Mastín Napolitano

El Mastín Napolitano es una raza de trabajo gigante originaria de Italia. Es un perro pesado y de porte bajo, con piel suelta, arrugas profundas en la cara y un andar lento y ondulante. Los machos suelen pesar entre 59 y 70 kg y medir entre 66 y 79 cm a la cruz, cifras que ubican a la raza entre las más grandes que existen como perro de compañía.

A pesar de su aspecto imponente, es un perro tranquilo y poco dramático en casa. El Mastín Napolitano se apega mucho a las personas con las que vive y prefiere quedarse cerca de ellas en lugar de andar explorando. Con los extraños es reservado y observador, un rasgo que la raza fue afinando durante generaciones como guardián de propiedades y de la familia.

No es un perro para cualquier hogar. El tamaño, la baba, la esperanza de vida corta de 7 a 9 años y el manejo firme pero paciente que necesita la raza exigen bastante del dueño. Quien puede cumplir con eso recibe a cambio un guardián leal y cariñoso.

A quién le queda bien esta raza

El Mastín Napolitano le queda bien a un dueño con experiencia, espacio, un patio seguro y tiempo para la socialización y el adiestramiento tempranos. Funciona mejor en un hogar tranquilo donde haya un adulto presente casi todo el tiempo. No es buena opción para quien tiene su primer perro, para espacios muy pequeños, ni para quien le moleste la baba abundante y la muda de pelo.

La raza se remonta a los grandes perros tipo mastín que se usaban en todo el Mediterráneo antiguo para la guardia, la guerra y el combate en la arena. Escritores romanos describieron perros molosoides pesados de este tipo, y el linaje se fue extendiendo por la península itálica durante siglos.

La forma moderna de la raza se definió en la región de Nápoles, en el sur de Italia, de donde toma su nombre. Los campesinos y las familias de la zona mantenían estos perros para cuidar la propiedad y el ganado, y valoraban más el tamaño, el aspecto disuasivo y el instinto de guardia estable que la velocidad o la vistosidad.

El Mastín Napolitano se dio a conocer más ampliamente a mediados del siglo XX. Criadores italianos, entre ellos el escritor Piero Scanziani, trabajaron para fijar un tipo consistente, y el primer estándar de la raza se redactó a finales de los años cuarenta. La raza fue reconocida por el ente cinológico italiano y, más adelante, por la Federación Cinológica Internacional.

Desde Italia, la raza se extendió a otros países durante la segunda mitad del siglo XX. Sigue siendo poco común y la tienen sobre todo personas que buscan un guardián grande y que pueden asumir su tamaño y sus cuidados.

El Mastín Napolitano es grande, ancho y de construcción poderosa, con un cuerpo pesado que se mantiene cerca del suelo. Su rasgo más reconocible es la piel suelta y abundante, que forma arrugas profundas en la cabeza y una papada marcada de piel colgante bajo la garganta. La cabeza es grande y ancha, el hocico es profundo, y los labios superiores cuelgan bien por debajo de la mandíbula.

Pelaje y colores

El pelaje es corto, denso y pegado al cuerpo. Eso facilita el cepillado, pero no evita la muda estacional. Los colores reconocidos por el estándar son el azul sólido, que es un tono grisáceo, además del negro, el caoba y el leonado. Se aceptan patrones atigrados en estos colores. Muchos estándares permiten una pequeña mancha blanca en el pecho o en los dedos. Los pliegues de la piel y la papada suelta son parte del tipo de la raza y necesitan limpieza frecuente para mantenerse sanos.

En casa, el Mastín Napolitano es tranquilo, estable y cariñoso con su familia. Crea un vínculo fuerte con su gente y prefiere quedarse cerca de ellos. No es un perro hiperactivo: pasa buena parte del día descansando, aunque se mantiene atento a lo que ocurre alrededor de la propiedad.

Con los extraños es reservado y protector por naturaleza. Tiende a observar y evaluar antes de reaccionar, pero su instinto de guardia es fuerte, así que la socialización temprana y constante es clave para enseñarle a leer las situaciones con calma. Con los niños de su propia familia suele ser paciente y suave, aunque su tamaño exige que los niños pequeños estén siempre supervisados cerca de él.

Con otras mascotas, el comportamiento depende de la crianza. Un Mastín Napolitano criado junto a otros animales puede convivir en paz con ellos, pero algunos ejemplares, sobre todo los machos, pueden no tolerar a perros desconocidos del mismo sexo. El manejo firme y consistente, con límites claros desde cachorro, ayuda a que la raza sea un compañero confiable.

El pelaje corto es fácil de cepillar, pero la piel suelta y las arrugas profundas necesitan atención constante. Los dueños deben reservar tiempo para el cuidado de los pliegues y para manejar la baba característica de la raza.

