Boer

La Boer es una cabra doméstica desarrollada en Sudáfrica para la producción de carne. Es una de las razas cárnicas más criadas en el mundo, apreciada por la velocidad con que gana músculo y por lo dócil que resulta su manejo. Un ejemplar adulto es pesado y de cuerpo profundo, con el pelaje blanco y la cabeza de otro color, un patrón que se reconoce a simple vista.

La raza es resistente y se adapta a climas muy distintos, desde el llano seco hasta praderas más húmedas. Las Boer aguantan bien el calor y ramonean arbustos y malezas que otros animales de finca suelen ignorar. Las cabras son madres confiables y crían mellizos con frecuencia.

El buen genio hace parte de la fama de la raza. Por lo general son animales tranquilos, amistosos y fáciles de arrear, algo que conviene tanto a hatos comerciales como a pequeños productores.

A quién le conviene

La Boer le sirve a quien busca una cabra de carne que engorde rápido y sea fácil de manejar. Funciona igual de bien en una finca pequeña que en una operación comercial grande. Quien piensa tenerla solo como mascota puede encontrarla más grande y pesada de lo esperado, así que el cercado seguro y el espacio suficiente son indispensables.

El nombre Boer viene de la palabra afrikáans que significa agricultor. La raza se formó en Sudáfrica, y buena parte del trabajo inicial ocurrió en la región del Cabo Oriental a comienzos del siglo veinte.

Los criadores de esa zona partieron de cabras autóctonas que mantenían las comunidades locales y seleccionaron animales por tamaño corporal, velocidad de crecimiento, fertilidad y constitución resistente. A lo largo de varias décadas esa selección dio origen a un tipo cárnico definido, distinto de una cabra lechera o de fibra.

A mediados del siglo veinte se fundó en Sudáfrica una asociación de criadores para fijar un estándar y llevar registros; eso ayudó a consolidar la apariencia característica de la raza: cuerpo blanco con cabeza roja o café. La estandarización mejoró la uniformidad entre los hatos.

Desde finales del siglo veinte la Boer se expandió a otros países. Las exportaciones hacia Australia, Nueva Zelanda y Norteamérica establecieron la raza en esas regiones, donde hoy es una de las principales cabras de carne y se cruza a menudo con otras razas para mejorar la calidad de la canal.

La Boer tiene un cuerpo ancho y profundo sostenido por patas fuertes, con musculatura marcada en el cuarto trasero y el lomo. La cabeza muestra un perfil ligeramente convexo, a veces llamado perfil romano, y las orejas son largas y cuelgan pegadas a las mejillas. Machos y hembras suelen llevar cuernos curvados hacia atrás.

El patrón clásico es cuerpo blanco con cabeza y cuello de color rojo o café, aunque también se ven ejemplares totalmente de color u otras marcas. La piel suele estar pigmentada y eso protege un poco contra el sol.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y liso, así que exige poco cepillado. El patrón tradicional, cuerpo blanco con cabeza de color, es el más conocido, pero los estándares de la raza en varios países también aceptan animales de color entero y manchados. Se prefiere la piel pigmentada en zonas expuestas como la ubre y el vientre.

La Boer es conocida por su genio estable y parejo. En general es callada y tolera bien el manejo, una de las razones por las que la raza gusta tanto a productores comerciales como a quien empieza con cabras. Con las personas suele mostrarse amigable y curiosa, no nerviosa.

Dentro del hato la Boer es sociable y encuentra pronto su lugar en el orden del grupo. Se mezcla razonablemente bien con otras cabras y animales de finca cuando la presentación es gradual. Los machos se vuelven más fuertes y dominantes en época de monta, así que necesitan manejo firme y alojamiento aparte.

Las cabras son madres atentas y no se alejan de sus crías en las primeras semanas. El buen genio de la raza no elimina la necesidad de un buen cercado, porque las cabras trepan bien y ponen a prueba cualquier límite.

