Large Black

El Large Black es una raza porcina patrimonial originaria de Inglaterra, reconocible por su capa negra sólida y sus orejas largas que caen hacia adelante cubriendo los ojos. Es un animal grande y de cuerpo profundo, criado principalmente para la producción de carne de cerdo y tocineta. Es una de las razas porcinas británicas más antiguas y hoy se clasifica como una raza en riesgo.

Las orejas caídas hacia adelante son un rasgo distintivo. Limitan la visión frontal del animal, lo cual tiende a mantenerlo tranquilo y poco dado a andar deambulando. Junto con su carácter dócil, esto facilita el manejo del Large Black en potrero, sin necesidad de cercas robustas ni supervisión constante.

La raza pastorea bien y aprovecha el forraje y los terrenos ásperos para su desarrollo, por lo que suele criarse en fincas extensivas y de campo abierto en lugar de sistemas intensivos bajo techo. La piel negra también ofrece cierta protección contra las quemaduras solares, lo cual favorece la crianza al aire libre en potreros descubiertos.

A quién le conviene

El Large Black les conviene a pequeños productores y criadores basados en pastoreo que buscan un cerdo rústico y de bajo estrés, capaz de prosperar al aire libre. Su temperamento tranquilo lo hace manejable para criadores con algo de experiencia en ganadería. No es la mejor opción para quien busca un cerdo pequeño o de engorde rápido, ya que se trata de una raza grande y de maduración lenta.

El origen del Large Black se remonta a Inglaterra, donde se criaban cerdos de capa negra en varias regiones del país. Dos poblaciones principales dieron origen a la raza: los cerdos negros de orejas caídas del suroeste, en condados como Devon y Cornualles, y cerdos negros similares de East Anglia, incluidos Essex y Suffolk. Estos tipos locales se agruparon bajo una sola descripción racial.

Durante el siglo diecinueve, la raza se ganó fama de cerdo rústico y apto para el aire libre, con buen desempeño en potrero y aptitud para la producción de tocineta. Los criadores establecieron un libro genealógico para registrar la población y fijar un estándar para el tipo.

A comienzos del siglo veinte, el Large Black se criaba ampliamente en Gran Bretaña y también se exportaba a otros países. La demanda de la raza superó con creces las fronteras inglesas durante ese periodo.

Desde mediados del siglo veinte, los sistemas porcinos intensivos bajo techo favorecieron a razas blancas de engorde más rápido, y el número de ejemplares de Large Black cayó de manera drástica. Hoy se le considera una raza en riesgo, y los esfuerzos de conservación de pequeños productores y organizaciones dedicadas a razas patrimoniales buscan mantener las líneas de sangre que quedan.

El Large Black es un cerdo alargado, profundo y bien proporcionado, de dorso nivelado y cuerpo ancho. La cabeza es de longitud media, y las orejas grandes cuelgan hacia adelante y hacia abajo, cubriendo parcialmente los ojos. La capa y la piel son negras en su totalidad, con pelo fino. Las patas son cortas en relación con el cuerpo, y la estructura general es robusta.

Capa y colores

La raza es negra tanto en la piel como en el pelaje, y el estándar exige un color uniforme, sin manchas blancas. La piel negra ofrece cierta resistencia a las quemaduras solares, lo cual favorece la crianza al aire libre. Las largas orejas caídas son el rasgo visual más reconocible y distinguen al Large Black de las razas de orejas erguidas.

El Large Black se destaca por su carácter tranquilo y estable. Las cerdas son madres atentas y por lo general se mantienen serenas junto a sus camadas. La raza tolera bien el manejo y tarda en asustarse, lo cual reduce el estrés durante los traslados, el pesaje y el cuidado rutinario.

Las orejas caídas hacia adelante restringen la visión frontal del animal, y esto explica en parte por qué los cerdos tienden a mantenerse tranquilos y pastorean de forma constante en lugar de deambular. En potrero son plácidos y responden bien a rutinas constantes. Con las personas suelen ser amistosos y aceptan el contacto regular.

Con otros cerdos, la raza es sociable y convive bien en grupo, siempre que haya suficiente espacio y recursos. Como con cualquier cerdo, mezclar adultos desconocidos entre sí requiere manejo cuidadoso, y los verracos necesitan un trato sensato. El carácter dócil de la raza representa una ventaja práctica para los pequeños productores que trabajan de cerca con sus animales.

