Paso Peruano

El Paso Peruano es un caballo de silla que se desarrolló en el Perú a lo largo de varios siglos. Es conocido sobre todo por un paso suave y parejo de cuatro tiempos que trae desde que nace, sin necesidad de que se lo enseñen. Los jinetes valoran la raza porque permite pasar muchas horas montado sin el golpeteo típico de un caballo de trote.

La raza junta dos cualidades que no siempre van de la mano. Bajo silla es briosa y decidida, con esa energía y disposición que los criadores peruanos llaman brío, y al mismo tiempo es tranquila y de buen genio para el manejo en tierra. Un buen ejemplar de Paso Peruano lleva la cabeza y el cuello erguidos, con porte orgulloso.

El movimiento más particular de la raza es el término, un giro hacia afuera de las patas delanteras que nace desde el hombro. Este término es exclusivo de la raza y le da a la acción delantera una apariencia de nado, mientras el tren trasero se mantiene bajo y con buen empuje.

A quién le conviene

El Paso Peruano les conviene a los jinetes que buscan comodidad en trayectos largos, como quienes cabalgan por trocha o pasan muchas horas montados. Su temperamento parejo lo hace manejable incluso para jinetes de menor fuerza física, aunque su empuje brioso premia una mano firme y segura. La raza también se presenta en exhibiciones de silla y participa en desfiles.

La raza se remonta a los caballos que los colonizadores españoles trajeron a Suramérica en el siglo XVI. Los conquistadores españoles llegaron al Perú a partir de 1532, y entre los caballos que importaron estaba el jennet español, un tipo de paso lateral suave, junto con ejemplares bereberes y andaluces.

El Perú no contaba con la extensa red de caminos que había en Europa, y las grandes haciendas se repartían entre valles costeros, desiertos y zonas de montaña. Los hacendados necesitaban monturas que los llevaran cómodamente a lo largo de distancias grandes, a un ritmo constante. Generación tras generación, los criadores seleccionaron por el paso suave de cuatro tiempos, por resistencia y por un temperamento dócil.

Durante buena parte de su desarrollo, la raza se crió de forma bastante cerrada en las haciendas peruanas. Al no haber cruces frecuentes con otras razas, el paso se fijó genéticamente y pasó de forma confiable a los potrillos. Esa selección larga y cerrada explica por qué el paso aparece de manera natural en casi todo Paso Peruano de pura sangre.

En el siglo XX el caballo se extendió más allá del Perú, y criadores de Norteamérica y otras regiones fundaron registros para llevar el control de las líneas genealógicas. El Paso Peruano es reconocido como símbolo nacional del Perú. No se debe confundir con el Paso Fino, una raza de paso distinta que se desarrolló en otras partes de Latinoamérica.

El Paso Peruano es un caballo mediano y bien proporcionado, construido para la resistencia más que para la altura. Tiene el pecho profundo, los hombros fuertes e inclinados, y una musculatura redondeada que sostiene su paso sostenido. El cuello es bastante grueso y se lleva arqueado, y la cabeza es de tamaño mediano, con una expresión que los criadores describen como despierta y orgullosa.

La crin y la cola son finas y abundantes, y la cola se inserta baja y se lleva pegada al cuerpo. El movimiento del tren trasero es bajo y de buen alcance, mientras las patas delanteras muestran ese giro característico del término que define a la raza.

Pelaje y colores

El Paso Peruano se presenta en una amplia variedad de colores sólidos y también en algunos diluidos y ruanos. El bayo y el alazán son los más comunes, y también aparecen el negro, el castaño, el tordillo, el palomino y el cebruno. Se aceptan las marcas blancas en la cara y las patas. El pelaje en sí es corto y fino, mientras que la crin, el copete y la cola crecen largos y sedosos.

El Paso Peruano es reconocido por esa mezcla de brío y mansedumbre. El brío es el término que usan los criadores para describir el empuje hacia adelante, el valor y las ganas de seguir andando del caballo. Bajo silla se muestra brioso y atento, con clara disposición a moverse.

En tierra y cerca de las personas, ese mismo caballo suele ser tranquilo y de buen genio. La raza forma un vínculo fuerte con quien lo maneja y tiende a ser dócil y complaciente, lo cual facilita el manejo diario. Con otros caballos suele ser sociable y se acomoda bien dentro de una manada.

Frente a desconocidos, un Paso Peruano seguro de sí mismo suele mostrarse atento más que nervioso. Su porte digno hace parte de su carácter tanto como de su conformación física. La raza le conviene a un dueño capaz de canalizar esa energía con un manejo firme y justo.

Aseo

• Cepilla el cuerpo varias veces por semana para mantener el pelaje limpio y la piel sana.
• Peina y desenreda con cuidado la crin y la cola largas para evitar que se rompan.
• Limpia los cascos todos los días y revisa que no tengan piedras, tierra apelmazada ni señales de pudrición de la ranilla.
• Báñalo cuando haga falta y sécale bien las patas para evitar problemas de piel.
• Revisa ojos, ollares y piel durante el aseo para detectar cualquier molestia a tiempo.

