Teckel

El Dachshund es una raza de sabueso pequeño que nació en Alemania. Literalmente, su nombre significa 'perro tejonero', y en ese nombre está resumido para qué se creó la raza: cazar tejones y otros animales que viven en madrigueras. Gracias al cuerpo largo, el pecho profundo y las patas cortas, este perro podía meterse en las cuevas y enfrentar a la presa bajo tierra. Esas mismas características son las que hoy le dan la silueta tan particular por la que se le conoce como 'perro salchicha' en gran parte de Latinoamérica.

El Dachshund es pequeño de tamaño, pero grande en personalidad. Las personas que conviven con uno suelen describirlo como leal, terco, curioso, lleno de energía y valiente, a veces más de lo que su tamaño aconsejaría. Se encariña profundamente con su familia y, casi siempre, termina apegándose más a una o dos personas en particular. Conserva un instinto de caza fuerte y la costumbre de seguir cualquier olor que le llame la atención, algo que viene directo de su pasado como cazador.

Existen dos tamaños de Dachshund (estándar y miniatura) y tres tipos de pelaje (corto, largo y duro). Esta variedad permite que casi cualquier hogar encuentre la versión que mejor se ajuste a su estilo de vida, aunque el carácter de fondo se mantiene bastante parecido entre todas ellas.

¿Para quién es esta raza?

El Dachshund es ideal para quien busca un compañero pequeño con mucha personalidad y tiene la disposición de entrenarlo con paciencia. Es una raza independiente que no siempre busca quedar bien con su dueño, así que si es tu primer perro, prepárate para uno con opiniones propias. Se adapta tanto a un apartamento como a una casa, siempre que tenga su caminata diaria y algo de estimulación mental. Por la forma de su columna, conviene un hogar donde se pueda evitar que salte de los muebles o suba y baje escaleras constantemente.

El origen del Dachshund está en Alemania, donde ya existían perros de tipo parecido usados para rastrear y sacar de sus madrigueras a animales que viven bajo tierra. El propósito de la raza queda registrado en su propio nombre: 'Dachs' significa tejón y 'Hund' significa perro. Los cazadores necesitaban un perro lo suficientemente pequeño para entrar a la madriguera de un tejón, pero con el valor necesario para enfrentarlo ahí dentro, y el cuerpo largo y bajo fue la solución a ese reto.

En registros alemanes de siglos anteriores ya aparecen perros parecidos al Dachshund actual, pero la cría orientada hacia un tipo definido se aceleró durante los años 1700 y 1800. Los criadores buscaban un pecho profundo que diera buena capacidad pulmonar, patas cortas para cavar y trabajar en túneles, y un ladrido fuerte que ayudara a los cazadores a ubicar al perro cuando estaba bajo tierra.

Las tres variedades de pelaje aparecieron para adaptarse a distintos terrenos y tipos de presa. El pelaje corto se considera el original de la raza. Se cree que el pelaje largo viene de cruces con spaniels o perros similares, y que el pelaje duro salió de cruces que añadieron un tipo de pelo parecido al de los terrier, útil para proteger al perro en vegetación cerrada. También se diferenciaron los tamaños estándar y miniatura, este último pensado para presas más pequeñas como los conejos.

Hacia finales del siglo XIX, la raza ya contaba con reconocimiento oficial en Alemania, y poco después llegaron clubes y estándares en otros países. El Dachshund se expandió por el mundo, tanto como perro de caza como perro de compañía, y con el tiempo este segundo papel terminó siendo el más común.

Al Dachshund se le reconoce de inmediato por su cuerpo alargado y sus patas cortas. Tiene el pecho profundo y la quilla marcada, lo que le da una línea delantera que sobresale hacia adelante. Su cabeza es larga y se va afinando hacia el hocico, con el cráneo levemente arqueado y una mandíbula fuerte. Las orejas nacen altas y caen pegadas a las mejillas, y los ojos son medianos, de forma almendrada. Se mueve con un aire alerta y seguro que lo hace ver más grande de lo que en verdad es.

Pelaje y colores

El pelaje corto es tupido, brillante y el que menos cepillado exige. El pelaje largo es sedoso y algo ondulado, más largo en las orejas, el pecho, el vientre y la cola. El pelaje duro es áspero y denso, con una capa interna más suave, además de barba y cejas pobladas que le dan una expresión muy propia.

