Bichón Maltés

El maltés es un perro de compañía de tamaño toy, con un pelaje sencillo, largo, liso y blanco que cae pegado al cuerpo. Los ejemplares adultos pesan menos de 3,2 kg (7 libras) y miden entre 20 y 25 cm a la cruz, lo que lo ubica entre los perros más pequeños del grupo toy. A pesar de su contextura delicada, tiene una estructura firme y se desplaza con un andar suave y ligero.

Esta raza ha convivido con las personas como perro faldero durante siglos, y su temperamento refleja esa historia: es cariñoso, dócil y juguetón, y suele apegarse mucho a quienes conviven con él. También es un perro alerta, así que muchos ejemplares ladran para anunciar visitas, aunque no cumplen ninguna función de guardia.

Como el pelo crece de forma continua y la muda es mínima, el maltés suele ser la elección de quienes buscan un perro pequeño que deja poco pelo suelto en la casa. Ese mismo pelaje exige un cepillado constante, por lo que la raza conviene más a quienes pueden dedicarle tiempo a diario o mantenerlo con un corte corto.

A quién le conviene esta raza

El maltés le sienta bien a quienes buscan un compañero pequeño para la vida en interiores y que pasan suficiente tiempo en casa para darle atención constante. Se adapta bien a apartamentos y viviendas pequeñas porque no necesita mucho ejercicio. Puede ser una buena opción para personas mayores y para quienes tienen su primer perro, siempre que mantengan al día el cuidado del pelaje y la higiene dental. En hogares con niños muy pequeños conviene supervisar el juego de cerca, porque su cuerpo pequeño se lesiona con facilidad si el trato es brusco.

El maltés es una de las razas toy más antiguas que se conocen, y su origen se remonta al Mediterráneo central. En textos y representaciones artísticas de la Grecia y la Roma antiguas ya aparecen perros pequeños y blancos de compañía, y la isla de Malta es la fuente tradicional del nombre de la raza. No existen registros documentados de su origen anterior al período clásico, así que las fechas de fundación que a veces se mencionan deben tomarse como tradición y no como hecho probado.

Durante la Antigüedad, estos perros se criaban como compañía y no para el trabajo. Autores romanos mencionan un pequeño perro melitense, y el tipo aparece en cerámica y en referencias a los perros falderos que tenían las familias adineradas. A lo largo de su historia, la función de la raza como compañero de interior se ha mantenido igual.

En el Renacimiento, el maltés fue predilecto de la nobleza europea y aparece retratado en cuadros de la época, muchas veces sobre el regazo de sus dueños aristocráticos. Ese respaldo ayudó a conservar el tipo pequeño y blanco incluso cuando cambiaban las modas en materia de perros.

La raza llegó a Inglaterra y después a Norteamérica en el siglo XIX, donde empezó a exhibirse y a criarse conforme a un estándar escrito. Los clubes caninos nacionales reconocieron al maltés a finales del siglo XIX y comienzos del XX. En Colombia, la raza se registra hoy a través del Club Canino Colombiano (CCC), la entidad de referencia del país en materia de pedigrí y exhibición canina. El maltés actual conserva un tamaño y un propósito muy cercanos a los de sus antepasados históricos.

El maltés tiene una silueta equilibrada, de proporciones casi cuadradas, con el dorso nivelado y la cola llevada sobre el lomo. La cabeza guarda proporción con el cuerpo, con un stop moderado, trufa negra y ojos oscuros y redondos que le dan una expresión despierta. Las orejas son de inserción baja y caen a los lados, cubiertas de pelo largo que se funde con el resto del manto. La impresión general es la de un perro pequeño, fino, pero firme al moverse.

Pelaje y color

La característica que define a la raza es un pelaje sencillo, largo y liso, sin subpelo, que cae a ambos lados de una raya central y que en los ejemplares de exhibición puede llegar hasta el suelo. El color estándar es blanco puro. Algunos estándares toleran manchas leves de color limón o canela claro en las orejas, aunque no son lo preferido. Como se trata de pelo y no de un manto denso, la muda es escasa, pero se enreda y forma nudos con facilidad si no se cepilla a diario. Muchos dueños optan por un corte más corto para reducir el mantenimiento diario sin perder la textura suave alrededor de la cara y las patas.

