Nubia

La Nubian, también llamada Anglo-Nubian, es una cabra lechera grande que se desarrolló en Inglaterra a finales del siglo XIX. Es una de las razas caprinas lecheras más difundidas en el mundo y se valora por una leche con un porcentaje de grasa butírica más alto que el de la mayoría de las cabras lecheras. La raza se reconoce fácilmente por sus orejas largas y péndulas, que cuelgan bien por debajo de la mandíbula, y por su perfil facial convexo, conocido como nariz romana.

Las Nubian son animales sociables y apegados a las personas. Suelen buscar la compañía de quien las cuida, siguen al criador por el potrero y responden bien a la atención. La raza también se destaca por ser muy vocal: cada cabra puede balar con fuerza cuando tiene hambre, cuando la separan del hato o simplemente cuando busca interacción. Este rasgo las hace entretenidas de criar, pero conviene tenerlo en cuenta si hay vecinos cerca.

Como raza lechera de doble propósito, la Nubian produce un volumen moderado de leche con alto contenido graso, apta para hacer queso y jabón además de consumirse directamente. Las hembras alcanzan una altura considerable y los machos son notablemente más grandes. La raza se adapta bien a climas cálidos, una cualidad que suele atribuirse a su ascendencia parcialmente tropical.

A quién le conviene la Nubian

La Nubian es una buena opción para quienes buscan una cabra lechera productiva, de temperamento sociable, y no les molesta un animal hablador. Su leche con alto contenido de grasa atrae a quienes hacen queso o jabón artesanal en casa. La raza tolera bien el calor, una ventaja en regiones cálidas. Quienes viven en zonas urbanas o con vecinos cercanos deben considerar su tendencia a balar antes de decidirse.

La raza se creó en Inglaterra durante el siglo XIX. Los criadores británicos cruzaron cabras locales con machos importados que llegaban por los puertos como parte del comercio con el norte de África, Medio Oriente y la India. Estos animales importados aportaron las orejas caídas y la nariz convexa que la raza conserva hasta hoy.

El nombre refleja esa herencia mixta. El término Nubian remite a la región del noreste de África, aunque la raza tal como existe hoy se armó y estandarizó en Gran Bretaña y no en un único país de origen. Para diferenciar el conjunto británico del ganado importado original, la raza recibe formalmente el nombre de Anglo-Nubian.

Un tipo de raza definido quedó establecido en Inglaterra hacia comienzos del siglo XX, cuando los criadores fijaron la apariencia de orejas largas y nariz romana, junto con la vocación lechera que define el estándar. Desde Gran Bretaña la raza se difundió a otros países, donde los productores valoraron tanto la calidad de su leche como su resistencia al calor.

En Norteamérica la raza se convirtió en una de las cabras lecheras más populares, registrada por las principales asociaciones caprinas y criada tanto en fincas pequeñas como en explotaciones lecheras de mayor escala. Su combinación de leche con alto contenido graso, contextura grande y constitución adaptable le permitió establecerse en climas muy distintos.

La Nubian tiene una contextura grande y erguida, cuerpo alargado y hueso fino para su tamaño. Los dos rasgos que más la distinguen son las orejas y la cara. Las orejas son largas y anchas, cuelgan pegadas a la cabeza y bajan por debajo del nivel del hocico. El perfil facial es marcadamente convexo, lo que da a la raza su característica nariz romana. Machos y hembras pueden tener cuernos o nacer mochos de forma natural, y en muchas fincas se descornan los cabritos siendo pequeños.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y se pega al cuerpo, lo que favorece la tolerancia de la raza al clima cálido. El estándar no restringe el color, así que las Nubian aparecen en una gran variedad de tonos y marcas. Son frecuentes el negro, rojo y café claro sólidos, además de patrones moteados y ruanos, y combinaciones como negro con café. La piel y el pelo corto requieren poco cuidado, aunque conviene revisar las orejas largas con regularidad para detectar suciedad o parásitos.

Las Nubian son sociables y crean vínculos fuertes con las personas que las atienden. Son curiosas por naturaleza, investigan objetos nuevos y con frecuencia buscan la atención del cuidador. Dentro del hato suelen ser tranquilas y se llevan bien con otras cabras, y por lo general aceptan compartir espacio con otros animales de finca, como ovejas o aves de corral, cuando se crían juntos desde pequeños.

Con la familia la raza es dócil y tolerante, por lo que es una opción frecuente en pequeñas fincas y en proyectos con niños bajo supervisión de un adulto. Frente a extraños, las Nubian suelen mostrarse curiosas más que temerosas, aunque conviene darles un periodo de adaptación. Como animales de hato, están mejor con al menos otra cabra de compañía y pueden estresarse y balar mucho si se las deja solas.