Aseo

• Cepilla el pelaje una vez por semana con un guante de goma o un cepillo suave para quitar el pelo suelto
• Limpia y seca los pliegues de la cara y la piel de la garganta varias veces por semana para prevenir infecciones de piel
• Limpia la baba de los labios y la papada con regularidad, y ten un paño a mano en casa
• Revisa y limpia las orejas, y corta las uñas según un horario fijo
• Báñalo de vez en cuando y luego seca bien los pliegues de la piel

Ejercicio

• Dale caminatas diarias moderadas y de bajo impacto, en lugar de carreras o saltos
• Evita el ejercicio fuerte en cachorros y perros jóvenes mientras las articulaciones aún se están desarrollando
• Evita el ejercicio en las horas de más calor del día
• Dale acceso a un patio cercado y seguro para que se mueva con tranquilidad

Entorno

Esta raza necesita una casa con espacio para moverse y un patio seguro. Es sensible al calor por su masa corporal y sus pliegues de piel, así que necesita sombra, agua fresca y un lugar fresco para descansar en época de calor. Es más feliz viviendo adentro, cerca de su familia, que dejado solo afuera.

Dale una dieta completa y balanceada, pensada para una raza gigante. Los cachorros de razas grandes y gigantes se benefician de un crecimiento controlado, así que una fórmula diseñada para cachorros de raza grande, servida para mantener una condición corporal delgada, ayuda a proteger las articulaciones en desarrollo. Los adultos funcionan bien con un alimento de calidad para adultos, medido para mantener un peso saludable, porque el exceso de peso carga más las articulaciones y el corazón. Las cantidades exactas varían según la edad, la actividad y el producto específico, así que usa las indicaciones del empaque y el consejo de un veterinario como punto de partida.

Premios y suplementos

Limita los premios a una parte pequeña de las calorías diarias para evitar el sobrepeso. Dar dos comidas medidas al día, en lugar de una sola comida grande, y evitar el ejercicio fuerte justo después de comer, puede ayudar a reducir el riesgo de torsión gástrica en perros de pecho profundo. Habla con un veterinario antes de agregar suplementos articulares o de cualquier otro tipo.

El Mastín Napolitano es una raza gigante y, como la mayoría de los perros de este tamaño, tiene una esperanza de vida más corta que las razas pequeñas, en general entre 7 y 9 años. Su tamaño, su pecho profundo y sus pliegues de piel traen consigo varios problemas de salud que dueños y criadores deben conocer. Comprarlo con un criador que haga pruebas de salud a los padres, y mantener al perro en un peso saludable, mejoran las probabilidades de una vida sana y cómoda.

Cuidado preventivo

• Mantén al día las vacunas, el control de parásitos y la salud dental
• Conserva un peso corporal delgado para reducir la carga sobre articulaciones y corazón
• Limpia y revisa los pliegues de piel y los ojos con regularidad
• Pregunta a los criadores por pruebas de cadera, codo y corazón en los padres
• Programa chequeos veterinarios regulares, con visitas más frecuentes a medida que el perro envejece

El Mastín Napolitano es inteligente y capaz, pero también independiente y lento para actuar, así que el adiestramiento pide paciencia. La raza lee muy bien a su guía y trabaja mejor con un dueño calmado y seguro que ponga reglas claras y constantes. Los métodos duros tienden a hacer que la raza se cierre o se resista, mientras que una guía justa y firme se gana su cooperación. Por el tamaño de la raza y su fuerte instinto de guardia, la socialización temprana con muchas personas, lugares y otros animales es una de las partes más importantes de criar un ejemplar.

Lo básico

1. Empieza la socialización desde cachorro, exponiéndolo a personas, perros y entornos variados
2. Enseña un llamado confiable y a caminar con la correa floja mientras el perro aún es pequeño y fácil de manejar
3. Construye la obediencia básica, como sentarse, echarse, quedarse quieto e ir a su lugar, en sesiones cortas
4. Fija y mantén los límites en casa de forma constante desde el primer día
5. Sigue con ejercicios de manejo suave para que la atención veterinaria y el aseo sigan siendo fáciles a medida que el perro crece

Criar de forma responsable una raza guardiana gigante exige planificación y participación veterinaria. Los perros alcanzan la madurez física y de comportamiento con lentitud, y los criadores por lo general esperan a que los adultos estén completamente desarrollados y hayan pasado las pruebas de salud antes de aparearlos. Las caderas, los codos, el corazón y el temperamento son las áreas principales que se evalúan en los reproductores, porque afectan tanto a los padres como a los cachorros.

La gestación dura cerca de nueve semanas. La raza suele tener camadas numerosas, y por el tamaño de la madre y los cachorros, el parto puede necesitar supervisión cercana y, a veces, ayuda veterinaria. Algunas hembras necesitan cesárea. Los cachorros recién nacidos crecen rápido, así que la madre necesita una dieta de alta calidad durante la gestación y la lactancia.

Criar bien la camada implica manejo temprano, exposición suave a los sonidos y objetos de la casa, y socialización constante antes de que los cachorros vayan a sus nuevos hogares. Dado el carácter guardián de la raza, ese trabajo temprano define cuánta confianza y estabilidad tendrán los perros adultos.

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