Sebright

La Sebright es una bantam verdadera, es decir, no tiene una versión de tamaño estándar equivalente. Es una de las razas de gallina más pequeñas que existen y se cría casi exclusivamente con fines ornamentales, no para carne ni para postura. La raza se originó en Inglaterra a comienzos del siglo XIX y debe su nombre al criador que la desarrolló.

Lo distintivo de la Sebright es su plumaje. Cada pluma tiene un borde oscuro que rodea un centro más claro, un patrón llamado jaspeado que cubre toda el ave con un efecto parejo, como de escamas. Tanto la variedad plateada como la dorada muestran este jaspeado con claridad. La raza también es de plumaje tipo gallina, lo que significa que los machos no tienen las plumas largas y puntiagudas de la cola falcada ni las plumas del cuello típicas de la mayoría de los gallos, sino un plumaje redondeado parecido al de las hembras.

A pesar de su cuerpo pequeño, la Sebright es enérgica y activa. Son aves alertas, curiosas y seguras de sí mismas, y suelen mantenerse ocupadas picoteando y moviéndose por el corral. Son de naturaleza asustadiza y vuelan mejor que la mayoría de las bantam, por lo que un cerramiento seguro es indispensable.

A quién le conviene

La Sebright le conviene a quien busca un ave decorativa y llamativa, y está dispuesto a manejar una raza activa y asustadiza. Necesita un gallinero cubierto o bien cercado por su capacidad de vuelo. No es una buena opción para quien busca una ponedora productiva, pues las gallinas ponen huevos pequeños en cantidades modestas. Los niños y los principiantes pueden tenerlas, pero estas aves son menos dadas a quedarse quietas y dejarse cargar que las razas más dóciles.

La raza se desarrolló en Inglaterra a comienzos del siglo XIX, de la mano de Sir John Saunders Sebright, miembro del Parlamento y estudioso dedicado de la cría selectiva. Sebright trabajó para fijar una bantam pequeña y jaspeada con un patrón de plumaje uniforme, y la raza resultante lleva su nombre. Por eso la Sebright es una de las primeras bantam británicas desarrolladas por un único criador identificado.

Sebright persiguió el patrón jaspeado de manera deliberada, seleccionando aves durante varios años para lograr el borde parejo en cada pluma. Los relatos de la época señalan que cruzó varios tipos de aves pequeñas para llegar a la apariencia que buscaba, incluidas aves con jaspeado y aves con el color de fondo deseado. Los cruces exactos no quedaron completamente documentados en su momento.

Durante la vida de Sebright se formó en Inglaterra un club dedicado a promover la raza, algo poco común para la época, que ayudó a estandarizarla. La Sebright se difundió a otros países a lo largo del siglo XIX y estuvo entre las bantam reconocidas cuando se redactaron los primeros estándares avícolas formales.

La raza se ha mantenido como ave ornamental y de exhibición a lo largo de toda su historia. Nunca se seleccionó para producción de carne ni de huevo en cantidad, así que su forma actual se acerca bastante al ave que Sebright buscó crear desde el comienzo.

La Sebright es compacta y bien redondeada, con la espalda corta, el pecho lleno y erguido, y la cola sostenida en un ángulo amplio. El cuerpo es pequeño incluso para los estándares de las bantam. El ave se apoya en patas de color azul pizarra, sin plumas, y tiene una cresta en roseta que termina en una sola punta hacia atrás. Tiene orejillas y barbillas, y en las aves de exhibición se evalúa, entre otras cosas, que la superficie de la cresta sea pareja y lisa.

El rasgo distintivo es el jaspeado. Cada pluma tiene un borde oscuro bien definido que encierra un centro más claro, y este patrón se repite en toda el ave para dar una apariencia uniforme del cuello a la cola.

Plumaje y colores

Hay dos variedades de color reconocidas como estándar. La Sebright plateada tiene un fondo blanco con jaspeado negro en cada pluma, mientras que la dorada tiene un fondo bayo dorado con el mismo borde negro. En ambas, el jaspeado debe ser nítido y continuo, sin bordes rotos ni difuminados. Que los machos tengan plumaje tipo gallina significa que un buen gallo joven muestra las mismas formas de pluma redondeadas y el mismo jaspeado que las hembras, sin las plumas falcadas ni las plumas del cuello largas y brillantes típicas de otras razas.

La Sebright tiene una personalidad grande para su tamaño. Son aves enérgicas, seguras de sí mismas y constantemente activas, que prefieren picotear y explorar antes que quedarse quietas. Son alertas y reaccionan rápido, por lo que parecen audaces aunque sean físicamente diminutas.

Con las personas, las Sebright pueden volverse cercanas y se acercan a un cuidador conocido, sobre todo si se manejan con suavidad desde pequeñas. No son aves de brazos por naturaleza, y muchas se mantienen algo independientes. Con los extraños tienden a ser recelosas y prefieren alejarse antes que dejarse manipular por alguien que no conocen.

En una parvada mixta, el tamaño pequeño es un factor real a tener en cuenta. Las Sebright pueden defenderse frente a aves tranquilas de tamaño similar, pero son fácilmente intimidadas por razas más grandes y pesadas, y pueden ser hostigadas en los comederos o en las perchas. Lo mejor es mantenerlas con otras bantam o con compañeras de parvada de trato suave. Los gallos pueden ser dominantes entre sí, así que aplica la regla habitual de limitar el número de machos en una parvada pequeña. La capacidad de vuelo de la raza también influye en su comportamiento: las aves se posan alto y saltan cercas bajas sin problema, por lo que necesitan un espacio seguro, idealmente cubierto.

