Call

El Call es una de las razas de pato doméstico más pequeñas; se clasifica como un verdadero bantam. Los adultos pesan bastante menos de un kilogramo, y la raza se cría principalmente como ave ornamental y de compañía, no para carne ni para producción intensiva de huevos. Su cuerpo compacto, cabeza redondeada y pico corto le dan un aspecto distintivo que lo diferencia de los patos de granja más grandes.

La raza es famosa por su voz. El cuac fuerte y repetitivo que le da su nombre se escucha a gran distancia, y las hembras en particular son vocalizadoras persistentes. Esta característica fue útil en el pasado y hoy hace de este pato una presencia notable en cualquier patio trasero. Sus dueños suelen describirlos como alertas e inquisitivos, rápidos para reaccionar ante movimientos y sonidos.

En cuanto al temperamento, el Call es amigable y juguetón. Las aves que reciben manejo regular desde jóvenes se vuelven mansas y siguen a sus cuidadores por el patio. Se adaptan bien a grupos pequeños y forman vínculos sociales claros dentro de la bandada.

Para quién es adecuado

El Call es ideal para quienes desean un pato pequeño y con carácter, y que puedan alojar aves acuáticas con acceso a agua limpia para bañarse. No encaja con personas que tienen vecinos cercanos o restricciones de ruido, ya que el cuac es fuerte y frecuente. Los Call necesitan protección contra depredadores y no son aptos para vivir completamente solos, pues son animales sociales.

El pato Call llegó a Europa a través de los Países Bajos, donde los cazadores usaban patos pequeños y ruidosos. La raza fue desarrollada y estandarizada posteriormente en el Reino Unido, que figura como su lugar de origen.

El propósito original de trabajo explica la característica definitoria de la raza. Los cazadores colocaban patos Call cerca del agua para que su cuac persistente atrajera a los patos salvajes que pasaban, poniéndolos al alcance de redes y, más tarde, de escopetas. Las aves funcionaban como señuelos vivos, y su pequeño tamaño y voz penetrante las hacían adecuadas para ese papel.

A medida que la caza con señuelos fue decayendo, el Call pasó a ser una ave ornamental y de exhibición. Los criadores comenzaron a seleccionar por tipo, tamaño pequeño y color en lugar de por aptitud para el trabajo. El Call se convirtió en un referente en las exposiciones de aves de corral y acuáticas, donde su forma compacta y pico corto se juzgan según un estándar escrito.

Hoy en día el Call se cría en todo el mundo como mascota y ave de exposición. Con el tiempo se han desarrollado varias variedades de color, y la raza sigue siendo una de las más populares entre los aficionados a los patos bantam de traspatio.

El Call tiene un cuerpo corto y compacto que se asienta bajo y parece casi redondo. La cabeza es ancha y redondeada, sobre un cuello corto, y el pico es corto y rechoncho, uno de los signos más claros del tipo correcto de la raza. La impresión general es la de un pato en miniatura con curvas suaves y exageradas.

Los machos y las hembras tienen una forma similar, aunque los machos presentan las plumas de la cola rizadas que se ven en muchas razas de pato y suelen mostrar colores más vivos en las variedades con patrón.

Plumaje y colores

El plumaje es denso y repele bien el agua, algo necesario para bañarse y nadar. Las variedades de color son numerosas. Los Call blancos son de color blanco puro con pico y patas anaranjados, mientras que los Call de patrón ánade presentan cabeza verde y pecho granate en los machos, y plumaje marrón moteado en las hembras. Otras formas reconocidas incluyen patrones azul, plateado y pío, con la lista exacta dependiendo del estándar vigente en cada país.

Los Call son sociables y activos. Conviven bien con otros patos y se integran a una bandada pequeña sin mayor dificultad. Las aves criadas con manejo suave y regular se vuelven mansas y confiadas, y suelen acercarse a sus cuidadores y seguirlos por el patio a la hora de la alimentación.

Con extraños, la raza se mantiene alerta y puede ser cautelosa al principio, pero raramente muestra agresión. Con otras mascotas, los Call deben supervisarse, ya que su pequeño tamaño los hace vulnerables ante perros, gatos y depredadores.

El rasgo conductual definitorio es la vocalidad. Las hembras cuacquean fuerte y con frecuencia, sobre todo cuando están emocionadas, separadas de la bandada o alertando ante algo nuevo. Esto los convierte en buenos vigías, pero una mala opción donde el ruido es una preocupación.

