Otterhound

El Otterhound es un sabueso grande que se originó en Inglaterra. Lo desarrollaron para rastrear y cazar nutrias en ríos y quebradas, y esa tarea le dejó dos rasgos que lo distinguen: un pelaje doble áspero y resistente al agua, y patas grandes y palmeadas que le dan una fuerza notable para nadar.

Los adultos son altos y de contextura poderosa. Los machos suelen medir cerca de 27 pulgadas (69 cm) a la cruz y pesar entre 80 y 115 libras (36 a 52 kg). La raza combina resistencia física, un ladrido profundo y uno de los olfatos más sensibles entre los sabuesos. Un Otterhound puede seguir un rastro tanto en el agua como en tierra firme.

El temperamento es amigable y tranquilo. Es sociable con las personas y con otros perros, pero conserva la independencia típica de los sabuesos, así que no siempre obedece a la primera orden. También es una de las razas más escasas del mundo, con muy pocos registros cada año.

A quién le conviene

El Otterhound se adapta a un hogar activo, con espacio y tiempo para ejercicio diario. Le va bien con dueños a quienes les guste caminar por el monte o nadar, y que sepan manejar un perro vocal y de carácter fuerte. El pelaje necesita cepillado constante, y el ladrido profundo se escucha lejos, así que la raza no encaja en un apartamento pequeño ni con quienes buscan obediencia inmediata. En Colombia la raza es prácticamente inexistente por su rareza mundial; quien se interese en ella debe saber que el Club Canino Colombiano (CCC) es el referente local para el registro y las exposiciones caninas en general.

El Otterhound se desarrolló en Inglaterra, donde se usaban jaurías para cazar nutrias a lo largo de los ríos. Las nutrias competían con las personas por el pescado, y hay registros de cacería organizada con sabuesos desde al menos la época medieval. Se menciona la caza de nutrias durante el reinado de varios monarcas ingleses, y el deporte se mantuvo de alguna forma durante siglos.

Se cree que el Otterhound moderno desciende de una mezcla de sabuesos de pelo áspero y otros perros de trabajo, que aportaron el pelaje denso, el cuerpo grande y la capacidad de rastreo necesaria para el terreno húmedo y el agua fría. No hay certeza documentada sobre los cruces exactos, pero la raza se seleccionó claramente para nadar y para trabajar en jauría durante jornadas largas.

La cacería de nutrias decayó en el siglo veinte a medida que bajaba la población de nutrias. El Reino Unido le dio protección legal a la nutria a finales de los años setenta, lo que puso fin a esta cacería en Inglaterra y Gales y le quitó a la raza su propósito original. Las jaurías se dispersaron o se reasignaron a otras tareas, y el número de crías cayó de forma drástica.

Hoy el Otterhound se cría sobre todo como perro de compañía y lo reconocen los principales clubes caninos. Sigue siendo muy raro: cada año se registra apenas un puñado de cachorros, y hay programas de cría dedicados a conservar las líneas que quedan.

El Otterhound es un perro grande y robusto, con una capa externa larga y áspera y una capa interna aceitosa que resiste el agua. La cabeza es grande y bastante angosta, con un hocico largo y orejas caídas, en pliegues, cubiertas de pelo e insertadas bajas. Los ojos son hundidos, y la expresión general es abierta y de buen humor.

El cuerpo es un poco más largo que alto, con pecho profundo, lomo fuerte y una cola que lleva levantada cuando el perro está activo. Las patas son grandes, anchas y palmeadas, una adaptación para nadar.

Pelaje y colores

El pelaje es el rasgo más reconocible de la raza. Es duro y desgreñado, de unos 5 a 15 cm de largo sobre el cuerpo, con pelo más suave en la cabeza y la parte baja de las patas. La capa interna es algo aceitosa, lo que repele el agua y ayuda a mantener el calor mientras nada. Se acepta una gama amplia de colores. Los patrones grizzle y trigueño son comunes, junto con negro fuego, azul y crema, y varias combinaciones de hígado y fuego. El pelaje necesita cepillado regular para evitar los enredos, sobre todo cerca de las orejas y las patas.

El Otterhound es un perro equilibrado y cariñoso al que, por lo general, le gusta la compañía. Es amigable con los desconocidos y casi nunca muestra agresividad, lo que lo vuelve un mal guardián pero un buen compañero de hogar. Como se crió para trabajar en jauría, suele llevarse bien con otros perros.

Con los niños suele ser paciente y tolerante, aunque su tamaño grande y su energía exigen supervisión cuando juega con niños pequeños. Con gatos y mascotas pequeñas hay que tener cuidado, porque el instinto de caza y el olfato fuerte pueden despertarle las ganas de perseguir.

La independencia es un rasgo que lo define. El Otterhound piensa por su cuenta y puede ignorar una orden apenas capta un olor interesante. Además, es muy vocal, con un ladrido profundo que usa sin reparo. El dueño debe esperar un perro sociable y dispuesto, pero no obediente por naturaleza.

El Otterhound exige bastante tanto en el cuidado del pelaje como en el ejercicio. Le conviene a un dueño que pueda dedicarle tiempo al aire libre y a sesiones de cepillado constantes.

