Pygora

La Pygora es una cabra fibrera pequeña, originaria de Estados Unidos. Nació del cruce entre la cabra Pigmea y la cabra Angora, dos razas con virtudes distintas: la Pigmea aporta un cuerpo compacto y un genio tranquilo y cercano, y la Angora aporta un mohair largo y brillante. El resultado es un animal que cabe en un lote pequeño y todavía produce un vellón que vale la pena esquilar.

A la Pygora se le cría, ante todo, por su fibra, muy valorada entre hiladores y artesanos por su suavidad y variedad. Una sola cabra puede producir uno de tres tipos de vellón, que van desde uno fino, parecido al cachemir, hasta rizos tipo mohair, y muchos animales quedan en un punto medio entre ambos extremos. Como la raza es pequeña y de carácter estable, también le sirve a quien busca cabras de compañía y no un hato comercial.

Las Pygora adultas son bajitas y pesan bastante menos que las razas lecheras o de carne, de modo que manejarlas, esquilarlas y transportarlas resulta más fácil que con cabras grandes. Son animales sociales que viven en grupo; nunca conviene tener una sola.

A quién le conviene esta raza

La Pygora le sirve a hiladores manuales, a quienes hacen fibra como afición y a pequeños productores con poco terreno. Su genio tranquilo la convierte en una opción razonable para familias con niños, siempre que un adulto se encargue de la alimentación y del cercado. Quien quiera solo una mascota debería pensar en tener mínimo dos cabras, porque un animal solo se estresa.

La Pygora es una raza reciente, con un origen estadounidense bien documentado. Katharine Jorgensen la desarrolló en Oregón a comienzos de los años ochenta, con la idea de juntar el tamaño reducido de la cabra Pigmea con el vellón de la cabra Angora. Buscaba una cabra que una sola persona pudiera manejar y esquilar en casa, sin dejar de sacar una cantidad útil de fibra.

Las dos razas de origen ya traían su propia historia antes del cruce. La Angora, criada por su mohair, procede de la región de Ankara, en la actual Turquía, y llegó a Estados Unidos en el siglo diecinueve. La Pigmea desciende de cabras pequeñas de África occidental llevadas a Norteamérica, donde se ganó fama de animal resistente y compacto.

Al combinar las dos razas, Jorgensen obtuvo crías con un vellón más suave y fino que el de la Angora pura, sobre un cuerpo del tamaño de una Pigmea. El interés creció entre los aficionados a la fibra, y en 1987 se fundó la Pygora Breeders Association para registrar los animales y fijar un estándar de raza.

Ese estándar limita cuánta ascendencia Pigmea y Angora puede tener una Pygora registrada, lo cual mantiene la raza dentro de un rango definido en lugar de dejarla derivar de nuevo hacia alguno de los dos padres. Hoy la Pygora sigue siendo más común en Estados Unidos, y la crían sobre todo hiladores manuales y pequeñas fincas fibreras. En Colombia todavía es poco conocida, y quien quiera importar ejemplares debe consultar antes los requisitos sanitarios del ICA.

La Pygora es una cabra pequeña y bien proporcionada, con hocico ancho, orejas erguidas o algo echadas hacia atrás, y un cuerpo firme heredado de su ascendencia Pigmea. Machos y hembras pueden tener cuernos, aunque a algunos cabritos se los descornan de pequeños. Su rasgo más particular es el vellón, que cubre casi todo el cuerpo y puede verse bastante abundante antes de la esquila.

Pelaje y colores

El vellón de la Pygora se clasifica en tres tipos. El Tipo A es largo y brillante, con rizos o bucles, el más cercano al mohair de la Angora. El Tipo C es corto, fino y abrigado, el más cercano al cachemir. El Tipo B es una mezcla intermedia que muestra rasgos de los dos anteriores. La fibra se aprecia por su suavidad y se tiñe bien.

Entre los colores están el blanco, el negro, el café, el gris y varias combinaciones moteadas o degradadas. El vellón blanco es el más común porque se tiñe con facilidad, pero también se crían Pygora de color para aprovechar la fibra natural. La mayoría de los animales se esquilan dos veces al año, antes de que el vellón empiece a caerse solo.

La Pygora tiene fama de ser una de las cabras fibreras de genio más parejo. La mayoría es amigable con las personas, se deja manejar con calma y es curiosa sin llegar a ser invasiva. Muchas se apegan a quien las alimenta y las cepilla, y siguen a esa persona por todo el corral.

Con la familia, incluidos los niños, la Pygora suele ser dócil, aunque sus cuernos hacen necesario supervisar a los más pequeños. Con desconocidos, al principio se muestra cautelosa y luego se suelta cuando coge confianza. Con otras cabras es sociable y rinde mejor en un grupo reducido, donde el orden del rebaño se acomoda sin mucho pleito.

