Kunekune

El kunekune es una raza de cerdo doméstico originaria de Nueva Zelanda. El nombre viene del idioma maorí y se traduce aproximadamente como gordo y redondo, una descripción bastante acertada de su cuerpo corto y compacto. Los adultos alcanzan un tamaño mediano para un cerdo, pero se quedan muy por debajo de las razas comerciales de granja, y su carácter dócil los ha vuelto populares entre pequeños criadores y dueños de mascotas de finca.

Una característica distintiva es el par de papadas, llamadas piri piri, que cuelgan de la mandíbula inferior en muchos ejemplares. No todos los kunekune las tienen, y no cumplen ninguna función, pero son uno de los rasgos más reconocibles de la raza. El cuerpo es compacto, con patas cortas, un hocico achatado o respingado, y un pelaje que va de liso a rizado.

El kunekune es un cerdo pastoreador por naturaleza. Su hocico respingado y su hábito de pastar hacen que obtenga buena parte del alimento del potrero en lugar de hozar profundamente, lo cual facilita mantenerlo en pasto mucho más que a otras razas porcinas. Es un animal sociable que forma vínculos con las personas y con otros cerdos, y suele mostrarse tranquilo frente a quien lo maneja.

A quién le conviene

El kunekune le conviene a quien tiene espacio de potrero y busca un cerdo tranquilo y manejable, no una raza cárnica de alto rendimiento. Los 15 a 20 años de esperanza de vida son un compromiso serio, más parecido al de un perro que al de un animal de producción de ciclo corto. Quien pueda ofrecer cerca segura, refugio, cuidado diario y la compañía de al menos otro cerdo encontrará en esta raza un animal gratificante. Es poco adecuada para quien busca una mascota de interior o un animal de bajo esfuerzo, porque los cerdos necesitan espacio al aire libre, rutina y atención veterinaria durante toda una vida larga.

El kunekune está asociado con Nueva Zelanda, donde ha estado presente durante generaciones. Lo criaban comunidades maoríes, que lo valoraban como un cerdo pequeño y fácil de manejar, capaz de vivir cerca de los asentamientos y alimentarse en buena parte de pasto y sobras. El origen exacto de la raza no está del todo documentado, y las teorías sobre qué poblaciones porcinas contribuyeron a formarla siguen siendo tema de discusión entre criadores e historiadores.

Hacia la segunda mitad del siglo veinte el kunekune se había vuelto muy escaso. El número de animales cayó a un punto crítico durante los años setenta, y la raza corría el riesgo de desaparecer como tipo diferenciado.

A finales de los años setenta y durante los ochenta, criadores neozelandeses con vocación conservacionista reunieron los animales que quedaban e iniciaron un esfuerzo de rescate deliberado. Partiendo de una población fundadora muy reducida, seleccionaron reproductores para conservar las características de la raza, entre ellas las papadas y el temperamento dócil. Ese trabajo trajo al kunekune de vuelta desde el borde de la extinción.

Desde los años noventa en adelante, se exportaron cerdos kunekune fuera de Nueva Zelanda, y llegaron al Reino Unido, Europa continental, Norteamérica y otros lugares. En varios países se crearon registros de raza para documentar los pedigríes y mantener las líneas de sangre que salieron de aquel pequeño grupo fundador.

El kunekune tiene un cuerpo compacto, en forma de barril, sostenido sobre patas cortas, lo cual le da una silueta baja y redondeada. La cabeza es más bien corta, con un hocico que suele ser achatado o levemente respingado, una forma ligada al hábito de pastoreo de la raza. Muchos ejemplares tienen papadas, el par de carúnculas carnosas que cuelgan de la mandíbula inferior, aunque dentro de la raza aparecen tanto animales con papadas como sin ellas.

Pelaje y colores

El kunekune presenta una gama amplia de colores y patrones de pelaje. Aparecen ejemplares negros, jengibre, crema, café y dorados sólidos, además de animales manchados, con parches o de varios colores. La textura del pelaje también varía, de corta y lisa a larga y rizada, y los ejemplares de pelo más largo pueden desarrollar un abrigo de invierno notablemente peludo. El color de la piel suele seguir el color del pelaje. Como la raza proviene de una población fundadora pequeña, los registros documentan el color y el patrón junto con el pedigrí, en lugar de exigir un único aspecto aceptado.

El kunekune tiene fama de ser una de las razas de cerdo más dóciles. Suele ser tranquilo, amistoso y a gusto cerca de las personas, y muchos ejemplares buscan activamente la compañía humana y disfrutan que los rasquen. Esta docilidad explica en buena parte por qué la raza se cría tanto como animal de compañía como en fincas pequeñas.

