Lebrel Escocés

El Lebrel Escocés es una de las razas de perro más altas que existen. Es un galgo que se desarrolló en Escocia para perseguir y derribar venados en los páramos abiertos de las Tierras Altas. Los machos suelen medir entre 76 y 81 cm (30 a 32 pulg) a la cruz y pesar entre 38 y 50 kg (85 a 110 lb); esa talla lo ubica de lleno en la categoría de razas gigantes. A pesar de su tamaño, se mueve con el paso liviano y elástico típico de los perros de caza a la carrera.

El pelaje es áspero y duro, casi siempre de 7 a 10 cm (3 a 4 pulg) de largo, en tonos gris, atigrado y leonado. La impresión general es la de un Galgo más grande y de pelo duro. Su temperamento es apacible y sereno. El Lebrel Escocés es cariñoso con su gente, tranquilo y callado en la casa, y reservado, más que agresivo, con los desconocidos.

Es una raza de dos velocidades. Si tiene un galope diario en un espacio seguro, un Lebrel Escocés adulto pasa la mayor parte del día descansando y se conforma con estar cerca de su dueño. El fuerte instinto de presa que lo hizo un cazador eficaz sigue presente, así que los animales pequeños que corren pueden despertar la persecución.

A quién le conviene

El Lebrel Escocés le conviene a un dueño que pueda darle ejercicio diario sin correa o con traílla larga en un área bien cercada, además de espacio dentro de la casa para que un perro tan grande se estire. Suele ser callado y de pocas exigencias en el hogar, pero necesita compañía y le va mal si se queda solo por periodos largos. Los hogares con mascotas muy pequeñas deben tener en cuenta el instinto de presa de la raza.

Los galgos grandes de pelo duro llevan muchos siglos presentes en las islas británicas. En las Tierras Altas de Escocia, estos perros se especializaron en cazar el venado rojo, el mamífero terrestre nativo más grande de la región, en terrenos accidentados y abiertos donde importaban más la velocidad y la resistencia que el olfato.

La raza quedó ligada de cerca al sistema de clanes y a la nobleza escocesa. Por tradición, la propiedad de estos perros se reservaba a quienes tenían un rango alto, y los ejemplares se consideraban regalos valiosos entre la aristocracia. Esa asociación limitó su número y dejó la suerte de la raza en manos de las familias que los criaban.

La caída del sistema de clanes después del siglo XVIII, junto con los cambios en la caza y el uso de la tierra, redujo la población de forma drástica. A comienzos del siglo XIX la raza estaba a punto de desaparecer. El esfuerzo deliberado para recuperarla se atribuye, en general, a los hermanos Archibald y Duncan McNeill, que trabajaron desde la década de 1820 en adelante para reconstruir el tipo y aumentar el número de ejemplares.

La raza se estableció en las exposiciones caninas formales durante la segunda mitad del siglo XIX, y los estándares de raza llegaron después, a medida que se organizaban los clubes caninos. El Lebrel Escocés se ha mantenido relativamente poco común, criado por aficionados que valoran su historia como perro de caza a la carrera y su temperamento tranquilo como compañero.

El Lebrel Escocés tiene el pecho profundo, la cintura recogida y el lomo arqueado propios de un perro de caza a la carrera, montados sobre un cuerpo alto y magro. La cabeza es larga, con un hocico que se afina hacia la punta, y las orejas pequeñas se pliegan hacia atrás contra el cuello cuando el perro está en reposo, aunque se levantan un poco cuando está atento. El conjunto sugiere velocidad, con la contextura necesaria para sostener a un venado.

Pelaje y colores

La capa externa es firme al tacto y resiste bien la intemperie, con una barba discreta y cejas marcadas que le dan a la cara su aspecto característico. El gris azulado oscuro suele ser el color preferido, aunque también se ven ejemplares grises, atigrados, leonados y de color rojo arenoso. La mayoría de los estándares acepta una pequeña mancha blanca en el pecho y las patas, pero las manchas blancas grandes no son deseables. El pelaje no necesita corte y conserva su textura áspera con un cepillado manual regular.

El Lebrel Escocés tiene fama de temperamento callado y sereno. En casa es tranquilo y poco exigente, y se conforma con descansar cerca de su familia buena parte del día. La raza crea vínculos fuertes con su gente y es paciente y suave, por eso resulta un buen compañero para hogares con niños mayores que saben cómo comportarse con un perro tan grande.

Con los desconocidos, el Lebrel Escocés suele ser educado y reservado, no desconfiado. Es un mal perro guardián por naturaleza, porque la agresividad hacia las personas no forma parte del carácter de la raza. Con otros perros suele llevarse bien, en especial con los que ha conocido desde cachorro.

La única advertencia constante es el instinto de presa. Como perro de caza a la carrera, el Lebrel Escocés está programado para perseguir animales que se mueven rápido, y un gato o un perro pequeño en la calle pueden desatar la persecución. La socialización temprana con las mascotas de la casa ayuda, pero un área bien cercada y una traílla larga en espacios abiertos son precauciones sensatas. Al Lebrel Escocés no le gusta quedarse solo por periodos largos y puede volverse infeliz sin compañía.

