Schapendoes

El schapendoes es una raza pastora de tamaño mediano originaria de los Países Bajos. Se crió para arrear rebaños de ovejas en los brezales abiertos, así que su cuerpo está pensado para la resistencia y los cambios rápidos de dirección, no para la fuerza bruta. Es un perro liviano sobre sus patas y se desplaza con un trote suelto y elástico.

El rasgo más reconocible es el pelaje largo y ligeramente ondulado que le cae sobre los ojos y le da a la cara un aire suave y despejado. Debajo de todo ese pelo hay un cuerpo delgado, atlético y de hueso moderado. Los adultos suelen medir entre 40 y 50 cm a la cruz y pesar entre 12 y 25 kg.

En cuanto a carácter, el schapendoes es amigable, de buen genio e inteligente. Se apega mucho a su familia y tiende a mantenerse contento y ocupado. Le gusta resolver problemas y moverse, por lo que es un buen candidato para deportes caninos como el agility y la obediencia.

A quién le sirve

El schapendoes encaja con un hogar que pase tiempo en casa y esté dispuesto a darle una hora o más de actividad al día. Le va bien a personas que quieran un compañero de caminatas y deportes caninos, no un perro tranquilo de sofá. El pelaje necesita cepillado frecuente, así que hay que estar dispuesto a mantener una rutina de aseo. Como es un perro apegado a la gente, no es buena opción para casas donde se quede solo por muchas horas.

El schapendoes se desarrolló en los Países Bajos como perro pastor de trabajo en los brezales y las fincas pequeñas. Durante generaciones lo tuvieron pastores por su capacidad de trabajo, no por su apariencia, así que el tipo variaba de una región a otra. Su nombre se traduce más o menos como perro de ovejas en holandés, lo cual refleja su labor diaria de mover y cuidar rebaños.

La raza pertenece a una familia más amplia de perros pastores europeos de pelo largo que incluye al bearded collie, al puli y al bergamasco. Estos perros comparten un pelaje desordenado que los protege del frío y la humedad, además de un cuerpo hecho para moverse con agilidad en terreno difícil. El schapendoes no se documentó de forma oficial durante casi toda su historia, porque era un perro de granja regional que pasaba de mano en mano entre pastores.

El cinólogo holandés Pieter van der Sande se interesó por la raza en la década de 1940 y trabajó para conservarla. La población había caído fuerte durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se perdieron muchos ejemplares y la cría casi se detuvo. Un grupo pequeño de perros que quedaban sirvió de base para un programa de recuperación.

El club de raza holandés se fundó en 1947 y poco después se estableció un estándar. El Raad van Beheer, la autoridad cinológica de los Países Bajos, reconoció al schapendoes, y más adelante la Federación Cinológica Internacional hizo lo mismo. Hoy sigue siendo más común en los Países Bajos y se valora tanto como perro de compañía como para deporte canino.

El schapendoes es un poco más largo que alto, de cuerpo delgado y hueso moderado. La impresión general es la de un perro ágil y liviano, no pesado. La cabeza lleva bastante pelo que forma un copete, bigote y barba, y el pelaje largo le cae hacia adelante sobre los ojos. La cola es larga y bien cubierta de pelo, la lleva baja en reposo y levantada cuando se mueve.

Pelaje y colores

El pelaje es el rasgo que define a la raza. Es largo, seco al tacto y ligeramente ondulado, con un subpelo grueso que lo protege del clima. El pelo puede llegar a medir 7 cm o más en el cuerpo y forma el adorno característico de la cara. La textura debe ser funcional, no sedosa, y se acepta una leve ondulación.

El estándar permite todos los colores, pero lo más frecuente es ver tonos que van del gris azulado al negro. Algunos ejemplares tienen manchas blancas. El pelaje necesita cepillado constante para que el pelo ondulado no se enrede, sobre todo detrás de las orejas, debajo de las patas y alrededor de la cola.

El schapendoes es un perro cariñoso y activo que quiere ser parte de la vida familiar. Se apega a su gente y suele seguirla de cuarto en cuarto por toda la casa. Es de buen genio con los niños y por lo general se lleva bien con otros perros cuando se cría y socializa de forma adecuada.

Con los desconocidos se muestra alerta y puede ladrar para anunciar una visita, pero no es un perro guardián y se suelta rápido una vez lo presentan. Su pasado como perro pastor se nota en la tendencia a estar pendiente de todo, ocupado y rápido para reaccionar al movimiento. Si no tiene otra forma de gastar esa energía, puede terminar persiguiendo o dando vueltas alrededor de personas u otros animales.

Es una raza inteligente que piensa por sí misma. Aprende rápido, pero puede ser independiente, así que le va mejor con dueños que mantengan el entrenamiento variado y entretenido. El aburrimiento y la falta de ejercicio pueden traducirse en ladridos, inquietud y mordisqueo de objetos. Con suficiente actividad y compañía, el schapendoes es un compañero alegre y equilibrado.