Ejercicio

• Dale trabajo regular montado o de mano para mantenerlo en forma y su paso limpio.
• La salida diaria a un potrero o pradera le ayuda tanto a la mente como al cuerpo.
• Alterna entre salidas de trocha y trabajo en pista para mantenerlo motivado.
• Aumenta el acondicionamiento poco a poco antes de cabalgatas más largas.

Entorno

Al Paso Peruano le va bien con acceso a potrero y un cobertizo o establo donde resguardarse del calor, el viento y la lluvia. Se adapta a distintos climas siempre que tenga refugio adecuado y cuidados constantes, algo importante en un país con tanta variedad de pisos térmicos. La compañía de otros caballos ayuda a mantener tranquila a esta raza tan sociable.

La base de la alimentación del Paso Peruano es el forraje. El heno de buena calidad o la pastura deben representar la mayor parte de lo que come al día, alrededor de 1.5 a 2 por ciento de su peso corporal en forraje diario. Muchos ejemplares de esta raza aprovechan muy bien el alimento, así que el concentrado solo se agrega cuando el trabajo exige energía extra.

El agua fresca y limpia debe estar disponible en todo momento, junto con una fuente de sal o minerales. Aliméntalo a horas fijas y divide las raciones grandes en comidas más pequeñas para facilitar la digestión.

Premios y suplementos

Pequeñas porciones de zanahoria o manzana son premios adecuados. Un suplemento vitamínico y mineral balanceado puede ayudar cuando el forraje solo no cubre los requerimientos, y tu veterinario puede orientarte sobre qué agregar en el caso de caballos mayores o de trabajo exigente. Introduce cualquier cambio de alimento a lo largo de una semana o más.

El Paso Peruano es una raza fuerte, con una vida útil larga. Muchos ejemplares se mantienen sanos y activos hasta bien entrados los veinte años, y una esperanza de vida de 25 a 30 años es habitual cuando reciben buenos cuidados. La raza no tiene un trastorno genético propio que la defina, pero comparte los problemas de salud comunes a los caballos en general.

La atención veterinaria constante, el cuidado de la dieta y un buen manejo de los cascos son los factores principales para mantener sanos a estos caballos a lo largo de su larga vida.

Cuidados preventivos

• Programa revisiones veterinarias anuales o cada seis meses, junto con las vacunas básicas.
• Desparasita según un programa guiado por el veterinario y análisis de materia fecal.
• Haz revisar y limar los dientes al menos una vez al año.
• Mantén los cascos recortados cada seis a ocho semanas.
• Vigila la condición corporal para evitar tanto la obesidad como la desnutrición.

El Paso Peruano es inteligente, dispuesto y rápido para crear vínculo con quien lo entrena. Por eso responde bien a un manejo paciente. Como el paso de cuatro tiempos es innato, el entrenamiento no lo crea, sino que refina el equilibrio, el ritmo y la colección. El brío del caballo le da empuje hacia adelante, así que el trabajo consiste sobre todo en dirigir esa energía y construir respuestas suaves y constantes.

El trabajo de pie construye confianza y respeto antes de montar y también junto con el trabajo montado. La raza responde mal a los métodos duros y forzados, y mucho mejor a señales claras, justas y repetibles.

Lo básico

1. Empieza con el manejo y el trabajo de pie para enseñarle a llevar el cabestro, quedarse quieto y ceder.
2. Preséntale el equipo y deja que acepte el peso del jinete con calma, en sesiones cortas.
3. Establece las órdenes de avanzar, detenerse y girar al paso antes de pedir el paso característico de la raza.
4. Desarrolla el paso natural con contacto suave y ritmo constante.
5. Suma transiciones, trabajo lateral y salidas de trocha a medida que crece la confianza.

Los caballos Paso Peruano alcanzan la madurez física entre los cuatro y los cinco años, aunque muchas veces no se empiezan a montar hasta que están lo bastante maduros para soportar el trabajo. Las yeguas por lo general se cruzan una vez están bien desarrolladas, y los criadores seleccionan por buena conformación, un paso limpio y natural, y buen temperamento.

La gestación dura cerca de 11 meses, y la yegua casi siempre tiene una sola cría. Los mellizos son poco comunes en los caballos y en general no son deseables, porque implican un riesgo alto tanto para la yegua como para las crías. El potrillo recién nacido se para y mama dentro de las primeras horas de vida.

Un rasgo definitorio de la raza es que el paso se transmite de forma confiable. Como esta característica se fijó a lo largo de siglos de cría cerrada, los potrillos de pura raza muestran de manera confiable el paso suave de cuatro tiempos desde temprana edad. Los animales jóvenes se destetan, se manejan desde temprano para generar confianza, y se van preparando poco a poco para el trabajo de silla a medida que maduran.