Border Terrier

El Border Terrier es un terrier pequeño y resistente que se originó en la zona fronteriza entre Inglaterra y Escocia. Lo criaron para seguirle el paso a los sabuesos a caballo y luego meterse bajo tierra a sacar zorros, así que junta el tamaño de un perro pequeño con el aguante de uno mucho más grande. Los adultos suelen pesar entre 5 y 7 kg (entre 11 y 16 libras), lo cual permite tenerlo en casa sin problema y, al mismo tiempo, aguanta una jornada larga al aire libre.

El pelaje es doble, áspero y resistente al clima, sobre una piel gruesa y suelta. La cabeza tiene una forma particular, parecida a la de una nutria, que distingue a la raza de otros terriers. A pesar de su pasado de trabajo, el temperamento es sorprendentemente tranquilo para un terrier. El Border Terrier es cariñoso, juguetón y de buen carácter, y por lo general se lleva bien con otras mascotas cuando crece junto a ellas.

Es una raza activa que necesita una tarea o, por lo menos, ejercicio todos los días. Un Border Terrier que sale a caminar, juega y se mantiene ocupado mentalmente es tranquilo y buena compañía en casa. Si se le deja solo y sin ejercicio, busca su propia diversión, casi siempre cavando huecos o masticando lo que encuentre.

A quién le conviene

El Border Terrier le sirve a dueños activos y familias que puedan darle una caminata diaria más tiempo de juego, y que disfruten un perro que quiere estar metido en todo lo que pasa en la casa. Se adapta a casas con patio cercado y también a espacios más pequeños si se cubren sus necesidades de ejercicio. En hogares con gatos u otras mascotas pequeñas, las presentaciones deben hacerse con cuidado, porque la raza conserva el instinto de cacería hacia animales pequeños que no conoce.

La raza toma su nombre de la región fronteriza entre Inglaterra y Escocia, en particular del área alrededor de las colinas Cheviot, en Northumberland. Los granjeros y las cacerías de esa zona necesitaban un terrier capaz de recorrer largas distancias junto a una jauría de sabuesos por terreno difícil, y luego meterse en una madriguera para sacar o enfrentar a un zorro que atacaba el ganado. El resultado fue un terrier pequeño, construido para el aguante y no para el ring de exposición.

Perros de este tipo ya trabajaban en las colinas desde generaciones atrás, antes de que la raza quedara registrada de forma oficial. Los primeros nombres los relacionaban con las cacerías locales, y la forma que se conoce hoy la definieron familias de granjeros que valoraban la capacidad de trabajo por encima de la apariencia. Las patas se mantuvieron lo bastante largas para seguirle el paso a caballos y sabuesos, y el pecho quedó lo bastante angosto para perseguir presas bajo tierra.

El Kennel Club británico reconoció al Border Terrier en 1920, y el estándar de la raza fijó la contextura de trabajo que los criadores querían conservar. El American Kennel Club lo reconoció después, en 1930. Durante ese periodo los criadores se esforzaron por mantener un perro funcional, resistiendo la tendencia hacia un aspecto más pesado o exagerado que se ve en otros terriers. En Colombia, el Club Canino Colombiano, afiliado a la FCI, avala la raza bajo ese mismo estándar de origen.

Hoy en día el Border Terrier se tiene mucho más como compañero que como perro de cacería, pero conserva el temperamento de trabajo. El aguante, el carácter estable y la capacidad de convivir con los sabuesos hicieron útil a la raza en las colinas, y esas mismas cualidades la vuelven hoy un perro de familia confiable.

El Border Terrier tiene un aspecto funcional, sin exageraciones. El cuerpo es angosto, y se supone que un perro bien conformado se puede abarcar detrás de los hombros con las dos manos, una prueba que refleja la necesidad de perseguir presas dentro de una madriguera. Las patas son moderadamente largas para el tamaño del cuerpo, el lomo es bastante largo, y el contorno general es más estilizado que macizo. El rasgo más reconocible es la cabeza, que suele describirse con forma de nutria, con un hocico corto y fuerte y un stop moderado.