Con la familia y con quienes lo manejan habitualmente, el kunekune suele estar relajado y ser fácil de llevar. No es un cerdo muy dado a hozar, comparado con muchas otras razas, así que tiende menos a destrozar el terreno, aunque igual pasta y hurga con el hocico en el potrero. Frente a extraños, la mayoría de los kunekune se muestra curiosa antes que nerviosa o agresiva, y se acostumbra rápido a una persona nueva.

Son animales sociales y les va mejor con la compañía de al menos otro cerdo. Solos pueden aburrirse o sentirse solos. Con otras mascotas suelen ser tranquilos, pero las presentaciones deben hacerse bajo supervisión, y cualquier animal desconocido para el cerdo debe tratarse con cuidado. La comida puede volver mandón incluso a un cerdo tranquilo, así que conviene establecer rutinas de alimentación que eviten que el animal se ponga necio a la hora de comer.

Aseo

• Revisa la piel con regularidad para detectar resequedad, quemaduras de sol y parásitos; los cerdos de piel clara o pelaje ralo se queman con facilidad y necesitan sombra
• Recorta las pezuñas cuando lo necesiten, porque las pezuñas muy largas causan cojera
• Cepilla a los ejemplares de pelo más largo para quitar el pelo suelto, sobre todo cuando mudan el abrigo de invierno
• Ofrece un chapoteadero o una zona de barro en época de calor, para que el cerdo se refresque y proteja la piel

Ejercicio

• Dale acceso a potrero para pastar y moverse todos los días
• Deja espacio para caminar, pastar y hurgar con el hocico, en lugar de encerrarlo en un corral pequeño
• Evita combinar exceso de comida con poco movimiento, porque esta raza engorda con facilidad

Entorno

El kunekune se mantiene al aire libre, en potrero, con una cerca segura y baja que un cerdo fuerte no pueda empujar ni socavar hozando. Necesita un refugio seco, sin corrientes de aire, con cama para dormir y protección contra la lluvia, el sol y el frío. Como es muy sociable, debe tenerse con al menos otro cerdo. Bríndale acceso constante a agua limpia y a un chapoteadero con sombra para los días calurosos.

El kunekune está hecho para vivir en buena medida del potrero. Un pasto de buena calidad cubre gran parte de la dieta de un adulto durante la temporada de crecimiento, complementado con una ración medida de un concentrado adecuado para cerdos, que cubre los nutrientes que el pasto solo no aporta. La cantidad de alimento complementario depende de la calidad del pasto, la época del año, la edad del cerdo y su condición corporal. Como la raza engorda con facilidad, conviene controlar las porciones en lugar de dejar comida disponible todo el tiempo.

Premios y suplementos

Las verduras y frutas se pueden dar como premio en cantidades pequeñas, sin salirse del consumo diario para no favorecer el sobrepeso. En potreros de menor calidad o en épocas frías, un veterinario o un criador con experiencia puede orientar sobre si hacen falta minerales adicionales. Cualquier cambio de alimento debe hacerse de forma gradual, para evitar problemas digestivos.

El kunekune es, en general, una raza resistente y uno de los cerdos más longevos, y suele llegar a los 15 o 20 años con buen cuidado. La mayoría de los problemas de salud se relaciona con el manejo más que con la raza en sí, y la obesidad es el problema evitable más común. Como la población actual desciende de un grupo fundador pequeño, los criadores prestan atención a las líneas de sangre para mantener la mayor diversidad genética posible.

Cuidado preventivo

• Mantén un plan de desparasitación y vacunación acordado con un veterinario
• Recorta las pezuñas antes de que crezcan demasiado
• Conserva un peso saludable con alimentación medida y pastoreo
• Ofrece sombra, refugio y un chapoteadero para proteger la piel
• Revisa al cerdo todos los días, atento a cambios de apetito, movimiento y comportamiento

Los cerdos kunekune alcanzan la madurez reproductiva antes de llegar al tamaño adulto completo. Las cerdas pueden volverse fértiles desde los seis a doce meses, aunque muchos criadores esperan a que la cerda esté bien desarrollada antes de aparearla. La gestación dura cerca de los 115 días habituales en cerdos, un periodo que suele describirse como tres meses, tres semanas y tres días. Las camadas son modestas si se comparan con las razas comerciales, y las cerdas kunekune suelen ser buenas madres, tranquilas con sus lechones y tolerantes al manejo.

Los lechones se destetan después de varias semanas y crecen de forma constante con leche, pastoreo y un concentrado de inicio. Como la raza viene de una población fundadora muy pequeña, los criadores responsables trabajan con los pedigríes de los registros para evitar la consanguinidad cercana y mantener líneas de sangre diferenciadas. Los reproductores deben estar sanos, tener buen temperamento y, en lo posible, estar registrados, para que la línea se pueda rastrear. En Colombia, quienes buscan pie de cría suelen apoyarse en criadores establecidos y en gremios porcícolas para verificar la genealogía antes de comprar.