El maltés es un perro apegado a las personas, que prefiere estar cerca de su familia la mayor parte del día. En casa se muestra cariñoso y dócil, y suele seguir a sus dueños de un cuarto a otro. Muchos ejemplares conservan ese carácter juguetón incluso de adultos y disfrutan de juegos cortos y juguetes.

Con los desconocidos suele mostrarse amistoso una vez hecha la presentación, aunque tiende a ladrar cuando llega alguien nuevo o ante ruidos poco familiares. Esa condición de alerta lo convierte en un buen avisador por el ladrido, pero su tamaño no le permite cumplir ninguna función de guardia real. La socialización temprana ayuda a reducir el ladrido excesivo y el nerviosismo.

Con otras mascotas, el maltés suele llevarse bien cuando se cría junto a ellas, incluidos gatos y perros pequeños. Con perros mucho más grandes conviene tener cuidado por la diferencia de tamaño. La raza puede sufrir ansiedad por separación, así que le va mejor en hogares donde no pasa largos ratos solo.

Higiene y cuidado del pelaje

• Cepillar el pelaje a diario para evitar nudos y enredos, sobre todo detrás de las orejas y debajo de las patas.
• Bañar cada una a tres semanas con un champú suave para perros, y secar bien el pelo para que quede liso.
• Limpiar el contorno de los ojos todos los días para reducir las manchas de lágrimas sobre el pelo blanco.
• Recortar o sujetar el pelo sobre los ojos para que no le tape la visión.
• Cepillar los dientes varias veces por semana, ya que las razas pequeñas son propensas a la enfermedad dental.
• Cortar las uñas cada pocas semanas y revisar las orejas en busca de cera o suciedad.

Ejercicio

• Dedicarle entre 20 y 30 minutos de actividad al día, con paseos cortos y juego.
• Usar juegos en interiores y sesiones suaves de buscar la pelota para cubrir gran parte de sus necesidades.
• Evitar salidas largas o exigentes, porque la raza se cansa rápido y sufre golpes de calor en climas cálidos.
• Protegerlo del frío y la humedad, ya que su pelaje sencillo ofrece poco abrigo.

Ambiente

El maltés es un perro de interior y se adapta bien a apartamentos y viviendas pequeñas. Es sensible a las temperaturas extremas y debe vivir dentro de la casa junto a su familia, nunca a la intemperie. En Colombia, donde el clima cambia sobre todo según la altitud (desde las tierras bajas cálidas hasta ciudades andinas frías como Bogotá), conviene ajustar el abrigo y el tiempo al aire libre según la temperatura de cada región. Un rincón para descansar sin corrientes de aire, algunos juguetes seguros y escalones o una rampa para subir a los muebles favoritos ayudan a proteger su cuerpo pequeño de lesiones al saltar.

El maltés está mejor con una dieta completa y balanceada, formulada para razas pequeñas o toy. El tamaño reducido de las croquetas facilita la masticación y favorece la salud dental. Como es una raza pequeña y propensa a subir de peso, las porciones deben medirse en lugar de dejar el alimento disponible todo el día, y los premios deben representar solo una parte pequeña de las calorías diarias. El agua fresca debe estar disponible en todo momento.

Premios y suplementos

Para el adiestramiento conviene usar premios pequeños y bajos en calorías, y restarlos del total diario. La mayoría de los malteses con una dieta comercial completa no necesitan suplementos, aunque el veterinario puede recomendar snacks dentales o un suplemento para las articulaciones o el pelaje en casos puntuales. Los cachorros de raza toy pueden sufrir hipoglucemia (bajada de azúcar en la sangre) si se saltan comidas, así que deben comer porciones pequeñas en un horario regular.

