas incubadora.
3. Revisa los huevos al trasluz hacia los días 5 a 7 para comprobar el desarrollo, y retira los huevos claros o muertos.
4. Deja de voltear los huevos dos o tres días antes de la fecha esperada de eclosión y sube un poco la humedad.
5. Deja que los pichones nazcan sin ayuda, y luego asegúrate de que estén calientes y recibiendo leche de buche.