Aseo

• Cepilla el pelaje una o dos veces por semana para quitar el pelo muerto y evitar que se enrede
• Arranca o pela el pelo muerto a mano varias veces al año para conservar la textura áspera; evita cortarlo con máquina, porque eso suaviza el pelaje
• Revisa la barba y límpiala después de comer, porque ahí se acumulan restos de comida y agua
• Córtale las uñas cada pocas semanas y revísale las orejas y los dientes en la misma rutina

Ejercicio

• Dale al menos una oportunidad diaria para correr a toda velocidad en un área bien cercada
• Suma una caminata larga diaria con correa para un ejercicio constante y un cambio mental
• Usa una traílla larga en espacios abiertos y sin cercar, por el instinto de presa de la raza
• Limita el ejercicio duro y repetitivo en los cachorros en crecimiento para proteger las articulaciones que se están formando

Entorno

El Lebrel Escocés se adapta bien a la vida en casa y suele ser callado adentro, pero necesita espacio en el piso para estirarse y una cama suave que amortigüe su cuerpo grande y lo proteja de llagas por presión. Tolera bastante bien el frío gracias a su pelaje, pero no debe vivir afuera, lejos de su familia. Una casa con un jardín grande y bien cercado es el entorno ideal.

Un Lebrel Escocés le va bien con una dieta completa y balanceada, pensada para razas grandes y gigantes. Como el perro es alto y magro por naturaleza, la meta es una condición corporal en forma, donde se sientan con facilidad las últimas costillas y se note la cintura vista desde arriba. Darle de más añade un peso que carga el corazón y las articulaciones de un perro gigante. Los cachorros crecen durante un periodo largo, muchas veces bien pasado el año de edad, y se benefician de una fórmula de crecimiento para razas grandes que apoya un desarrollo constante en lugar de acelerado.

Premios y suplementos

Los premios no deben pasar del 10 por ciento de las calorías diarias, y hay que descontarlos de la ración total. El agua fresca debe estar disponible siempre, sobre todo después del ejercicio. La mayoría de los Lebreles Escoceses con una dieta comercial completa no necesitan suplementos; cualquier suplemento para las articulaciones u otro debe consultarse con un veterinario, en especial en cachorros en crecimiento, donde dar de más puede hacer daño.

El Lebrel Escocés suele ser resistente para tratarse de una raza gigante, pero su tamaño trae consigo una esperanza de vida más corta, de unos 8 a 11 años, y un conjunto de problemas de salud comunes en los perros grandes y de pecho profundo. Los criadores responsables les hacen pruebas de salud a los reproductores para detectar condiciones del corazón y de los huesos, y los dueños pueden hacer bastante con la alimentación, el ejercicio sensato y la atención veterinaria oportuna. En Colombia, el Club Canino Colombiano puede orientar sobre criadores registrados de la raza y las pruebas de salud recomendadas.

Cuidado preventivo

• Mantén al día las vacunas básicas y el control de parásitos
• Conserva una condición corporal magra para cuidar el corazón y las articulaciones
• Dale comidas medidas y limita la actividad cerca de las horas de comer para bajar el riesgo de torsión gástrica
• Programa chequeos veterinarios regulares, incluidos exámenes de corazón cuando se recomienden
• Está atento a cualquier cojera o hinchazón nueva y llévalo pronto a revisión

El Lebrel Escocés es inteligente, pero tiene la vena independiente típica de los galgos. Se crió para trabajar a distancia y tomar sus propias decisiones durante la persecución, así que no tiene el afán de complacer de otras razas de trabajo. El entrenamiento funciona mejor cuando es corto, calmado y constante. Las correcciones duras dañan la naturaleza sensible de la raza y suelen frenar el progreso en lugar de acelerarlo. El llamado es la habilidad más difícil de afianzar, porque un Lebrel Escocés que va detrás de una presa en movimiento puede ignorar por completo las órdenes; por eso una cerca segura y una traílla larga siguen siendo importantes durante toda la vida del perro.

Lo básico

1. Empieza la socialización temprano, exponiendo al cachorro a personas, lugares, sonidos y otros animales
2. Enséñale a responder a su nombre y a sentarse con premios pequeños de comida
3. Trabaja los modales con correa antes de que el cachorro alcance su tamaño y fuerza completos
4. Practica el llamado primero en un área cercada, premiando siempre que el perro regrese
5. Introduce rutinas de calma y de jaula para que el perro descanse tranquilo en la casa

Reproducir Lebreles Escoceses es una responsabilidad que se debe dejar en manos de criadores con experiencia, que hagan pruebas de salud para las condiciones del corazón y de los huesos que se ven en la raza. Los perros deben estar física y mentalmente maduros antes de reproducirse, lo cual, para una raza gigante, significa esperar más allá del primer o segundo celo. Padres con pruebas de salud, un emparejamiento cuidadoso y la disposición a acompañar a los compradores de cachorros durante toda la vida del perro son las señales de una crianza responsable.

La hembra está preñada por unos 63 días, cerca de nueve semanas. Las camadas suelen ser de tamaño moderado a grande. Por el tamaño de la madre, el parto necesita espacio, supervisión y un veterinario disponible, porque las razas gigantes pueden presentar complicaciones durante el parto. Los cachorros crecen despacio y no alcanzan su tamaño y contextura adultos hasta bien pasado el año de edad, así que la alimentación y el ejercicio se deben manejar con cuidado para proteger los huesos y las articulaciones en desarrollo. La socialización temprana en la casa del criador sienta las bases del temperamento tranquilo por el que se conoce a la raza de adulta.

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