Teddy

La Teddy es una raza de cobaya (Cavia porcellus) de pelo corto, nombrada así por su parecido con un peluche. El pelaje no se pega al cuerpo sino que se separa de la piel, lo cual le da al animal una silueta redondeada y esponjosa. La textura va de suave a un poco áspera según la línea genética, pero en todos los casos el pelo es denso y recupera su forma al acariciarlo.

Los adultos suelen pesar entre 700 y 1200 gramos y medir entre 20 y 25 centímetros de largo. Los machos tienden a pesar más que las hembras. Es una raza de tamaño mediano dentro de las cobayas y alcanza su desarrollo completo hacia los 6 meses.

Las Teddy se crían como mascotas de compañía. Son sociables, activas durante el día y se comunican con chillidos, ronroneos y silbidos. La mayoría de los dueños las tiene en parejas o en grupos pequeños, porque las cobayas no viven bien solas.

A quién le conviene

La Teddy se adapta a hogares que quieren una mascota pequeña y activa y pueden dedicarle atención diaria. Su carácter tranquilo facilita el manejo, más que en líneas más nerviosas, así que funciona bien con familias donde los niños mayores ya saben cómo sostenerla con cuidado. El pelaje pide menos cepillado que el de las razas de pelo largo, algo que le conviene a quien busca un mantenimiento más sencillo. Quien piense en tener una Teddy debe planear una pareja de cobayas, verduras frescas todos los días y un espacio amplio para vivir.

Todas las cobayas domésticas descienden de cobayas silvestres de los Andes sudamericanos, en zonas del actual Perú, Bolivia y países vecinos. Los pueblos andinos domesticaron al cuy hace miles de años, tanto para alimento como para uso ceremonial. Comerciantes europeos llevaron cobayas a Europa en el siglo XVI, donde se volvieron mascotas de casa.

La Teddy es un desarrollo mucho más reciente. Nació en Estados Unidos a partir de una mutación genética espontánea que produce el pelaje denso y erguido característico de la raza. El mismo gen recesivo del pelaje le da al pelo esa calidad elástica y afelpada.

Criadores aficionados estadounidenses seleccionaron el rasgo a lo largo del siglo XX hasta fijarlo como raza reconocida. Hoy la Teddy se presenta junto con otras razas de cobaya establecidas en exposiciones organizadas, donde los estándares describen la densidad del pelaje y el tipo de cuerpo.

El nombre de la raza viene del oso de peluche (teddy bear), en referencia al aspecto suave y redondeado del pelaje, no a ningún trabajo o función histórica.

El rasgo que define a la Teddy es su pelaje. El pelo es corto y crece hacia afuera de la piel en lugar de quedar pegado al cuerpo, lo que le da una silueta esponjosa y redondeada. La textura es elástica y recupera su forma después de presionarla. Algunas líneas tienen un pelaje más suave y ondulado, mientras otras se sienten un poco ásperas, y ambas variantes se aceptan dentro de la raza.

El cuerpo es compacto, con cabeza ancha, orejas cortas y un hocico romano (con una curva suave) típico de la raza. El pelo del vientre suele ser más denso que en otras razas.

Pelaje y colores

Las Teddy aparecen en toda la gama de colores de la cobaya. Los colores sólidos son un solo tono uniforme, como negro, crema, blanco o chocolate. El pelaje agutí tiene pelos con bandas de color que crean un aspecto moteado. Muchas Teddy tienen patrones mixtos o interrumpidos que combinan dos o más colores. El color de ojos suele seguir al del pelaje: oscuro en la mayoría de los colores, y rubí o rosado en algunos tonos más claros y diluidos. El pelaje conserva su calidad afelpada en todos los colores.

La Teddy tiene fama de ser una de las razas de cobaya más tranquilas y cariñosas. Por lo general se acomoda rápido cuando se le carga, y a muchas les gusta quedarse quietas en el regazo una vez confían en su dueño. Son dóciles y casi nunca muerden.

Con la familia, la Teddy es sociable y responde bien, y a menudo saluda con silbidos a la hora de comer. Con extraños puede mostrarse cautelosa al comienzo, quedarse quieta o esconderse, pero la mayoría se suelta con un manejo paciente y en silencio. Con otras cobayas suele llevarse bien, y las parejas del mismo sexo o los grupos compatibles conviven sin problema una vez se presentan de forma adecuada.

Las cobayas son animales de presa, así que los movimientos bruscos y el ruido fuerte las asustan. Son más activas al amanecer y al atardecer. Como todas las cobayas, necesitan la compañía de otras de su especie para estar a gusto, y una Teddy sola puede volverse retraída.

La Teddy pide menos mantenimiento que las razas de pelo largo, pero el pelaje denso igual necesita cuidado, y la piel puede resecarse con facilidad.