El rasgo que más define a la raza para muchos criadores es su voz. Las Nubian balan fuerte y de manera persistente. Vocalizan cuando tienen hambre, están en celo, las separan del hato o simplemente buscan interacción. Quienes piensan tener una en zona residencial deben planear esto antes de comprarla.

El pelaje corto exige poco aseo, pero la raza igual necesita cuidados de salud rutinarios, en especial el corte de pezuñas y la revisión de orejas. Como todas las cabras, las Nubian son sociables y necesitan compañía, espacio para moverse y protección contra el clima y los depredadores.

Aseo

• Cepille de vez en cuando para quitar pelo suelto y revisar la piel en busca de parásitos
• Corte las pezuñas cada 6 a 8 semanas para evitar el crecimiento excesivo y la cojera
• Revise las orejas largas con regularidad para detectar suciedad, ácaros o heridas
• Mantenga el pelaje seco; el pelo corto repele mal el agua cuando la humedad se prolonga

Ejercicio

• Dé acceso diario a potrero o zona de ramoneo para que se muevan y busquen su propio alimento
• Ofrezca objetos para trepar, como troncos, piedras o plataformas
• Permita al menos unas horas de actividad al aire libre cada día cuando el clima lo permita

Entorno

Las Nubian necesitan cercas seguras, porque las cabras ponen a prueba los límites y se escapan de encierros débiles. Un refugio seco y sin corrientes de aire las protege de la lluvia, el viento y el frío extremo, mientras que la sombra y la ventilación importan en verano. La raza tolera el calor mejor que muchas otras cabras lecheras, pero de todos modos necesita agua limpia disponible en todo momento. Aloje a las cabras en grupo, nunca solas.

La base de la dieta de una Nubian es el forraje. El heno de buena calidad, el pastoreo y el ramoneo deben componer la mayor parte de lo que come la cabra. Las cabras son ramoneadoras por naturaleza y prefieren arbustos, hojas y malezas además del pasto. Las hembras en producción y los cabritos en crecimiento tienen necesidades más altas de energía y proteína, y por lo general reciben concentrado además del forraje. Se deben evitar los cambios bruscos de dieta, porque las cabras tienen un sistema digestivo sensible.

Premios y suplementos

Ofrezca minerales sueltos a libre disposición, formulados específicamente para cabras, porque tienen requerimientos de cobre distintos a los de las ovejas. Un suministro de agua limpia y constante es indispensable, sobre todo para las hembras en producción. Los premios, como pequeñas cantidades de fruta y verdura, se pueden dar con moderación, pero nunca deben reemplazar el forraje.

Las Nubian son cabras robustas y, con buen manejo, suelen vivir entre 12 y 18 años. La mayoría de los problemas de salud de la raza son los mismos que afectan a las cabras lecheras en general: parásitos internos, enfermedades de las pezuñas y un número reducido de enfermedades infecciosas crónicas para las que los criadores responsables hacen pruebas. La tolerancia al calor es una fortaleza, pero la raza igual necesita control de parásitos, vacunación y cuidado rutinario de las pezuñas para mantenerse sana.

Cuidado preventivo

• Programe conteos de huevos en materia fecal y desparasite según los resultados, no según el calendario
• Corte las pezuñas cada 6 a 8 semanas
• Vacune contra enfermedades clostridiales y tétanos (CDT) según indicación del veterinario
• Compre animales de hatos certificados libres de CAE, CL y paratuberculosis
• Ofrezca minerales específicos para cabras, que cubran sus necesidades de cobre

Las hembras Nubian suelen alcanzar la edad reproductiva entre los siete y diez meses, aunque muchos criadores esperan a que la hembra pese entre 30 y 35 kg y esté bien desarrollada antes del primer servicio. A diferencia de otras razas lecheras, las Nubian pueden ciclar durante una temporada larga y, en algunos climas, reproducirse casi todo el año, lo que permite programar los partos y la producción de leche con más flexibilidad.

La gestación dura unos 150 días, cerca de cinco meses. Los mellizos son el resultado más común, aunque también se presentan partos sencillos y de trillizos. Las hembras suelen ser madres atentas y paren sin ayuda en la mayoría de los casos, aunque conviene vigilar a las que paren por primera vez.

Los cabritos pueden quedarse mamando de la madre o retirarse para criarlos con biberón, con calostro y leche tratados con calor, una práctica que algunas explotaciones lecheras usan para controlar enfermedades como la CAE. Por lo general se descornan dentro de las primeras dos semanas si se busca que el animal adulto quede mocho. El destete ocurre generalmente entre las 8 y las 12 semanas. Los machos se mantienen separados de las hembras fuera de los servicios programados, por el olor fuerte que desprenden durante la temporada reproductiva.