Aseo

• Revise el plumaje con regularidad y mantenga el jaspeado limpio y seco
• Inspeccione las patas y los pies en busca de ácaros de la pata escamosa, ya que las patas azul pizarra, limpias de plumas, facilitan ver cualquier cambio
• Recorte las uñas y el pico solo si crecen de más
• El baño de polvo ayuda a las aves a mantener su propio plumaje, así que ofrezca un parche de tierra o arena seca y suelta

Ejercicio

• Permita acceso diario a un corral o a una zona de forrajeo supervisada
• Instale perchas a distintas alturas, acorde con su costumbre de posarse arriba
• Dé espacio para volar distancias cortas dentro de un encerramiento cubierto
• Use enriquecimiento, como grano de picoteo esparcido, para mantener ocupadas a estas aves activas

Ambiente

La Sebright necesita un gallinero seco, libre de corrientes de aire, con ventilación segura por encima de la altura de las perchas. Como la raza vuela bien, los corrales deben tener malla o techo, y cualquier cerca debe ser alta. El cuerpo pequeño retiene menos calor, así que las aves se benefician de un gallinero bien aislado y protegido del viento en climas fríos, y de sombra y agua en climas cálidos. En Colombia esto varía mucho según la altitud de la finca: en tierra fría o de páramo el aislamiento del gallinero importa más, mientras que en tierra caliente pesan más la sombra y la ventilación. Aliméntelas junto con aves de tamaño similar y trato tranquilo para evitar el hostigamiento.

Las Sebright comen la misma dieta básica que las demás gallinas, ajustada a su cuerpo pequeño. Un concentrado completo y adecuado para cada etapa debe ser la base de la ración. Los pollitos necesitan un alimento iniciador en migajas, las aves en crecimiento un alimento de levante, y las gallinas adultas un concentrado de postura que aporte el calcio necesario para formar la cáscara. Ofrezca grit para que las aves muelan su alimento, y dé concha de ostra triturada aparte a las ponedoras. El agua limpia y fresca debe estar disponible en todo momento.

Los premios y suplementos deben mantenerse limitados para no desbalancear la dieta. El grano de picoteo, los gusanos de la harina y pequeñas cantidades de hojas verdes son buenos extras ocasionales y, de paso, sirven como enriquecimiento mientras forrajean. Como regla general, los premios no deberían superar cerca de una décima parte del consumo diario. En clima cálido, los suplementos con electrolitos en el agua pueden ayudar, y un suministro constante de grit favorece la digestión en todas las edades.

La Sebright es una bantam razonablemente resistente, pero su cuerpo muy pequeño le da menos reserva frente al frío, las enfermedades y el manejo brusco que un ave de tamaño estándar. Con buen manejo, las aves suelen vivir entre 5 y 7 años. La mayoría de los problemas de salud son los propios de la avicultura de traspatio y no defectos específicos de la raza, así que la prevención se centra en un gallinero limpio, el control de parásitos y la protección frente a temperaturas extremas.

Cuidado preventivo

• Mantenga el gallinero seco, limpio y bien ventilado
• Ofrezca una zona de baño de polvo para ayudar a controlar los parásitos externos
• Revise las aves con regularidad en busca de ácaros, piojos y cambios en las patas
• Ponga en cuarentena a las aves nuevas o que regresan antes de integrarlas a la parvada
• Proteja contra las corrientes de aire frías y el calor, dado el tamaño pequeño del cuerpo
• Siga un esquema de control de parásitos indicado por el veterinario

Una parvada de Sebright necesita un gallinero resistente al clima junto con un corral cerrado. El gallinero debe permanecer seco y sin corrientes de aire a la altura de las perchas, sin dejar de estar ventilado por encima. Como estas aves vuelan bien y son lo bastante pequeñas como para atraer a muchos depredadores, el corral debe estar completamente cercado y techado o cubierto con malla. Las perchas se ajustan a la costumbre natural de la raza de posarse en alto, y los nidales deben tener el tamaño adecuado para una bantam. Deje un lugar seco y protegido dentro del encerramiento para el baño de polvo.

Lista de verificación

• Gallinero a prueba de depredadores, con pestillos seguros y piso sólido o con borde enterrado
• Corral cubierto y completamente cercado
• Perchas elevadas a distintas alturas
• Nidales de tamaño bantam con cama seca
• Zona de baño de polvo que se mantenga seca
• Sombra en climas cálidos y protección contra el viento en climas fríos o de páramo
• Acceso constante a agua limpia y alimento

Los huevos de Sebright son pequeños, de color blanco a ligeramente teñido, y se incuban en el mismo periodo de aproximadamente 21 días que los de las demás gallinas. La raza tiene fama de ser más difícil de incubar que muchas bantam, con tasas de fertilidad y eclosión que suelen ser más bajas, así que un control cuidadoso de la incubación es importante. Ya sea con una gallina clueca o con una incubadora, la meta es mantener una temperatura estable, una humedad controlada y volteos constantes hasta los últimos días.

Pasos para la incubación

1. Coloque huevos limpios y frescos de aves sanas, con la punta hacia abajo
2. Mantenga la temperatura en 37,5 °C (99,5 °F) y la humedad entre 45 y 55 por ciento aproximadamente
3. Voltee los huevos un número impar de veces cada día hasta el día 18
4. Ovoscopie entre los días 7 y 10 para retirar los huevos claros o sin desarrollo
5. Detenga el volteo en el día 18 (encierre final) y suba la humedad a cerca de 65 a 70 por ciento
6. Deje que los pollitos eclosionen sin ayuda y mantenga la incubadora cerrada hasta que se sequen
7. Pase los pollitos ya secos a una criadora a unos 35 °C (95 °F), bajando la temperatura cada semana