El maltés es, en general, una raza sana, con una esperanza de vida típica de 12 a 15 años, y muchos ejemplares viven más con buenos cuidados. Como en la mayoría de las razas toy, las principales preocupaciones se relacionan con su tamaño reducido: apiñamiento dental, huesos frágiles y articulaciones que pueden desencajarse. Comprar a criadores que hagan pruebas de salud a los reproductores y mantener al día los controles veterinarios ayuda a reducir estos riesgos.

Cuidados preventivos

• Programar chequeos veterinarios anuales, y cada seis meses en el caso de los perros mayores.
• Mantener al día las vacunas y la prevención de parásitos.
• Cepillar los dientes con regularidad y hacer limpiezas profesionales cuando el veterinario lo recomiende.
• Pasear con arnés para proteger la tráquea.
• Mantener al perro en un peso adecuado para no sobrecargar rodillas y articulaciones.
• Preguntarle al criador por las pruebas de rótula y, si aplica, de hígado en los padres.

El maltés es un perro inteligente y atento que, por lo general, disfruta aprender cuando las sesiones son cortas y positivas. Responde bien a los elogios, los premios de comida y el juego, y no tanto a la corrección dura, que puede volver ansioso a un perro tan sensible. Aprender a hacer sus necesidades fuera de casa suele tomar tiempo, porque los perros pequeños tienen la vejiga pequeña y pueden tardar en entender la rutina; un horario constante y, si se quiere, el uso de un tapete higiénico facilitan el proceso. La socialización temprana con personas, sonidos y manipulación reduce la timidez y la tendencia a ladrar ante lo nuevo.

Lo básico

1. Empezar por el reconocimiento del nombre y un llamado confiable en un cuarto tranquilo.
2. Enseñar sentado, echado y quieto con premios pequeños y un tono de voz calmado.
3. Fijar un horario regular para las salidas y premiar al perro de inmediato cuando haga sus necesidades en el lugar correcto.
4. Acostumbrarlo poco a poco a la manipulación para el aseo, incluyendo el cepillado, las patas y la cara.
5. Socializar al cachorro con personas, superficies y ruidos distintos durante los primeros meses.
6. Practicar sesiones cortas y frecuentes, de pocos minutos, en lugar de sesiones largas.

La cría del maltés exige cuidado por el tamaño reducido de la raza. Aunque las hembras pueden entrar en celo antes, lo recomendable es aparearlas solo cuando ya alcanzaron su madurez física, en general entre los 18 y los 24 meses. Las camadas son pequeñas, a menudo de una a cuatro cachorros, y la gestación dura unos 63 días desde la concepción. Como las crías nacen muy pequeñas, el parto tiene un riesgo mayor de complicaciones, y algunas hembras pequeñas necesitan apoyo veterinario o cesárea.

Los cachorros recién nacidos son vulnerables al frío y a la hipoglucemia, así que el área del parto debe mantenerse abrigada y hay que vigilar que mamen de forma constante y ganen peso. El destete suele comenzar entre las tres y las cuatro semanas, y los cachorros normalmente están listos para ir a un nuevo hogar entre las 8 y las 12 semanas, una vez que comen bien y ya iniciaron la socialización temprana. Los criadores responsables les hacen pruebas de rótula e hígado a los reproductores y evitan cruzar perros que compartan el mismo defecto.

Cómo registrar a un Bichón Maltés en Colombia

Cuando escanean a un Bichón Maltés en una clínica de Medellín o de Barranquilla, la lectura termina donde diga el registro. Haga que termine en su celular: el perfil de United Pet Club es gratuito para toda la vida del perro y se consulta desde cualquier parte. Inscríbalo hoy y no vuelva a pensar en eso.

Cuando el perro ya carga un microchip, queda pendiente la vuelta que la clínica no hace por usted: matricular el número. Inscriba el microchip con el plan gratuito de por vida: sirve cualquier marca que se implante en Colombia, actualizar tras un trasteo no cuesta un peso y la ficha responde a los escaneos a toda hora. Cree su cuenta gratuita y deje las dos diligencias hechas.