Phoenix

La Phoenix es una raza de gallina ornamental que se desarrolló en Japón y luego se perfeccionó en Alemania. Se cría sobre todo por su apariencia y no por la producción de carne o de huevo. Lo más llamativo es la cola del gallo, que crece larga y fluida y que, con las condiciones y los cuidados adecuados, puede superar por mucho el largo del cuerpo del ave. Las gallinas son mucho más sencillas, con una cola de tamaño moderado y un cuerpo compacto y ordenado.

Es un ave pequeña y liviana. Los gallos suelen pesar cerca de 2.3 kg y las gallinas cerca de 1.6 kg. El cuerpo es delgado y la postura es erguida, lo que le da al ave un aire elegante y alerta. Se mueve con rapidez y se mantiene atenta a lo que pasa a su alrededor.

La Phoenix es activa e independiente. Cuando tiene espacio para forrajear lo aprovecha bien, y suele mantener algo de distancia con las personas, más que las razas de doble propósito, que son más tranquilas. Las gallinas ponen una cantidad moderada de huevos pequeños a medianos, de color teñido o crema, y no son ponedoras constantes durante todo el año.

A quién le conviene

La Phoenix les conviene a los aficionados y a los criadores de exhibición que buscan un ave ornamental vistosa y que están dispuestos a dedicar tiempo extra al aseo y al cuidado del gallinero que exige su cola. No es la mejor opción para quien busca una ponedora productiva o una parvada de traspatio de bajo mantenimiento. Las plumas largas de la cola necesitan un alojamiento limpio, seco y sin salientes que las enganchen, así que la raza rinde mejor con un dueño atento que con un manejo despreocupado.

La Phoenix tiene su origen en las gallinas de cola larga de Japón, donde los criadores cultivaron durante muchas generaciones aves con plumas de cola cada vez más extensas. La más extrema de esas aves de cola larga es el Onagadori, una raza japonesa cuyos gallos pueden desarrollar colas de una longitud extraordinaria cuando se mantienen en perchas especiales elevadas que evitan que las plumas toquen el suelo.

La Phoenix como raza propia se desarrolló en Alemania a finales del siglo XIX. Se le atribuye al criador alemán Hugo du Roi el cruce de aves japonesas importadas de cola larga con otras líneas, con el fin de obtener un ave más resistente que conservara buena parte del carácter de cola larga, pero que resultara más práctica de criar en las condiciones europeas.

La raza fue admitida en el Standard of Perfection de la American Poultry Association a comienzos del siglo XX: la variedad plateada se reconoció en 1924 y la dorada se reconoció más adelante. Existen ejemplares de tamaño estándar y también bantam.

A diferencia del Onagadori, la Phoenix es una raza que muda, es decir que pierde y renueva las plumas de la cola en un ciclo normal, en lugar de conservarlas por años. Esto hace que la Phoenix sea más manejable para un criador común, sin dejar de mostrar una cola larga e impresionante.

La Phoenix tiene un cuerpo esbelto y elegante, con una postura erguida. La cabeza lleva una cresta sencilla de cinco puntas, barbillas rojas y orejillas blancas o color crema. La parte más llamativa del ave es el plumaje del gallo: largas plumas falciformes que caen desde la cola, además de una capa larga de plumas en la espalda y los costados. Las gallinas son mucho más sencillas, con una cola de longitud normal y un cuerpo compacto y redondeado.

Plumaje y colores

La Phoenix plateada tiene una base blanca a blanco plateado con marcas negras y una cola negra con brillo verdoso. La Phoenix dorada muestra una base dorado rojizo con un patrón negro similar. En algunas regiones también se crían variedades negras, blancas y con otros patrones. En todos los colores el plumaje es cerrado y brillante, y la cola larga junto con las plumas de la espalda del gallo son el punto central del estándar de la raza. Las patas van de color pizarra a verde sauce y no tienen plumas.

La Phoenix es un ave activa y alerta. Forrajea con entusiasmo, se desplaza mucho cuando tiene espacio suficiente y se mantiene atenta a su entorno. Tiene un carácter independiente y algo asustadizo, y reacciona rápido ante cualquier alteración, por lo que suele guardar cierta distancia de las personas a menos que se le maneje con frecuencia desde pequeña.

Con la familia y con quien la cuida, la Phoenix por lo general no es agresiva, pero tampoco es una gallina de las que se dejan cargar. Las aves que crecen con un manejo suave y constante se vuelven más tranquilas, aunque rara vez llegan a la calma amistosa de las razas de doble propósito, que son más pesadas. Con los extraños se mantienen cautelosas y prefieren alejarse en lugar de acercarse.

Con otras mascotas y dentro de una parvada mixta, las Phoenix se pueden criar sin problema, pero su cola larga corre el riesgo de que la piquen o la ensucien si el corral está muy lleno. Los gallos pueden volverse territoriales en la época de reproducción. La raza se adapta bien al pastoreo libre, donde puede aprovechar su rapidez y su vigilancia para mantenerse fuera de problemas.