Los colores lisos rojo y crema son los más comunes, junto con las combinaciones de dos tonos negro y fuego o chocolate y fuego. También se presentan dibujos como el dapple (un efecto jaspeado), el atigrado, el sable y el overo. Algunas combinaciones de color y dibujo traen consideraciones de salud, así que el color del pelaje nunca debería ser el único criterio al elegir un cachorro.

El Dachshund tiene una personalidad enorme para su tamaño. Es muy leal a su familia y con frecuencia elige a una persona favorita a la que sigue por toda la casa. Su curiosidad y su energía se notan en el interés constante que muestra por los olores, los sonidos y cualquier cosa pequeña que se mueva, algo heredado directamente de su pasado cazador. Esa misma herencia le da un valor que a veces raya en la imprudencia frente a animales que percibe como presa.

Con su familia es cariñoso, juguetón y le gusta el contacto cercano. Con los extraños puede mostrarse desconfiado o reservado, y muchos Dachshund ladran sin dudar ante visitas o ruidos desconocidos, lo que los convierte en buenos perros de alerta. Una socialización temprana y constante ayuda a bajar esa desconfianza y a que ladre menos.

Con otras mascotas la situación varía. Un Dachshund que creció junto a otros perros suele llevarse bien con ellos, pero su instinto de caza hace que mascotas pequeñas como conejos, roedores o aves puedan despertarle las ganas de perseguir. Con los niños puede ser un buen compañero si el trato es tranquilo y hay supervisión; el manejo brusco pone en riesgo su columna larga y puede hacer que reaccione a la defensiva. Lo terco sí es real, así que hay que esperar un perro que cuestiona las órdenes y responde mucho mejor a la paciencia que a la mano dura.

El día a día de un Dachshund es fácil de manejar, pero la forma de su cuerpo pide algunos cuidados particulares. El cepillado cambia según el tipo de pelaje, y el ejercicio debe ayudar a fortalecerlo sin poner en riesgo la columna.

Cepillado

• Pelaje corto: cepíllalo una vez por semana con un cepillo suave o un guante de cerdas para quitar el pelo suelto y mantenerlo brillante.
• Pelaje largo: cepíllalo de dos a tres veces por semana para evitar nudos, poniendo especial atención a las orejas, el pecho y el plumaje.
• Pelaje duro: cepíllalo semanalmente y hazle stripping o recorte a mano un par de veces al año; arréglale la barba y las cejas cuando sea necesario.
• Báñalo solo cuando esté sucio, con un champú formulado para perros.
• Revisa y limpia sus orejas largas y caídas con frecuencia para bajar el riesgo de infecciones.
• Córtale las uñas cada pocas semanas y cepíllale los dientes varias veces por semana, ya que es una raza propensa a problemas dentales.

Ejercicio

• Dale dos caminatas al día, de cortas a moderadas, que sumen entre 30 y 60 minutos en total.
• Incluye juegos de olfato y juguetes interactivos para estimular su nariz y su mente.
• Evita que salte repetidamente de los muebles o la cama, y limita las escaleras para cuidar su espalda.
• Mantenlo en su peso ideal, porque los kilos de más recargan la columna.

Ambiente

El Dachshund se adapta bien tanto a un apartamento como a una casa. Tolera mal el frío por su pelaje corto y su cuerpo tan cercano al piso, así que la variedad de pelo corto se beneficia especialmente de un saco en clima frío. Rampas o escalones cerca de los muebles y la cama lo ayudan a subir y bajar sin necesidad de saltar. Un patio bien cercado es útil, porque a esta raza le encanta cavar y seguir olores por debajo o a través de cualquier hueco.

Un concentrado completo y balanceado, acorde al tamaño y la etapa de vida del Dachshund, cubre lo que necesita a nivel nutricional. Como esta raza sube de peso con facilidad y carga ese peso extra sobre una columna vulnerable, controlar la porción es más importante acá que en muchas otras razas. Es mejor medir la comida en lugar de dejarla servida todo el día, y ajustar la cantidad para poder sentirle las costillas fácilmente bajo una capa delgada de grasa. El Dachshund estándar y el miniatura necesitan cantidades distintas, y las necesidades de cada perro varían según su metabolismo y su nivel de actividad.

