Cuello Desnudo

La Naked Neck es una raza de gallina de tamaño mediano que debe su nombre a la franja de piel desnuda que le corre por el cuello y la garganta. A pesar de su aspecto, el ave no queda completamente pelada: conserva más o menos la mitad del plumaje de una gallina común, y las plumas que le faltan se concentran en el cuello y en parte de la pechuga. La piel expuesta suele enrojecerse cuando el animal toma sol, lo que le da a la raza ese aspecto tan particular.

Es una gallina de doble propósito, es decir que se cría tanto por huevos como por carne. Las gallinas ponen huevos color café de manera constante, y el tamaño del cuerpo la hace útil también como ave de mesa. Al tener menos plumas es más fácil desplumarla al momento del sacrificio, una ventaja práctica que ayudó a que la raza se extendiera entre fincas pequeñas.

Los criadores que buscan un ave calmada, de bajo mantenimiento y que aguante bien el calor valoran mucho la Naked Neck. Su carácter tranquilo la vuelve una opción razonable para parvadas familiares y para quienes apenas empiezan a criar gallinas.

A quién le conviene esta raza

La Naked Neck le sirve bien a quienes viven en climas calurosos o con temperaturas variables, porque el plumaje reducido le ayuda al ave a soltar calor. Se lleva bien en parvadas mixtas gracias a su carácter tranquilo, y su resistencia la hace tolerante para quien cría gallinas por primera vez. A quienes buscan un ave que dé huevos de forma constante y además sirva para carne, esta raza les resulta práctica. En clima frío o en zonas altas, como el altiplano cundiboyacense, conviene darle refugio adicional, porque el cuello desnudo aísla menos del frío.

La Naked Neck se originó en Hungría, donde apareció el rasgo del cuello desnudo en las gallinas criollas de las fincas. Las familias campesinas conservaron y reprodujeron las aves que tenían esta característica, y el tipo se fue consolidando en varias zonas de Europa central a lo largo de muchas generaciones.

Buena parte del desarrollo posterior de la raza ocurrió en Alemania, donde los criadores trabajaron para estandarizar su forma. Esta doble herencia explica los distintos nombres con los que se conoce al ave, entre ellos Naked Neck de Transilvania y Turken. El nombre Turken llevó por un tiempo a la creencia equivocada de que el ave era un cruce entre gallina y pavo, algo que no es cierto. El cuello desnudo lo produce un solo gen dominante, no ningún parentesco con el pavo.

La raza ganó reconocimiento en Europa hacia finales del siglo diecinueve y comienzos del veinte. Entró al American Standard of Perfection en 1965, lo cual formalizó las variedades de color aceptadas para exposición.

Más allá de las exposiciones, la Naked Neck ha seguido siendo un ave de finca. Su tolerancia al calor y la facilidad para desplumarla la hicieron popular en regiones cálidas, y su genética se ha usado en programas de cría comercial orientados a producir aves de carne resistentes para climas calurosos.

La característica más llamativa de la Naked Neck es la franja de piel desnuda del cuello y la garganta, que suele ser rojiza y se oscurece con la exposición al sol. El ave tiene cresta simple y barbillas rojas, y mantiene una postura bastante erguida y activa. Debajo del cuello desnudo, a veces se ve un mechón de plumas en la base, al que algunos le dicen corbatín. Como la raza tiene menos folículos de pluma en general, también pueden verse zonas peladas en las alas, la pechuga y la parte baja del cuerpo.

Plumaje y colores

El plumaje es la variable que más define a esta raza. Comparada con una gallina de plumaje completo, la Naked Neck tiene cerca de la mitad de las plumas, y la piel del cuello desnudo se pone roja cuando hace calor. Entre los colores de plumaje reconocidos están el negro, el blanco, el rojo, el leonado, el azul y el cuclillo, aunque los estándares varían según la región en cuanto a qué variedades aceptan. El tono de la piel expuesta se aclara con el clima frío y se oscurece con el sol directo. Junto con el ave de tamaño estándar también existen versiones bantam, o enanas, de la raza.

La Naked Neck tiene un temperamento amigable y de buen carácter. Son aves despiertas y activas que salen a forrajear apenas tienen espacio, pero se mantienen tranquilas cerca de quien las cuida y se acomodan rápido a una rutina. Esta mezcla de curiosidad y calma facilita el manejo día a día.

Con las personas, la raza es cercana y tolera bien que la carguen. Esto la vuelve una buena opción para hogares con niños, una vez se les enseñan los cuidados básicos. En una parvada mixta, las Naked Neck suelen quedar en la mitad de la jerarquía sin volverse agresivas, y conviven bien con otras razas de carácter tranquilo. No son especialmente asustadizas, así que un cerco de altura moderada suele bastar para contenerlas. Los gallos por lo general tienen buen genio, aunque siempre hay ejemplares que se salen de la norma. La raza es medianamente ruidosa: cacarean de forma normal y de vez en cuando las gallinas sueltan un canto más fuerte después de poner.

La Naked Neck es una de las gallinas más fáciles de criar. Su plumaje reducido implica menos pluma que manejar, y la raza tolera el calor mejor que la mayoría. La consideración extra más importante es la protección en invierno, ya que el cuello desnudo pierde calor más rápido cuando hiela.