El cuidado de la Phoenix gira en torno a proteger las plumas largas de la cola y a darle al ave espacio suficiente para moverse. Las necesidades generales de salud son similares a las de otras gallinas, pero el plumaje del gallo necesita atención adicional para mantenerse limpio y sin roturas.

Aseo

• Mantén las perchas altas y despejadas para que las plumas largas de la cola cuelguen libres y no se arrastren por el excremento ni el barro.
• Revisa la cola y las plumas de la espalda con regularidad para detectar roturas, suciedad o ácaros.
• Limpia por partes las plumas sucias con agua tibia y seca al ave por completo antes de devolverla al gallinero.
• Recorta o acomoda las plumas cerca de la cloaca si se ensucian.

Ejercicio

• Ofrece un corral seguro o tiempo de pastoreo libre supervisado para que forrajee todos los días.
• Dale espacio para estirarse y para tomar baños de tierra, lo que mantiene el plumaje en buen estado.
• Evita el hacinamiento, que provoca picoteo de plumas y daños en la cola.

Entorno

La Phoenix necesita un gallinero seco, sin corrientes de aire, con perchas altas y lisas, y suficiente espacio vertical debajo de la percha para la cola. La cama del gallinero debe mantenerse limpia y seca. La raza tolera distintos climas, pero rinde mejor cuando está protegida de la humedad y el barro, que pueden arruinar las plumas largas. En Colombia esto cambia mucho según la altitud: en clima frío como el de la sabana de Bogotá conviene reforzar la protección contra el viento y la humedad, mientras que en tierra caliente lo más importante es la ventilación y la sombra.

La Phoenix come una dieta estándar de gallina. Como es un ave pequeña y activa para forrajear, no necesita un alimento especializado, pero la ración debe corresponder a la etapa de vida del ave y complementarse con acceso constante a agua limpia y grit. Cuando las aves salen a forrajear, consiguen insectos y verdes adicionales que ayudan a mantener el plumaje en buen estado.

Premios y suplementos

Limita los premios a cerca del 10 por ciento de la dieta. Las opciones adecuadas incluyen verduras de hoja, granos cocidos y gusanos de la harina, que aportan proteína durante la muda. Ofrece grit insoluble para que las aves puedan moler el alimento, y da concha de ostra molida por separado a las gallinas ponedoras para fortalecer la cáscara del huevo. El agua limpia debe estar disponible en todo momento.

La Phoenix es una gallina pequeña y resistente cuando se cría en condiciones limpias y secas. La mayoría de sus problemas de salud son los mismos que los de cualquier gallina, con el factor adicional de que la cola larga y las plumas de la espalda pueden acumular suciedad y parásitos si el gallinero no se mantiene limpio. Con un buen manejo, la esperanza de vida típica es de 6 a 8 años.

Cuidados preventivos

• Mantén el gallinero limpio, seco y bien ventilado.
• Revisa con regularidad las plumas, la cloaca y las patas en busca de ácaros y piojos.
• Ofrece una zona para el baño de tierra, que ayuda a controlar los parásitos.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de sumarlas a la parvada.
• Sigue un plan de rutina de control de parásitos y vacunación adecuado para tu región.

El alojamiento de la Phoenix sigue los estándares normales de la avicultura, con una adición importante: la cola larga del gallo necesita espacio vertical y un entorno limpio. El gallinero debe ser seco, sin corrientes de aire y bien ventilado, con perchas altas y sin nada justo debajo donde las plumas puedan arrastrarse. Un corral seguro, a prueba de depredadores, les permite a estas aves activas forrajear durante el día.

Lista de alistamiento

• Perchas altas y lisas, con espacio despejado debajo.
• Cama limpia y seca, sin acumulación de excremento.
• Corral y gallinero a prueba de depredadores, con seguros firmes.
• Zona con sombra y protegida para resguardar las plumas de la lluvia y el barro.
• Un sitio seco para el baño de tierra.
• Bebederos y comederos limpios, elevados del piso.

Los huevos de Phoenix se incuban en el plazo estándar de la gallina, cerca de 21 días. Las gallinas se vuelven cluecas con una frecuencia moderada, así que muchos criadores prefieren usar una incubadora para obtener resultados más confiables. Los huevos son pequeños a medianos, de color teñido o crema. Las condiciones de incubación son las mismas que para otras razas livianas, y los pollitos, que son muy activos, necesitan una criadora segura.

Pasos para la incubación

1. Recoge huevos limpios y bien formados, y guárdalos con la punta hacia abajo a temperatura ambiente fresca durante no más de una semana aproximadamente.
2. Coloca los huevos en la incubadora y mantén una temperatura estable de 37.5 °C con humedad constante.
3. Voltea los huevos varias veces al día hasta el día 18.
4. Ovoscopia los huevos entre el día 7 y el 10 para verificar el desarrollo y retira los que estén claros.
5. Deja de voltear en el día 18, sube la humedad a cerca del 65 por ciento y pasa a la fase de encierro.
6. Deja que los pollitos eclosionen y se sequen por completo antes de pasarlos a una criadora cálida y segura.