Pelaje y colores

El pelaje doble es la protección principal de la raza contra el clima. La capa externa, áspera, repele la lluvia y la tierra, mientras la capa interna, densa, conserva el calor. Los colores reconocidos son rojo, atigrado con canela, azul con canela y trigueño, y muchos perros tienen algo de blanco en el pecho. El color puede cambiar con la edad, y el atigrado en particular varía de tono a medida que el perro madura. Para conservar la textura y la función protectora del pelaje, se pela a mano en lugar de cortarlo con máquina. Así se retira el pelo muerto y sale el pelo nuevo, más áspero.

El Border Terrier tiene un temperamento tranquilo y de buen carácter, menos intenso que el de muchos terriers. Es cariñoso con su familia y disfruta ser parte de la vida diaria, sigue a las personas de cuarto en cuarto y se une a los juegos. Con los niños suele ser paciente y juguetón, y tolera bien la actividad de una casa llena de gente, aunque el juego con niños muy pequeños siempre debe supervisarse.

Con los extraños, la raza suele ser amigable o discretamente reservada, no agresiva. Por eso es mal perro guardián, pero sí buen compañero. Como se crió para vivir y trabajar en jauría junto a los sabuesos, tiende a llevarse bien con otros perros y puede compartir casa con otras mascotas si crece con ellas. La excepción son los animales pequeños que corren, como roedores, conejos y a veces gatos que no conoce, porque el instinto de cacería sigue siendo fuerte.

Es un perro alerta y con mucha energía que necesita una salida para gastarla. Un Border Terrier con suficiente ejercicio y compañía es tranquilo y se adapta bien adentro de la casa. Sin eso, la raza puede cavar, masticar o ladrar por aburrimiento, y algunos perros desarrollan ansiedad por separación si se les deja solos por periodos largos.

El Border Terrier es un perro fácil de mantener en casi todo, pero su pelaje y su nivel de actividad sí piden atención. El aseo es sencillo semana a semana, mientras que el ejercicio y la estimulación mental son la parte que el dueño debe cumplir todos los días.

Aseo

• Cepilla el pelaje una o dos veces por semana para quitar el pelo suelto y evitar nudos.
• Pela el pelaje a mano unas dos o tres veces al año para conservar la textura áspera y la protección contra el clima. Cortarlo con máquina ablanda el pelaje y opaca el color.
• Revisa y limpia las orejas con regularidad, y corta las uñas cada pocas semanas.
• Báñalo solo cuando haga falta, porque bañarlo seguido ablanda el pelaje y le quita los aceites naturales.

Ejercicio

• Dale por lo menos una hora de actividad al día, repartida entre caminatas y juego.
• Déjalo correr sin correa en zonas cercadas y seguras, porque la raza tiene mucha resistencia para gastar.
• Suma juegos de olfato, traer la pelota y juguetes tipo rompecabezas para trabajar la mente además del cuerpo.
• Mantenlo con correa o en zonas cercadas cerca de animales pequeños o de la calle, porque el instinto de cacería puede ganarle al llamado.

Entorno

El Border Terrier se adapta a un apartamento o a una casa siempre que se cubran sus necesidades de ejercicio, pero es más feliz con acceso a un patio cercado y seguro. El cercado debe ser sólido y a prueba de huecos, porque la raza cava con entusiasmo y es experta en escaparse. Le gusta la compañía y no le va bien quedarse solo durante jornadas largas de trabajo sin que alguien le organice el día.

Dale un alimento completo y balanceado adecuado para el tamaño y la etapa de vida de la raza. Como el Border Terrier es pequeño pero muy activo, las necesidades de energía varían bastante entre un perro que trabaja y uno que es más bien de sofá, así que la porción debe ajustarse al perro concreto y no al promedio que trae la bolsa. La raza tiene buen apetito y sube de peso rápido, así que es mejor medir la cantidad diaria en vez de dejarle comida todo el día.

Premios y suplementos

Los premios no deben pasar de más o menos el 10 por ciento de las calorías diarias, y hay que restarlos de la comida para no pasarse de peso. Los premios pequeños y bajos en grasa funcionan bien para el entrenamiento. Un perro que come un alimento completo y balanceado normalmente no necesita suplementos; solo agrégalos si el veterinario lo recomienda. Ten agua fresca disponible en todo momento, sobre todo después del ejercicio.