Aseo y cuidado del plumaje

• Revisar la piel del cuello desnudo por cortes, quemaduras de sol o señales de congelamiento en clima frío
• Inspeccionar por ácaros y piojos, en especial cerca de la cloaca y debajo de las plumas que le queden
• Mantener limpios los nidales para evitar que se les ensucie el plumaje
• Cortar las uñas solo si se les crecen demasiado en aves confinadas

Ejercicio

• Dar acceso diario a un corral o tiempo de pastoreo supervisado para que forrajeen
• Dejarles espacio para escarbar, darse baños de tierra y explorar
• Ofrecer perchas a distintas alturas para que se muevan de forma natural
• Calcular al menos 1 metro cuadrado de corral por ave, si es posible

Ambiente

La raza se da bien en climas cálidos y templados. En tierra caliente o en verano, hay que darle sombra y agua fresca para aprovechar su resistencia natural al calor. En zonas frías o de altura, como el altiplano o el páramo, se necesita un gallinero cerrado, sin corrientes de aire y con cama extra, porque el cuello desnudo protege poco contra la helada. Un gallinero seco y bien ventilado reduce los problemas respiratorios y de parásitos durante todo el año.

La Naked Neck come una dieta de gallina estándar y no tiene necesidades nutricionales fuera de lo común. Como es buena forrajera, complementa el concentrado con insectos, semillas y verdes cuando tiene espacio para andar suelta. Ajusta el alimento según la etapa del ave: un concentrado de iniciación con más proteína para los pollitos, uno de levante para las aves jóvenes, y un concentrado de postura con calcio agregado para las gallinas en producción. Dales arenilla insoluble para que puedan moler el alimento en la molleja, y ofrece concha de ostra molida por separado para que las ponedoras regulen su consumo de calcio. El agua limpia y fresca debe estar disponible todo el tiempo, y la necesidad aumenta con el calor.

Golosinas y suplementos

Las golosinas no deberían pasar del 10 por ciento de la dieta diaria. Entre las opciones adecuadas están las verduras de hoja, las sobras de vegetales, los gusanos de la harina y pequeñas cantidades de grano entero. No conviene usar el maíz partido o la mezcla de grano como alimento principal, porque tiene poca proteína para lo que necesitan las ponedoras. Los probióticos o las vitaminas en el agua ayudan en momentos de estrés, después de una enfermedad o en clima extremo.

La Naked Neck se considera una raza fuerte y resistente a las enfermedades, y su tolerancia al calor le da ventaja en climas cálidos. Con buen manejo, las aves suelen vivir de 7 a 8 años. La raza no tiene trastornos hereditarios importantes, así que la mayoría de los problemas de salud vienen del entorno o de los parásitos comunes en las aves de corral, y no de la genética. La única zona que necesita atención adicional es el cuello desnudo, propenso tanto a quemarse con el sol en verano como a congelarse en invierno.

Cuidado preventivo

• Mantener el gallinero seco, limpio y bien ventilado
• Revisar las aves con regularidad por ácaros, piojos y daños en la piel
• Seguir un calendario de desparasitación adecuado para tu región
• Dar sombra y agua en época de calor, y aislamiento en clima frío
• Poner en cuarentena a toda ave nueva o enferma antes de juntarla con la parvada

La Naked Neck se adapta bien al gallinero de traspatio típico. Un gallinero seguro, a prueba de depredadores, con buena circulación de aire y cama seca, cubre sus necesidades básicas. La raza prefiere tener espacio para forrajear, así que un corral anexo o acceso a terreno abierto mantiene a las aves activas y contentas. Como el cuello desnudo pierde calor rápido, los gallineros en clima frío se benefician de aislamiento extra y control de corrientes de aire, mientras que en clima cálido conviene dar sombra y buena ventilación para sacarle provecho a la resistencia al calor de la raza.

Lista de instalación

• Gallinero a prueba de depredadores, con seguros firmes y cerco enterrado o con faldón
• Cama absorbente y seca, como paja o viruta de madera
• Perchas elevadas y nidales suficientes
• Corral con sombra y acceso constante a agua limpia
• Zona de baño de tierra o arena seca
• Aislamiento y protección contra el viento para inviernos fríos

Los huevos de Naked Neck se incuban en el mismo tiempo que los de otras razas de gallina, cerca de 21 días. Escoge huevos limpios y sin daños, guardados con la punta hacia abajo durante no más de 7 a 10 días antes de incubarlos. El rasgo del cuello desnudo lo controla un gen dominante, así que los pollitos que lo heredan muestran un cuello notablemente pelado, casi siempre rosado, en los primeros días después de nacer. Algunas gallinas de la raza se clocan y sacan pollitos por su cuenta, pero una incubadora estable da los resultados más parejos.

Pasos para la incubación

1. Escoge huevos limpios y bien formados, y guárdalos en un lugar fresco no más de 7 a 10 días
2. Deja que los huevos lleguen a temperatura ambiente y ponlos en una incubadora ya precalentada
3. Mantén 37.5 C y entre 45 y 55% de humedad, volteando los huevos varias veces al día
4. Haz ovoscopia entre el día 7 y 10 para sacar los huevos claros o que no se estén desarrollando
5. Deja de voltear en el día 18, sube la humedad a 65 a 70% y no abras más la incubadora
6. Deja que los pollitos nazcan y se sequen bien antes de pasarlos a una criadora con calor