Mangalica

El mangalitsa es un cerdo patrimonial originario de Hungría, reconocible de inmediato por su pelaje denso y rizado. Ese vellón, que en invierno puede parecer casi de oveja, distingue a la raza de casi cualquier otro cerdo moderno. El pelaje se afina en los meses cálidos y vuelve a crecer cuando baja la temperatura.

Es una raza de tipo graso, no un cerdo magro para tocineta. Acumula una capa gruesa de grasa y produce una carne con un marmoleo intramuscular abundante, por lo cual la carne y la grasa se aprecian para productos curados como el lardo y el salami curado en seco. El crecimiento es lento frente a las razas comerciales, y los animales alcanzan el peso de finalización en un periodo más largo.

Los cerdos mangalitsa son de tamaño mediano y se conocen por un temperamento estable y dócil. Se adaptan bien a sistemas al aire libre y de pastoreo, y buscan alimento en potreros y zonas boscosas. Su resistencia y su carácter tranquilo los convierten en una opción frecuente para pequeños productores y criadores enfocados en un manejo tradicional o extensivo.

A quién le conviene

El mangalitsa le conviene a quien pueda ofrecer espacio al aire libre, acepte un crecimiento lento y busque un cerdo resistente para criar en potrero o monte. No es la mejor opción para instalaciones intensivas bajo techo ni para quien busque una carne magra de engorde rápido. Un manejo tranquilo y un área cercada para hozar dan los mejores resultados.

El origen del mangalitsa se remonta a la cuenca de los Cárpatos, en Hungría, durante la primera mitad del siglo XIX. Los criadores cruzaron cerdos húngaros locales con otras razas de la región para fijar un animal resistente capaz de producir grandes cantidades de grasa, el producto porcino más valorado de la época.

Hacia finales del siglo XIX y comienzos del XX, la raza ya estaba difundida por Hungría y por zonas vecinas de Europa central y sudoriental. En ese momento la manteca era una grasa de cocina básica y una medida del valor de un cerdo, así que una raza de engorde intenso tenía un valor económico claro.

La suerte de la raza cambió a mediados del siglo XX. A medida que los aceites vegetales y la carne magra reemplazaron la manteca en la dieta, la demanda cayó de forma marcada. Las razas comerciales más magras sustituyeron al mangalitsa en la mayoría de las granjas, y el número de ejemplares bajó hasta el punto de poner a la raza en riesgo serio.

Desde finales del siglo XX en adelante, un trabajo deliberado de conservación y un interés renovado por los curados artesanales de cerdo permitieron recuperar la población a partir de cifras muy bajas. Hoy el mangalitsa se cría de nuevo en Hungría y se exporta a otros países, tanto para conservar el patrimonio genético como para la producción de carnes curadas de alta gama.

Su rasgo distintivo es el pelaje largo y rizado que cubre todo el cuerpo. En invierno crece denso y lanoso; en verano muda a una capa más corta y áspera. El cuerpo es redondeado y bien musculado, con pecho profundo, contextura moderadamente larga y patas relativamente cortas. Las orejas son medianas y caen ligeramente hacia adelante, y el hocico es de largo medio.

Pelaje y colores

Se reconocen tres tipos de color. El rubio es el más común y va de crema pálido a amarillento. El rojo tiene un vellón pardo rojizo. El de vientre de golondrina es oscuro en el lomo y los costados, con el vientre y la parte baja de las patas claros. En los tres tipos la piel está pigmentada, y el pelaje rizado es la marca que identifica a la raza en cualquier caso.

Los cerdos mangalitsa tienen un temperamento parejo y son fáciles de manejar en comparación con muchas otras razas porcinas. Toleran el manejo, se acomodan bien en grupo y rara vez muestran agresividad cuando cuentan con suficiente espacio y alimento. Las hembras suelen ser madres atentas y cuidadosas.

La raza conserva un instinto fuerte para buscar alimento y hozar, así que un potrero se remueve rápido si no se rota. Son animales sociales y rinden mejor con al menos un compañero, en lugar de vivir solos. Con las personas suelen ser plácidos, aunque su tamaño exige manejarlos con cuidado en cualquier caso, sobre todo los machos y las hembras con camada.

Aseo

• Revisar el pelaje en busca de nudos y restos atrapados, con más frecuencia en el vellón largo de invierno
• Cepillar durante la muda de temporada para ayudar a soltar el pelo viejo
• Inspeccionar la piel en busca de parásitos y heridas leves durante el manejo
• Revisar o recortar las pezuñas de forma periódica para evitar el crecimiento excesivo

Ejercicio

• Ofrecer un potrero o pastizal lo bastante grande para hozar a diario
• Rotar el terreno para reducir el encharcamiento y dejar que las zonas hozadas se recuperen
• Permitir acceso a zonas boscosas o de terreno más agreste cuando sea posible
• Mantenerlos en compañía, porque la actividad y el bienestar mejoran en grupo

Entorno

La raza resiste bien el frío gracias a su vellón y su grasa, y en invierno basta con un refugio seco, sin corrientes de aire y con cama profunda. El calor es el riesgo mayor: el mismo aislamiento que protege del frío complica el calor. En verano son necesarios sombra, un barrizal o agua para refrescarse, y agua limpia disponible en todo momento. Las cercas deben ser resistentes y bajas, porque estos cerdos hozan y empujan los puntos débiles.

La raza rinde bien con una dieta que combina una ración porcina balanceada con pastoreo y hozadura. Al ser una raza de tipo graso engorda con facilidad, así que la meta es mantener una condición estable y no el consumo máximo. El forraje, los tubérculos y algunas verduras adecuadas pueden complementar el alimento formulado, y siempre debe haber agua limpia disponible. El crecimiento lento es normal y no debe forzarse con exceso de concentrado.

Premios y suplementos

El pasto, las bellotas y las verduras de temporada son buenos complementos y se ajustan al hábito forrajero de la raza. Cuando la dieta no está completa, conviene ofrecer un balance de vitaminas y minerales apropiado para cerdos. Limite los premios de alta energía, porque el mangalitsa acumula grasa con facilidad y el exceso de condición afecta la salud y la reproducción.

El mangalitsa es, en general, resistente y tolera bien muchas de las exigencias de la vida al aire libre. Con un buen manejo vive entre 12 y 15 años, más que muchos cerdos comerciales, que no se mantienen hasta edad avanzada. Sus principales problemas de salud provienen menos de enfermedades hereditarias y más de cómo se maneja, en particular su tendencia a acumular grasa y su sensibilidad al calor.

Cuidado preventivo

• Mantener una condición corporal moderada con alimentación controlada
• Seguir un calendario antiparasitario adecuado para cerdos de exterior
• Mantener al día las vacunas que recomiende un veterinario para la región
• Revisar patas, piel y pelaje en cada manejo
• Ofrecer sombra, barrizales y agua durante el verano

Los cerdos mangalitsa maduran más despacio que las razas comerciales y por lo general se cruzan una vez bien desarrollados, y no a la edad más temprana posible. La gestación dura lo habitual en cerdos, entre 114 y 115 días. Las camadas son más pequeñas que las de las razas intensivas, en línea con el carácter más lento y patrimonial de la raza.

Las hembras son reconocidas como madres cuidadosas y capaces, y por lo general manejan el parto y la crianza temprana con poca intervención cuando cuentan con un espacio de parto limpio y protegido. Los lechones nacen con un patrón rayado tenue que se desvanece con el crecimiento. Las crías se levantan con la madre antes del destete, y luego pasan a forraje y alimento balanceado, acercándose al peso de finalización a lo largo de un periodo extendido.