El Border Terrier es una de las razas de terrier más resistentes, y suele vivir entre 12 y 15 años. Su pasado de trabajo favoreció perros en buena condición física y funcionales, así que la raza evita muchos de los problemas estructurales que se ven en tipos más exagerados. Aun así, como toda raza, tiene algunos riesgos hereditarios, y los criadores responsables les hacen exámenes a sus perros y comparten los resultados.

Cuidados preventivos

• Mantén al día las vacunas y el control de parásitos (pulgas, garrapatas, gusanos).
• Programa chequeos veterinarios anuales, y dos veces al año cuando el perro entre en la etapa adulto mayor.
• Cuida que mantenga un peso saludable para proteger las articulaciones y el corazón.
• Cepíllale los dientes con regularidad y dale snacks dentales para reducir el riesgo de enfermedad dental.
• Compra con criadores que hagan exámenes de las afecciones hereditarias cuando exista la prueba disponible.

El Border Terrier es despierto y dispuesto, y aprende comandos rápido cuando el entrenamiento se siente como algo bueno para él. Suele ser más dócil que muchos terriers, en parte por el temperamento cooperativo y acostumbrado a la jauría que lleva en la sangre. Los retos principales son un lado independiente que heredó de su pasado de trabajo y un instinto muy fuerte de perseguir animales pequeños, que puede afectar el llamado. Ambos se manejan con entrenamiento temprano, constante y buena socialización, no con mano dura.

Empieza la socialización desde cachorro, exponiéndolo a personas, otros perros, tráfico y sonidos de la casa de forma calmada y positiva. Las sesiones deben ser cortas y variadas, porque la raza se aburre rápido con la repetición. El llamado merece atención especial: practícalo desde temprano con premios de alto valor y ponlo a prueba poco a poco cerca de distracciones, antes de confiar en el perro sin correa cerca de calles o fauna silvestre.

Lo básico

1. Empieza por la respuesta al nombre y por captar su atención, para construir enfoque.
2. Enseña sentado, echado y quieto en sesiones cortas todos los días.
3. Entrena un llamado confiable primero adentro, luego en un patio cercado, y después en espacios más grandes.
4. Trabaja los modales con correa desde temprano, antes de que el perro tenga fuerza para jalar duro.
5. Enséñale una señal de tranquilo o de ir a su lugar, para que aprenda a relajarse adentro de la casa.
6. Usa actividades de enriquecimiento, como trabajo de olfato y juguetes tipo rompecabezas, para canalizar la energía.

La cría responsable de Border Terrier se enfoca en el temperamento, la solidez para el trabajo y la salud, no solo en la apariencia. Las hembras no deben cruzarse en su primer celo; esperar hasta la madurez física y mental, por lo general alrededor de los dos años, da resultados más sanos. A los dos padres se les deben hacer los exámenes disponibles para descartar problemas hereditarios conocidos, y los criadores deben ser claros con los resultados.

La gestación dura unos 63 días. Las camadas suelen ser pequeñas a moderadas, casi siempre de cuatro a seis cachorros. Las hembras de Border Terrier suelen ser buenas madres y paren sin complicaciones en la mayoría de los casos, aunque conviene tener un veterinario disponible por si se necesita. El destete es gradual, desde más o menos las tres o cuatro semanas, y los cachorros se benefician de un manejo temprano y suave, además de exposición a la vida normal de la casa.

Los cachorros deben quedarse con la madre y los hermanos de camada hasta al menos las ocho semanas. Ese tiempo ayuda al desarrollo social. La socialización temprana en este periodo forma el carácter confiado y estable por el que se valora la raza. Quien compre un cachorro debe esperar que el criador pregunte por el hogar, porque esta raza necesita dueños activos que puedan cubrir sus necesidades de ejercicio y compañía. En Colombia, conviene buscar criadores registrados o afiliados a un ente reconocido, como el Club Canino Colombiano, para tener respaldo sobre el origen y la salud de los padres.

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