Es juguetona, sobre todo de cabrito, y le gusta trepar troncos, tocones y plataformas bajas. Vocaliza de forma moderada: llama a la hora de comer o cuando la separan del rebaño, pero no es una cabra ruidosa todo el tiempo. Una Pygora aburrida o sola puede estresarse y volverse más gritona, así que la compañía y algo de entretenimiento la mantienen a gusto.

Como la Pygora es una raza fibrera, el cuidado del pelaje pesa más en la rutina que en la mayoría de las cabras. El vellón se enreda y atrapa basura con facilidad, así que necesita atención durante toda la temporada de crecimiento, además de la esquila dos veces al año.

Aseo

• Cepilla o desenreda el vellón con frecuencia para sacar heno, motas y nudos
• Esquila más o menos dos veces al año, antes de la muda de primavera y de otoño
• Recorta las pezuñas cada 6-8 semanas
• Revisa la piel y el vellón en busca de piojos o ácaros mientras la cepillas
• Mantén el vellón seco, porque la fibra mojada y enredada pierde valor y puede irritar la piel

Ejercicio

• Dale acceso diario a un potrero o corral cercado para que ramonee y se mueva
• Ofrécele troncos, tocones o plataformas firmes para trepar
• Ten al menos dos cabras para que interactúen y se mantengan activas
• Evita dejar las cabras encerradas en un corral pequeño por mucho tiempo

Entorno

La Pygora necesita un cercado seguro, porque las cabras prueban los límites y se cuelan por cualquier hueco. Necesitan un refugio seco y sin corrientes de aire para la noche y el mal clima, con cama limpia. Toleran bastante bien el frío cuando tienen el vellón completo, pero hay que protegerlas de la lluvia y el viento prolongados, sobre todo recién esquiladas, cuando quedan con poco abrigo.

La Pygora es un animal ramoneador que rinde mejor con una dieta basada en forraje. El potrero, las hojas, la maleza y un heno de gramínea de buena calidad deben formar la mayor parte de lo que come. Las cabras son selectivas al comer y escogen las plantas más nutritivas cuando tienen la opción. El agua limpia y fresca debe estar disponible todo el tiempo, y conviene ofrecer a libre acceso una mezcla de minerales sueltos para cabras que aporte cobre y otros nutrientes que este animal necesita.

Premios y suplementos

Un poco de zanahoria, manzana u otro alimento apto para cabras sirve como premio ocasional, pero debe ser una parte mínima de la dieta. Dar demasiado grano lleva a la obesidad y a problemas digestivos. Un mineral suelto específico para cabras, y en algunas zonas un suplemento de selenio, puede recomendarlo un veterinario según el estado del suelo; en Colombia conviene pedirle esa evaluación a un médico veterinario zootecnista o consultar al ICA sobre las deficiencias minerales típicas de la región.

La Pygora es, en general, una raza resistente, con una vida típica de 12-15 años cuando recibe buen cuidado. La mayoría de sus problemas de salud son los mismos que afectan a las cabras en general, y se manejan bien con cuidado rutinario, control de parásitos y buena nutrición. Su tamaño reducido facilita el manejo y la revisión, más que en razas grandes.

Cuidado preventivo

• Programa revisiones veterinarias de rutina y sigue un plan de vacunación acorde a la región
• Vigila la presencia de parásitos y trata según la necesidad, no en fechas fijas
• Recorta las pezuñas cada 6-8 semanas
• Ofrece minerales específicos para cabras para evitar deficiencias
• Pon en cuarentena a los animales nuevos antes de juntarlos con el rebaño

La Pygora alcanza la madurez sexual temprano, y las hembras pueden quedar preñadas dentro de su primer año, aunque muchos criadores esperan a que la hembra esté bien desarrollada antes de su primer servicio. La monta suele programarse para que los cabritos nazcan en un clima más templado. La gestación dura cerca de cinco meses, y después la hembra suele parir uno o dos cabritos, con mellizos siendo algo común.

Los cabritos recién nacidos son pequeños y activos, y deben mamar poco después de nacer para recibir el calostro. Las hembras suelen ser madres atentas. Los cabritos empiezan a probar forraje a las pocas semanas y por lo general se destetan entre los dos y los tres meses. La cría con registro sigue el estándar de la raza, que limita la proporción de ascendencia Pigmea y Angora para que las crías sigan reconociéndose como Pygora.

Como ambos sexos pueden tener cuernos y los machos enteros tienen un olor fuerte, los criadores planean el alojamiento y el manejo con eso en mente. Muchos capan a los machos que no van a usar para reproducción, ya que los capones producen un vellón excelente y resultan animales fibreros o mascotas tranquilas.