Barbet

El Barbet es un perro de agua de tamaño mediano, originario de Francia, criado para cobrar piezas de caza en pantanos, lagunas y ríos. Su nombre viene de la palabra francesa barbe, que significa barba, en referencia al pelo largo que le cubre el hocico. Un pelaje que va de rizado a lanudo cubre todo el cuerpo del animal, y la raza tiene fama de trabajar sin problema en climas fríos y húmedos.

En cuanto al temperamento, el Barbet es amigable, cariñoso e inteligente, y busca complacer a su guía. Los perros de esta raza suelen quedarse cerca de su familia y crean lazos fuertes con el hogar. Por esa mezcla de calma y disposición a colaborar, el Barbet resulta un compañero confiable y, a la vez, un buen cobrador de trabajo.

Es una raza atlética que necesita actividad física constante, sobre todo acceso al agua y juegos para cobrar objetos. Los adultos suelen vivir entre 12 y 14 años. El pelaje se cae poco, pero se enreda con facilidad, así que quien lo tenga debe comprometerse en serio con el cepillado durante toda la vida del perro.

Para quién es ideal el Barbet

El Barbet le queda bien a un hogar activo que pueda darle ejercicio todos los días y que valore tener al perro cerca. A quienes les gusta nadar, caminar en la montaña o practicar deportes caninos, el ritmo del Barbet les va a calzar perfecto. No es una buena opción para quien no pueda cepillarlo con regularidad, porque el pelaje lanudo exige atención frecuente. Como la raza se apega mucho y no le gusta quedarse sola por largos ratos, funciona mejor en una casa donde alguien esté presente buena parte del día.

El Barbet se desarrolló en Francia como perro de agua de trabajo, encargado sobre todo de cobrar aves acuáticas para los cazadores en pantanos y orillas de río. En textos franceses de varios siglos aparecen referencias a perros de agua de pelo áspero parecidos a este, y en general se le considera una de las razas de agua más antiguas de Europa.

El pelaje lanudo y resistente al agua le servía para trabajar en las marismas frías y húmedas. Los cazadores valoraban al Barbet por su capacidad para nadar y por su disposición a meterse una y otra vez al agua fría para traer las piezas caídas. Más allá de la caza, perros de este tipo también acompañaban a las familias en el campo y en los pueblos.

Con frecuencia se menciona al Barbet como parte del origen de varias razas modernas relacionadas con el trabajo en el agua y el cobro de piezas. Como durante gran parte de su historia no se llevaban registros formales de los perros de trabajo, no existe una documentación completa de sus líneas, y los relatos sobre sus descendientes exactos varían según la fuente.

Durante el siglo veinte la población de la raza cayó de forma drástica, y más adelante un grupo de criadores dedicados trabajó para reconstruirla a partir de una base pequeña. Hoy el Barbet sigue siendo poco común frente a las razas de caza más difundidas, y lo mantienen entusiastas tanto como compañía como para el trabajo y el deporte canino.

El Barbet es un perro mediano de proporciones casi cuadradas, con una contextura fuerte que refleja su origen de trabajo. Todo el cuerpo está cubierto por un pelaje grueso que va de rizos sueltos a una textura más lanuda y densa. El pelo crece largo sobre el hocico y forma la barba que le da nombre a la raza, y con frecuencia también le cae pelo largo sobre los ojos. La cola se lleva baja en reposo, y la silueta general se ve redondeada por la abundancia del pelaje más que definida por líneas marcadas.

Pelaje y colores

El Barbet tiene una sola capa de pelo, sin subpelo corto por debajo, y se le cae muy poco. El pelo retiene agua y por eso el perro tarda más en secarse que uno de pelo liso, algo que le ayuda precisamente para trabajar en agua fría. Entre los colores sólidos más comunes están el negro, el café, el cervato, el gris y el blanco, y en algunos ejemplares aparecen manchas blancas pequeñas en el pecho o las patas. Como el pelaje es denso y rizado, tiende a enfieltrarse y enredarse si no se cepilla, así que la mayoría de los dueños lo mantiene recortado o trabajado con regularidad.

El Barbet tiene un temperamento estable y de buen genio. Es cariñoso con su familia y prefiere quedarse cerca de su gente en lugar de andar explorando solo. Su deseo de complacer se nota en la cooperación diaria y en la buena respuesta durante el entrenamiento.

Con desconocidos, el Barbet típico es amigable y no desconfiado, así que no es un buen perro guardián más allá de avisar cuando llega alguien. Exponerlo desde cachorro a distintas personas ayuda a que se mantenga tranquilo ante gente nueva. Con los niños, la raza suele ser paciente y juguetona, aunque conviene supervisar a cualquier perro cuando hay niños pequeños cerca.

La mayoría de los Barbets se lleva bien con otros perros, sobre todo si se socializan desde cachorros. El fuerte instinto cobrador hace que disfruten los juegos de traer objetos y el agua, y son más felices cuando tienen una salida regular para esa energía. Sin suficiente actividad o compañía, un Barbet puede volverse inquieto y desarrollar comportamientos molestos.