Aseo

• Revisa la piel con regularidad para detectar cortes, parásitos y señales de quemadura solar, aunque la piel negra ofrezca cierta protección.
• Mantén al cerdo limpio y ofrécele un revolcadero o una zona de barro con sombra para que pueda refrescarse y proteger su piel.
• Recorta o revisa las pezuñas según sea necesario, y vigila el crecimiento excesivo en animales que están sobre terreno blando.
• Revisa las orejas, que cuelgan bajas, en busca de residuos o irritación.

Ejercicio

• Proporciona suficiente potrero para que el cerdo pueda pastorear, hozar y moverse con libertad.
• Usa potreros en rotación para mantener el terreno en buen estado y favorecer el forrajeo natural.
• Evita confinar a esta raza grande en corrales pequeños durante periodos prolongados.

Entorno

El Large Black se adapta muy bien a los sistemas de pastoreo y campo abierto. Ofrece un refugio seco y sin corrientes de aire, como una caseta o cobertizo con cama limpia, cercas seguras pero sencillas, y una fuente confiable de agua limpia. Un revolcadero o una zona con sombra es importante en épocas de calor, ya que los cerdos no pueden sudar para refrescarse. El fuerte instinto de hozar hace que el terreno se remueva con frecuencia, así que planifica el uso de los potreros teniendo esto en cuenta.

El Large Black es un buen pastoreador y aprovecha el potrero y el forraje como parte de su dieta. En la mayoría de las fincas, el pastoreo se combina con un concentrado porcino formulado que aporta proteína, energía, vitaminas y minerales balanceados. La cantidad de alimento depende de la edad, la condición corporal, la calidad del forraje disponible y si la cerda está preñada o lactando. El agua limpia debe estar disponible en todo momento.

Premios y suplementos

Los excedentes de verduras y tubérculos pueden ofrecerse con moderación como parte de una dieta balanceada, donde la normativa local lo permita. Los cerdos en potrero obtienen buena parte de sus nutrientes del pastoreo, aunque podría ser necesario suplementar minerales según la calidad del suelo y el forraje. Ajusta las raciones para mantener estable la condición corporal, ya que esta raza grande puede acumular grasa en exceso si se sobrealimenta.

Al Large Black se le considera un cerdo robusto y rústico que se adapta bien a la vida al aire libre. La esperanza de vida típica es de 8 a 12 años, aunque los animales reproductores en producción suelen mantenerse por un periodo productivo más corto. Un buen manejo, alojamiento limpio y una dieta balanceada favorecen la salud a largo plazo.

Cuidado preventivo

• Sigue un plan de vacunación y control parasitario acordado con un médico veterinario.
• Proporciona cama limpia y seca, y rota los potreros para limitar la acumulación de enfermedades y parásitos.
• Mantén revolcaderos y zonas de sombra para prevenir el estrés por calor en épocas cálidas.
• Revisa con regularidad la condición corporal, las patas, la piel y las orejas.
• Lleva registros precisos de reproducción, salud y cualquier tratamiento aplicado.
• Consulta a gremios porcícolas locales, como Porkcolombia, para conocer la normativa y las buenas prácticas vigentes en el país.

El Large Black alcanza la madurez reproductiva a los pocos meses de edad, y las primerizas suelen cubrirse desde alrededor de los ocho meses, una vez que tienen el tamaño corporal adecuado. El apareamiento sigue las prácticas porcinas estándar, ya sea por monta natural o inseminación artificial. La gestación dura unos 115 días, tras lo cual la cerda pare su camada.

La raza se valora por sus cualidades maternales. Las cerdas son tranquilas, tienen buena producción de leche y suelen criar bien a sus camadas, incluso en condiciones de aire libre. Prepara un área de parto limpia y seca, protegida del frío y del riesgo de aplastamiento, con calor adecuado para los lechones recién nacidos.

Los lechones maman de la cerda y se introducen a alimento sólido antes del destete, que comúnmente ocurre a las pocas semanas de edad. El temperamento dócil de la raza se mantiene en el manejo de cerdas y crías, y esto facilita el trabajo durante el parto y la crianza. Los programas de conservación de la raza registran las líneas de sangre con cuidado, ya que la población es reducida.