Los Call son de bajo mantenimiento en cuanto al aseo, pero requieren cuidados diarios constantes. Sus necesidades principales son agua limpia, un refugio seguro y protección contra depredadores.

Aseo

• Provee agua suficientemente profunda para que el pato pueda sumergir la cabeza completa y limpiar sus fosas nasales y ojos.
• Permite acceso a agua para bañarse, de modo que el ave pueda acicalarse y distribuir el aceite impermeabilizante en sus plumas.
• Revisa patas y pies regularmente para detectar cortes, inflamaciones o pododermatitis.
• Inspecciona las plumas durante la muda anual y mantén la cama seca para evitar suciedad.

Ejercicio

• Da acceso diario a un corral o patio para forrajear y nadar.
• Proporciona una piscina o estanque poco profundo para nadar y jugar de forma natural.
• Mantén la bandada unida, ya que la actividad aumenta cuando las aves tienen compañía.

Entorno

Los Call toleran diversos climas, pero necesitan sombra y agua fresca en épocas de calor, y un refugio seco y sin corrientes en el frío. La cama debe mantenerse seca y el alojamiento debe cerrarse de forma segura por la noche contra zorros y otros depredadores.

Un pienso comercial completo para aves acuáticas o de corral debe ser la base de la dieta. Los patitos necesitan un iniciador con mayor contenido proteico, los ejemplares en crecimiento pasan a un pienso de desarrollo, y los adultos se mantienen con un pienso de mantenimiento o de postura según si las hembras están en producción. Como los Call son pequeños, las porciones son modestas, y la alimentación a libre disposición debe vigilarse para evitar el sobrepeso.

Premios y suplementos

Las verduras de hoja, los guisantes y pequeñas cantidades de vegetales picados son buenos premios. Proporciona grit insoluble para que las aves puedan triturar el alimento, y ofrece concha de ostra triturada o una fuente de calcio a las hembras en postura para mantener la calidad de la cáscara. Los premios deben ser una parte pequeña de la dieta total.

Con condiciones limpias, una dieta equilibrada y protección contra depredadores, los Call son aves robustas que a menudo alcanzan el extremo superior de su esperanza de vida de 8 a 12 años. La mayoría de los problemas de salud se deben a una higiene deficiente del agua, cama húmeda o lesiones, no a la raza en sí.

Cuidados preventivos

• Mantén el agua de bebida y el agua de baño limpias y con profundidad suficiente para sumergir la cabeza.
• Mantén una cama seca y limpia, y un refugio bien ventilado.
• Proporciona suelo o cama suave y limpia para reducir el riesgo de pododermatitis.
• Aporta calcio suficiente a las hembras en postura.
• Examina las aves regularmente para detectar parásitos, lesiones en los pies y cambios de peso.

Los Call se adaptan a la mayoría de los patios traseros siempre que tengan una casa segura y agua para bañarse. El refugio debe ser seco, ventilado y con cerrojo por la noche. Un corral cercado o un patio supervisado les da espacio para forrajear y nadar durante el día. Dado el tamaño tan pequeño de la raza, el cercado y la protección superior son más importantes que para patos más grandes, ya que los Call son vulnerables a zorros, perros y aves de presa.

Lista de verificación del espacio

• Refugio nocturno con cerrojo, seco y ventilado.
• Corral cercado con cubierta superior o red donde las aves de presa sean un riesgo.
• Piscina o estanque poco profundo más agua de bebida limpia por separado.
• Cama seca y zona con sombra para el calor.
• Un lugar tranquilo y resguardado para las hembras que incuban.

Los huevos de Call pueden incubarse bajo una pata o gallina clueca, o en incubadora. Muchas hembras Call se vuelven cluecas y son madres naturales atentas, lo que explica en parte la popularidad de la raza entre los pequeños criadores. La incubación dura aproximadamente 28 días, y la temperatura y la humedad estables son los factores principales para el éxito. El pequeño tamaño del huevo exige un manejo cuidadoso durante los volteos y el candeo.

Pasos para la eclosión

1. Coloca huevos limpios e intactos y lleva la incubadora a una temperatura estable primero.
2. Voltea los huevos varias veces al día durante los primeros 25 días.
3. Realiza el candeo alrededor de los días 7 y 14 para verificar el desarrollo y retirar los huevos claros o no viables.
4. Detén el volteo unos 3 días antes de la fecha prevista y aumenta la humedad para la eclosión.
5. Deja los patitos en la incubadora caliente hasta que estén secos y esponjosos, luego llévalos a una criadora cálida con agua poco profunda y alimento iniciador.