Aseo

• Cepilla el pelaje a fondo dos o tres veces por semana para evitar que el pelo ondulado se enrede.
• Presta atención especial a las zonas detrás de las orejas, debajo de las patas, alrededor del collar y en la cola, donde se forman los primeros nudos.
• Báñalo solo cuando haga falta y luego sécalo y cepíllalo por completo para que el pelaje no se enrede mientras se seca.
• Recorta el pelo alrededor de los ojos y revisa las orejas con regularidad para detectar suciedad o humedad.
• Mantén las uñas cortas y revisa las patas después de actividad en terreno áspero.

Ejercicio

• Dale al menos 60 minutos de actividad al día, repartidos entre caminatas y ratos de correr libre.
• Suma trabajo mental como juegos de entrenamiento, búsqueda por olfato o comederos de rompecabezas.
• La raza se destaca en agility, flyball y obediencia, actividades que canalizan bien su energía.
• Déjalo correr sin correa en un espacio seguro y cercado para que se mueva a su ritmo.

Entorno

El schapendoes se adapta tanto a una casa con patio como a un apartamento con dueños activos, siempre que reciba ejercicio diario y no se quede solo por periodos largos. Aguanta bien el frío y la humedad gracias a su pelaje doble, pero en clima cálido necesita sombra y agua a la mano. Como es un perro que necesita estar con la gente, le va mejor donde pueda pasar tiempo con la familia.

Al schapendoes le va bien con una dieta completa y balanceada formulada para razas medianas activas. Como es un perro de tipo trabajo, sus necesidades de calorías suben con el ejercicio y bajan en temporadas más tranquilas, así que hay que ajustar las porciones para mantenerlo delgado. Las costillas deben sentirse fácil al tacto, pero no deben verse. Siempre debe tener agua fresca disponible.

Premios y suplementos

Los premios no deben pasar del 10 por ciento de las calorías diarias, y hay que descontarlos de las porciones de comida. Usa premios pequeños y bajos en grasa durante el entrenamiento. Un perro sano con una dieta completa por lo general no necesita suplementos adicionales, aunque el veterinario puede recomendar ácidos grasos omega 3 o apoyo para las articulaciones en perros mayores o que trabajan mucho. Cualquier cambio de dieta debe hacerse poco a poco, a lo largo de una semana, para evitar problemas de estómago.

El schapendoes es una raza resistente, con relativamente pocos problemas hereditarios frente a muchas razas de pedigrí. Con buenos cuidados, la mayoría vive entre 12 y 15 años. La raza depende de un fondo genético pequeño pero bien manejado, y los criadores responsables hacen pruebas para las afecciones conocidas en la raza. Comprar un cachorro de padres con pruebas de salud es la mejor forma de bajar el riesgo.

Cuidados preventivos

• Mantén al día las vacunas esenciales y las recomendadas.
• Lleva un plan antiparasitario todo el año contra pulgas, garrapatas y gusanos.
• Programa chequeos veterinarios anuales, y cada seis meses en perros mayores.
• Cepilla los dientes con regularidad y dale snacks dentales.
• Mantenlo en un peso delgado para proteger las articulaciones.

El schapendoes aprende rápido y disfruta tener una tarea, y por eso el entrenamiento resulta gratificante. También puede ser independiente y aburrirse fácil, así que la repetición tiende a jugar en contra. Mantén las sesiones cortas, variadas y positivas, y termina mientras el perro todavía está motivado. La raza responde bien a actividades que combinan pensar y moverse, como el agility y los trucos. La socialización temprana y amplia con personas, otros animales y situaciones cotidianas ayuda a que este perro, naturalmente alerta, se mantenga seguro y tranquilo.

Lo básico

1. Empieza desde cachorro con el reconocimiento de su nombre y un llamado confiable, en un lugar tranquilo.
2. Enseña sentado, echado y quieto con premios de comida o juguete, en sesiones cortas.
3. Trabaja la caminata sin tirar de la correa antes de que el perro tenga fuerza para jalar duro.
4. Practica que se quede tranquilo y solo por ratos, para evitar un apego excesivo.
5. Suma una señal de suelta y una de interrupción para manejar el instinto de perseguir propio de los perros pastores.

La cría responsable del schapendoes se centra en el temperamento, la capacidad de trabajo y la salud, con cuidado especial por el fondo genético limitado de la raza. Ambos padres deben tener puntaje de cadera y prueba de ojos antes del apareamiento, y los criadores por lo general esperan a que el perro esté física y mentalmente maduro, alrededor de los dos años. Las hembras se aparean dentro de un programa planeado y responsable, no en el primer celo.

La gestación dura unos 63 días. Las camadas suelen tener entre cuatro y seis cachorros, aunque el número varía. La madre cría la camada de forma activa en las primeras semanas, y el manejo humano debe empezar temprano y con suavidad para formar cachorros bien socializados. Por lo general se destetan entre las siete y ocho semanas y no deben salir de donde el criador antes de esa edad, y muchos se quedan un poco más. La exposición temprana a los sonidos, las imágenes de la casa y el manejo suave sienta las bases del carácter amigable de la raza adulta.

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