Aseo

• Cepilla una o dos veces por semana con un cepillo suave para quitar pelo suelto y suciedad
• Revisa el pelaje en busca de nudos, restos de cama y piel seca o caspa
• Báñala solo cuando haga falta, unas pocas veces al año como máximo, con champú para animales pequeños
• Recorta las uñas cada pocas semanas
• Revisa los dientes y las orejas durante el aseo

Ejercicio

• Dale tiempo diario supervisado fuera de la jaula, en un área segura y cerrada
• Ofrece túneles, escondites y objetos para roer que inviten al movimiento
• Mantén al menos una compañera cobaya para la actividad social
• Evita las ruedas y bolas de ejercicio, que pueden lastimar la espalda de la cobaya

Ambiente

Mantén la jaula en interiores, en un cuarto tranquilo, lejos del sol directo, las corrientes de aire y las fuentes de calor. Las cobayas son sensibles al calor y están mejor entre 18 y 24 grados Celsius. Limpia a diario los puntos sucios y cambia toda la cama una vez por semana para controlar el amoniaco y la humedad.

Las cobayas no producen su propia vitamina C, así que la dieta debe aportarla todos los días. La base de la alimentación es el heno de pasto sin límite, como el heno de timothy, que desgasta los dientes de crecimiento continuo y mantiene el intestino en movimiento. Las verduras de hoja fresca aportan vitamina C, y una porción pequeña y diaria de concentrado simple para cobaya suma más nutrientes. El agua limpia debe estar disponible todo el tiempo.

Premios y suplementos

Usa verduras ricas en vitamina C, como el pimentón y las hojas verdes, para cubrir las necesidades diarias. Trozos pequeños de fruta se pueden dar unas pocas veces por semana como premio. Las gotas de vitamina C en el agua no son confiables porque la vitamina se degrada rápido, así que se prefieren los alimentos frescos o un suplemento dedicado. Cambia de alfalfa a heno de pasto después de los 6 meses, porque la alfalfa tiene mucho calcio y puede favorecer los cálculos en la vejiga de las cobayas adultas.

Con buen manejo, la Teddy suele vivir entre 5 y 7 años. La mayoría de los problemas de salud de la raza son los mismos que afectan a las cobayas en general y están relacionados con la dieta, el desgaste dental y las condiciones de vivienda. Los primeros signos de enfermedad son difíciles de notar porque las cobayas esconden la debilidad, así que pesar al animal cada semana y observarlo de cerca ayuda a detectar problemas a tiempo.

Cuidado preventivo

• Ofrece heno de pasto sin límite y vitamina C todos los días
• Pesa al animal cada semana para detectar pérdida de peso a tiempo
• Mantén la jaula limpia y sin corrientes de aire
• Revisa dientes, uñas y piel con regularidad
• Consulta con un médico veterinario con experiencia en mascotas exóticas pequeñas

Las cobayas necesitan mucho más espacio de piso del que suelen ofrecer las jaulas que se venden para ellas. Una jaula amplia de un solo nivel le conviene a la Teddy, porque las cobayas no trepan ni aprovechan bien los niveles verticales. El hábitat debe estar en interiores, en un lugar tranquilo, sin corrientes de aire y lejos del sol directo. El piso sólido con cama profunda y suave protege las patas, ya que los pisos de rejilla pueden causar llagas en los corvejones. Una pareja necesita más espacio que un solo animal, y más espacio reduce el estrés y los conflictos.

Lista de instalación

• Jaula amplia de piso sólido, del tamaño adecuado para una pareja o un grupo
• Cama profunda y suave, limpiada por puntos todos los días
• Al menos un escondite por cada cobaya
• Rejilla o pila de heno y un bebedero o plato de agua
• Plato de comida de cerámica pesado
• Objetos para roer que desgasten los dientes

El pelaje denso de la Teddy lo controla un gen recesivo, así que cruzar dos Teddy produce crías Teddy de forma confiable. La cría responsable exige atención al momento del cruce y a la salud de la hembra, porque el embarazo de la cobaya implica un riesgo real.

Las cobayas maduran temprano. Las hembras pueden concebir desde cerca de las 4 semanas y los machos desde alrededor de las 3 a 4 semanas, pero los criadores esperan a que la hembra esté más grande y bien desarrollada. Una hembra debe cruzarse por primera vez antes de los 7 u 8 meses, porque los huesos de la pelvis se sueldan con la edad, y una hembra primeriza de más edad enfrenta un riesgo más alto de parto difícil.

La gestación dura entre 59 y 72 días, un periodo largo para un animal tan pequeño. Las camadas son pequeñas, por lo general de 1 a 4 crías. Las cobayas son precociales: las crías nacen con todo el pelo, los ojos abiertos y los dientes formados, y pueden comer alimento sólido a los pocos días, aunque siguen lactando cerca de tres semanas. Las crías se deben separar por sexo hacia las 3 o 4 semanas para evitar cruces sin planear.