Aseo

El pelaje lanudo es la principal tarea de cuidado con esta raza. Ten en cuenta lo siguiente:

• Cepilla y peina hasta la piel varias veces por semana para evitar enredos y que el pelo se enfieltre.
• Recorta el pelaje cada cierto tiempo, o mantenlo trabajado, para controlar el largo.
• Seca bien el pelaje después de nadar o de la lluvia, porque la humedad atrapada puede causar problemas de piel.
• Revisa y limpia las orejas con regularidad, ya que el pelo y las orejas caídas retienen humedad.
• Recorta el pelo alrededor de los ojos y las patas cuando haga falta.

Ejercicio

El Barbet es atlético y necesita actividad real todos los días:

• Dale al menos una hora de ejercicio diario entre caminatas y juego activo.
• Ofrécele la posibilidad de nadar siempre que sea seguro y haya dónde, porque la raza está hecha para el agua.
• Usa juegos de traer objetos para satisfacer su instinto de cobro.
• Suma juegos de entrenamiento o deportes caninos para el trabajo mental.

Entorno

El Barbet se adapta a la vida en casa o en apartamento siempre que se cubran sus necesidades de ejercicio, y prefiere estar cerca de su familia en vez de separado de ella. Tolera bien el frío y la humedad gracias a su pelaje, pero hay que tener cuidado con el calor. Como la raza se apega mucho, le va mejor donde no lo dejen solo por ratos largos.

Al Barbet le va bien con un alimento completo y balanceado, adecuado a su edad, tamaño y nivel de actividad. Los perros de trabajo o muy activos necesitan más energía que los que hacen ejercicio moderado, así que las porciones deben ajustarse a cada perro y no a una cifra fija. El agua fresca debe estar disponible siempre, sobre todo porque esta raza puede pasar bastante tiempo nadando y haciendo ejercicio. Vigila la condición corporal con el tiempo y ajusta las cantidades para mantenerlo delgado, porque el exceso de peso carga las articulaciones.

Premios y suplementos

Los premios deben ser una parte pequeña de las calorías diarias, cerca de una décima parte o menos, y conviene reducir la comida en los días de mucho premio durante el entrenamiento. La mayoría de los Barbets con una dieta completa no necesita suplementos adicionales. Habla con el veterinario antes de dar cualquier suplemento para las articulaciones, la piel o el pelaje, porque las necesidades varían de un perro a otro.

El Barbet es en general una raza robusta y sana, y lo normal es que viva de 12 a 14 años. Como muchos perros medianos y grandes, puede verse afectado por displasia de cadera y por ciertas condiciones oculares hereditarias, y sus orejas caídas con tanto pelo hacen que las infecciones de oído sean un problema recurrente. Los criadores responsables les hacen pruebas de salud a los reproductores para detectar problemas hereditarios conocidos, así que los compradores deben pedir ver los resultados de esas pruebas en los padres.

Cuidado preventivo

• Mantén al día las vacunas esenciales y la prevención de parásitos.
• Programa chequeos veterinarios anuales, y pasa a dos veces al año en la edad adulta mayor.
• Limpia y seca las orejas de forma rutinaria, sobre todo después de nadar.
• Cuida la salud dental con cepillado o limpieza veterinaria.
• Mantén al perro en un peso saludable para proteger las articulaciones.

El Barbet aprende rápido y quiere trabajar junto a su guía, así que responde bien a un entrenamiento claro y constante. Como es un perro sensible, las correcciones duras suelen dar resultados contrarios, mientras que los métodos pacientes basados en recompensas sacan a relucir su lado colaborador. La socialización temprana con personas, perros y situaciones cotidianas le ayuda a convertirse en un adulto seguro de sí mismo. Como tiene un instinto cobrador fuerte, los juegos de traer objetos y el trabajo en el agua sirven a la vez como ejercicio y como recompensa durante el entrenamiento.

Lo básico

1. Empieza la socialización y el manejo suave desde cachorro.
2. Enséñale primero a responder a su nombre y a tener un llamado confiable.
3. Suma sentado, echado y quieto en sesiones cortas y frecuentes.
4. Practica caminar con la correa floja antes de que jalar se vuelva costumbre.
5. Canaliza el instinto cobrador en juegos de traer objetos estructurados y, si es posible, en trabajo en el agua.
6. Ve aumentando poco a poco el enfoque y la obediencia con distracciones alrededor.

La cría responsable del Barbet empieza con adultos que ya tienen pruebas de salud y que alcanzaron su madurez física y mental completa, en general bastante después del primer año. Los criadores hacen pruebas de cadera y de ojos antes de aparear a los perros, porque son los principales problemas hereditarios de la raza. Como en otros perros, la gestación de la hembra dura cerca de nueve semanas, y las camadas son de tamaño moderado.

Los cachorros se crían junto a la madre, que les da leche y los cuida en las primeras semanas, y empiezan el destete hacia el segundo mes. El manejo temprano y la exposición a los sonidos y las escenas del hogar durante esta etapa apoyan el carácter amigable y estable por el que se conoce a la raza. Lo normal es que los cachorros se queden con la camada y la madre hasta que tengan edad para irse a un hogar nuevo, por lo general alrededor de las ocho semanas. Como la raza es poco común, quienes buscan un cachorro a menudo entran en lista de espera con un criador reconocido, y en Colombia vale la pena consultar con el Club Canino Colombiano sobre criadores registrados.

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