Miotónica (Desmayo)

La cabra Myotonic, también llamada cabra que se desmaya, es una raza doméstica de carne y de compañía que se originó en Estados Unidos. Su nombre viene de la miotonía congénita, una condición hereditaria que hace que los músculos esqueléticos se contraigan y queden rígidos por unos segundos cuando el animal se sorprende o se altera. El animal no pierde el conocimiento en ningún momento. Simplemente se pone tieso, y los ejemplares más jóvenes o más afectados pueden caer de lado hasta que los músculos se relajan.

Es una raza tranquila, amigable y de buen carácter. Las cabras Myotonic son más calmadas y trepan o saltan menos que otras razas caprinas, en parte porque la condición muscular limita los movimientos bruscos. Esa característica facilita mantenerlas dentro de los cercos y ha ayudado a que se vuelvan populares tanto en fincas familiares y como mascotas, como en la producción de carne.

Los adultos alcanzan un tamaño mediano, y la mayoría mide entre 43 y 64 cm a la cruz. Su pelaje viene en muchos colores y pueden tener cuernos. Con cuidados regulares, viven entre 10 y 15 años.

A quién le conviene

Esta raza le sirve a quien busca una cabra dócil y con poca tendencia a escaparse, ideal para una finca pequeña o un proyecto familiar. Su temperamento calmado y su bajo instinto trepador facilitan el manejo para quienes recién empiezan con cabras. También funciona bien como animal de compañía o como pie de cría para producción de carne.

La historia documentada de la raza empieza en la década de 1880, en el condado de Marshall, Tennessee. Según los relatos, un trabajador de finca llamado John Tinsley llegó con un pequeño grupo de cabras que se ponían rígidas cuando algo las asustaba. Tinsley se fue poco tiempo después, y las cabras que dejó atrás se convirtieron en la población fundadora de la raza.

A partir de ese grupo original, las cabras se extendieron por la región, con una población importante alrededor del condado de Marshall y, más adelante, en Texas, donde los criadores empezaron a seleccionar animales más grandes para la producción de carne. Como eran fáciles de contener, en algunas fincas las mantenían junto con rebaños de ovejas, ya que una cabra asustada se quedaba rígida en lugar de dispersarse cuando se acercaba un depredador.

Durante la mayor parte del siglo XX, la raza siguió siendo un animal de trabajo regional, conocido sobre todo por los productores locales. El interés creció en las últimas décadas del siglo, cuando los criadores empezaron a valorar su temperamento dócil y su rasgo particular. En Estados Unidos se formaron asociaciones de la raza para llevar registros genealógicos y proteger la población.

Hoy la cabra Myotonic se reconoce como una raza patrimonial estadounidense. Organizaciones dedicadas a la conservación de razas ganaderas la han incluido como prioridad, porque su número siempre ha sido reducido frente a las razas comerciales más difundidas.

La cabra Myotonic tiene un cuerpo compacto y bien musculado, sostenido por patas de longitud corta a media. La cabeza es de tamaño medio, con el hocico ancho y ojos grandes y prominentes que a menudo se ven algo sorprendidos incluso cuando el animal está en reposo. Tanto los machos como las hembras pueden tener cuernos. Las orejas son medianas y se mantienen hacia los lados.

Pelaje y colores

El largo del pelaje varía entre líneas. Algunos animales conservan pelo corto todo el año, mientras que otros desarrollan una capa externa más larga con una capa interna parecida al cachemir en climas fríos. El color es muy variable. El blanco y negro es común, pero también aparecen patrones sólidos y mixtos en café, beige, crema y ruano. Ningún color en particular define la raza.

La cabra Myotonic es una de las razas caprinas más calmadas que existen. Es amigable y de buen carácter con las personas, y por lo general se acostumbra al manejo con facilidad cuando se le trata con regularidad. La condición muscular hace que estas cabras sean menos reactivas y menos atléticas que otras razas, así que saltan y trepan mucho menos. Esa es una de las razones por las que los criadores las consideran fáciles de contener.

Con los miembros de la familia y las personas que la manejan seguido, la raza es sociable y de trato suave. Con los extraños, la mayoría de los animales se muestra precavida al principio, pero se acostumbra rápido. Como un susto repentino puede provocar la rigidez muscular, un manejo calmado reduce el estrés innecesario. Son animales de rebaño y les va mejor con al menos una cabra compañera, no solas.