La Boer es resistente y poco exigente comparada con muchas otras razas, pero de todos modos necesita cuidado constante. Su pelaje corto simplifica el aseo, mientras que su tamaño y su costumbre de ramonear hacen del cercado y del piso los asuntos diarios más importantes.

Aseo

• Cepilla de vez en cuando para quitar pelo suelto y revisar la piel en busca de parásitos
• Recorta las pezuñas cada 6 a 10 semanas, con más frecuencia si el terreno es blando
• Revisa orejas, ojos y pelaje cada vez que la manejes

Ejercicio

• Dale acceso diario a potrero o a un patio amplio para pastar y ramonear
• Pon piedras, troncos o plataformas para trepar, algo que las cabras usan con gusto
• Mantenlas en grupo, porque la cabra es un animal social y no le va bien sola

Entorno

La Boer soporta bien el calor y la sequía, pero no le va bien con la humedad y el frío prolongados. Un refugio seco, sin corrientes de aire, cama limpia y buen drenaje reducen los problemas de pezuña y de vías respiratorias. El cercado debe medir al menos 1,2 metros de alto y estar bien ajustado, porque la cabra empuja, trepa y aprovecha cualquier punto débil.

La base de la dieta de la Boer es el forraje. Ramonea arbustos, malezas y hojas, además de pastar, y un potrero variado cubre casi todas sus necesidades. Cuando el pasto escasea, un heno de buena calidad lo reemplaza. Se agrega concentrado para las crías de crecimiento rápido, las cabras en gestación tardía y las que están en producción de leche, pero conviene limitarlo en los adultos inactivos para evitar el sobrepeso.

El agua limpia debe estar disponible todo el tiempo, y una sal mineralizada específica para caprinos ayuda a la salud ósea y metabólica. La cabra necesita cobre, que ya viene incluido en las sales para caprinos; la sal para ovinos no sirve de reemplazo porque restringe el cobre.

Premios y suplementos

Un poco de zanahoria, manzana o ahuyama sirve como premio. Una sal mineralizada suelta para cabras, y selenio donde el suelo local sea deficiente, ayuda al crecimiento y a la fertilidad. Introduce cualquier alimento nuevo poco a poco, durante una semana o más, para que el rumen se adapte.

La Boer es una raza robusta con pocos problemas propios de la raza. Con buen manejo vive alrededor de 8 a 12 años. La mayoría de los problemas de salud vienen de parásitos, piso húmedo y las exigencias de la reproducción, no de una debilidad hereditaria. Un plan sanitario del hato, con coprológicos regulares y un esquema de vacunación, mantiene la mayoría de los problemas bajo control.

Cuidado preventivo

• Haz conteos de huevos en materia fecal con regularidad y desparasita según el resultado, no según el calendario
• Vacuna contra enfermedades clostridiales (como CDT) siguiendo el criterio del veterinario de la zona
• Recorta las pezuñas con regularidad y mantén los corrales bien drenados
• Pon en cuarentena a los animales nuevos antes de mezclarlos con el hato
• Ofrece sales para caprinos y ajusta el alimento durante la gestación y la lactancia

La Boer se valora por su fertilidad. Las cabras pueden alcanzar condición reproductiva hacia los 6 a 8 meses, aunque muchos productores esperan a que estén más grandes y cerca del año antes de la primera monta. Los machos son fértiles desde jóvenes y se vuelven más dominantes en época de celo, así que suelen alojarse aparte de las hembras fuera de la temporada de monta.

A diferencia de razas estrictamente estacionales, la Boer puede reproducirse durante buena parte del año, lo cual permite programar más de un ciclo de partos en dos años. La gestación dura cerca de 150 días. Los mellizos son comunes y también se dan trillizos, una de las razones por las que la raza es tan productiva.

Las cabras son madres buenas y atentas, y por lo general paren sin ayuda. Las crías crecen rápido con la leche materna y empiezan a mordisquear forraje desde las primeras semanas. Suele destetárselas alrededor de los 3 meses, según la condición de la madre y el plan del productor.