Premios y suplementos

Los premios no deberían pasar del 10 por ciento de las calorías diarias, y hay que restarlos de las porciones normales de comida. Los premios pequeños y bajos en calorías funcionan bien para entrenar a una raza tan motivada por la comida. La mayoría de los Dachshund que comen un concentrado completo no necesitan suplementos; consulta con el veterinario antes de agregar productos para las articulaciones, la piel u otros fines, sobre todo si el perro tiene problemas de espalda o de peso. El agua fresca debe estar disponible en todo momento.

El Dachshund es, en general, una raza longeva, con una expectativa de vida típica de 12 a 16 años. Sin embargo, la forma de su cuerpo que lo caracteriza trae un riesgo más alto de problemas de columna que el que enfrentan la mayoría de las razas. La preocupación más importante es la enfermedad del disco intervertebral, una condición en la que los discos que amortiguan entre las vértebras se abultan o se rompen y presionan la médula espinal. Mantenerlo en su peso ideal, limitar los saltos y manejarlo de la forma correcta ayuda a reducir ese riesgo.

Cuidado preventivo

• Programa revisiones veterinarias anuales, con visitas más frecuentes cuando el perro llegue a adulto mayor.
• Mantén al día las vacunas y la prevención de parásitos.
• Conserva un peso corporal ideal y una rutina de ejercicio constante.
• Cepíllale los dientes con frecuencia y programa limpiezas dentales profesionales según lo indique el veterinario.
• Usa rampas o escalones y evita que salte, para cuidarle la espalda.
• Compra con criadores que les hagan pruebas de salud a los padres para detectar problemas oculares y de columna.

Entrenar a un Dachshund pone a prueba la paciencia de cualquiera. Es una raza inteligente, capaz de aprender muchas órdenes, pero se crió para trabajar sola bajo tierra y tomar sus propias decisiones, así que con frecuencia evalúa si vale la pena obedecer una orden. Esa independencia se percibe como terquedad durante el entrenamiento. Por lo general responde bien a la comida como motivación, lo que le da al dueño una herramienta útil, pero se aburre rápido y no le gusta la repetición constante. Enseñarle a hacer sus necesidades en el lugar correcto, en particular, puede tomar más tiempo que con otras razas, y se beneficia de una rutina fija y del uso de una jaula.

Mantén las sesiones cortas y frecuentes, y termina siempre con un logro. Socializarlo temprano con personas, otros perros y situaciones cotidianas reduce la desconfianza y los ladridos. La coherencia entre todos los miembros de la familia evita que el perro aprenda que las reglas se pueden negociar.

Lo básico

1. Empieza el entrenamiento de necesidades temprano, con un horario fijo y una jaula del tamaño adecuado para el perro.
2. Enséñale a reconocer su nombre y trabaja un llamado confiable, ya que esta raza persigue olores.
3. Refuerza las órdenes básicas: sentado, quieto, acostado y 'suéltalo'.
4. Practica saludos tranquilos para controlar los ladridos frente a las visitas.
5. Suma juegos de olfato y juguetes interactivos para canalizar su instinto en actividades permitidas.

Una reproducción responsable de Dachshund empieza por la salud y el temperamento, no por la apariencia. Las hembras suelen alcanzar la madurez sexual dentro de su primer año, pero los criadores generalmente esperan a que la perra esté físicamente madura y haya pasado las pruebas de salud correspondientes antes del primer apareamiento. Como la raza es propensa a enfermedades de columna y a ciertos problemas oculares, hay que evaluar a los reproductores para descartar estos problemas, y los perros con antecedentes de problemas de espalda es mejor dejarlos fuera de un programa de cría.

La gestación dura cerca de 63 días. Las camadas suelen ser pequeñas, por lo general entre tres y seis cachorros, y los ejemplares miniatura tienden hacia el número más bajo. Hay que supervisar el parto y consultar a un veterinario si el trabajo de parto se detiene o si la madre muestra señales de angustia. Durante las primeras semanas, los cachorros recién nacidos dependen completamente de la madre para mantenerse calientes y alimentarse; el criador debe brindar un lugar de parto limpio y cálido y vigilar de cerca el aumento de peso.

Los cachorros empiezan el destete alrededor de las tres a cuatro semanas y continúan su proceso de socialización durante ese período temprano tan importante. La exposición a un manejo suave, a los sonidos de la casa y a personas nuevas durante esta etapa moldea el comportamiento adulto. Se necesita cuidado especial con las combinaciones de color y dibujo: cruzar dos perros con dibujo dapple entre sí puede producir defectos de salud serios en los cachorros, por lo que los criadores responsables evitan esta combinación.

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