Con otras mascotas y otros animales de finca suelen ser pacíficas. Su carácter tranquilo ha permitido, históricamente, mantenerlas junto con ovejas y otro ganado.

Aseo

• Cepilla a los animales de pelo largo durante la muda de temporada para quitar el pelo suelto
• Recorta las pezuñas cada 6 a 8 semanas, o según lo necesite el crecimiento
• Revisa el pelaje en busca de parásitos externos durante el manejo de rutina
• Vigila los cuernos y cualquier herida para prevenir infecciones

Ejercicio

• Da acceso diario a un potrero o corral para que pasten y se muevan
• Permite actividad suave; la raza trepa y salta menos que otras cabras
• Mantén el terreno parejo y sin obstáculos, porque una cabra asustada puede ponerse rígida y caer

Las cabras Myotonic necesitan un refugio seco y sin corrientes de aire que les dé sombra y las proteja de la lluvia, el viento y el frío. El cerco puede ser más bajo y sencillo que el de razas más atléticas, ya que estas cabras casi no trepan, aunque de todas formas debe ser seguro contra depredadores. Garantiza acceso constante a agua limpia y a un suplemento mineral formulado para caprinos. Mantenlas acompañadas, porque son animales sociables y el aislamiento las estresa.

La cabra Myotonic es ramoneadora y también pastorea. La base de la dieta debe ser forraje de buena calidad: pasto, arbustos y heno de gramíneas o leguminosas cuando el pastoreo es limitado. Las cabras tienen un estómago de cuatro compartimentos para digerir la fibra, así que un consumo constante de forraje mantiene sano el rumen. El concentrado o grano se agrega solo cuando el forraje por sí solo no alcanza a cubrir las necesidades del animal, como en la gestación avanzada, la lactancia o el crecimiento.

Premios y suplementos

Ofrece sal mineralizada suelta con el cobre y el selenio adecuados para tu región, porque las cabras tienen necesidades particulares de minerales traza. Deja sal y agua limpia disponibles todo el tiempo. Puedes dar de vez en cuando pequeñas cantidades de fruta o verdura como premio, pero deben seguir siendo una parte mínima de la dieta para no desplazar el consumo de forraje.

La cabra Myotonic se considera una raza resistente y sana, con una esperanza de vida típica de 10 a 15 años. La miotonía congénita que la define no es dolorosa ni peligrosa en sí misma: los músculos afectados simplemente se contraen por un momento y luego se relajan. Este rasgo incluso puede reducir algunas lesiones, porque las cabras trepan y saltan menos. Las prácticas sanitarias habituales del hato cubren la mayoría de las demás preocupaciones.

Cuidado preventivo

• Define un plan de vacunación y desparasitación junto con un médico veterinario
• Recorta las pezuñas en un ciclo regular y mantén la cama seca
• Ofrece minerales sueltos adecuados para prevenir deficiencias y problemas urinarios
• Vigila la condición corporal y aísla a los animales nuevos o enfermos
• Programa conteos de huevos en heces de rutina en lugar de desparasitar a todo el hato por igual

Las cabras Myotonic alcanzan la madurez sexual dentro de su primer año, aunque muchos criadores esperan a que las hembras estén bien desarrolladas, casi siempre entre los 8 y los 12 meses o más, antes del primer servicio. Las hembras son poliéstricas estacionales y entran en celo aproximadamente cada 21 días durante la temporada reproductiva. La gestación dura en promedio unos 150 días, cerca de cinco meses.

El tamaño de la camada suele ser de uno a tres cabritos, y los partos dobles son frecuentes en hembras adultas. Los cabritos casi siempre nacen vigorosos, y se paran y maman poco después de nacer. La miotonía es un rasgo hereditario, y los cabritos pueden mostrar rigidez muscular desde temprana edad, aunque la respuesta suele hacerse más notoria a medida que crecen.

Las hembras suelen ser madres atentas. Los cabritos maman la leche de la madre y empiezan a probar forraje en las primeras semanas, y se destetan alrededor de las 8 a 12 semanas, según el plan de manejo de cada finca. Prepara áreas de parto limpias y secas, y vigila a los recién nacidos para asegurarte de que estén calientes y mamando bien.