Cepillado

• Cepilla el pelaje áspero una o dos veces por semana para evitar enredos y quitar residuos
• Presta atención especial a las orejas largas, la barba y las patas, donde se acumula tierra y humedad
• Revisa y limpia las orejas caídas con regularidad para bajar el riesgo de infección
• Báñalo de vez en cuando; evita bañarlo en exceso, porque eso le quita los aceites protectores a la capa interna
• Recorta las uñas cuando haga falta y revisa las patas palmeadas después de salir

Ejercicio

• Dale entre 60 y 90 minutos de actividad al día, como mínimo
• Ofrécele la oportunidad de nadar cuando puedas; se ajusta a su cuerpo y a su instinto
• Usa caminatas largas y juegos de rastreo para satisfacer su olfato agudo
• Mantenlo con correa o en un área cercada, porque un rastro interesante puede pesar más que el llamado

Entorno

El Otterhound está mejor en una casa con patio bien cercado que en un apartamento. La cerca debe ser alta y sólida, porque es un perro grande, enérgico y capaz en el agua. El ladrido, profundo y frecuente, puede incomodar a los vecinos cercanos, así que un entorno rural o semirrural le sienta mejor que una zona de vivienda densa.

Como sabueso grande y activo, el Otterhound necesita una dieta completa y balanceada, formulada para perros de talla grande. Dale una cantidad medida repartida en dos comidas al día, en vez de dejarle comida disponible todo el tiempo; así es más fácil controlar el peso y mantener una energía estable. Ajusta las porciones según la edad, el nivel de actividad y la condición física de cada perro, y ten agua fresca disponible siempre.

Premios y suplementos

Los premios no deben pasar del 10 por ciento de las calorías diarias, para evitar el sobrepeso, que les recarga las articulaciones a los perros grandes. Por tener el pecho profundo, el Otterhound puede correr riesgo de torsión gástrica, así que evita el ejercicio fuerte justo antes y después de comer. Consulta con el veterinario antes de agregarle suplementos articulares u omega-3.

El Otterhound es, en general, una raza de trabajo robusta, con una esperanza de vida típica de 10 a 13 años. Como la población es pequeña, los criadores responsables hacen pruebas de salud rigurosas para limitar los problemas hereditarios. Al ser un perro grande y de pecho profundo, carga los riesgos propios de las razas grandes, y quien busque un cachorro debe pedirle al criador los resultados de las pruebas de salud de los padres.

Cuidado preventivo

• Mantén al día las vacunas esenciales y la prevención de parásitos
• Conserva un peso saludable para proteger las caderas y los codos
• Dale comidas medidas y déjalo descansar después de comer para bajar el riesgo de torsión gástrica
• Límpiale y sécale las orejas con regularidad, sobre todo después de nadar
• Pregúntale al criador por la prueba de ADN del trastorno hereditario de la coagulación
• Programa chequeos veterinarios anuales, con más frecuencia en la edad senior

El Otterhound es listo pero terco, una combinación que hace su entrenamiento más lento que el de razas más complacientes. Se le crió para trabajar a distancia y tomar sus propias decisiones, así que sopesa si vale la pena seguir una orden. Las sesiones cortas, variadas y motivadoras funcionan mejor que los ejercicios largos y repetitivos. Un llamado confiable es difícil de garantizar una vez el perro se engancha con un olor, así que las áreas seguras y la traílla larga son importantes durante el entrenamiento.

Lo básico

1. Empieza la socialización temprano, exponiendo al cachorro a personas, perros y ambientes variados
2. Enséñale su nombre y un marcador de premio, para que aprenda que cooperar tiene recompensa
3. Construye un llamado sólido con traílla larga en lugares con pocas distracciones antes de avanzar
4. Practica caminar con correa suelta desde temprano, porque un Otterhound adulto es grande y fuerte
5. Suma juegos de rastreo y búsqueda para canalizar el instinto natural de la raza en trabajo premiado

La cría del Otterhound se maneja de cerca porque el número de ejemplares en el mundo es críticamente bajo. Con una población global pequeña y un fondo genético limitado, los criadores coordinan los apareamientos para mantener la diversidad genética y evitar que se concentren afecciones hereditarias. Las hembras alcanzan la madurez física entre los 18 y 24 meses, y los criadores responsables esperan hasta entonces para la primera camada.

La gestación dura cerca de 63 días, como en la mayoría de los perros. Las camadas son de tamaño moderado a grande para la raza, y los cachorros tardan en madurar física y mentalmente: muchas veces no terminan de crecer hasta los dos o tres años. Criarlos bien implica socialización temprana, una nutrición cuidadosa para un crecimiento estable propio de razas grandes, y pruebas de cadera, codo y del trastorno hereditario de la coagulación en los reproductores. Quien busque un cachorro debe contar con lista de espera y trabajar solo con criadores que les hagan pruebas de salud a sus perros.

Cómo registrar a un Otterhound en Colombia

Diligencie los datos de su Otterhound: nombre, fecha de nacimiento, una buena foto y su número de celular, y guarde. Con eso queda armado un perfil vitalicio que no vale nada, hoy ni nunca. La inscripción funciona con o sin microchip.

Los 15 dígitos del chip de su Otterhound son un dato mudo hasta que un registro los conecta con su celular. Conéctelos gratis: la matrícula en United Pet Club no vence, acepta todas las marcas y cada actualización posterior sale gratis. Matricule el chip y abra la cuenta de una vez.